61 “因為你喜歡

蕭绛的鼻息落在耳畔,一呼一吸的熱氣中帶出些許酒氣。

楚卿在他肩上嗅了嗅，微微皺眉：“你喝酒了？”

蕭绛收回撐在楚卿身側的手，退後半步,神色恢複如常。

“父皇在宮中設宴慶祝海州大捷，不得已喝了幾杯。”蕭绛将燭臺放到一旁的書案上,理了理衣袖，又回眸看向楚卿,深邃的棕色眼眸中映着燭火，像是能隔着皮囊将人看穿似的,“本王知道楚先生公務繁忙,沒空來見本王。你不來找我,只好我來找你了。”

楚卿皺着眉頭上下打量他，嗔怪道：“傷好了嗎？就喝酒。”

蕭绛不答她的話,反而問她：“方才聽你說什麽？苦瓜？”

楚卿摸了下耳垂，低頭道：“嗯，有些困了,剛吩咐小七去幫我切苦瓜。你敲門，我還以為是她回來了。”

蕭绛意味深長地笑了笑：“提神？倒是個奇怪的習慣。”

“對了,我聽說你把安國公請到祁王府了？”楚卿走到書案邊，靠在背後的書架上，随口問了一句。

蕭绛滿不在意地嗯了一聲,開始低頭翻閱楚卿剛剛寫好的記錄。

楚卿又道：“安國公最近一直在找周老的麻煩，周老行事素來謹慎，他抓不到把柄,這才會打鴻章書院的主意。現在情況怎麽樣了？我聽周老說他打算親自去見見安國公的。”

蕭绛仍只是淡淡嗯了一聲。

看蕭绛這個态度，顯然安國公那已經暫時控制住了。但蕭绛這幅冷冰冰的态度，還是有點欠打,楚卿忍不住嗔了他一句：“你在海州領兵打仗的時候，也只會嗯嗯嗯嗎？”

蕭绛這才擡眸，舉着楚卿剛剛寫好的記錄，微挑了一下眉：“筆跡，很眼熟。”

楚卿瞪他一眼：“跟你說正事呢！”

“我們不能說些公務以外的事情？”

蕭绛緩緩起身，朝楚卿走了過來。

藏書樓內燭光搖曳，書架上精細保存的古籍散發出獨有的書香。

晚風順着小窗吹入，古樸的銅鈴在月色下輕輕作響。

蕭绛将人抵在書架上，目光灼灼如破開寒冬的烈火。他只是一言不發地看着她，就仿佛可以透過一身皮囊，看到人心底最深處的思緒。

楚卿可以聽見自己的心跳在他靠近的一瞬加快，像是一潭被擾亂的春水，一下一下拍打着岸邊的青石。

“昭文十九年，本王曾有幸一睹那年殿試三甲的考卷。你的筆跡與那年狀元的筆跡很像，楚先生還記得那年的狀元是哪位嗎？”

蕭绛說完，又靠近半分。

楚卿不答。

蕭绛又道：“昭文二十二年，禮部來了一位新主事。每逢值夜，常備一盤苦瓜在案。楚先生知道這位主事是哪位嗎？”

蕭绛再次靠近，英挺的鼻梁盡在咫尺之間。

楚卿擡眸對上他的目光，聽他細數自己的過往，忍不住唇角微揚，卻仍不語。

蕭绛繼續道：“昭文二十三年，京中設品酒會，各路富商争相推舉心愛美酒入會。最後評為京中美酒之首的，卻是從前名不見經傳的松醪酒。楚先生知道把松醪酒送上榜首的人，是誰嗎？”

楚卿愣了一下，忙擺手：“這個真不是我，推酒要砸銀子的，我沒錢。”

“知道不是你。”

蕭绛目光一轉，帶着幾分戲谑，道：“是我。”

楚卿：“啊？你花那冤枉錢做什麽？”

蕭绛：“因為你喜歡。”

幾句話間，蕭绛已将楚卿完全攬在身前：“楚先生，解釋一下，你與楚欽楚大人，什麽關系？”

