8 何去何從

小有話開了頭，便有些打不住，同沈靜發起牢騷來：

“這回去京郊狩獵，陛下還召了幾位大臣及家屬同往，本想令王爺相看相看，誰知王爺便為此同陛下頂撞了起來。”

“……”

“咱們這好王爺，為了跟皇上置氣，也沒留個話便獨自騎馬回府了。我當時啥事也還不知道。後來發現人沒了，陛下便派人在西山上找了個遍，直到天黑也沒找到，急的差點調了京畿大營連夜去搜山。幸好守城将領來報，說看到王爺騎馬回府了，這才消停了。那能不氣嗎？又不能打王爺，這就拿我出氣了。”小有邊說着，指指自己的屁股，“唉。”

“……”

“我倒不是說覺得委屈還是怎麽的。為了王爺，別說是挨頓打，就是殺頭我也是願意的。”小有無奈道，“可要是為了這個事丢了命，我是真覺得有點虧。這二年我也沒少了明裏暗裏的勸，要不是看在從小到大的情誼上，王爺早攆我走了。”

沈靜附和道：

“王爺位高權重，人才英俊，何患無妻？”

“就是因為天潢貴胄，氣度不凡的，王妃之位卻一直空懸。”小有越說越愁，幹脆放下了筷子，“一年兩年，還都說是念着去了的王妃，有情有義。如今三四年了，外頭傳的話越來越不好聽了，連我都聽說了不少：出去喝場酒，便有指摘流連風月的；稍微同大臣走得近些，便有人毀謗斷袖分桃。這回頂撞了陛下，難免又有些小人要在其中挑撥一二。”

小有長嘆一聲：

“別的倒都罷了，我是為王爺不值。這些年出生入死打鞑子，竟為了這點家事，被人亂嚼舌根，射影中傷。”

沈靜聽了小有的話，沒有做聲，許久只說了一句：

“……人言可畏啊。”

當日過午，沈靜同小有早早用過了晚膳，便自去後廚燒水沐浴。

待收拾好了披着衫子從小後院出來，卻見同樣梳洗過後，輕袍緩帶的豫王爺，正在杏樹站着，擡頭專心看着書上幼嫩的青杏。

沈靜忙整束衣衫，上前行禮：

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“王爺。”

豫王笑了笑，指指樹下的小桌和桌上擺好的棋盤：

“剛去看了看小有，想起晌午被徐二擾了興致，順道向你再讨教一局。”

“不敢！”沈靜忙擺手，“勝負其實已定了的，草民再怎麽下都是輸的。”

“棋局未完，孤不見得贏，沈掌櫃未見得輸。”豫王落座，指了指對面，“坐吧。”

兩人從黃昏開始，直至掌燈時分才下完這一局，豫王險勝，沈靜起身拱手認輸，豫王也似笑非笑站起身來，玩笑道：

“沈掌櫃不會是偷偷讓棋了吧。”

“我确實全力以赴了。以王爺的棋力，如果讓棋，您會看不出來嗎？”沈靜也随着笑道，“王爺确實棋高。”

豫王爺唇角微勾，

“沈掌櫃若愛此道，孤那裏有些外頭少見的棋譜，改天叫衛铮送來給你看看。”

“多謝王爺。”

夜來風涼，旁邊小童遞過了披風，豫王接過去披上，回頭對沈靜點頭：

“今日打擾了。改日有空再來向沈先生讨教切磋。”

沈靜目送豫王離開，站在院門口望着漫天星辰，不由自主籲出長長一口氣。

雖然早就知道人生在世，難以事事都能由得自己，可是到如今，他卻越來越看不清以後的路了。

過兩日，朝中又傳來一個大消息。

西北邊患方平，東南倭寇又犯，頻頻襲擾東南，漸漸成為禍患。皇上下令豫王為将，總領平倭事宜，兼督南直隸、湖廣行都司兩省軍務。

消息傳到豫王府，先到了小有這裏，躺在床上的小有便嘀咕起來：

“王爺舊傷在身，怎麽能又去打仗呢？

“可不是說。”小童附和道，“聽說南邊夏天天氣潮濕的很，也不知王爺的腿受不受得了呢。”

小有搖頭：

“罷了，皇命難違。”

小童又插嘴道：

“幹爹你可說錯了。不是皇上下的命令，我聽他們說，皇上本想命刑部選個別人出來的。是王爺聽說了，主動請纓要去平倭的。”

小有趴在床上連連嘆氣，蹙眉沉思許久：

“鞑子至今不消停，朝中無将可用，唯有王爺可替陛下分憂了，也難怪王爺主動請纓。只是我這幅樣子，若要立即動身，怕是不能一同跟去伺候左右了。”

剛說完不多久，衛铮便敲門走了進來：

“小有管家可好些了？”

“好多了。”小有忙側起身子，“王爺什麽時候動身？”

