36 向徑領兵将遠行

披着晨光，金銮殿上百官雲集，奏報進谏，不斷有良言忠告呈交向恂，早朝的氛圍，一派欣欣向榮之色。

一夜不安睡，早起醒來，葉穗神情恹恹的，食欲也不好。葉穗知道洪世昌進宮早朝，如果葉穗沒猜錯，今天就該有消息了。

最後，百官肅靜，朝堂已無事啓奏。向恂一個眼神，福生會意，拿着聖旨，上前一步宣讀。

“奉天承運，皇帝诏曰，今伏戎犯境，狂妄猖獗，如若置之不理，有損我朝國威，特命太子向徑帶兵前往，視軍情而做定奪，必要時，舉兵驅逐，護我國土，欽此！”

“兒臣遵旨領命，定不負父皇所托！”

明黃色的聖诏接在手裏，群臣跪首，“臣等預祝太子殿下戰無不勝，凱旋歸來，為我泾國開疆拓土！陛下萬歲萬歲萬萬歲，殿下千歲千歲千千歲！”

一個不小心，失神的葉穗袖口帶倒茶杯，滾落桌沿，碎落在地。突然響起敲門聲，伶俐站在葉穗房門外，“葉穗，你在裏面嗎？出事了，快出來看看！”

葉穗打起精神，跟着伶俐到了偏廳，除了琴姨，最讓葉穗意外的是，燕滿樓的老鸨蘭姨竟然出現在眼前，而且完全沒有以往氣勢淩人的模樣，雙手不安地交錯握着，臉上堆滿了笑容，反倒讓葉穗不安，特別是看到琴姨為難的臉色之後。

“琴姨，怎麽回事？”慕清也出來了，站在琴姨身邊，警惕地看向老鸨。

“慕清，你別這樣看着我，我沒有惡意……”老鸨顯得低聲下氣，一反常态。

慕清快人快語，直截了當道，“無事不登三寶殿，沒有惡意，也不會是什麽好事，還是請回吧。”

不聽緣由，不留餘地，被身為晚輩的慕清這樣對待，老鸨覺得尴尬和難堪，不過竟然沒有吵鬧，只是轉向琴姨求情，“琴子，你是知道我的，不是走投無路，我怎麽會來麻煩你？看在我們八年的交情上，你就幫幫我，這對你來說，只是舉手之勞，況且也是幫你自己……”

“你瞎說”，伶俐瞪着眼睛，接受不了老鸨的瞎掰胡扯，正色道，“如果不是你擅自賣了洛陽芊惠閣一半的資産，這事怎麽會牽扯上琴姨？琴姨不和你争燕滿樓，已經對你夠寬容大方了，現在你自己被騙了就來找琴姨，讓琴姨給你收拾爛攤子，平時欺負琴姨的時候怎麽不見你念舊情呢？”

伶俐的指責讓慕清和葉穗同時吃了一驚，“什麽叫做賣了芊惠閣一半的資産？”

經過一番質問和梳理，綜合琴姨和伶俐所說的，包括老鸨支支吾吾的只言片語，葉穗終于了解了事情的來龍去脈。

老鸨一直有個所謂的老相好，一無是處還嗜酒好賭，平時精打細算，像只鐵公雞的老鸨在這人身上盡做虧本生意，賭資基本上都是從老鸨腰包裏掏出去的，無疑等同于肉包子打狗，不過也是一個願打一個願挨，旁人無權指手畫腳。在老鸨擅作主張拿出燕滿樓和芊惠閣做抵押之前，這一切都和琴姨沒有關聯。

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“現在如果要贖回芊惠閣，大概要多少銀兩？”芊惠閣是葉穗和衆姐妹當作家的地方，與其和老鸨糾纏細枝末節，不如着眼于解決方案。

“光，光是”，老鸨吞吞吐吐，“芊惠閣的話，兩千兩應該夠了……”

“兩千兩？！”慕清覺得不可思議，“兩千兩完全可以買另外一座宅子，拿去替你善後，我們憑什麽？”

老鸨的離譜程度，在慕清看來，已經不僅僅是荒唐二字足以形容的了。可琴姨一直沒表态，這讓老鸨仍抱有一絲希望。

“琴子，你說句話啊，你不能見死不救，當年我倆相依為命過得那些苦日子，你還記得嗎？九年前，你重病那會，我也沒有對你不管不問，我承認手頭掙了些錢，我就變得不可一世了，但是，但是你不幫我，我真的完了……人家債主說了，只要慕清，葉穗跳跳舞，滿意了，債務立刻兩清，就誰也不欠誰了，我也不會再來麻煩你，要不，你問洪将軍借一點，等我們脫困，馬上就還！”

慕清在琴姨身邊，勸道，“琴姨，你別聽她的！蘭姨，你明知道琴姨心軟，明知道琴姨會為難，這種要求，你怎麽說得出口，不是自私又是什麽？”

“慕清姐，別再說了”，葉穗拉住了慕清，思量過後，“我答應蘭姨，幫她跳舞還債。”

“葉穗你瘋啦？！”

