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北安國境，趙地

冷風席卷，飛雪連日，平原之上一片荒蕪。

奔騰的河流被雪覆蓋，冰層厚過數尺。一座石橋孤零零懸挂在河面上，橋身垂挂冰棱，橋面覆上霜白，遠遠望去，同漫天飛雪融為一體。

風呼嘯而過，冷得能凍僵人的骨頭。

雪幕之下，百獸匿蹤，連刺耳的狼嚎都聽不到一聲。

突然，冷風中傳來急促的馬蹄聲，數個黑點在雪中出現，遠遠奔馳而來，帶起大片飛揚的碎雪。

駿馬奔馳在雪中，口鼻處噴出大片白霧。

馬背上的人仍不斷揮鞭，只求速度能再快一些。

馬隊之後是五十多個身裹獸皮，或背或扛，攜帶大量糧食獸肉的男人。他們個個身材強壯，頭發亂糟糟披在身後，額頭臉頰帶着暗色圖騰，顯然不是北安國人。

隊伍艱難跋涉，逐漸同馬隊拉開距離。

為首的男人抓牢扛在肩上的糧食，手攏在嘴邊，發出如野獸般的嚎叫。

叫聲成功讓前方的人減慢速度，紛紛調轉馬頭，沖過來甩下鞭子，嘴裏大聲呵斥道：“叫什麽叫！叫來追兵全都別想活！”

馬背上的人同挨鞭子的人裝束類似，只在腰間纏繞一條華麗的腰帶，胸前垂挂數條野獸牙齒制成的項鏈，象征他的頭領身份。

被斥責的男人一把抓住鞭子，沖馬上的人兇狠呲牙。

頭領還想揮鞭，被另一個騎馬的人攔住，勸說道：“頭領，不能耽擱。要收拾他等回部落再說！”

“走！”

頭領收回鞭子，再次揚鞭策馬。

馬背上除了搶到的糧食和鹽，還有一個年輕的女人。女人被反綁雙手，額頭青紫，嘴角帶着血痕，仍不斷掙紮，幾次差點滾落馬背。

頭領抓住女人的脖子，拳頭握緊，兇狠捶打在她身上。

女人強忍住劇痛，兇狠瞪向抓住她的狄人。如果有機會，定要狠狠咬碎對方的喉嚨！

這群狄人趁雪夜襲擊了村落，殺死二十多個村民，搶走村子裏儲存的糧食。女人的丈夫和孩子都死在這些人手裏。

冬季日子難熬，人和野獸都餓着肚子。

草原上遇到白災，牛羊和馬匹大量死去，部落間彼此征伐，不惜一切争奪存活的機會。靠近邊境的狄人、戎人部落流竄南下，不斷襲擾北安國邊境村落。

這些胡人不敢進犯大的城池，只敢朝偏僻的村落下手。

趙地恰好在狄人南下必經之路上，靠近邊境的村落整個冬季都不安穩。即使有甲士巡邏，連續滅掉十多支狄人的隊伍，仍無法将這些強盜徹底逐走。

這夥狄人來自一支長狄部落，人口數量不多，放牧的羊群全都在白災中凍死。雪上加霜的是，他們遇到饑餓的狼群，死去的羊沒能搶回來幾只，全都進了狼群的肚子。

沒有了食物，部落中的老人孩子最先被舍棄，緊接着就是女人。到最後，整支部落只剩下不到兩百個男人。他們跟随頭領一路遷徙，打起了邊境村落的主意。

這夥狄人孤注一擲，在夜晚沖入村莊。

遍地銀白使夜晚不再黑暗，借助雪光，他們很快鎖定目标，将沖出來的男人一個接一個殺死。

邊境村民常年面對兇狠的胡人，知曉事情不會善了，自然不會束手待斃。

伴随着呼叫和敲擊聲，更多的村人沖出來，除了抓着棍棒農具的庶人，竟還有三五個手持刀劍的國人！

男人們揮舞着棍棒刀劍沖上去，女人和孩子同樣沒有躲起來，嚴酷的生存條件鑄造成健壯的體魄和強悍的性格，即使是半大的孩童，遇到來犯的強盜一樣會抓起石頭沖上去。

百多名狄人沖入村子，轉眼間就倒下四十多個。

眼看情況不妙，狄人開始縱火。

火焰在黑夜中蹿起，風助火勢，一座座緊挨的木屋被點燃。狄人為了脫身，将搶到的油脂灑進火裏，整座村子被火焰吞噬。

狄人趁機脫逃，無視受傷的同伴，只帶上搶到的糧食和頭領盯上的女人，一路狂奔而出，消失在茫茫雪原之中。

“頭領，過了前面那片林子就安全了！”

