15 ：花落誰家（下）

桐娘在嘆息，蟬丫卻伏在李媽媽的懷裏痛哭。

“蟬丫。”顧蓮覺得渾身沒力氣，心下更是無奈，“等我找個空兒，就去母親那邊回禀了，給你自由身，然後就不用在府裏當差了。”

----她不願做丫頭，自己也實在是消受不起。

原本看在李媽媽和黃氏父子的份上，早該提出來的，可是自己與母親不熟悉，一回來就求恩典，似乎有些不太妥當。

想着等幾個月，和母親有點感情了，再挑個她心情好的日子說這事兒，眼下卻是等不起了，早點放蟬丫出去，自己早點省心。

蟬丫羞愧難當，哭道：“是我不懂事，讓小姐跟着為難了。”

----在大夫人面前的那一跪，若不是因為自己惹事，她又何須如此折辱自己？從小到大，她并沒有任何虧待自己的地方。

顧蓮才打了一場硬仗，疲乏的很，“李媽媽，你先帶蟬丫下去吧。”又叮咛，“以後沒我的吩咐，不許蟬丫走出這個院子。”

李媽媽感激道：“今兒的事多謝小姐，往後我會好好看住她的。”

玉竹打了熱水過來，擰了一把，“小姐，擦擦臉。”

顧蓮把臉埋在熱乎乎的帕子裏，捂了片刻，感覺好了不少，吩咐道：“去把所有的人都叫過來，我有話說。”

很快，大大小小的丫頭陸續進來。

顧蓮正了正身體，說道：“今天的事想必你們都聽了一些，不清楚的，等下可以去問玉竹。”語音一頓，“蟬丫弄壞了大伯母的蘭花，給大伯母添了麻煩，你們可別學她那般不懂事，不許再添亂了。”

潛臺詞是，當心長房那邊的人找機會報複，要夾起尾巴做人。

丫頭們神色一凜，紛紛應下。

事後蟬丫說起，當時原本沒有打算專門去摘什麽蘭花，都是因為看見一個小丫頭戴了一朵路過，所以才……

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只是這種事，即便你心裏清楚明白，事後也是沒法拿出來當證據的。

顧蓮又道：“不過凡事都講一個理字，只要你們沒有做錯，萬一被旁人誤會，不論是你們哪一個……”挨個看了一眼，“我都會像待蟬丫一樣，替你們據理力争！”

最後一句，铿锵有力擲地有聲。

話都說到了這個份兒上，再不明白就是傻子。

春曉趕忙表态，“小姐放心，我們都聽小姐的。”

可人補道：“絕對不會給小姐添亂子！”

其他人也紛紛附和。

一時間，頗有幾分群情激昂的意思。

一個個仿佛找到了主心骨，不在像最初的時候，各自小心翼翼的觀看審勢，----經歷蟬丫的事，顧蓮才真的成了這個院子的主人。

玉竹問道：“小姐要不要歇一歇？”

顧蓮擺擺手，“我先去母親那邊一趟，把事情說明。”還要再讨點銀子買蘭花，自己那二兩銀子，先前給丫頭們買了不少小東西，只剩下幾百錢了。

當初是收了不少值錢的東西，但是中看不中用，首飾什麽的，只能平時拿出來戴一戴，總不不能拿去當了吧。

丹娘的生辰禮，還是用一副生肖棋遮擋過去的。

囧，誰家小姐窮到自己這個份上？

******

大夫人在衆人面前鬧得灰頭土臉，讓四夫人樂呵了好幾天。

沒事閑着就要翻起來說一說，得意道：“她以為蓮娘也是個軟柿子，想怎麽捏就怎麽捏呢？”又冷哼，“居然還敢逼得蓮娘跪下，就不怕折了福！”

“九小姐是晚輩，給伯母跪一下算不得什麽。”盧媽媽勸了一句，笑道：“老太爺讓彩屏去處置事情，已經是在打大夫人的臉了。”

四夫人開心道：“跟一個小輩斤斤計較過不去，看她臉往哪兒擱？！活該讓爹看見她那潑婦樣子！”

