52 閣樓上的怪物

磷火燃燒得很猛烈，嗆人的黑煙迅速填滿了鐘樓，石頭階梯被烤得發燙。

龐大恐怖的黑影從烈焰裏緩緩升起，它強而有力的觸手穿過黑煙，搭在鐘樓的窗口上。

觸手左右盤旋着，在堅硬的岩石上劃出了一道道可怕的齒痕。

流淌在階梯上的助燃液體被怪物的身軀壓滅。

它就像是一個城市摧毀者，一個宣告着人類末日的死神，在混亂動蕩的黑暗之夜降臨。

“轟嗡——”

咆哮聲宛如山體崩落，又帶着恐怖的回音。

牆壁震顫，近處的玻璃窗全部碎裂，音波在建築之間回蕩，擴散到了整座城市。

水浪莫名湧起，所有堵在河道上的船都經歷了一次颠簸，有人摔倒，有人被東西砸中。

“上帝啊！”

人們意識不清地哭喊着。

混亂離奇地平息了一分鐘，因為很多人已經躺在了原地，無力爬起。

這時白磷燃燒殆盡，鐘樓的火焰熄滅了，只餘下一陣陣嗆人的濃煙。

鐘樓下方的廣場。

蓋密爾戴上面具，仰頭注視剛才的“表演舞臺”，似乎很滿意自己靈機一動想出來的大場面。

磷火的煙霧氣味太濃，詹森總覺得身上沾了弄不掉的味道，他低頭聞了聞，表情嫌棄，他不明白蓋密爾為什麽完全沒感覺到？

其實秘密教團的“溫暖按摩”驚喜體驗效果很不錯。

磷火的燃點低，即使劇烈燃燒，也比一般的火場溫度低一些。

如果像邪神一樣不怕這種蝕骨之火，确實會感到暖融融的，烤着烤着都想睡覺了。

這讓詹森更想找到那個秘密教團了，如果教團的地窖裏全部是這種“自毀裝置”，他……肯定是還要再嘗試一下的。

“那個像章魚一樣的影子，是你故意僞裝出來的嗎？”

詹森回頭看蓋密爾，同時拼命思索有哪個邪神長得像章魚。

章魚沒有。

可是有觸手的邪神挺多的。

十個裏面至少有三個吧！

什麽，百分之三十的比例聽起來不算高？

邪神是混亂無序的生物，長相根本沒有規律，觸手已經是同類裏一個很顯著的特征了。

不過大家的觸手形态，是多種多樣的。

比如詹森的觸手就跟章魚腕足沒有一點關系。

“別想了，我沒有僞裝成其他同類。”

蓋密爾表示自己沒有嫁禍給別的邪神。

“那你……”

“你沒有發現嗎？在人類的傳記傳說裏，經常出現那樣形似章魚的巨大怪物。”

蓋密爾随手拿出一本書，翻到插圖那一頁遞給詹森。

圖畫上有一只巨鱿纏繞着三桅船，在狂風暴雨裏試圖把船拖入海底。

“嗯，我看過，不過它們不可能是邪神眷屬。”

長得太“普通”了，一點都不混亂。

就是把章魚鱿魚放大了很多……好吧，人類太脆了，這樣的怪物确實很可怕。

詹森仔細回憶，确定億萬年前地球有這樣的生物繁衍，後來在深海裏可能還有一些幸存者，然後它們或者它們的屍骸被不幸的人類看見，這才有了類似的傳說。

“人類總是相信有據可循的東西。”蓋密爾把書收回了陰影。

詹森有些理解了：“所以，你在創造一個新的邪神傳說？”

蓋密爾搖搖手指，認真地說：“不是神，是一個強大的、人類可以對付的怪物。”

如果秘密教團發現邪神降臨在威尼斯，不想抵抗，全部跑了呢？

那還玩什麽？

——尋找敵人的第一個關鍵，不能讓敵人死亡。

僞裝人類的偵探游戲難度好高啊！

“剛才釋放的咆哮聲既不是來自你，也不是我，而是一條海溝裏火山噴發的聲音。”

蓋密爾的準備很充分，他早就發現人類很難抵抗某種頻率的聲波。

他在自己的收藏裏翻了翻，發現這個聲音最實用，混雜的爆炸響動還能借着鐘樓的燃燒掩飾過去。

“人類會感到頭痛、乏力、昏迷……如果我們的偵探先生在這裏，他可以清楚地分辨這兩者之間的區別，可是他不在啊！”

蓋密爾愉快地揚起手臂，模仿人類劇院裏的開場揭幕，對着詹森說，“這座城市即将成為一個巨大的舞臺，做好冒險的準備了嗎？”