“您的消息倒快，我正要來跟你說。”衛铮道，“王爺五日內便要動身去南京，如今你要養傷，恐怕這趟不能同去了。我要負責這一路的護衛，王爺貼身的事務顧不上，所以想着跟你商量商量，暫借小童一用。他跟着你的日子也久了，王爺衣食起居也較為熟悉，也沒有更合适的了。”

小有點頭：

“我正在尋思這個事。小童固然合适，卻還有個更當用的人選。衛校尉，這個我親自去同王爺說，你就不用再費心了。”

這天吃過午飯，沈靜要去泡茶，小有沖他擺擺手：

“叫小童去吧。沈先生請過來坐，我這裏有幾句話想同你說。”

他扶着床費力的想坐起身，沈靜忙去扶他：

“何必起來。有什麽事，你盡管吩咐就是了。”

“沈先生是聰明人，我也不多繞彎子。”小有扶着床，申請懇切，“王爺要去東南平倭，近日便要動身。他身邊得用的人，如今不過我一人而已，如今我這樣也不能随身照顧。所以，想請沈先生代為操勞照顧。”

沈靜站起身來：

“這使不得，小有管家，我哪裏擔得起——”

小有擡頭，拉住沈靜衣袖，打斷了他：

“從宮裏到王府，從甘肅到河南，我跟了王爺十幾年，這點看人的眼光還是有的。偌大一個豫王府，伺候的人固然要多少有多少，可是要一個能上下打點清楚，照顧周到的人，卻找不出比沈先生更合适的人選了。”

“小有管家——”

“我知道沈先生沒有攀附權貴的想法，也不想留在這豫王府裏。你這樣的人物品格，屈居随從身份做伺候人的事，也算是太委屈了。我也是憑借咱們這些時日以來的交情鬥膽請求，若這點交情在先生心裏還有幾分分量，那麽懇請你答應我這個請求。”

“不不，我并非為——”

“沈先生，國家有難，匹夫有責。王爺是做大事的人，我不懂那些家國大義，只是覺得在這當口誤了王爺的事，心裏着實慚愧的很。如果你能幫了我這個忙，我實在是感激不盡了。待我這頭養好了傷，一定好好答謝你！”

“……”

沈靜從前雖知道小有八面玲珑，才能将王府上下打點妥帖；這番話之後，他才更深切的知道小有的口才能耐。這幾句話占情占理，又軟硬兼施，實在叫人難以推辭。

他輕嘆一聲，只好點頭應下來：

“你這樣說，我也只好恭敬不如從命了。只是我才能平庸，未必能得王爺青眼。”

小有這才松了口氣笑道：

“這個，沈先生就不必操心了。”

小有做事迅捷，次日一早，衛铮便将沈靜帶到了豫王爺的書房。

寬敞的房中，四面書架落落大滿，青玉案頭文牍累累，豫王爺立在條案後頭，見沈靜進來，微微點頭：

“沈掌櫃。小有都同你說了吧。”

沈靜眼觀鼻鼻觀心，點了點頭：

“是。”

豫王放下手裏的卷冊，口氣略溫和了些：

“做這些随身的事，恐怕委屈了你些。”

“能為王爺平倭盡綿薄之力，事無貴賤。沈靜與有榮焉。”

豫王點點頭：

“那辛苦了。這兩天收收行裝吧，三日後便随我先去南京。”

沈靜做事向來認真。既然受人之托便忠人之事，從豫王爺書房回到院子，先去了小有那裏，将行程告知小有，又得到小有的一番囑咐：

“沈先生切切記住這幾件要緊的事：一要守口如瓶，這次出門乃是為公，王爺的言談行程，乃至片紙只字，除非王爺安排囑咐，萬萬不要透露他人。二要十分謹慎，王爺随身衣食住行，事無巨細，你要親自處理過問，萬萬不要假手他人。三不要擅自結交，王爺在別的事上較随意，卻很厭惡結黨之事，因此也很不喜身邊的人與大臣結交。萬萬不可犯了這個忌諱。”

沈靜點頭，又聽小有囑咐了不少豫王爺身邊的瑣事：

“這次就讓小童跟在沈先生同去。穿衣進食貼身梳洗這些伺候之事，讓小童等人去做便盡夠了。至于案卷文牍，上傳下達，還有王爺平日喝的湯藥藥膳，沈先生還得多多操心。”

小有又喁喁囑咐了半晚上，沈靜一一聽了，仔細記下，夜色漸深，才回到自己房中。

簡單梳洗之後在床上躺下，卻一直了無睡意，沈靜索性披衣起身出門。

時近五月，庭院裏夜涼如水，一彎新月如勾懸在杏樹梢頭。沈靜在樹下伫立片刻，想到自己這孑然一身，将來何去何從，忍不住又低嘆一聲。

他心底裏清楚明白的知道，經過了這趟南京之行，自己只怕便難再從這豫王府裏脫身了。