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西原侯會獵歸來，率大軍返回西都城。

甲士飛馳傳遞消息，宣告國人，此次會獵，兩國大軍聯合讨胡，滅狄戎部落十餘支，得牛羊馬數萬，俘虜上千。

“公子玄同公子颢致禮不落下風，初戰即斬戎大部酋首！”

中原軍隊伐北，獲勝不算稀奇，戰敗才是少有。

國人聞聽大軍戰果，欣喜之餘并無多少觸動，大多習以為常。反倒是公子玄的傳聞讓衆人吃驚。

同公子颢致禮未被掃落戰車，反而旗鼓相當？

第一次上戰場就能斬殺一名大部落頭領？

據說回來的路上還發生異相，有巨魚主動送上門，顯為吉兆？

随着報信的甲士飛馳入城，相關消息迅速在城內傳開。國人們議論紛紛，不敢相信傳言中當真是公子玄。

這位嫡公子不是不學無術，文不成武不就，身體還十分虛弱嗎？

竟然這般勇武？

傳言果真屬實？

無論如何，甲士也不會在這件事上說謊吧？

随着消息進一步擴散，城內仿佛炸開了鍋。國人心中滿是疑惑，又不免興奮。

多數人都希望傳言是真。

公子颢的威名傳遍諸國，若公子玄真能同他比肩，身為西原國人将會何等自豪？

在這種心情下，幾乎全城的人都在期盼大軍盡快歸來，從而确認傳言真假，再一睹公子玄的風采。

粟虎得甲士禀報，對事情知曉得更加消息。郅玄立下大功，地位穩固，他如何能不暢懷？

心情大好之下，見到垮着一張臉的密紀，他都沒有找麻煩，反而破天荒地滿面笑容，讓對方更為憋悶。

粟虎能得到消息，密紀自然也能。

不過是一場會獵，郅玄在國人心中的形象就發生翻天覆地般地變化。對公子康和密氏來說，這絕不是一個好消息。

無奈事情已經在城內傳開，想壓都壓不住。

預期到結果将對密氏不利，卻沒有任何解決辦法，他怎能不憤懑。

不同于粟虎的滿面春風，也不類密紀的面沉似水，栾會依舊是四平八穩。

他對郅玄的态度頗類之前的範緒，既不親近也不反感。

國君府內有栾氏女，可惜和範氏女一樣不得寵。唯一比範氏女好的是誕下兩位女公子。只是尚不到十歲，在諸女公子中不顯。

栾會和羊皓相交，同密氏不睦，主要出于朝堂和家族利益考慮。不支持公子康，不代表支持公子玄。和羊皓莫逆，也不意味着他會攜栾氏扶持公子鳴。

正如範緒之前考量，無論公子康還是公子鳴，一旦掌握權柄，最先扶持的定然是母族。栾氏即便出力也會排在後邊。甚者，為了在朝堂獨大，盟友未必不會撕破臉。

類似的例子不是沒有，因此吃虧的氏族不是個例。

在這樣的權利鬥争中落敗，不僅是家族實力衰退，更可能是被連根拔起，徹底從氏族之中抹去。

對于公子玄，栾會了解不深，和衆人有類似的想法，認為其不學無術難堪重任。私底下，栾會曾期望國君再多幾名子嗣，或許其中會有值得扶持之人。

這樣的想法栾會始終隐藏得很好，沒有被任何人察覺。

此次會獵，國君破例帶上公子玄，栾會在短暫驚訝之後，就沒有繼續放在心上。以他的想法，郅玄只是走個過場。甚者，有北安國公子對比，不出醜已是萬幸。

事情的發展卻出乎預料，郅玄非但沒有泯于衆人，更沒有出醜，反而在會獵中大放光彩。

“真還是假？”

栾會認真思索，始終沒能得出答案。只能暫時放下，一切等大軍歸來再說。

國君府內，衆夫人同樣聽到傳聞。

公子康恰好來見密夫人。聽到傳言，母子倆都是臉色難看，活像是吃了滿嘴黃連。

羊夫人短暫驚訝之後，命侍人聯絡羊氏，關注幾位卿大夫反應。其後叫來兩個女兒，鄭重叮囑，今後對郅玄一定要尊重，做不到親近也不能得罪。

“若是我沒料錯，待君上歸來，會有一段日子不太平。你們要謹言慎行，看好身邊的人，明白我的意思嗎？”

原桃和原莺齊聲應喏。

當日，公子康返回家中，越想越是惱怒，控制不住脾氣，竟提鞭抽死一名侍人。

密紀過府時，侍人已被擡下去，廊下的血跡早被清理幹淨。除了目睹一切的婢仆，沒人會知曉，此刻表現有禮的公子康，揮舞鞭子時是何等暴虐。

“舅父，那豎子果真立功？一個親母早逝的病秧子，他憑什麽？父親本不喜歡他！”公子康始終不肯相信，郅玄竟能在會獵中立下大功。

密紀看到公子康的樣子，聽到他脫口而出的話，猛然間想起密武對他的提醒，當即鎖緊眉心。

有些話平時不以為意，萬一在不合适的場合出口，必會招惹來禍事。

“公子，公子玄終為嫡出，在外人面前當慎言，更不可在君上面前失言。”密紀嚴肅道。

公子康瞠目結舌。

他本以為密紀會同仇敵忾，一起唾罵郅玄谄媚無恥。萬沒想到他竟開口教訓自己，出口的話和密武沒有任何區別。

氣怒交加之下，他後槽牙咬得咯吱做響，半天沒能說出話來。

“公子，我是為你好。”

