23 灰姑娘22

這六年時間裏，艾拉身上發生了翻天覆地的變化，簡直跟變了個人似的！

一方面，當年依莎處理特曼尼伯爵被人意外殺害之事的果斷、冷靜、睿智和無畏，深深地折服了艾拉。

艾拉終于放下了對依莎這位繼母的心防，轉而變得敬慕她、欣賞她、喜愛她，開始跟着她學習，效仿她做事。

另一方面，依莎為了不重蹈原童話故事中特曼尼夫人悲慘結局的覆轍，也是有心與艾拉和她的外祖家搞好關系。

艾拉的外祖是身份高貴的公爵，艾拉按照原本的劇情線會是未來的王妃乃至王後，依莎就是不跟他們做朋友，也絕不能跟他們做敵人嘛。

要知道跟占了小世界氣運的女主作對，下場通常都是很不好看的。

再說了，人心都是肉長的。艾拉叫了依莎一聲母親，又在公爵和公爵夫人的教導下對她十分尊敬、孝順，她也就領了艾拉的情。

艾拉就是小時候被養得天真了些，一直被圈了宅子裏，沒有見識過真正的人生百态，其實人不壞，心地還是很善良的。

感情是處出來的。六年過去，依莎和艾拉的相處情況若是不說的話，着實看不出來是後母和原配女兒那種尴尬的關系。

艾拉當然也不再排斥和兩位繼姐安娜塔莎和杜蘇拉相處。

艾拉換了心境，不再以敵對的有色目光來看兩位繼姐後，很快就喜歡上了她們！

她們熱情，她們朝氣蓬勃，她們就像太陽一樣讓人感到溫暖。

她們會親切地邀請她一起唱歌、跳舞，鼓勵她大膽地放開自己，享受青春的活力；

她們會興致盎然地與她一起彈琴作曲，會真誠地向她表達指出其中音符和節奏錯處的感謝，誇贊她聽力好、鑒賞能力強；

她們會搶着閱讀她創作的文章，一臉驚嘆，贊揚她滿腦子的奇思幻想，一肚子的錦繡文章！

啊，天下怎麽會有這麽可愛的姐姐們！艾拉想道。她十分滿足。

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六年過去，艾拉再也不是以前那個天真單純、性子孤傲的小女孩了。

她睜開了她的眼睛，她張開了她的雙臂，她邁出了她的腳步，她真正見識了這個世界！

而她，終于也意識到了父親當年的種種不對勁。

在她十五歲那年，她私下問了公爵夫人一些事情。

“外祖母，我爸爸他……不是我曾經以為的那樣，是個稱職的好丈夫、好父親、好女婿，對不對？”艾拉忐忑地問道。

公爵夫人的笑容一怔：“你怎麽突然這麽想？是不是有人跟你說了什麽？你爸爸他當然是個好人。”

如果不是不得已，公爵夫人不想讓艾拉心目中慈愛父親的形象破滅，這對她來說是個太大的打擊。

艾拉這回沒有被她敷衍過去，她搖了搖頭，含淚道：“不，不是這樣的。有些事我以前年紀小，沒覺得奇怪，可我現在長大了，越來越覺得不對勁。”

“爸爸若是個好女婿，為什麽那麽多年，我們兩家都沒有來往？在我的記憶裏，爸爸從來沒有帶我和媽媽回外祖家，您和外祖父、舅舅還有二姨也從來沒來我們家作過客。”

“爸爸若是個好丈夫，他為什麽總在外頭不着家？這幾年我沒有再像小時候那樣幾乎不出門，有些傳聞我也聽到了。爸爸他……在外頭跟別的女人有牽扯！他對不起媽媽，也對不起依莎母親！”

“爸爸若是個好爸爸，當年他為什麽在明知我害怕依莎母親和兩位姐姐的情況下，仍然選擇丢下我，一趟趟地出遠門做生意，一出去就是好幾個月？

他知不知道我那段時間有多麽恐慌、多麽擔心？我們家其實根本不缺錢，依莎母親的店鋪開遍了本城，收入豐厚，她從來沒有短過我們家上上下下那麽多人的開銷。”

“我一直想不通，爸爸為什麽非要做生意？他為什麽一直缺本金，但依莎母親從來不幫他？他說他每一趟都是賺的，可是每一次回家還是向我拿錢投入新的生意？他不是賺了不少嗎？他真的缺我那麽一點錢嗎？”

公爵夫人憐愛地撫着艾拉的臉：“我親愛的孩子，你長大了。過去的事已經過去了，多想無益，都罷了吧。”

艾拉哽咽道：“外祖母，我才發現我過去的十幾年都活得糊裏糊塗，我不想再這樣下去了，我想以後的日子都過得清楚明白些。您坦白告訴我，是不是我被爸爸騙了，強尼男爵說的其實是真的？”

“他說我爸爸自大無知，天生就是只挨宰的肥羊，做生意貪婪又無能，永遠都是在不斷地虧錢，其實是真的？”