***

四個披着灰鬥篷的人擡着一個昏迷的男人，彎腰在低矮狹窄的通道裏穿行。

通道的牆壁上畫滿了奇怪的符文。

符文的顏色很詭異，有些是漆黑滑膩像提煉過的油脂，有些是觸目驚心的鮮紅。

這些黑紅色交纏着形成一個又一個複雜的陣紋，如果它被畫在廣場的地面上，肯定會有人尖叫着惡魔召喚陣然後暈倒，因為這些線條是活的，它們像有生命一般在牆壁溝槽裏流動。

每走一段路，人們就要停下來等待幾秒鐘。

通道裏回響着咔嚓咔嚓的齒輪轉動聲，顯然牆壁與天花板後面埋藏着機關。

當最後一道石門緩緩開啓，灰鬥篷們快步進入之後，不約而同地松了口氣。

前方是一個個簡陋的石頭屋子，像是中世紀的地牢。

地牢入口插着一根火把。

火把上方有一個跟整間地牢格格不入的東西：玻璃吊燈。

玻璃被燒制成漂亮的紅色，深淺不一。

遠看就像那些女主人引以為傲的花園藤蔓，經過精心的修剪，枝葉規律地盤繞着，一朵朵半開的玫瑰探出頭來。

這件堪稱珍寶藝術的傑作，在火把微黃的光亮映照下，泛着蛋糕上糖蜜一般的焦甜色澤。

“別看那玩意。”

領頭的灰鬥篷厲聲呵斥。

其他人強迫自己低頭，沿着臺階往地牢裏走去。

他們找了一間比較幹淨的石頭屋子，然後把擡着的人放到石板做的簡陋臺子。

“有毛毯嗎？這裏冷得邪乎！”領頭的灰鬥篷大聲問。

很快就有人從櫃子裏找到了一張髒兮兮的毛毯，灰黑色的，這肯定不是本來的顏色。

不過，它足夠厚。

說來很怪，明明是七月，地牢裏卻這麽冷。

“……毯子有點黴味，算了，能用就行。”

衆人一陣忙亂，東西總算找齊了，是從其他屋子裏湊的。

領頭的人搖晃着手裏的空陶壺，吩咐一個手下出去找點牛奶過來。

“漢斯要在這裏住好幾天。”

“他的運氣很好，到現在還沒有異變的跡象。”

“等他醒過來，就會被主教大人賞識，成為教團的上層人物了。”

聽到這充滿羨慕的對話，領頭的灰鬥篷冷笑着說：“讓你們使用玫瑰之瞳看那座燃燒的鐘樓，你們願意嗎？”

另外三人立刻閉上了嘴。

首領鎖上石頭屋子的門，四個人離開地牢。

這時地牢深處傳來模糊的慘叫。

“那家夥還沒死啊？”

一個身形矮小的人拉着灰鬥篷披風，邊走邊說，“他的命真硬，好像在教團的地牢住了一年多？”

“那不是命硬。”首領忍不住斥責，“你加入教團也有十年了，那些接觸了神秘之力，被污染被詛咒的人，你見得還少嗎？”

“呃，大部分人其實依靠符文還是能擺脫噩夢的，如果是徹底的污染，通常不會熬過七天。可這家夥活了幾百天耶！這還不是命硬、意志力強嗎？”

首領冷漠地說：“意志力強不強，我不清楚。我只是聽主教大人說過，那家夥‘招惹’的力量，讓他一直在生與死的界限上徘徊。你們想想，是變成怪物被直接處死比較好，還是像一攤爛泥般掙紮求生強？”

衆人：“……”

腳步聲逐漸遠去，躺在石板上的漢斯眼皮顫動。

這個男人感到自己好像走在一條漆黑的長廊裏。

只有前方是一團暖黃色的光，後方深不見底，他走着走着，發現走廊又變成了木質樓梯。

樓梯很簡陋，木板有點腐朽，踩上去會發出讓人心驚的嘎吱聲，一副随時會塌掉的樣子。

漢斯身形高大，他必須佝偻着背，側着身體，才能勉強爬上去。

上方似乎是一個閣樓。

這時漢斯忽然聽到了裏面傳出的聲音。

“你是一個怪物、可憐蟲！”

尖銳的童聲刻薄地謾罵着。

漢斯從樓梯那裏伸出頭，他看到一個衣服像幾十年前的英國鄉紳階級家的男孩揮舞着手裏短短的馬鞭，指着閣樓深處黑暗裏一團東西大罵。

“都是你！都怪你！

“我才會被帶到這裏來，冒充你！”

馬鞭把腐朽的樓板砸出大蓬灰塵，男孩像是抽打牲畜一樣抽打着那個看不清外表的東西。

漢斯立刻上去阻攔，可是他的身體沒法動，只能被迫以一個奇怪的姿勢與位置，窺看這座閣樓裏發生的事。

那個男孩的暴行沒能繼續下去，他一步步後退。

黑暗裏走出一個老人，他滿臉屍斑，嘴唇烏紫，正搖搖晃晃地朝着男孩張開手：“林德，你這個不乖的孩子，你應該聽我的命令，留在莊園裏。”

