16

離開宜安城繼續往東，下一座稍大的城池在三百多裏外，一路上只有些山野小村和零星鎮子。

行駛一日後，一條大河橫亘在眼前。

陳輕瑤跳下驢車，站在河邊遠望，河水洶湧，水面寬闊，往上游看，看不到頭，往下游瞧，也瞧不見盡處，奇怪的是，河上不說橋，連艘小船也沒有。

蕭晉也有些困惑，“據地方志記載，這裏本該有一個渡口，怎麽不見了？”

他沿着河岸探查，很快發現了渡船停泊的痕跡，還有幾級臺階，說明此前這兒确實是渡口，只是不知為何，現在已經荒廢無人。

陳輕瑤想了想，腳下輕輕一蹬，躍上驢車，站在車頂遠眺。

遠處山腳下有個村莊，村子異常靜谧，聽不到孩子的嬉鬧聲，只有一只烏鴉哇地飛起，在暮色下顯出幾分荒涼。

她從車頂跳下，又轉頭盯着河面看了半晌，對蕭晉道：“我總感覺這條河有點不對勁。”

蕭晉贊同地點了點頭，他二人感官敏銳，都察覺到，河裏似有什麽東西，在暗中不懷好意地注視着他們。

小猴子則是炸着毛，不停沖水面龇牙，驢子不安地跺着腳。

陳輕瑤更加确定自己的猜測，安撫地拍拍小猴子，說：“先到那邊的村子問問吧。”

“也好。”

走了一刻鐘，到達山腳村子，到近處看，發現許多房子屋門緊閉，門外雜草叢生，顯然早就無人居住，整個村子顯得破敗荒蕪。

一路找來，竟見不到半個人影。

兩人正茫然，忽然見到山腳小路上，有位中年人挑着一擔柴匆匆疾走。

陳輕瑤忙高聲道：“這位大哥，請等一等！”

那人似被吓了一跳，慌亂四顧，待看見陳輕瑤二人，便顫着聲問：“你、你們是什麽人？”

陳輕瑤連忙賠笑說：“吓着大哥了，我們兄弟兩人從宜安城來，聽家中長輩說，這裏有渡口，可以過河，誰知來了才發現，渡口竟不見了，想問問大哥是怎麽回事。”

中年人松了口氣，卻仍不敢靠近，只站在原地，說：“那渡口二三年前就沒了，你們換條路吧。”

說完就打算要走，陳輕瑤緊走幾步，追問道：“那大哥知道這村子裏的人去哪兒了嗎？”

“不知道不知道，”中年人連連擺手，“別問了，我還趕着回家。”

陳輕瑤眼睛一轉，又笑着說：“大哥打的這擔柴真不錯，一看就是上好的木材，不知是打算自家用，還是拿去賣？我們二人趕路，夜裏免不了露宿野外，正需要柴火暖身，不如大哥把柴給賣我吧。”

中年人原本已走出幾步，聽見這話，擡起的腳又放下來，轉頭打量陳輕瑤與蕭晉，見他們雖着粗衣，衣服卻幹淨簇新，沒有補丁，身後的驢子更是膘肥體壯，想來手裏确實是有錢的。

“你們真的要買？”他問。

“當然。”陳輕瑤擡手摸腰間的荷包，“請大哥說個價錢。”

看她這樣爽快，中年人臉上出現幾分喜色，又覺得他們年輕，未必懂價，想多要幾文錢，便說：“我這都是好柴，二十幾年的杉木，耐燒，兩截就能燒一頓飯，算你們二十文，不算貴吧？”

尋常一擔柴不過十文錢，就算是送上門的好木頭，最多也就十五文。

陳輕瑤卻道：“當然不算貴。”

她從荷包裏倒出三十文，數了二十文遞給對方，手指間捏着剩下的十個銅板，說：“我想耽誤大哥一會兒，問幾個問題，這十文錢算給大哥的辛苦費，您覺得怎麽樣？”

中年人眼睛落在那些銅板上，随着她的手移動，愛財之心最終勝過其他，他咬咬牙，說：“你問吧，趕緊問完，趁天沒黑，我還得趕回去。”

陳輕瑤笑道：“我們就想知道，這村子裏的人去哪兒了，渡口又為何會荒廢？”

在錢財的引誘下，對方終于說出真相。

原來，就在十年前，渡口還熱鬧得很，山腳下的村子，更是遠近村莊中最富裕的。

可不知哪天開始，這條河忽然變得不安全，平平穩穩劃到河中央的船，無緣無故就會翻毀，而且從船上掉下去的人，一個都沒撈上來。

一個月裏出了好幾起事故，大家人心惶惶，有神婆說，是水裏的河神發怒了，要村民們給河神上貢，才能保得風調雨順。

剛開始，上貢過後，确實順利了幾天，但沒多久，又有人掉進水裏。

神婆說是大家上貢的物品不能令河神滿意，于是，從雞鴨到豬狗，再到牛羊，河神的胃口越來越大。

終于有一天，神婆說，要給河神上貢童男童女。

那時候，就逐漸有人逃離村子，去別處投奔親戚，而留下來的村民，很快絕望地發現，連童男童女也滿足不了河神了。

村裏的人越來越少，等最後一個人離開，這邊就成了荒村，附近幾個村的人都不敢靠近，只有少數膽子大的，才敢在白天過來打柴。

中年人說完，拿了錢匆匆離去。

陳輕瑤與蕭晉站在矮坡上，望着遠處向前奔湧的河水，面色凝重。

“你覺得真的有河神嗎？”她問蕭晉。

蕭晉微微搖頭，道：“更像邪祟妖物。”

“不錯，這種作為，哪裏配稱作神。”

