46 離宮

這一聲, 驟然落在衆人耳中，掩住安若方才的問話，亦擊潰楚顏最後一道防線。楚顏再是顧不得其他, 近乎是飛奔離去。

安若不便随着疾行，只好無聲落座。高位之上的皇後娘娘漸漸顯出倦意，衆人起身告退，安若欲一道離去, 卻是将要行至門口時忽的被人喚住, “若兒等等。”

安若步子一頓，雖不知皇後娘娘具體意欲何為, 卻也知道風雨将至。甚至四公主之母有恙, 怕也在算計之中。

然警惕心拉滿, 仍是不得不撤回廳內。

“皇後娘娘。”她福身恭敬行禮，心下已做好了盤算。被斥, 便聽着，被打便挨着，總不會傷及她的性命。

然而接下來的事，卻是全然出乎她的意料。

她這一禮, 不知行了多久, 直至身子險些支撐不住, 才聽到聲極是冰冷的“起來吧”。不必擡眼, 也知皇後娘娘必然已經換了臉色。

正是, 既是早已站在對立面, 無人時又何必做得虛假模樣。

安若眉眼低垂, 起身後眸光只落在眼前光潔的地面。一陣悉索過後，傳來嬷嬷的聲音，“三皇妃, 請吧！”

安若只得跟去，今日她受困于鳳華宮，不破層皮，怕是無法離開。

嬷嬷領着她七拐八繞最後停在極僻靜的一處，她只知仍在鳳華宮內，具體在何處卻是不知。眼前的兩扇門忽的一道被推開，光亮射入，門內卻是依舊透着陰森，壓抑。

她一眼望見深處被綁在長杌子上的女子，女子依舊衣衫整潔，整個人卻在昏暗裏不住地顫栗。

女子似乎怕極了什麽，聽得門口的動靜，慌忙啞聲道：“求娘娘饒了奴婢，求娘娘。”

那驚恐，似乎比死亡更甚。

“這就怕了？”一道輕蔑的聲音自身側響起。

安若吓了一跳，不知皇後娘娘何時定在她身側。她依舊低眉垂眼，保有最後的恭謹。

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“不知娘娘帶我來這兒做什麽？”

皇後眼見一側的小姑娘仍是假裝天真，不由得冷笑：“啓兒沒能得手，本宮覺得正好，不過……”

“你可真是給臉不要臉的典範！”

斥罵陡地怼在臉上，下意識間，安若的驚異倒大過了平白被人責罵的不喜。她怎麽也不曾想到，堂堂皇後娘娘一國之母，與人撕破臉竟是這樣直接。

猶疑片刻，安若索性揚起下颌，目光定定地落在皇後娘娘臉上。她不卑不亢道：“兒媳正是要臉，才沒讓太子殿下得手，沒令殿下名聲盡毀，沒令皇後娘娘您落一個教子不嚴的名聲。”

“你！”皇後氣得倒抽一口氣，擡手就要一巴掌落在她臉上，揮至半空又是猛地停住。

“看着吧！”皇後收手，眸光冷然地轉向屋內，“這就是做錯事的下場。”

安若遂側過身，瞧見屋內情形前先望見她與皇後落在地上的影子，兩人的影子正好一半在光明一半在陰涼。只是她的影子纖細，皇後娘娘因着衣着繁複且頂着華麗的金色鳳冠，整個顯得猶為龐大巍峨。仿佛下一刻，皇後的影子就會将她吞沒。

“娘娘，娘娘不要！”一聲絕望的慘叫驟然将安若所有注意力奪走。

女子在一切未發生前就開始掙紮，然她被死死地捆住，整個人除了頭顱能勉強擡一擡，整個幾乎動彈不得。可也只掙紮了幾下，迅速便有人摁住她的頭。

原本面無表情立在一側的嬷嬷這時拿出一張紙，紙張覆在女子面上，随即自口中噴出細密的水霧，緊接着，又是第二張第二張，第四張時女子幾乎已經沒了掙紮的力氣，仿佛只差那些微的一剎，她的性命便随之而去。

然而死亡也沒那麽輕易，下一瞬，四張紙一齊被嬷嬷揭下。那女子又活了過來。

安若怔怔地望着眼前的一切，不可思議一條性命竟可被人如此拿捏，那窒息的痛感無望仿佛一道向她襲來。

她腿腳發軟身子僵硬，唯腦子還在運轉，她知道這便是今日之為難，是皇後娘娘的手段。而她确然被駭住。

皇後很滿意她的反應，小臉慘白，目光呆滞，再是有些心思，終歸不過是沒長成的小雀罷了。

“知道這叫什麽嗎？”

皇後娘娘的聲音忽的自耳邊幽幽響起，安若身子一抖，驚駭之餘甚至翻出些作嘔的沖動。

嬷嬷不知何時走來，語聲冰冷地代為解釋：“三皇妃應是不知，這是審犯人常用的刑罰，貼加官。桑皮紙蓋在臉上，死生之間，沒有問不出的話。”

安若極力找回自己的聲音，一并壓住喉間顫意。“尚未開始，那女子便怕了，難道這刑罰用在她身上不止一次？”

“三皇妃果然聰穎，初次用者無知無畏，事過難免記吃不記打，只有一次終身難忘才能徹底長了記性。”

安若腳下踉跄着後轍，原來死生揪扯還不算，定要反複來回這般殘忍。

她緊咬住唇，驚駭得無法呼吸，一面又恨自己難以自持顯得太過軟弱，甚至後來，嬷嬷如何送她走出鳳華宮，如何将她交到石竹手上，她都全然不知。

“皇妃？”石竹極是擔憂地凝着她。衆夫人離去時，她以為皇妃也會一道出來，可她并未等到皇妃，而是忽然來了兩個宮女将她半拖半拽請到一間僻靜的屋子喝茶。

哪料再見到皇妃，皇妃已然成了這副模樣，明明未見一個傷口，卻仿佛瀕臨死境，魂魄離體。

“皇妃，皇後娘娘到底對您做了什麽？”