楚卿縮在書架與牆壁間的角落，艱難地擡起頭：“我說聰明人都是相似的，你信嗎？”

“還貧？”明明是嗔怪的話語，蕭绛的話音卻是藏不住的溫柔。

楚卿沒忍住笑了一下，直接問他：“你就是靠這些認出我的？”

蕭绛從她身前起身，又走回到書案前坐下，淡淡道：“不是。”

楚卿追過去問：“那你怎麽看出來的？”

蕭绛故意吊她胃口，不僅不回答，反而轉頭問起記錄一事。他指了指楚卿寫了一半的記錄，問她：“你在僞造禮部的記錄？”

楚卿絲毫沒有被抓包的慚愧，揉着肩膀坐下：“白天出了點事，我打算把記錄補齊送到禮部，托沈大人幫個忙。”

蕭绛來時聽說了女子學部的事情，擔憂地問：“我聽周老說，你要帶女子學部離開鴻章書院？”

楚卿點頭：“嗯，這次的事情說大不大，說小不小，想解決，其實不難。”

只要禮部肯為女子學部站出來說話，此事自然迎刃而解。

但楚卿一開始在鴻章書院成立女子學部，為的是借鴻章書院為大靖第一書院的名頭，順利打開女子求學的先河。

眼下女子學部成立已有數月之久，又因前些時日在年中大考中成績斐然，女子求學已經不再是京中小部分人的願望。

如今京中對女子求學的包容度已經達到楚卿的預期，完全可以單獨成立女子書院。且據海雲端的人走訪調查，京中想要求學的女子也已經比數月前翻了幾倍。

這些女子中不乏家境一般，或毫無基礎的普通百姓家的孩子。對于她們來說想入鴻章書院實在太過困難。

一來，鴻章書院的收費遠高于尋常書院；

二來，鴻章書院的入院考核過于嚴格，沒有接觸過基礎教育，不可能邁進鴻章書院的門檻。但不進入鴻章書院的女子學部，她們又沒有接受教育的機會。這完全是一個惡性循環。

所以楚卿已經打算了很久，她必須按原計劃将女子書院開起來，面向全京城、無差別、低費用地招收學生。

之前苦于沒有機會将女子學部獨立，楚卿一直沒提此事。眼下各家家長因安國公的構陷鬧事，倒給了楚卿一個合适的理由。

楚卿将自己的打算一五一十告訴給蕭绛，說完口幹舌燥，喝了口茶，道：“所以我得抓緊時間把記錄趕出來，才好在三天之內解決此事。”

蕭绛靜靜聽她說完了全部的計劃，雙指托着下颌，視線在記錄上掃過，又擡眸眉眼含笑道：“楚先生，需不需要幫忙？”

楚卿看了眼天色，将記錄冊子推給蕭绛，抱拳道：“大恩不言謝。”

