25 ☆、暗湧
周芷若從來沒有認為自己像穿越小說的主角一樣,只要振臂一呼便來王霸之氣側漏。相反的,她覺得作為穿越者最大的優勢就是對後事的先知先覺。而要對後事先知先覺,那前提就是不能改變歷史。需知歷史乃是動态向前發展的,你改變了其中一點,也許會造成後面一系列事件的變化。所以周芷若都是盡量用不激烈的手法,稍微改變下歷史的進程。例如她并沒有嘗試制造化肥,例如她并沒有用更好的方法提高糧食産量,例如她沒有提出更低的田租分成……因為周芷若很清楚地明白自己和父親的定位,一個沒有太深背景的外鄉人。
周芷若從來就是鼓勵自己的父親修橋鋪路并修葺學堂,修橋鋪路是為了與鄉鄰結好,修葺學堂則是為了與官府保持良好的關系。而且周芷若都是要求自己的父親不要做得太紮眼,比旁人稍好即可,萬不可掙了第一。
正是周芷若的精心盤算和周老大的苦心經營,才讓父女倆漸漸地眉山縣紮下根來。但是從周老大的敘述中來說,這吳姓耕戶擁有不小的田地,糊口是絕對有餘的,而且吳姓乃是當地的大姓,就算吳家要投奔也該是找本族中的地主才是,所以周芷若才覺得奇怪。
“爹,若是這人再來問起此事,你就說主家不在,你不能做主便好。”
“可是有什麽不妥?”好歹周老大也在這個陌生的地方奮鬥了一年,相較于周芷若,他經歷的人和事更多,所以也察覺出來不對勁。“我聽莊頭的老孫頭說,這些日子來,總有些外人來我們莊子四周查看,說什麽‘外來戶也敢如此張揚’的話。起先我也沒在意,後來碰到吳保長,平白無故說我們家徭役要漲。我說當初縣丞大人都說好了的,你要是亂漲,我去問了縣丞大人再說,他這才沒說了。”
周芷若冷笑了一聲,“爹,怕是這裏的人見財起意了。咱們家的田地當初來得容易,早稻一收,怕是很多人都算出了咱們家的進項。如今見晚稻又是大豐收,只怕不止一戶打咱們家這些田的主意。”
“芷若啊,你可有啥主意?”周老大問道,“這田地若是咱們家的,丢了就丢了。但是劉老爺當初将這些田交到咱們手上,讓我們父女過上好日子,若是丢了這些田地,你爹我可沒啥臉面見人了。”
“爹,還不用着急。”周芷若想了想,要動手也該年關的時候才對,現在只怕是過來踩點的罷了。“如今縣裏的孫大人是關照着咱們的,您又三不五時地往幾位官大人手裏送東西,雖不是什麽大物件,但好歹也是挂了名了。只要咱們一沒得罪什麽了不起的大人物,二沒自己行差踏錯,這天就塌不下來。您先別着急,若是急了亂來分寸,反而讓那些人得了便宜去。”
周老大想想也是,便說了些其他的事情。雖然周芷若很想去查探下風聲,但是自己老爹似乎有許多話要說,便只好陪着周老大說話。到了飯點的時候,下人們送上了四菜一湯的席面。因為是周芷若回家,故而加了一葷一素。雖然只是一些簡單的家常菜,但還是讓周芷若吃得非常高興。
飯畢,周芷若回到自己的院子裏,吩咐了幾句,便換上了一身夜行衣,拿上了滅絕送的一把短劍。雖然不是什麽神兵利器,但也絕不是尋常鐵匠鋪裏出來的大路貨。因為周芷若身形還未長開,那柄青釭劍自然還使不得。故而滅絕師太才吩咐周芷若用這短劍練習,桃花島的幾路劍法。
原本周芷若對這一身的黑的夜行衣有多少的隐蔽功能還心存懷疑,但是實踐過幾次之後,發現效果的确不錯。一來古時候晚上除了月光星光之外,再無其他照明;二來大部分中國人因為貧窮而很少吃到肉魚蛋,缺乏維生素A導致不少國人在古時或多或少都有些夜盲症。這也就是為什麽古時候,這夜行衣能大行其道的原因。
周芷若沒有驚動太多的人,從莊子後門潛行了出去。鄉村的夜晚的确是很美麗的,星光、蛙鳴、稻香……若是落在後世少女的眼中,這只怕是一個浪漫邂逅的開始。但是對于周芷若來說,這卻是她首次主動出擊的行動。
好在周芷若體內的梁婉婷乃是軍隊世家出身,跟蹤與反跟蹤也學了點皮毛,在後世或許不夠看,但是在這元末亂世卻是一等一的本事。
