25 生下來，奉獻給帝國嗎……

讓人意外的是，素冬的晚餐并沒有因為阿祥的離去而變得索然無味。

奇娜熱情地送來了新寶貝——甜甜圈！

“午間你問我有沒有換過甜甜圈，我猜想你應該愛吃，就給送過來。”

奇娜笑得甜甜的，滿眼的柔光，或者是因為卡爾文牽着她的手，奇娜的金發都蒙上了幸福的夕陽。

送走奇娜，素冬有些得意：“幸好我沒跟你保證什麽，我不找奇娜，奇娜也會來找我的。”

莫離深深望她一眼：“這東西很不健康，對我們沒好處。”

“是嗎？”素冬略愣了數秒，終于還是敵不過紙袋裏誘人的香味，“可是這個甜甜圈很好吃，也不是經常吃，不會有事的。”

這可是容不得自己有丁點兒瑕疵的AT2啊，她為了保持完美的戰鬥力，甚至不惜忍受無麻醉修複。現在卻被垃圾食品輕易誘惑。

莫離忍住将那花裏胡哨的甜甜圈扔進垃圾處理機的沖動，沉聲道：“你吃吧，我不愛吃。”

他已經等不到明天，他打算等下就回房，用單路聯系術長空，想辦法把素冬留下來。

雖然她愛吃甜甜圈，但她也不該進瘋人院啊。

…

夜幕悄悄籠罩蒼樹，街道上的路燈次第亮起，一個胖胖的老婦人坐在街邊，悠閑地往嘴裏扔糖果。

調戲素冬的四個小混混鼻青臉腫，在不遠處擠來擠去，卻不敢上前。

“怎麽，我會吃了你們？”老婦人渾濁的眼珠輕蔑地看了看他們。

四個年輕人立即腿一軟，連滾帶爬地來到老婦人跟前。他們嘴裏大呼小叫：“虎姑婆饒命啊！”一邊已是搗蒜似地磕頭。

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“你們的賤命我還看不上。”虎姑婆拍了拍手，又往衣服上擦了擦，問，“那丫頭有沒有去三號街治安隊舉報你們？”

“沒有。但……但我們已經自首了。”

“報告虎姑婆，秩序員把我們登記了，我們會被流放到古奈斯星球去。”

“我們一定會好好做人。”

虎姑婆冷笑一聲：“敢在我地盤對姑娘家無禮，流放是便宜你們了。滾吧。”

四個年輕人連滾帶爬而來，又連滾帶爬而去。

終于爬過拐角，四人癱軟在地上，一個個撫胸喘氣。

“那小賊婆娘看上去一團水，一碰像是一坨鐵，操淡的。蒼樹有一個虎姑婆已經沒日子過，哪來一個小姑婆？”

“賊婆娘怎麽一個比一個厲害？”

“走了也好。咱們去古奈斯星球，絕逼獨霸一方，再也不要受這些鳥人的氣。”

“對，還是去古奈斯星球，在波依星球咱們庸衆已經低人一等，犯過事還得在庸衆裏當最低層，受夠這鳥氣。”

四個小混混倚牆角坐着，腫成兩條縫的眼睛裏發出蠢蠢欲動的光芒。

遠處的虎姑婆還是那樣在街邊坐成一堆，時不時丢一顆糖果到嘴裏，街角來往的人見到她，都會微微颔首，表示敬意。

不多時，阿祥走了過來。虎姑婆見到他，終于緩緩地站起，轉身向街角邊的屋子裏走去。

阿祥一聲不吭，默默地跟上。

屋子裏雖然開着燈，但也昏暗，角落裏有一個陳舊的控制臺，閃爍着幽幽的按鈕燈。虎姑婆倚在控制臺上，一反在外面慈祥的模樣，變得神情嚴肅。

“情況不妙。”虎姑婆道。

阿祥也與白天的模樣判若兩人，瘦小的身子卻挺得筆直，臉上倒是依舊帶着平和。即便是聽到虎姑婆說情況不妙，他也依舊那麽平靜。

“情況從來沒有妙過，只是變得更緊迫了。”阿祥淡淡地道。

虎姑婆居然神情一緊，沉聲道：“是，你說得對。”

她頓一頓，又道：“治安隊的秩序員說，上頭已經透了口風，這次要向古奈斯星球移民五萬人，我們蒼樹也要抽走兩千五百人。兩千五百人啊……蒼樹一年出生的人口也不過兩千人。再這麽移民下去，那些星球開荒艱難，我們波依星球也必然人口銳減。”

連虎姑婆都察覺到了人口危機。

阿祥道：“上頭不願意減速擴張，那必定只有兩條路可走，一是盡快實現無性繁殖，二是動員所有育齡婦女生育……”

說到這兒，阿祥還緩緩了加一句：“……不管是精英還是庸衆。”

虎姑婆冷笑一聲：“呵，生下來，然後奉獻給帝國嗎？”

本是自嘲的話，可說完，虎姑婆的眼眶紅了。她轉過頭，不想讓阿祥望見她難過，用手背狠狠地抹掉眼淚。

阿祥卻心裏清楚，低聲安慰道：“梨兒走時，自己覺得榮耀，那就一定是幸福的，你且這麽想吧。”