因為心情好，那天女兒過來要銀子買蘭花時，便答應的十分痛快。

特意讓人去買幾盆最貴的，好刺一刺大夫人的眼。

顧蓮知道母親的脾氣，沒法子阻攔，由得她去，自己回屋後便加緊練字，----想趕快把《女訓》《女誡》抄一份出來。

父親只知道風花雪月完全不靠譜，母親和姐姐是一對炮仗，而且還跟自己還沒什麽感情，兄弟又小又不懂事就更不用指望。

想來想去，還是祖父這個靠山夠硬夠結實，哪怕能靠上一個衣角都夠了。

可惜自己是姑娘，要是孫子自有千般萬般的法子，讀書啦、問學啦、解惑啦，都可以靠近巴結祖父，----自己只能送上一份《女訓》《女誡》。

祖父看不看都無所謂，自己是親孫女，總會收下，不至于拒之門外吧？

落在別人眼裏，遇事總得多掂量自己幾分。

不過……

顧蓮看着歪歪扭扭的毛筆字，跟蟲子在爬一樣，自己都覺得難看，實在是沒臉給祖父一觀，免得讓老人家笑掉了大牙。

誰讓自己從小流落在外呢？要是跟姐姐一樣在家長大，琴棋書畫不說精通，好歹像模像樣吧？至少不會寫的跟鬼畫符似的。

不過轉念一想，自己是要借機讨好祖父巴結他，又不是給他看書法的，----要能讓祖父在書法上贊許自己，十年後都未必練得出來。

這麽一想，便認認真真寫了幾十份《女訓》《女誡》，最後挑了一副最好出來。

特意穿了一身柔和規矩的衣衫，發髻、裝飾亦是十分簡樸。

“小姐要去見老太爺？！”春曉的聲音提高了三分，臉色為難，“又沒什麽事，萬一老太爺不見呢？”

----在顧家，還沒有哪位小姐去找過老太爺。

顧蓮微笑，“若是祖父忙，就讓人把這份轉交便是。”

話雖如此說，到底還是讓人先去打聽了。

終于找着一個空閑時間，且老太爺才得了一副名畫，看了半下午，據說心情十分不錯，----為了這點消息，顧蓮還找李媽媽借了二兩銀子。

顧家不缺錢花，但是大戶人家的吃穿用度都是一應俱全，未免小輩亂花錢，給的月例銀子并不多，也就是平時買個零嘴什麽的。

顧蓮才回來，根本就沒有壓箱底的錢。

這二兩銀子花得十分心痛，不過也算是物盡其用，到了老太爺的院子通報，等了片刻，一個中年美婦出來笑道：“九小姐，老太爺讓你進去。”

春曉小聲嘀咕了一句，“這是章太姨娘。”

顧蓮悄悄打量，章太姨娘約摸四十二、三年紀，而祖父已經七旬，算一算，應該是在祖父年過百時，收的最後一位侍妾了。

看其眼角眉梢間的神色很是柔和，說明日子過得不錯。

一面想着，一面上前笑道：“章太姨娘好。”

“九小姐可真是嘴甜。”章太姨娘親自下了臺階，頗為熱情，“這裏一向都是冷清慣了，難得有人過來說話。”

顧蓮笑笑，對此不好做什麽評價。

章太姨娘抿嘴一笑，“啧啧，可真是難得。”

這話說得頗有誘導性，顧蓮少不得要問一句，“什麽難得？”

“九小姐還不知道吧。”章太姨娘陪着她慢慢的走，說話速度卻甚快，“我從前在白太夫人屋裏當差，服侍了将近二十年。”微微嘆息，“老太爺的孫子輩裏面，唯有九小姐像極了太夫人，可不是難得麽。”

顧蓮一怔，----自己長得像祖母白氏？

繼而不由失笑，這也不是什麽多稀罕的事，白氏只有父親一個兒子，姐姐和弟弟都肖似母親，可不就只剩下自己了。

不知道章太姨娘專門提起這個，有何用意？

“到了。”章太姨娘立在門口，像個丫頭一樣規規矩矩的，“九小姐進去罷。”

顧蓮低眉斂目，進門先福了福，“祖父。”

“何事？”顧老太爺擡頭看了一眼，又繼續拿着他的西洋鏡，俯身在古畫上面看來看去，動作小心仔細，生怕碰壞了一星半點兒。

正如章太姨娘說得那樣，顧老太爺辭官以後，膝前甚至寂寥，所以盡管有些意外孫女的到來，但還是讓她進來說話了。

顧蓮上前幾步，雙手奉上，“那日聽了祖父的教誨，孫女回去以後，每日都照着《女訓》《女誡》抄幾遍，字很醜，祖父看了別見笑。”

顧老太爺更是詫異了，擡頭道：“你連字都還認不全吧？”

“是。”顧蓮滿臉不好意思，聲若蚊吶，“孫女已經全部背了下來，只要不是在別的地方看到，一個一個比對，還是勉強認得的。”

顧老太爺終于有些動容，放下西洋鏡，展開了孫女遞上來的大作。

----如她所言，字的确有些不堪入目。

“難為你了。”顧老太爺聲音唏噓，感慨道：“強記強寫成了這一副，字雖不好，難得你有這份心思，比那些不争氣的兄弟們……”

孫子裏頭，老二是個碌碌無為的，老三中規中矩，老四跟着三兒子在外地，也沒聽說如何愛讀書，老五那個混賬就更不用提！對了，還有個老七……三歲多了，卻連個話都說不囫囵。

----竟然沒有一個成器的！

一個家族，若是後代子孫不成器，再大的家業也難守住！

如今又是亂世，顧老太爺滿心的為家族前程擔憂，奈何子孫不給力，內心真是說不完的惆悵，忍不住嘆氣，“生于亂世，顧家一脈将何去何從？”