“幹嘛答應？”

葉穗對慕清和伶俐的驚呼置若罔聞，看向喜出望外的老鸨，“說到做到，還請蘭姨以後不要再因為這種麻煩事找到琴姨。”

“不會再有下次了，葉穗，我向你保證！”

“也別告訴其他人了，我們和琴姨都不想宣揚，更不願給将軍府裏的人添加麻煩。”

老鸨讪讪地笑着答應，既然得到了葉穗的應允，這下便安心地回去了。

“葉穗”，琴姨欲言又止，最終是感到抱歉的，“謝謝你……”

葉穗笑了笑，“琴姨，你這麽說就是見外了，不說滴水之恩當湧泉相報，光是一家人就不該說兩家話。”

“琴姨，你的為人，我們很清楚。我們可以說不幫，但你一定會暗暗地替蘭姨籌錢，我們只是氣不過蘭姨一直這樣勢利地對待你。”慕清和伶俐比葉穗更早地跟着琴姨，更了解，也就更會替琴姨打抱不平。

“我沒關系，我就是擔心葉穗”，琴姨輕輕拍着葉穗的手，“太子殿下真情相待，你實在不方便再抛頭露面，若是因此誤你終生，我于心不忍。”

“琴姨，你言重了……”

“那去找太子殿下幫忙吧”，伶俐機靈道，“既可以幫蘭姨，又不會讓葉穗被誤會，一舉兩得！”

琴姨和慕清都看了看葉穗，伶俐轉了轉眼睛，促狹地補充道，“最好是讓太子殿下娶了葉穗作太子妃，那就什麽問題都沒有了！”

葉穗佯怒地瞪了瞪伶俐，“能不能說些着邊際的話？光想着打趣我……”

“是打趣，還是遲早的事實，誰心裏最清楚？”慕清也加入到捉弄葉穗的行列，嬉鬧中，愁悶苦惱的思緒一掃而光。

向衍在皇宮中奔跑，那一晃而過的人影，呼裏筠還以為自己看錯，轉身往回走了幾步，正愁不知該怎樣叫住向衍，向衍先一頭紮進了迎面走來的人懷裏，呼裏筠停在原地，為了忍住不喊出向衍的名字，仿佛噎了一顆棗在喉間。

周駿扶住冒冒失失，慌慌張張的向衍，笑道，“公主這是急着去做什麽，微臣可否代勞？”

“周駿，我正要找你呢！”向衍反手抓着周駿的手腕，皺着眉頭着急問道，“聽說皇兄要去邊疆打仗了，是不是？”

“會不會開戰還不一定，但是殿下此次确實會随軍出行。公主，你別太擔心，憑殿下的智慧和武功……”

“我怎麽可能不擔心？”向衍放開周駿的手，悶悶不樂，“這是十七年來，我和皇兄第一次分開，而且還是上戰場，我能一起去嗎？”

“那怎麽行？！”

看着周駿大驚小怪的樣子，向衍就知道會是這樣的答案，無趣地嘆了氣。錯身間，看到不遠處站着的呼裏筠，向衍眼神中閃過亮色，擡高手揮了揮。

呼裏筠一驚，才發覺自己在原地愣了許久，回過神來時，向衍已經朝着這邊走近。

周駿還在奇怪向衍看見了誰，因為除了向恂，宛茗和向徑，還沒有第四個人能讓向衍在不開心的下一秒，露出這樣歡欣雀躍的神情。

“呼裏筠，你怎麽在這？”

向衍覺得開心和意外的表情顯而易見，呼裏筠于是也沒有急着走開，“出來走走而已，你有事就先去忙，我已經不至于迷路了。”

“沒其他事”，向衍側過身，靠在走廊欄杆上，臉上難掩惆悵，“就是邊關伏戎滋事，我皇兄要随軍出征……我從小沒和皇兄分開過，戰場上的事，一直都是聽說過，沒見識過，皇兄又是第一次帶兵，我有些不安，但是父皇肯定不會讓我跟去的。”

呼裏筠看着向衍悶悶的樣子，輕聲寬慰道，“戰争可不是什麽好玩的事，皇上和太子當然不會同意讓你去冒險。對太子來說，保家衛國是義無反顧的責任，太子英明神武，皇上也會派千軍萬馬加以保護，凱旋得勝是必然的事，你不要太憂心，長他人志氣了，那會影響軍心，反倒不好了。”

“我也知道”，向衍嘆了氣，“怎麽都是要去的，我擔心也于事無補，但……”

向衍頓了頓，說道，“葉穗好像到現在也沒答應嫁給皇兄，不知道是不是因為生皇兄的氣。皇兄離京，葉穗是她最大的牽挂，我想幫皇兄，又很怕搞砸，我似乎總是讓父皇和皇兄不省心……”

對向徑的擔心和愧疚湧上心頭，向衍并非是沒心沒肺的人，再開朗單純，也會有敏感和失落的一面。呼裏筠看着向衍的側臉，擡手輕輕放在向衍肩頭，“不會有事的，我陪你一起想辦法，一起幫太子和葉穗。”

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