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“會獵于郊。”

傳旨之人離開後，郅玄命府令将賞賜送入庫中，随即取來書簡，查閱會獵相關記載。

郊非指郊外，而是名為郊的一片無主土地，位于兩國之間。

據書簡所載，諸侯會獵并非字面意義那麽簡單。

因西原侯同北安侯封國接壤，且要共同應對戎、狄等部的襲擾，每隔一歲，雙方就要在邊境會面，發動一場針對邊境胡部的戰争。

所謂獵，目标不是飛禽走獸，而是時常騷擾邊境的部落。

此外，借由會獵展示實力，各自亮一亮肌肉，也能最大程度減少彼此之間的摩擦。

四大諸侯代中都人王牧守四方，不代表互相之間能夠和睦。相關各自利益，總會産生些許不快。

長期以來，各諸侯借由會獵、聯姻等方式，盡可能消弭不必要的沖突。

至于被獵的部落，就只能自認倒黴。如果不是他們襲擾邊境，造成諸侯國損失，也不會成為靶子。

之前的會獵，西原侯均獨自前往，未帶一名子嗣。哪怕公子康再三請求，密氏想方設法進言，也未能促成此事。

連續挫敗之下，公子康不得不打消念頭，同時安慰自己，他沒法去，身為嫡子的公子玄同樣不能去，大家都是一樣的待遇，倒也不必急在一時。

不承想今歲情況改變。

或是國君不滿密氏張揚，借機加以警告，或是粟虎在旁推波助瀾，亦或是公子玄險些喪命，性情變化，開始讓國君有了幾分喜愛，總之，這份旨意傳出，着實引起不小的波瀾，遠比公子鳴突然受寵更讓衆人關注。

國君此舉是否代表有意立世子？

畢竟公子玄是唯一的嫡子，身份尊貴。雖然之前名聲有些不好，卻從沒犯下大錯，于情于理都該為世子。

流言一經傳出，立刻如野草瘋長，很快傳遍西都城。

國人們議論紛紛，相比郅玄的平靜，公子康一天比一天焦躁，若非密武再三勸阻，情急之下難保會做出什麽事來。

之前有公子玄頂在前面，密氏用些手段，敗壞前者名聲的同時，很少有人會細究公子康的舉止。如今公子玄改頭換面八風不動，就襯得公子康暴躁無腦梗頑不化。

落在國人眼中，絕非一件好事。

不想讓公子康惹怒國君，密武一天三次派人去公子康府上，其後更親自前往，苦口婆心勸說，甚至不惜壓着公子康給國君遞上書簡。

書簡內容同郅玄所寫大同小異，言辭更加懇切，取得效果甚微，別說是賞賜，連句褒獎都沒得來。

公子康自覺失去顏面，既怒又氣，無從發洩之下，同密氏産生龃龉。發展到後來，竟對密武避而不見。

府令得到消息，第一時間上報郅玄，言辭之間不乏幸災樂禍，只差說一句“活該”！

郅玄卻不這麽想。

“示人以愚，示人以弱，示人以不和，故意為之而已。”

公子康如何，郅玄無法斷定。但密氏一門雙卿，密武身為大氏族族長，當真會病急亂投醫，犯下如此顯而易見的錯誤，做出這般愚蠢舉動？

顯然不可能。

最大的可能是做給別人看。

公子康和密氏親近無妨，親過國君就是有錯。

一定條件下，犯蠢不是罪，完美無缺才是過。

仔細想一想，和密武比起來，自己之前所為着實是小巫見大巫。之所以能夠成功，不過是占領先機，先人一步罷了。

“言我之令，凡府上之人不許再言此事，更不可對公子康有不敬之語。如有犯者，鞭二十。”郅玄道。

這個處罰不可謂不重。但郅玄沒時間也沒精力同人一一解釋，只能以重懲強壓，以免有人口不嚴，傳出去被人鑽了空子。

府令雖有疑惑，但郅玄既然吩咐，他定會照做。

“季末我随國君出行，府上諸事盡交于你。出行所需戰車、兵甲盡速備好，扈從兩甲即可。”

“諾！”

府令下去安排，郅玄鋪開竹簡，刻下一行字，覺得不太順手，重新展開一張絹，用炭筆在上書寫，速度果然快了許多。

“會獵于郊，目标當是狄部。此部擅射，皮甲不可缺少。兩甲一百人，配以長戟、盾，長劍，短刀，弓箭。”