顧蓮見祖父頗為傷感，小聲勸道：“兒孫自有兒孫福，祖父不用太過憂心。”

“福？”顧老太爺搖搖頭，“在這亂世裏頭，能夠不給家門招禍就不錯了。”

顧蓮有心開解幾句，柔聲道：“孫女生于內宅，養于婦人之手，自己亦是一介女兒身，不懂得外面的亂世之患。”語音一頓，“但在孫女看來，家便如一個小國，國便如一個大家，總有相通之處。”

“家如小國，國如大家？”顧老太爺滿目震驚，----自己不過是随口感慨，并沒有指望孫女回答，卻沒料到，她能說出這樣的話。

說不出是什麽一種情緒，當問道：“接着說。”

顧蓮見祖父感興趣，自己此行本身就是來讨好他的，自然不會放過這個機會，揣度着祖父的脾氣心思，一一回答。

“所謂亂世，便如同一個家裏衆人不和。”

“哥哥想要在這個家當家作主，弟弟也想，更甚者……就連外頭的人都打算插一腳，這便是亂之起源。”

“這個時候，其他的人又該怎麽辦呢？是去依附哥哥，還是支持弟弟，又或者被外人利益所誘？”

“但我想，一個家總應該有一個主人，也只能有一個主人。”

“假設顧家出了這樣的亂子，那麽只要大家都聽祖父一人安排，不為利益所動，不為誘惑迷心，兄友弟恭、姑嫂和睦，所有的顧家人都是一條心，又如何亂得起來？即便有外患，衆志成城一定能夠扛過去。”

顧老太爺靜了許久，颔首道：“說得真好！”

顧蓮低頭，“孫女只知道一些後宅瑣事，胡亂比方，讓祖父見笑了。”

----祖父肯定不喜歡牝雞司晨的孫女，時刻保持婦孺形象。

“不，你的話振聾發聩！”顧老太爺神色有些激動，“真該讓那些蠢蠢欲動的朝臣們聽一聽，讓那些心懷鬼胎的權臣們聽一聽！他們各自為了一己之私，而置江山社稷于不顧，置全天下的黎民蒼生于不顧！”重重一掌拍在桌上，“一個個堂堂七尺男兒，還不如我顧家一個女兒！”

顧蓮心內嘆息，----有些話說得容易，但是功名利祿有幾人能不動心？在那些枭雄們的眼裏，天下江山亦是可以去搶奪瓜分的！

“可惜了。”顧老太爺看着面前的亭亭少女，----除了眼睛，身量和氣韻都與繼妻頗為相似，心裏不免更加惋惜，“可惜……你不是男兒身。”

******

“小姐真厲害！”春曉歡喜的不得了，一回屋，就讓小丫頭們搬凳子，要把老太爺寫的字挂在廳中央，好讓來往的人都看一看。

顧老太爺原本賞了一塊好墨，顧蓮說自己不會寫字，浪費好東西，懇求祖父賞自己一幅字，好挂在屋裏天天提點自己。

----于是又多得了一副字。

賞一塊好墨，那怕再難得也不便放在廳堂，字就不一樣了，祖父賜的，正好理所應當的挂起來，----這便是借勢！

至少要讓人知道，自己是在祖父跟前挂了號的。

第二天下午，四夫人讓顧蓮過去挑選夏天衣衫的料子。

杏娘一見面，便道：“你可真行，居然敢去單獨見祖父？”吐了吐舌，“每次我遠遠的見了，都覺得緊張的不得了。”

顧蓮笑道：“我是祖父的親孫女，見一見又何妨？”

杏娘眼裏閃過一絲嫉妒，撇嘴道：“說的輕巧。”

顧蓮無奈一笑。

實際上，自己是被逼得沒有別的辦法，只能厚着臉皮試一試，----不然大夫人那邊盯得緊，指不定哪天又要悄悄下絆子。

四夫人看着大女兒一臉不滿，知道她那點小性子，不想姐妹倆難堪，便轉移話題問道：“聽說老太爺賞了你一副字？”

“嗯。”顧蓮點了點頭，“女兒已經讓人挂起來了。”

四夫人心情有些複雜，一方面為女兒的聰慧伶俐得意，一方面又覺得女兒的心智太過成熟，不管做什麽事，都無須自己這個做娘的插手指導。

顧蓮和母親并不親近，一向說不了太多，也不習慣像姐姐一樣撒嬌，算着時間，借口回去練字便先走了。

她剛一走，杏娘便忿忿不平，“妹妹一回來，就什麽都占了先！”

