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008

一個月後，鹹陽。

公子異人歸秦之後，呂不韋勸其穿楚服去拜見華陽夫人。

華陽夫人乃太子安國君的正夫人，來自楚國。華陽夫人膝下無子，見到公子異人一身楚服，便心生歡喜，見這位年輕公子頗為親近。讨好了數月，就在昨日，華陽夫人一個高興，把公子異人認為了自己的幹兒子，改名子楚。

與此同時，趙維桢的第二封信也送到了鹹陽。

呂不韋拿到帛書，不禁訝異：“送來這麽多？”

呂家另外一位管事魏盛尴尬笑了幾聲：“夫人送來的帛書多，但好似并非家信。”

呂不韋挑眉：“你事先看過。”

“我不是故意的！”

魏盛苦着一張臉辯解：“魏盛雖沒見過夫人，但她可真是……爽利之人。這帛書就這麽卷成一團送了過來，我還以為是裏面包着物件呢，怕東西碎了，就想拆開放進盒子裏。沒、沒想到——”

沒想到拆開一看，裏面什麽都沒有，這亂七八糟的帛書，竟然是書信！

拆了主人和夫人的書信，當時魏盛連死的心都有了。

好在呂不韋并不在乎。

他危坐于長案前，掂量着帛書，略一側頭，笑了起來。

論年紀，呂不韋不比公子異人年長多少。他一襲素白深衣，家財萬貫、卻戴着較為質樸的頭冠，面皮生得白淨，在各國奔波也不見操勞疲倦之色。這麽一笑，能稱得上溫文爾雅，倒像個書生，全然沒有商人的影子。

這叫許多初見他的人都吓了一跳。

畢竟他一介賤商，如今卻成了公子異人的先生，還得罪了趙國。眼紅的人，仇視的人，自然不會說他好話。勢利小人怎麽能容貌英俊？自然是貌醜身短、形容猥瑣，說的多了，世人便也當了真。

呂不韋無所謂。

诋毀就诋毀去，別礙着他賺錢、得利，什麽都行。

“無妨。”他寬慰魏盛道：“夫人怕也不會在信中寫什麽體己話。”

之前那八個大字，呂不韋可見識過。

但他覺得，自己送了這麽多皮毛珠寶、黃金池鹽，夫人怎麽也得寫幾句感謝才是。可呂不韋展開帛書之後，其中內容仍是出乎意料。

帛書上的內容不是字，而是畫。

饒是呂不韋也是楞上一愣，沒搞明白帛書上這半圓環形的圖案，畫的究竟是什麽。

拿開第一張帛書，第二張帛書上才寫了字：馬蹄鐵。而後是簡單的介紹。

第三張帛書又是呂不韋不甚理解的圖樣，第四張帛書上寫着：馬镫和馬鞍。

呂不韋對着說明看了半晌，而後又看向圖樣，心中大驚。

他噙着的笑容驟然消失。

“嘩啦”一聲，呂不韋直接于長案前起身，險些撞翻了桌子。

這把魏盛吓了一跳：“主人，出什麽事了？”

呂不韋緊盯着帛書：“去把子楚公子請過來——不必了，我親自過去。”

說完他如臨大敵般将帛書仔細疊好，收進衣袖裏。

盡管呂不韋不曾上過戰場，可他養過牲畜、賣過馬，自然明白這帛書上所謂的“馬鞍”、“馬镫”和“馬蹄鐵”有何等可怕的價值。

都說匈奴鐵騎難敵，但若是秦國的騎兵都配備上這兩樣東西……放眼六國，誰還能敵？！

孟隗怎會畫出這東西？

如果他沒娶孟隗，這東西會落在誰手中？話又說回來了，孟隗不過年輕婦人，她又怎麽懂得騎兵作戰？

一陣寒意從呂不韋背後叢生。

他的腦子迅速轉動起來：孟隗嫁過齊人，雖前夫為稷下學宮的大能，但齊人不可能想得出這東西。倒是她出身邯鄲，自趙武靈王“胡服騎射”後，趙人與胡人多有交流。唯一的可能她自幼受過熏陶，了解馬匹，從而想出來的……

這也說服不了呂不韋，但圖紙明晃晃地就擺在他面前，總不會是假的。

他又是驚、又是喜。

自己這是娶了個什麽“怪物”進門？

呂不韋前腳跨出門檻，後腳卻是停下，他看向魏盛：“夫人就送來了這幾張帛書？”

魏盛：“呃……”