探路的狄人打馬歸來，語氣中帶着興奮。

沖出村子後，他們一路奔逃，餓了渴了直接抓一口雪吞下肚，根本不敢停下來休息。

随着天光大亮，他們距離來時的駐紮點越來越近。只要趕回去取走帳篷，就能一路北上，逃往草原更深處，徹底擺脫被抓到的可能。

頭領聞言大喜，為能加快速度，允許衆人分食半扇羊肉。

羊肉是從村子裏搶來，在寒風中凍得硬邦邦，石頭一般。衆人全不在乎，用刀子切下一塊，直接塞進嘴裏。

生羊肉融出血水，還帶着冰碴，味道可想而知。

狄人們哪裏還顧得這些，為填飽肚子，咬不動就囫囵吞下去，唯恐動作稍慢被身邊的人搶走。

吃完羊肉，衆人繼續動身。

太陽不斷升高，風雪逐漸減小，行路不再如之前困難。狄人們大喜過望，以為自己受到上天眷顧時，身後突然傳來鳴镝聲。

聲音穿透風雪，清晰落入每個人耳中。

狄人們驚恐回頭，只見茫茫雪原中，一隊騎兵正向自己奔馳而來。

騎兵身着赤甲，一字排開，如橫過荒原的血線。

鳴镝聲再次響起，赤甲騎兵鎖定目标，在奔馳中松開缰繩，僅以雙腿控馬，在馬背上彎弓射箭。

鋒利的箭矢撕開冷風，繼響箭之後，呼嘯着從頭頂飛落。

狄人們驚恐萬狀，即使是最勇猛的頭領此刻也無法保持鎮定，而是和部落成員一同發出驚叫：“跑，丢掉東西快跑！”

騎士們不斷迫近，箭雨随之落下，馬背上的颠簸絲毫不影響他們的準頭。

狄人們分散奔逃，仍逃不開飛來的箭矢。鋒利的箭簇擦身而過，黑色的箭杆紮入雪地，箭尾晃動嗡鳴，足見力量驚人。

中箭的狄人發出慘叫，一個接一個倒在雪地上。搶來的東西散落遍地，幾只袋子散開，灑落出帶殼的粟米。

三波箭雨之後，騎士們将弓箭挂回馬背，抓起鋒利的短矛，矛身平舉，矛尖微微向下，在奔馳中改變隊形，如鋒利的尖錐鑿向前方目标。

狄人只顧着奔逃，連回身迎戰的勇氣都沒有。

他們如同被猛虎盯上的羔羊，腦子裏只有一個念頭：逃，不顧一切向前逃！

短矛破風而來，鋒利的矛頭穿透狄人的後背，強大的力量将他們帶向前，如楔子般紮到地上。

慘叫聲中，狄人頭領落馬，一支短矛穿過他的後心，從前胸透出，慣性将他帶飛出去，重重摔落在雪地上。

馬繼續向前狂奔，馬上的女人拼着受傷翻滾落地，不顧被反綁的雙手，撐着膝蓋爬到狄人頭領身前，在對方驚恐的目光中張開嘴，兇狠咬住了他的喉嚨。

女人用力撕扯，直至将頭領的喉嚨咬碎，連皮帶肉撕咬下來，留下一個偌大的血窟窿。

狄人頭領扭曲着面孔，在恐懼和絕望中氣絕，女人仰起頭，滿臉都是被噴濺的血。

騎士們結束戰鬥，清點地上的屍體，一騎來到她身邊，問道：“趙地人？”

女人用雪蹭掉臉上的血污，張口就是熟悉的鄉音。

确認她的身份，騎士當即翻身下馬，抽刀割開她身上的繩子，問道：“能動嗎？”

“能！”女人站起身，不用騎士幫忙，抓過狄人留下的馬。在獲得許可後，開始清理地上的糧食和肉。

騎士留給她一把匕首，躍身上馬，返回到隊伍之中。

死去的狄人被丢在原地，附近的野獸不會放過填飽肚子的機會。等到春暖花開，這裏不會留下半塊骨頭。

女人目送騎士們離開，收拾好糧食和肉，用騎士留下的匕首割下狄人的頭顱。她要把這些帶回去，祭奠死去的親人和族人。

騎士們聚集之後，沒有走出多遠就同另外三支隊伍彙合。分散的騎兵聚到一處，身上皆帶着血氣，顯而易見，這次南犯的狄人數量之多。

曲長策馬奔馳整束隊伍，騎士們陸續停止交談，按照命令歸攏。

蒼涼的號角聲傳來，遠處地平線，烈烈旗幟招展。

身披赤紅的甲士列隊向前，整齊的腳步碾壓過茫茫雪原。

隊伍之前，一部戰車迎風而過，戎右駕車者俱在，車廂內卻是空空如也，不見其主。

甲士持續向前，同騎兵彙合。

雙方在雪中等待，狂風也無法撼動衆人分毫。

大概過了半炷香的時間，又一支騎兵抵達，為首之人手持長戟，戟上血痕未幹，包裹其上，覆蓋一層醒目的紅。

待到近前，騎士拉住缰繩，反手将長戟投擲在地，掀起面甲，現出一張修眉朗目，俊雅之極的面容。

來者不是旁人，正是趙地之主，北安侯嫡次子趙颢。

北安侯同西原侯相約會獵于郊，因同趙地比鄰，趙颢奉命先一步趕往，為會獵前的儀式築起土臺。

途中遇到狄人擾邊，趙颢将隊伍分成數支，分批追擊南下的部落，自己更親自率領百名騎兵清掃邊境。

過程中遇到屢次進犯的大部落，趙颢會一邊追擊一邊驅趕，迫使他們遷往郊地。

兩位諸侯會獵，總要有些上得臺面的獵物才好。

數場追襲之後，隊伍重新彙合，騎士下馬，步卒以長兵支地，戎右恭敬上前，高聲道：“請公子登車！”

趙颢翻身下馬，登上戰車。

甲士将戰馬牽回到隊伍中，蒼涼的號角聲再次響徹雪原。

隊伍頂着風雪前行。

從上空俯瞰，赤紅彙聚，如一道猖狂的血刃劈開遍地銀白，在朔風中揮下濃墨重彩的一筆。