就是可憐了那些落水的人，還有被祭獻的無辜孩子。

想來之前在河邊，暗裏盯着他們的，就是那所謂的“河神”了。

陳輕瑤冷笑道：“看樣子那東西還想吃了我們，不如去會會它，看到底是誰吃了誰。”

蕭晉略微新奇地看着她冷笑的模樣，亦含笑點頭，“好。”

夜幕降臨，他們将驢車停在河邊，就地生火燒水，之後照例陳輕瑤守上半夜，蕭晉守下半夜。

夜深幽靜，彎月高懸，河水不知疲倦地拍擊岸邊泥石，嘩嘩水聲聽得人昏昏欲睡，幾縷烏雲不知何時遮擋了月光。

萬籁寂靜，樹林裏，突然有未知的動物凄厲地叫了一聲。

陳輕瑤霍然睜眼，身形急速退開，與之同時，指間激射出一張風刃符。

“咔！”

就在她剛才盤腿打坐的位置，籠罩着一個巨大的黑影，黑影張開一張血盆大嘴，狠狠咬下，發出巨響。

烏雲散開，月光落在大地上，白慘慘的月色下，河邊出現的赫然是一只恐怖老龜！

剛才的風刃符打在龜背上，竟只留下一道劃痕。

老龜一擊不成，迅速後退，以與身形不符的敏捷退走。

空中猛然落下一個紫色手掌，雷霆擊打得土石飛射！

蕭晉擋住了它的退路。

老龜立刻停下腳步，一時僵持不動。

陳輕瑤看着月色下的猙獰身影，心頭震動，這只老龜不知活了多少年，身形之龐大，比得上一架馬車，若她剛才沒躲開，恐怕會被那一口咬成兩截。

三方形成對峙之勢，時間一點一滴流逝。

忽的，老龜驟然發力，向蕭晉沖去，它無心戀戰，只想突破防線，回到水裏。

這段水域已經沒有多少食物，它本打算近些日子就挪到下游去，哪想今天來了兩個新鮮血食，這兩個人類身上血氣之旺盛，讓它心動不已，若吃了他們，修為肯定能提升不少，于是趁夜色上岸偷襲。

哪想這兩人身手不凡，老龜活得越長，越是惜命，不想冒半點風險，當下放棄了他們。

只是它要走，也得問問陳輕瑤與蕭晉同不同意。

紫色的雷霆與風刃符同時打出，一時間，雷光獵獵，風聲尖嘯！

但那老龜十分狡猾，見攻擊來襲，瞬間将頭縮回龜殼裏。

那一身殼又厚又硬，再多的手段，也只能在上面留下幾道劃痕。

躲過一擊，老龜伸長脖子，鷹嘴狀的堅硬大嘴撕咬向蕭晉。

蕭晉側身躲開，腳下一蹬，落到老龜背上，手捏成拳，拳上雷霆纏繞，裹挾着破風之勢，狠狠砸下！

同一時刻，陳輕瑤拔出匕首，猱身而上，一手攀在龜殼邊緣，匕首重重刺入殼下的硬皮。

老龜皮膚厚而韌，只是灌注了靈力的刀尖更加鋒利，一下陷入那厚厚的肉中。

陳輕瑤握着把手，咬牙用力一絞，龜血噴湧，濺了她滿頭滿臉！

老龜吃痛，厲聲長嘯，可怖的嘶吼吓得樹林裏動物四下奔逃。

龜背劇烈搖晃，陳輕瑤與蕭晉站立不穩，都被甩開，兩人在空中變化姿勢，順利落地。

雖然剛才見了血，可他們造成的破壞，對于龐大的龜體來說，不過是些小傷，并不影響行動，老龜以更快的速度沖向河邊。

若讓它躲進水裏，他們就更奈何它不得了。

想到此，蕭晉飛身沖出，雷光落在龜甲上，老龜故技重施，再次縮進龜殼裏。

然而蕭晉卻重重揮出一拳，整只手臂深入龜殼中，一把将它的頭拽出來。

老龜震怒，狠狠咬住他的手，只聽卡啦一聲，骨頭瞬間斷成兩截！

蕭晉仿佛不知道痛，死死抓住不放手，疾聲道：“阿瑤！”

就在他開口的同時，幾張風刃符飛射而出，化作銳利無比的刀刃，劃過老龜脖頸，将其整個頭絞下！

龜身猶自僵硬在半空中，幾息之後，轟然落地。

陳輕瑤胸口急速起伏，顧不得休息，先去看了蕭晉的傷勢。

他的手臂幾乎被齊根咬斷，骨頭已經完全斷裂了，只靠一點皮肉連接着肩膀，血染紅了半邊身體。

蕭晉面色更加蒼白，竟還笑得出口，“只是些皮外傷，阿瑤不必擔心。”

陳輕瑤皺着眉，拿出回春丹，說：“趕緊服下。”

不是沒見過不要命的，可像他這樣，對自己那麽狠，事後還能談笑自如，真的頭一次遇上。

蕭晉搖搖頭，還要拒絕，陳輕瑤也不廢話，一把塞入他嘴裏。

丹藥入口即化，藥力立刻激發，血很快止住，傷口以肉眼可見的速度愈合，沒多久，蕭晉滲人的傷就全好了。

陳輕瑤也有些驚嘆于回春丹的藥效，此藥确實神奇，她手中只剩一顆下品丹了，有必要再煉幾爐，之前從扶風山摘來的靈藥，都還在儲物袋裏等着她。

不過，眼下還有別的事要處理。

這只老龜，是目前為止他們遇上的最厲害的對手，雖然難搞，但收獲也是巨大的。

陳輕瑤回頭，看着龐大的龜身，摩拳擦掌，冷笑連連。

今晚，她要喝千年王八湯！