迎上呂不韋的審視，魏盛趕忙結結巴巴回應：“有、有張帛書，就擱在最前頭，我、我看那內容不合适，就，就沒給主人看。”

“拿過來。”呂不韋略有不悅。

“是、是。”

魏盛戰戰兢兢把懷裏藏着的一封帛書遞了過去。

這一封上倒全是字。

孟隗字跡娟秀，言語條理清晰，一瞧便是受過良好教育。只是這內容——

[你我本為夫妻，奈何戰亂分離。你在秦國，需與人走動、交際，送禮收禮，必不可免。而這禮中勢必會有美女歌姬，用來讨好你這異人公子的老師。不知我何時才能離趙，前路渺渺，你有需求，我自是曉得。

不過，你有需求，我也有。你若是收了歌姬侍女，有姿色上等的，頭腦伶俐的，分我一些用用。若是男伶就更好了，标準就按照魏興來，幹活麻利，長得不錯即可。]

呂不韋：“……”

他維持着表面平靜，看向身旁與兄弟魏興長得大差不離的魏盛。

魏盛打了個寒戰：“主人，我在鹹陽比在邯鄲有用啊！”

呂不韋：“…………”

他這是娶了個什麽怪物進門！

…………

……

且不論呂不韋如何作想，同一時間，遠在邯鄲的趙維桢卻是大喜過望。

呂氏酒肆後院，趙維桢聚精會神地盯着蒸餾器。

“夫人，這要等到什麽時候——”掌櫃一臉茫然。

“噓，別說話。”

趙維桢一擡手，就見出酒槽裏緩緩有剔透液體流淌而出。

她雙眼猛然一亮：“出來了，出來了！”

和小嬴政坐在一旁的魏興立刻起身。

距離最近的掌櫃輕輕一嗅，大喜過望：“夫人，這，這好香啊！”

“我聞聞我聞聞！”魏興邁開步子，往前一湊，同樣是止不住地驚喜：“這酒聞着就好醇厚！”

“許我嘗嘗。”

“我先來！”

一時間，掌櫃和魏興争搶不休。

聞到酒香的一剎那，趙維桢高興到恨不得原地蹦高。

折騰了二十幾天，終于成了！

這些日子來，又是和工匠商量蒸餾器的細節，又是尋合适的材質做出酒槽，還得調試溫度、時間，以及原料數量等等各種細節。在沒有任何現代實驗儀器輔助的情況下，趙維桢搬出了為數不多的生活經驗和實驗經驗，和工匠掌櫃等等一幫老江湖合計着，終于成功做出了蒸酒。

這可是先秦時代，距離海昏侯劉賀在位時期相差三百多年！

身為一個現代人，趙維桢能不激動嗎。

而且蒸酒的度數高、味道好，遠不是改良之前的酒能相比的。

就是——

“先等會再嘗！”

趙維桢從興奮中回神：“算好時間，蒸的時間太長，出來的酒就沒那麽醇厚啦。”

又是一陣手忙腳亂，搞了二十多天，一小壇酒精濃度适中的蒸酒歷盡千辛萬苦順利出爐。

趙維桢先自己嘗了嘗，到底是技術有限，這蒸餾出來的酒也不到三十度，算是中低度酒。

她尋思了一下，給掌櫃和魏興一人倒了一點。

兩名大男人，一個管理酒肆，一個走南闖北，也是嘗便美酒佳釀。然而把蒸酒送進嘴裏，二人均是一愣。

“這……”

“這也太……”

二人對視片刻，而後異口同聲：“太烈了！”

趙維桢不免緊張：“不好喝？”

她怕先秦時代的人口味和自己不一樣。

魏興趕忙搖頭：“不不不，好酒！烈歸烈，但味道濃厚醇香，我還沒喝過這般的酒！夫人，你好厲害啊！”

掌櫃趕忙補充：“夫人，這酒，要放在酒肆賣的，對吧？”

趙維桢見他惶惶然的模樣，不禁失笑：“不然我做它幹什麽？”

掌櫃長舒口氣：“有這酒，咱家酒肆門檻都得給客人踏平咯！”

趙維桢剛想說話，一直坐在院落一角的小嬴政默默走了過來。

他拽了拽趙維桢的衣袂。

“嗯？”趙維桢低頭。

雖說之前把趙姬勸了回去，但她隔三差五就找借口把小嬴政送到趙維桢面前。一次兩次，次數多了，趙維桢也懶得說她，反正嬴政從不哭鬧惹事，帶在身邊還省得他受欺負呢。

小嬴政一臉嚴肅，烏黑的眼珠子清亮：“我也想喝。”