“呸！”虎姑婆充滿恨意地啐道，“她到死都叫KL9，從未叫過一天梨兒！而且……KL9根本不知道什麽叫幸福。”

阿祥走上前，輕拍着虎姑婆的肩膀：“比比我吧。你好歹還知道自己孩子是誰，而我呢？”

阿祥苦笑着搖頭：“我執行過四次繁衍任務，是四次。呵呵……可我從來都不知道我那四個孩子去了哪裏。”

虎姑婆克制住傷感，讓自己鎮定下來，輕輕地拍了拍阿祥的臉：“臭小子，我都不知道當初把你從那地方帶出來，是不是正确。”

“當然正确。”阿祥道，“雖然我體會到了從未有過的痛苦，但依然感謝你拯救我。連痛苦都不知道是什麽滋味的人生，不過是一堆器械。”

虎姑婆帶淚笑了：“那就打起精神。我或許看不到那一天了，但你還年輕，你可以看到。”

“你也會看到。”阿祥認真而鄭重。

虎姑婆只當他是安慰之言，并未放在心上，轉身又走到控制臺前，迅速進入工作狀态。

“吉卡有新發現。”虎姑婆道。

阿祥點頭：“那叫吉卡過來吧。”

虎姑婆在控制臺上數入一串數據，屏幕上立刻顯示發送成功。

不一會兒，門鈴響起。吉卡叼着煙進來了。

她三十多歲，膚色黝黑，頭發蓬亂而卷曲，一雙眼睛倒是黑白分明，顯得十分機靈。

“阿祥今天回來夠早啊。”吉卡笑道。

“我任務結束，等待新任務分配中。大概能休息幾天吧。”阿祥道。

虎姑婆叉着腰：“吉卡，把你的新發現告訴阿祥。

“哦。”吉卡摁滅煙頭，“貝爾街區第五大道的13H家正在執行繁衍任務，我跟你們說過，那家女主人叫我偷偷帶過幾次東西。”

虎姑婆點頭：“知道，那家喝了藥水嘛，就跟咱們一樣。”

吉卡卻道：“但今天那家女主人找了我兩次。早上換了一堆食材，這個不說了，沒什麽稀奇。但下午她又找我，說要換幾個甜甜圈送給她朋友吃。她一個精英，在貝爾街區交朋友，你說是不是很奇怪？”

阿祥眼中光芒一閃，問：“她朋友是誰？”

“我把甜甜圈給了她，當然就悄悄跟着，看到她去了貝爾街區第七大道的72D家。那家也在執行繁衍任務，但沒聽說喝藥水啊。”

阿祥已然明白：“所以重點在，72D家的男女主人也把她當朋友了，是嗎？”

“對，我看到72D家的女主人歡歡喜喜把甜甜圈拿進屋了。”

虎姑婆立刻和阿祥對視一眼。

阿祥暗暗點頭，示意虎姑婆不要多說，又對吉卡道：“你多關注72D家，如果他家女主人也找你換東西，你要立刻彙報虎姑婆。”

“是！”吉卡嘻嘻笑道，“就怕她不找我換呢。”

虎姑婆一揮手：“行了，阿祥的吩咐你刻在心上、藏在肚裏。要發現你對外透露半句，這收拾垃圾的活兒就歸別人。”

這怎麽行！

她就靠私下幫那些喝了致蜜之水的精英偷換些庸衆商店的東西賺錢，而且仗着精英們不懂行情，價格喊得奇高無比。

別看阿祥不起眼，只是個今天東家明天西家的侍工，但虎姑婆聽他的，而虎姑婆在蒼樹威風凜凜，無人敢惹。

吉卡也不敢惹。

“放心吧虎姑婆，放心吧阿祥。這活兒本來就是你們賜我的，我一百個珍惜。反正一有動靜我就來報告。”

虎姑婆點點頭，阿祥卻不說話。但他腕間的表在微微震動，只有他自己知道。

終于等吉卡出去，阿祥道：“尊主找我。借你地方一用。”

他們所稱的“尊主”，便是術長空。

術長空只給他發了兩個字：

“速來。”

…

依舊是星雲山城堡。術長空這次沒有坐在高椅上。

他開了一天的會，坐了一天的椅子。

他累了。

“接到消息，你被72D退了？”

“是。他雙任務結束，按管理局規定退了我。”阿祥平靜地回答。

“今天我見過72D，他向我揭發了AT2。”術長空道。

阿祥卻有一點意外：“72D居然會揭發？”

這反問有意思。術長空冰霜一般的臉上，出現極難得的動容。

“你覺得他不會？精英擁有庸衆基因，不可饒恕，揭發血統不純正的精英，是精英的行為準則之一。72D這麽做，沒毛病。”

術長空說完，盯着阿祥，等待他的回答。

阿祥卻緩緩搖頭：“恕我直言，72D的問題更大。”

“何出此言？”

“72D的言行舉止，也有頗多庸衆痕跡。如果說AT2是修複術導致，那他卻是為何？無端的蘇醒，豈不是更值得注意？”

術長空終于揚起眉。

阿祥和他的看法一樣。他也察覺到了莫離的猶豫、反悔、懊惱和動搖。這些全都是庸衆特性，更重要的是，似乎連莫離自己都還沒察覺。