密紀自認是在掐滅隐患，殊不知是火上澆油。

公子康今日沒有發作，并非顧念親情，而是他實力尚弱，沒有登上高位。若他被冊封世子，來日成為國君，舅甥之間的感情就會岌岌可危。

之前有郅玄頂在前面，他可以完美隐藏。如今郅玄聲名鵲起，尚未歸來，聲望已不斷拔高，嫉恨交加，他逐漸掩飾不住。

他不僅僅是暴躁易怒，實則暴虐嗜殺，更兼心胸狹隘，聽不進人言。這樣的性格，不上高位且罷，一旦登上高位，定然會變本加厲。

連續三批甲士入城，玄色大軍終于抵達西都城外。

城頭士卒望見大軍，看到隊伍最前方的旗幟，立即吹響號角，并向城內送信。

不多時，城門大開，粟虎率衆卿大夫出城，迎接國君及歸來的将士。

徐徐暖風中，玄色大軍自北而來。

車輪滾滾，旗幟獵獵。

戰馬踏動四蹄，發出嘶鳴，甲士列隊前行，長戟如林。

戰車和步卒後是數千役夫和奴隸，一眼望不到盡頭的牛羊，以及用繩子捆住的戎人。

看到西原侯儀仗，留守城內的三卿正身行禮，諸大夫拜于三人身後，口稱：“迎君上！”

與此同時，城內的國人開始聚集，即使沒看到西原侯和郅玄的樣子，只看到玄色長龍，也不由得齊聲高喝，彩、壯、武等不絕于耳。

西原侯車駕在城外稍停，見過迎接的卿大夫，旋即率衆入城。

和出發時不同，這一回，西原侯特地命郅玄跟在他身後，位在諸卿大夫之前。并讓郅玄将戎部頭領的骨盔用繩子紮牢，挂在拉車的戰馬脖子上。

國人擁擠在道路兩側，看到此情此景，哪裏還不清楚，之前聽聞的消息全都确實，公子玄會獵中斬酋首獲大功。

“君上威武！”

“公子威武！”

剎那間喝彩聲和歡呼聲震耳欲聾。

國人們直接以公子稱呼郅玄，而不是二公子或公子玄，無形之中将郅玄的地位進一步拔高，遠邁西原侯諸子。

這不是簡單的嫡庶之分，而是對郅玄本人的認可。

在尚武的西原國，想讓國人從心底裏認可，唯有實打實的戰功。

郅玄做到了，公子康或許以後有機會，但在此時此刻，已經被郅玄遠遠抛在身後。以往苦心孤詣傳出的名聲，在郅玄的戰功面前根本不值得一提。

國人的歡呼聲一浪高過一浪，哪怕郅玄力持鎮定，仍不免臉頰泛紅。

西原侯表面在笑，似乎因兒子得到國人認可而高興。回過頭，眼底卻閃過一抹晦暗，長袖遮擋下，緩緩攥緊因舊傷難以持久發力的手。

隊伍穿過長街，直至國君府前方下停下。

按照慣例，明日國君府将設宴，城內氏族均要出席。

郅玄走下戰車，态度十分恭敬。國君許他離開方才再次登車，言行舉止間看不出半分驕狂。

将諸多視線抛在身後，郅玄用最快的速度回到府內，舒舒服服泡了個熱水澡，痛痛快快吃了一頓飯，也不打算消食，直接躺在榻上就睡了過去。

在入睡之前，郅玄隐約覺得自己似乎是忘了什麽。

什麽呢？

一時間想不起來，索性等睡醒後再說。

侍人整理郅玄的衣物和配飾，發現少了東西，不敢隐瞞，當即去見府令。府令親自清點，發現少了一枚白玉雕琢的神鳥佩，多出一塊沒見過的玉環。

玉環是氏族之物，上面沒有任何花紋，不好辨認出自于誰。

神鳥佩卻非尋常之物，意義非同小可。

“莫不是在戰場上遺失？”

想起那枚玉飾的重要，府令不免擔憂。在戰場上碎裂且罷，若是落在有心人手裏，怕會引來麻煩。

翌日清晨，桑醫來到郅玄府前，跟在他身後的藥仆大氣都不敢喘。

昨日郅玄走得太匆忙，桑醫被落在隊伍中，再想追，郅玄的戰車早就沒影了，險些以為郅玄是故意為之。今日進到府內，看到依舊客氣的府令，誤會方才解開。

饒是如此，桑醫的心情也很不美麗，腳步聲都比平時重了幾分。

郅玄一覺醒來，見到捧着藥碗的桑醫，才想起自己到底忘了什麽。

“疏忽了，見諒！”

他主動表示歉意，桑醫也不能繼續擺臉色，将熬好的補藥送上，示意郅玄趁熱喝。

“公子前番中毒，身體終有虧損，加上行軍疲憊，需補些元氣。”

郅玄不是諱疾忌醫之人，他明白桑醫的好意，端過藥碗吹了吹，覺得可以入口，仰頭一飲而盡。

湯藥入口，沒有預期的苦澀，反而帶着絲絲的甜。

郅玄詫異地看向桑醫，後者哼了一聲，道：“知公子不喜苦，藥中加了甜草。”

目送桑醫走出房間，郅玄撓撓下巴，不由得想笑。

這小老頭擅長騎牆不說，敢情還是個傲嬌？