趙維桢：“……”

你可不行！

趙維桢趕忙把小嬴政帶離火爐，一本正經：“政公子現在還不能喝，得長大了才能喝。”

小嬴政：“為什麽？”

趙維桢：“太嗆。小孩子味覺敏感，你受不了。”

嬴政聞言，一雙小眉毛猛然擰了起來，好似受到了什麽挑戰。

但他到底是沒說話。

“夫人，這火要滅了嗎？”掌櫃遙遙地喊。

“稍等！”

她趕忙拿起竹簡，又記了好些注意事項：“之後你就按照這個法子來，多備上一些。”

趙維桢又問：“我之前讓你準備的發酵豆子、豆醬，你準備了沒？”

掌櫃立刻來了精神：“早就備上了，夫人這回準備做什麽？”

之前夫人派人把這什麽蒸餾器搬過來時，掌櫃還将信将疑。然而剛剛親自嘗到了蒸酒，現在趙維桢在掌櫃眼中那就是下凡的仙女，來救世的，自然滿心期待她還能搗鼓出什麽玩意。

至于具體什麽玩意……

那當然是醬油了！

上次的炖羊肉簡直讓趙維桢吃出了心理陰影，在整出醬油之前，她絕對不會再碰羊肉。

“備好了就行。”趙維桢說：“先賣酒。還有啊，等到了春夏，什麽李子、梅子這類果子，都可以丢在蒸酒裏做泡酒，味道好的很。我再給你寫幾個方子，你照着方子給我尋覓藥材。”

果酒、藥酒，這可是放到二十一世紀都備受歡迎的東西呢。

掌櫃拼命點頭，而後搓了搓手：“那夫人，這蒸酒定價……”

趙維桢的手一頓。

“就十倍原酒價格吧。”她猶豫片刻，說道：“到底是産出量少。”

“十倍？！”

掌櫃驚叫一聲：“價格也太高了？”

在這個年代，糧食還是很珍貴的。拿來釀酒，蒸餾酒産出也不如直接發酵得來的多。成本下不來，價格自然也就下不來。

趙維桢想了一下：“分開賣吧，純蒸酒就十倍原酒價格，你也可以拿水和果幹兌酒，價格不就下來了麽。”

掌櫃捧場：“這确實是個好法子！”

趙維桢：“你先囤上些蒸酒，到時候酒肆門前擺一個大缸，把蒸酒全倒進去。再挂個旗幟，派個夥計在外面吆喝，就說誰喝上三大碗蒸酒，能堅持一個時辰不倒，我免他一年酒錢。”

《水浒傳》裏有三碗不過崗，她照貓畫虎來一個，搞點營銷，沒問題的。趙維桢就不信，中低度數的蒸餾酒撂不倒喝慣發酵稻汁的人！

領了命令的掌櫃也不多等，撩起袖子就忙活起來。

趙維桢吩咐完，心滿意足一扭頭。

“政公子，這邊忙完了，咱們可——”

她話說一半，卡在嘴邊。

只見魏興一手抱着釀好的一小壇蒸酒，一手攬着小嬴政，已然是喝暈了的模樣。

至于小嬴政，那也沒好到哪兒去。

男孩靠在魏興身邊搖頭晃腦、念念有詞，也是喝多後發暈，哪兒還有平時沉默寡言小酷哥的樣子？

魏興見趙維桢看過來，還磕磕巴巴開口：“夫、夫人，公子政有、有命在先，我不得不——不從啊！”

趙維桢：“……”

小孩子喝酒傷大腦的好不好，喝壞了未來的千古一帝你賠得起嗎！

趙維桢拎着衣袂上前，一巴掌拍開魏興，把嬴政抱了起來。

一會兒叫掌櫃把他丢街上，凍死算了！趙維桢氣的不行：“政公子，我送你回家。”

沒料到，趙維桢随口一說，卻讓昏昏沉沉的小嬴政猛然清醒過來。

三歲的孩童，本來腦袋都擱在她的肩膀了，卻因趙維桢一句話而擡起頭。他睜開眼看過來，平日黑白分明的雙眸蒙着一層淡淡的霧氣。

“連夫人也要抛棄我？”小嬴政突然開口。

趙維桢訝然：“政公子？”

嬴政伸出一只手，小小的手掌抓住她的衣襟。

“若是我能殺了趙王。”孩童聲線稚嫩：“那你們還會不會抛棄我？”

趙維桢心中一驚。