那吳家在田莊的西北側,靠近當地另一位大地主,蕭衍勝的莊子。若是旁人懷疑吳家,自然會想到蕭衍勝。但是周芷若卻不這麽想,雖然蕭家也是當地的小姓,可遷來此地已經近百年,雖不說枝繁葉茂但也是樹大根深。何況蕭家出了幾個舉人老爺,在當地也頗有影響力。這樣的大家若是要為難周家,何須陰謀詭計?直接上門搶奪便是了。何況這蕭家家大業大,還真不至于看上周家那麽點田地,平白損了自己的名聲。
摸到了吳家的房子牆邊,周芷若靜心聽了會。只有一個婦人和幾個小孩平穩的呼吸,想來那吳耕戶還沒睡踏實。周芷若耐心等了兩刻鐘,只聽見有人在吳耕戶門上輕輕敲了兩下,房內立刻有了起身的聲音。
“誰來找你?”是婦人嘟哝的聲音。
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“不關你的事。”吳耕戶低低地吼了一句,“你睡你的,我去去就回來。”
于是是窸窸窣窣的穿衣聲,不多久那吳耕戶便出現在院子裏。
“徐大哥,怎麽這麽晚才來?”吳耕戶近乎讨好地笑着說。
“這麽晚我就不能來了?”那個被叫做徐大哥的人冷冷地應道。
“哪能啊!”吳耕戶似乎被這個徐大哥的态度吓了一跳,“可是真人讓您來的?”
“那是當然。”聽吳耕戶說起“真人”,這徐大哥的态度也正經了許多,“我可告訴你了,吳真人吩咐的事情斷不能出錯,若是出了差錯,別說你一頓重罰,怕你老婆孩子也讨不了好去。”
“徐大哥,你別吓我啊!”吳耕戶哀求地說道,“那周家的人很謹慎,平白就不上鈎啊。我明日再去努力,這麽晚了,我就伺候徐哥哥一晚吧。”
“在你家裏?”徐大哥似乎來了點興致,“你不怕你婆娘鬧?”
“橫豎又不幹她的事情!”那吳耕戶道,“況且徐大哥是吳真人的徒弟,道骨仙根的,我也沾沾。若是得了徐大哥的好,怕是要延壽幾年呢。”
“我就愛你這張能說會道的嘴。”徐大哥柔聲道,“今晚斷不會虧待了你去。”
一旁聽牆角的周芷若不由得臉皮狠狠地抽了幾下,雖說道觀佛寺裏也有不少肮髒事,但是沒想到居然這些人還招惹到普通百姓的頭上。那吳耕戶也夠沒骨氣的,若是讓人強占了身子去也就罷了,不曾想居然自甘堕落與這徐大哥的道家人士歡好。周芷若也沒耐心聽下去了,現在她已經知道對她家動手的乃是“吳真人”,只許明日早上去打聽下這人便是了。
次日,周芷若梳洗完之後自然是跟自己老爹一起吃早飯。周芷若忽然提起“吳真人”的稱號,周老大皺眉想了想,道:“這名字我聽過,聽說是清虛觀的道士。據說頗有道法,那油中取錢,上刀山下火海的事情也做得。每月十五固定在他們吳家的曬谷坪裏做一場法事,據說施下的符水可以活死人肉白骨,所以一到那時,四裏八鄉的人都會去。”
周芷若心裏便有了計較,自己家東邊的田就是清虛觀的地,只怕那位“凡心不死”的觀主對自家的田地起了心思。強迫那吳耕戶以耕戶的身份來投靠,然後在僞造一份逃奴的文書,只怕自家的田地也少不得要謀了不少去。
周芷若原本不願動手對付,但是如果不震懾一下這些宵小,只怕以再無寧日。
正當周芷若在盤算如何對付吳真人的時候,周老大忽然道:“算算日子,只怕今日大少爺就要到了,待會啊,你跟我一起去村口迎接大少爺。你現在過着小姐般的日子,但是莫要忘記了,你是大少爺身邊的丫鬟。雖說太太擡了你做她的女弟子,但是你也莫失了分寸。”
對于周老大一本正經的指教,周芷若惟有諾諾地答了句,“好。”
周老大點點頭,“吃完飯就跟我去一趟吧。”
當然,去的不僅是周老大,當初一同而來的劉家奴仆也跟着去了,這裏的幾個佃戶也選了人去接劉瑚。畢竟,他們名義上的真正主家來了。
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