寫到這裏，郅玄忽然停筆，斟酌片刻将長劍劃去。

西原國常備三軍，為上軍，中軍，下軍。

上軍以步兵為主，多長戟甲士；中軍主戰車，并有千數騎兵；下軍比較雜，步兵、戰車均有，還有大量擅射的兵卒。

因西原侯無法出征，三軍為六卿掌控。

中軍握于粟虎，上軍統于密氏兄弟，下軍則由羊皓、栾會共管。同為六卿的範緒不掌軍，卻掌律法軍法，三軍中不乏範氏子弟，同樣無人敢小看。

郅玄身為嫡子，怎奈不被國君所喜，縱然有粟虎支持，也很少能觸碰到軍事。

他手中的武裝力量全部來自于封地。

依照封地的人口和財力，全副武裝的百名甲士已經是極限。再多的話，戰鬥力不提，後勤絕無法跟上。強行征發必然會鬧出亂子。

國家政治都在野蠻生長的時代，君視臣如土芥，則臣視君如寇仇，做得過分了，封地中的國人可不會慣着誰，直接抄家夥掀屋頂，掄起膀子就是幹！

“分寸啊，分寸。”郅玄放下筆，捏了捏眉心。

近段時間以來，通過大量閱讀和對照記憶，他對西原國的政治、軍事、民生等方面都有相當了解。同樣的，也對這裏的階層有了一定認知。

相比較，這裏的發展類似華夏上古時期，介乎于商周之間，卻也有一定區別。

這裏有森嚴的等級制度，各等級之間泾渭分明。但上層也要遵守規則，不遵守規則的後果相當嚴重，引發國人憤怒，連神仙都沒得救。

在西原國，國君和大氏族共掌國家，六卿、上大夫和中大夫均出自大氏族。以粟氏、密氏、羊氏等為代表的大家族占據朝中九成以上的話語權。

下大夫和各封地官吏多為小氏族。他們在朝中的話語權不及大氏族，數量卻是對方的數倍，一旦抓住機會，未必不能發展壯大取而代之。

氏族之下為國人，他們是國中軍隊的主要組成力量。

國人有姓無氏。他們可以靠戰功獲得私田，雇傭奴仆，使用奴隸。如想進一步，必須獲取更多戰功。功勞積攢到能取得一塊封地，就可以讓家族晉身，實現階層跨越。

國人之下為庶人，無姓無氏，多是農人、匠人和商人，還有為數不少的牧人。

庶人之下就是奴仆，比奴仆更低則是奴隸。

若問有沒有比奴隸地位更低的？

有。

其一是野人，包括罪大惡極的逃犯和衣不蔽體的半原始人。

其二是胡，囊括戎、狄、夷等。他們是各國邊界的首要威脅，是各諸侯立國以來最大的敵人。

郅玄身為西原侯嫡子，母親是東梁侯女，降生即有封地，這是公子康等庶出不能比。

他的封地在郅，距離西都城百裏，地形狹長，面積不算大，好在土地肥沃，每年出産不少，屬民超過三百戶，在西原國內不算頂尖，也絕說不上差。

郅玄之稱即出自他的封地。

西原侯一脈以“原”為氏，象征國君地位。姓為禿，據記載，源于荒古時的“妘”姓，後別支分出，才有了禿姓。

故而，郅玄既可稱原玄，也可為禿玄。

獲悉自己姓什麽時，郅玄下意識摸向自己的頭頂，沉默了足足三分鐘。同時也在慶幸，幸虧封地是郅，若是別的奇奇怪怪的地名，不曉得自己又會被叫做什麽。慶幸之後又不免感嘆，敢以地名為前綴的古人，果真是豪橫任性！

休息片刻，郅玄重新提筆。

考慮到封地的承受能力，他需要精打細算。另外，他此次随行，更大可能是走個過場，沒必要表現，也未必有表現的機會。既然如此，盡量做到面子好看，讓國君滿意即可。

想明白這一點，郅玄決定在皮甲和戰車上多下功夫。

完全改變不可能，時間和材料都不允許。但可以在現有的基礎上精益求精，例如在戰車上加一些裝飾，設法讓皮甲更加光亮醒目。

至于增強戰車的性能，讓武器更加鋒利，設法提高軍隊戰鬥力，他暫時不打算做。

步子邁得太大容易扯着胯，飯要一口口吃才不會噎到。

不能完全掌握自己的命運前，一鳴驚人不是成功，百分百是取死之道。

心中這麽想，郅玄再次在絹上書寫，務求不遺漏半點細節。

正午過後，天空又變得陰沉，寒風呼嘯，是大雪即将到來的征兆。

這樣的天氣本不适合出行，偏有一輛牛車自國君府行出，頂着寒風來到郅玄府前。

牛車停在府門前，仆人上前通報。

知曉來者是誰，府令不禁吃了一驚，立即前往禀報郅玄。

“公子，女公子桃來訪！”

郅玄聞言停筆，思量片刻，将寫完的絹折疊收到箱子裏，吩咐道：“帶她去客室，我稍後即到。”

“諾！”