安若張了張嘴，發不出聲來。她腿腳發軟，幾乎整個人的重量都壓在石竹身上。

好一會兒，才勉強開口：“快些走，回府。”

石竹不再多問，只用所有力氣托着安若的腰身。幸得鳳華宮距離宮門口并不算太遠，石竹自認可以穩穩帶着安若離去。

可經過第一個岔路，安若便頓住步子。石竹驀地一慌：“您可是一點力氣也沒了？我背您！”

安若靜靜搖頭，宮中甬道，由人背着前行，且來來往往盡是宮女太監，此事不妥。然她也并非是身子虛弱至此，而是這條岔路，向左是宮門的方向，向右兜轉卻是可走向柔嫔的思雨齋。她與四公主一道入宮，本該同她一起離去。且柔嫔有恙，她亦該轉路探望一番。當下猶疑，卻是因了她驟然受驚恐平白給楚顏添去煩憂，楚顏今日應是想将她帶離鳳華宮。

正遲疑着，忽聽一陣急促的腳步聲傳來，轉角處走來位識得的女子，正是入宮時楚顏帶在身側的侍女。

那侍女見着她眼前一亮，還未走近便道：“奴婢可算找到您了，皇妃您無事……”餘下的話猛地卡住，她忙改口道，“您這是怎麽了？莫非皇後娘娘當真對您用了刑？”

自家公主擔憂母親，急急離去，見着柔嫔并非皇後娘娘說得那般，一顆心才算安定下來，随即又命人密切注意着鳳華宮動向。知曉獨留三皇妃一人在鳳華宮時，公主當即命她前來尋找，又命人前去尋找陛下。

安若撐住身子，只道：“你來了正好，我正要出宮不便再見公主，改日再來探望公主的母親。”

“那您……”侍女凝着安若的模樣，知曉不必多問，遂道，“奴婢送您離開。”

“不妨事，只是還要勞煩你幫我與公主帶句話。”

“我一切都好，皇後娘娘只是留我說了幾句閑話，請她務必不要因這樣的小事擾了陛下清淨。”

侍女明白安若之意，當即應下，快步折回思雨齋。

侍女離去後，安若亦不再猶疑，她就着石竹的攙扶向宮外行去。然昏昏沉沉間不過行了兩步，石竹不知為何忽然停住步子，手上又是一松，她縱是察覺，自個偏又使不上力氣，整個人幾乎要向一側倒去。

“皇妃？”驚呼聲與疾行的風聲一道在耳邊響起，混沌間她似乎望見一個熟悉的身影，他急掠而來，下一瞬，她本該與大地親吻的身子猛地一輕，而後落入一個寬厚溫暖的懷抱。

安若嗅見他身上熟悉的味道，慌亂無措的心驟然安定下來，而後便放心睡去。

宮門外，一輛馬車緩緩而行，似是怕驚擾了沉眠的女子。石竹坐在一側禀告着今日發生之事，她聲音低微，卻是仔仔細細不敢有半點遺漏，然她到底沒經歷那關鍵一環。男子聽罷，挑簾望向外頭駕馬之人，“查清楚，她經受了什麽？”

暮霄當即調轉馬頭向另一方向行去。

同一刻，思雨齋。四公主楚顏終于等到陛下駕臨，她也不作僞，開口便道：“母親身子不适，兒臣請求今日留在宮中照顧母親。”

子女侍奉本無不妥，但陛下太了解這個女兒，她要什麽向來都是直接挑明，今日看似也是明言，卻是略略轉了彎。

“你母親自有太醫和宮人照料，不可胡鬧。”随後想起什麽，又道，“你與三皇妃道入宮，便與她一道回去吧！”說罷，看向身側的景公公，“去将三皇妃請來。”

“陛下不必請了，嫂嫂已經離宮。”

陛下怔了下，不知楚顏今日胡鬧是鬧哪出，但所為絕非是想留在宮中。

楚顏也不等陛下多問，自個便是繼續道：“兒臣在皇後娘娘處聽得母親有恙，便是急匆匆起來，再去尋時，只知皇後娘娘将嫂嫂一人留下，嫂嫂離宮時面色慘白虛汗淋漓不知受了怎樣的驚。兒臣不敢質疑皇後娘娘，約是嫂嫂偶有身子不适，但嫂嫂既已離官，兒臣索性安心留在母親身邊。”

楚顏面色無謂地說着，與她往日無二致。她知曉陛下喜歡她不止是因為她是他膝下唯一的女兒，更是她自由無羁的性情合了他的喜好。是以，哪怕對方是皇後娘娘，她亦要坦率直言，而不是學得後宮女子虛與逶迤那套。

果然陛下并未懷疑她，擰眉沉思片刻，随即道：“既是為了伺候你母親，便往下吧！”随後來到床前看了眼仍舊睡着的柔嫔，杌子也不曾沾上片刻便是離去。

這端，确認陛下出了思雨齋侍女方才不放心道：“公主，您這樣做可就真的得罪了皇後娘娘？”從前雖說也是各有立場，然從未挑破。眼下直接當着陛下的面言明，可就再無退路 。

“是我沒能護住嫂嫂。”

“這事也怪不得您。”她原本将三皇妃的話說與公主聽，奈何宮人來往取多謊言輕易被揭穿。

楚顏愈是懊惱：“三哥哥難得上心，我卻是平白壞事。”