四夫人沒好氣道：“都是親祖父，在家十六年了也沒見你去拜見過，如何怨得了你妹妹？再說你們一母同胞，她有臉了，你還不一樣跟着沾光？”

杏娘撇嘴，----沾光和自己風光能一樣嗎？

等她告辭出了門，四夫人忍不住對盧媽媽抱怨道：“這個小祖宗，當年等了八年才得了她，為着艱難，什麽都依着她，結果養出這麽一副不着調的性子。”

盧媽媽陪笑勸道：“五小姐心氣兒高，只是一時不平罷了。”

四夫人滿心郁悶難解，----只是埋怨大女兒不懂事，卻不想想自己，要不是當初各種嬌慣溺愛，又怎麽養出這樣的女兒？

檀香高聲喊了一句，“老爺回來了。”

四老爺一進門，就覺得屋子裏特別的安靜，感覺怪怪的，“杏娘和蓮娘呢？請安回去了？”環視一圈沒看見兒子，“小七還沒起來？”

四夫人面色淡淡的，“你還知道自己有兒有女呢！”

四老爺皺眉，“我才回來，你又吵什麽？你不想看見我也罷，說完就走。”

“我不想看見你？”四夫人頓時上火，“是你自己在外面不想回來吧？自己的親生兒子不管，去管那些……”

“夫人……”盧媽媽趕忙拉了一把，“老爺有話要跟你說呢。”

四夫人怔了怔，警惕道：“你要說什麽事？”

----要是敢說起有關柳氏和何庭軒，想給他們什麽好處，自己就算拼着不要臉面，也絕不答應！

四老爺咳了一聲，“蓮娘今年十四了吧？”

四夫人緊繃着的弦松了下來，不免又是奇怪，“你問這個做什麽？”

四老爺不滿意道：“還好意思問我做什麽？蓮娘都十四了，怎麽不趕緊找一門好點的親事，虧你是做娘的，也不上點心！”

一席話，倒把四夫人說得啞口無言。

四老爺又道：“方才爹找我過去，說是瞧着蓮娘是一個有主見的，又柔順聽話，想把她許配給劉刺史家的幼子。”

“啊……？”四夫人張大了嘴，“爹找你，是為了說蓮娘的親事？”琢磨了下，“劉家那個老小瞧着不錯，要說年歲也相當，只是……我看刺史夫人是個眼界高的，未必相的中蓮娘呢。”

四老爺冷哼道：“爹既然提起此事，自然就是有把握的，還用得着你擔心？”心下有些不高興，“再說我的女兒怎麽不好了？怎麽就配不上劉家的小子？我瞧着蓮娘挺好的，不似杏娘那般嬌生慣養不懂事。”

“好好的說蓮娘，怎麽又說到杏娘的不是了？”四夫人不悅，反駁道：“再說杏娘是姐姐，哪有先說妹妹的？總得先把杏娘的親事給定下來。”

“反正爹已經開了口，你自己看着辦吧！”四老爺沒有太多的耐心，把茶放下，“總之你記得，別給蓮娘瞎說親事就行了，免得回頭說重了鬧笑話。”

四夫人沒好氣道：“我知道了。”

“至于杏娘……”四老爺皺了皺眉，又道：“你也趕緊的，給她找個脾氣好的、婆婆寬和的，早點嫁出去，別一拖二拖年紀拖大了。”

四夫人被噎得夠嗆，等丈夫走了，與盧媽媽抱怨道：“他什麽時候關心過兒女？這會兒倒數落起我來！再說杏娘就算有不是，總歸是他的親生女兒，難道不比何家的野小子親近？他卻只說不管，哪裏像是一個當爹的？！”

盧媽媽安撫了幾句，又道：“要是九小姐真能嫁到劉家去，倒是一門好親事呢。”

四夫人消了消氣，“劉家這門親事的确不錯。”不免想到，若是小女兒做了刺史家的兒媳，長嫂見了自己，到時候也得禮讓三分。

這麽想着，頓時對這門親事更加熱絡起來。

越想越高興，問道：“有老太爺出面，劉家的親事應該跑不了吧？”

盧媽媽笑道：“應該是的。”

四夫人的心情好了不少，做了一會兒白日夢，又開始發愁，“那杏娘呢？老太爺是個雷厲風行的性子，只怕等不了多長時間，就會找機會把蓮娘的親事定下。”揉了揉額頭，“這麽短的時間，我到哪裏去給杏娘訂一門好親事？”

“只是訂親而已。”盧媽媽勸解道：“劉家的老小年紀不大，九小姐也小，訂了親只怕還得等幾年，即便一時沒給五小姐找着合适的，後面還可以慢慢找啊。”

“話是這麽說。”四夫人仍然愁眉不展，嘆道：“到底還是姐姐訂在前面的好，免得杏娘覺得心裏委屈，被妹妹比下去了。”