“媽媽留給我的那兩萬金幣，爸爸究竟虧掉了多少？外祖母，你告訴我吧，我受得住！”

公爵夫人拿帕子輕輕拭去艾拉臉上的眼淚，溫柔地道：“親愛的，沒關系，不管他虧掉了多少，屬于你的三萬金幣一個都不會少。乖，別想了，都過去了啊。”

艾拉堅定地搖搖頭：“外祖母，我想知道。”

公爵夫人踟蹰了半晌，嘆氣道：“艾拉，你以為為什麽我和你外祖父總是叮囑你，要好好孝順你依莎母親嗎？”

“依莎雖然只是你的繼母，但她待你真的沒話說的了。你那三萬金幣的嫁妝，全是她自掏腰包！這幾年我們也都看着，她确是用心教導你的，就跟教導她親生的兩個女兒安娜塔莎和杜蘇拉一樣。”

艾拉眼淚流得更兇了：“原來真的是這樣！”她其實早有猜測，此刻終于确認。

自那之後，艾拉對依莎更是敬慕依賴。

如今艾拉已經十七歲了，出落得亭亭玉立、端莊大方，喜歡博覽群書的她瞧着還有一股書卷味兒，是個讓人見之忘俗的淑女。

比之從前的安靜孤僻，十七歲的艾拉已經變得開朗許多，不再排斥正常的交際，也很享受與興趣相投的好友的相聚時光。不過總體來說，她還是偏娴靜的。

至于二十一歲的安娜塔莎和十九歲的杜蘇拉，也都長成了明豔美麗的淑女。

不同于艾拉，她們都是十分喜愛熱鬧、待人熱情、行事爽利活潑的姑娘。

如果說艾拉是幽靜清雅的蘭花，那安娜塔莎就是灼豔的桃花，杜蘇拉就是火紅的月季了。各有各的美，各有各的好。

這幾年裏，向特曼尼伯爵府提親的人絡繹不絕，幾乎把門檻都踏破了。

有向安娜塔莎提親的，也有向杜蘇拉提親的。當然更多的是向血統最尊的艾拉提親的。

向艾拉提親的人，不管是誰，依莎都是一票否決。男主——

去年終于在諸王嗣中脫穎而出，被封為王儲的王子還沒舉辦舞會，艾拉的官配還沒出現呢！

而且艾拉才十七歲，放在現代還未成年，還是個孩子啦。太早了，不可以，過幾年再說吧。

至于向安娜塔莎和杜蘇拉提親的，依莎倒是沒有一口回絕，而是問了她們的意見。

不過這兩姑娘挑了聽起來還不錯的單身男青年約會過一兩次後，全都怒氣而歸，再也沒有下文。

依莎問了她們情況。

安娜塔莎怒氣沖沖：“他們哪裏是真心向我和杜蘇拉提親的，分明是看上了我們的嫁妝！”

杜蘇拉粉白的臉頰氣得鐵青：“一個男爵的遠房堂侄罷了，仗着身上有那麽幾滴貴族的血液，就拽得不要不要的！覺得我雖然名義上是伯爵的女兒，但實際上還是商家之女，身份低微！”

安娜塔莎的臉色也是差得不行：“開口就問我們有多少陪嫁！”

杜蘇拉如同受了極大的侮辱：“那混蛋自恃有貴族血統，覺得娶我是低娶，我應該感激涕零才對。為了感謝他的厚愛，我怎麽也該帶上幾十萬金幣的嫁妝！還說這是為了給我掙面子，為了我好，只有這樣他的家人才會勉強接受我！呸，誰稀罕！”

安娜塔莎也是氣不打一處：“還有更過分的。約會到一半，那臭小子才告訴我他不是正主，他是替他老爸來約會，來考察未來後媽的！

我簡直驚呆了，這神操作我從來沒見識過！再一問他老爸的年紀，已經四十五了，比我兩倍還大！誰給他的臉？我生氣了他還背後說我沒氣度！”

杜蘇拉總結道：“反正我算是看明白了，那些男人沒一個好東西！有沖着我們的容貌來的，但更多的是沖着我們的陪嫁來的。至于艾拉妹妹，大多該是看中了她身上的爵位吧。”

艾拉身為特曼尼伯爵和瑪麗安夫人的親生女兒，是要被敬稱一聲女爵的。

安娜塔莎說道：“媽媽，我們三個的婚事，您千萬不要答應啊。”

依莎把這些匪夷所思的事情都當成了笑話聽，笑得肚子都痛了：“你放心，婚嫁是大事，我一定會慎之又慎，必定是仔細考察了男方的各方各面都沒有問題，你們也喜歡才會同意的。”

反正女兒們都還年輕，多留家裏幾年又何妨，相互陪伴了這麽多年，依莎還挺舍不得她們嫁出去的呢。

不過，依莎沒想到的是，她全數拒絕了女兒們的親事，如願暫時把她們都留在家裏之後，遇上了新的招數。

有人想讓她離開特曼尼府！

時隔多年，又有人開始向依莎提親了！