男孩慘叫一聲丢下馬鞭，轉身就跑。

結果他撞到了另外一個穿着牧師衣服的人。

牧師臉色蒼白，臉被水泡得微微腫脹，他按住男孩的身體，笑着說：“林德，父親來接你了，我終于找到了寶藏，可以去布蘭登家把你換回來了。”

閣樓劇烈搖晃，在漢斯面前變成了一個原地旋轉的大風車。

男孩像是被牢牢禁锢在那裏面，膝蓋黏在地板上，被迫跟着飛速轉動，他慘叫的聲音變了調。

一個龐大扭曲的陰影慢慢從閣樓角落冒出來，很多細小的黑色藤蔓從它身體裏長出來，穩固住了這個破敗的閣樓，然後怪物一言不發地看着那個男孩。

男孩也迅速褪去了稚嫩的外表，短短幾秒，他就從少年轉為青年，又變成滿頭白發的老人。

到最後，頭發也全部掉光了，瘦得脫形，只有一雙褐色的眼睛裏充滿了恐懼與仇恨。

“怪物！怪物！”

林德瘋癫地大喊着。

怪物沉默地注視着林德，像是在等待什麽，又仿佛在欣賞林德的瘋癫。

林德的身體逐漸變形，他的皮膚剝落，像是發臭的爛泥。

怪物發出奇特的呢喃，林德的異變又停止了。

閣樓的景象像是被一個灰色旋渦吞沒，然後那個拿着馬鞭的男孩再次暴怒地抽打叫罵。

“我本來有光明的前途，良好的出身，結果被迫做一個私生子的替身！還是你這樣醜陋的怪物！

“我們的父親都是貪婪的惡魔！你是一個小惡魔！我為什麽會被你們這群瘋子連累？你活該死在這裏，爛在這裏！”

然後又是老人與牧師輪番登場，閣樓搖晃，怪物現身。

蒼老的林德被迫以跪着的姿勢，腦袋被無形的力量壓得幾乎貼在地板上，他的腰背發出不堪重負的嘎吱聲響，不能動彈地“面對”這個閣樓裏的黑色怪物。

“殺了我！”林德發狂地嚎叫。

然後再次異變，再次重複。

第三次輪回快要結束時，漢斯終于忍不住了，憤怒地問：“你是笨蛋嗎？”

閣樓裏的黑色怪物與林德同時扭過脖子，以一種怪異的姿勢望過來。

漢斯全身僵硬，汗毛豎起。

他面前的木板轟然一聲崩塌。

一雙褐色的眼睛與一雙淡藍色眼睛正死死地盯着以蜷縮的姿勢趴在閣樓門口的漢斯。

漢斯：“……”

感到恐怖的氣息要吞噬自己了，漢斯在心裏措辭，飛快地說：“解決噩夢要找源頭！你應該道歉，林德！”

“你說什麽？”林德怒叫。

他的臉逐漸畸形，牙齒突出，顱骨也扭曲起來。

漢斯看着馬上要變成怪物的林德，咽了口口水，勉強保持着鎮定：“你們之間的複雜關系我沒搞懂，什麽替身不替身的，什麽誰連累誰，亂七八糟……但我很擅長幫助人們從噩夢裏脫離，現在你正受到這種困擾，不是嗎？”

林德的動作停頓了。

漢斯馬上說：“想想你每次噩夢的開頭，你在孩童時期對另外一個孩子施加暴行，你認為這是正确的嗎？”

林德嘶吼一聲，又開始異變。

漢斯這次一點都不害怕了。

果然林德還沒撲過來，就被黑色藤蔓纏得嚴嚴實實，那個始終沒有說話的黑色怪物正審視着漢斯。

“……還有你夢境的結束，他就這樣看着你，他在等待你的道歉，那個當時也在閣樓裏的孩子。”

漢斯擔心自己不盡快說完，命就保不住了，所以拼命加快語速，“可是你永遠抱怨那個老布蘭登，仇視你的牧師父親，痛恨那個跟你交換的孩子，卻從不去想自己的錯誤。所以林德，你會被噩夢吞噬，受到無窮無盡的折磨，始終不能掙脫！”

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作者有話要說：

林德夢裏的那個不是詹森本體，只能算是詹森力量的很小很小一部分

所以漢斯看到不會發瘋，畢竟他的意志力也有80

更準确地說，那是消失在邪神意識裏的詹森·布蘭登人格，那個小孩子

這個人格心性很簡單，他折磨林德，他也在等待林德的道歉