“筆。”蕭绛朝她伸手。

楚卿起身走到他身側坐下，将筆遞給他，又給他掌燈。

蕭绛便聽着她的口述，緩緩寫了起來。

燭臺漸短，天色漸明。

蕭绛寫下最後一筆，撂筆揉了揉手腕。而那個本該為他口述的人，趴在書案上，睡得正香。

葉安從窗口輕輕翻進藏書樓。蕭绛将寫好的記錄遞給他，低聲吩咐他将記錄拿去禮部，交給新任的禮部尚書方樞。

方樞是蕭绛的人，拿到記錄自然知道怎麽辦，這樣可以省下楚卿再去求禮部侍郎沈行的麻煩。

葉安走後，蕭绛又坐回到楚卿身旁。

近來鴻章書院事務繁多，楚卿已經很久沒有好好休息。這夜只是伏在書案上，竟比往日在床榻上睡得還要安穩。

蕭绛伸手輕輕拂開搭在她眼睫上的發絲。許是察覺到蕭绛的動作，楚卿忽然抓住了蕭绛的手。

“怎麽看出來的？”楚卿低聲呢喃。

嘴上不再追問，卻連做夢都在琢磨他是怎麽認出她的。

蕭绛垂眸看向二人十指相扣的手，不由唇角揚起。

不知道這是楚卿的習慣，還是楚卿牽他時才有的習慣。當年濟州匪患，楚卿拉着他從塔樓一躍而下時，也是這樣與他十指相扣。

所以那日在濱州遇險，楚卿再一次握住他的手從樓下一躍而下，他幾乎瞬間就确信了楚卿的身份。

松醪酒可以有很多人喜歡，苦瓜提神的習慣可以耳濡目染，筆跡也一樣可以模仿，但危急關頭的下意識反應不會騙人。

她是她。

他終于找到她了。

……

三日後，禮部派人将鴻章書院的記錄張貼公布，污蔑女子學部的言論不攻自破。

皇帝因此事覺得女子學部受了不少委屈，楚卿趁熱打鐵，借此機會向皇帝讨了個賞賜——一個成立女子書院的賞賜。

女子書院剪彩當日，原本鴻章書院的學生們紛紛前來祝賀。周老、闫老，還有禮部的官員們也都到了場。

更有不少百姓當日便上門咨詢情況，問能不能送自家女兒來讀書。女子書院的門檻幾乎被踏破。

蘇蘭桡因為不便露面，一直在後院等着楚卿。楚卿一直忙到傍晚，手裏的事情剛忙完，便匆匆跑去後院見蘇蘭桡。

堂堂京城第一美人，名聲赫赫的蘇大坊主，見一面都是千金難求，幾時被人晾過這麽一大天。

楚卿剛邁進屋門半步，蘇大坊主的眼刀子就已經飛過來了。

“呦，楚院長忙完了？”蘇蘭桡坐在榻上，手裏捧着一盞已經涼掉的茶水，陰陽怪氣道：“世态炎涼，人心不古啊！妹妹剛坐上這院長的位置，就不待見姐姐我了。”

這是把當時楚卿的話還回來了。

楚卿笑着上前，恭恭敬敬作揖道：“不敢不敢，女子書院能如日開院，全仰仗海雲端近來數月的悉心打理。蘇坊主在上，受楚某一拜。”

“行了！”蘇蘭桡嗔她一眼，“逗你一下你還演起來了。餓不餓，我吩咐人在添香茶樓包了場，帶你去慶祝慶祝。”

楚卿忙擺手：“可別，上次去添香茶樓慶祝的心理陰影還沒消呢！萬一安國公再來一波伏擊，我可真要下崗了。”

正說着，林七前來叩門，啓禀道：“大人，祁王找您。”

楚卿：“他在哪？怎麽沒進來？”

林七道：“葉安讓屬下傳話，說祁王在偏門等您。”

蘇蘭桡聞言長嘆一聲：“看來今晚是輪不到我陪你慶祝了。走了走了，我可不在這礙眼咯！”

楚卿親自送走蘇蘭桡，約了明日請蘇蘭桡在添香茶樓用飯賠罪，而後一人去了書院偏門外。

令楚卿意外的是，蕭绛這次沒乘馬車，而是騎着一匹黑馬。

馬身烏黑俊亮，襯得蕭绛白衣翩然似雪。

見楚卿出來，蕭绛翻身下馬，把馬拉到楚卿身前，不由分說道：“上馬。”

楚卿愣了下：“去哪？”

蕭绛道：“觀星塔，不遠，我帶你走過去。”

楚卿上馬後，蕭绛就在馬下牽馬緩緩朝觀星塔走。

眼下正是街上往來行人最多的時候，路過的百姓見一向尊貴的祁王竟親自為一位姑娘牽馬，忍不住交頭接耳。

夕陽西下，霞光滿天。

二人一馬，成了晟都街頭最耀眼的風景。

很快，有人認出了楚卿。

“哎？那是楚姑娘吧？”

“是，是楚姑娘，今天女子書院開院，我還看見她了。”

“難怪能讓祁王殿下親自牽馬，原來是楚先生啊！”

衆人議論紛紛。

楚卿坐在馬上，被衆人豔羨的目光盯得有些不好意思，低頭看向蕭绛，小聲道：“要不我先下來吧，那麽多人看着呢，不合适。”

蕭绛目視前方，神色坦蕩：“你是本王未來的王妃，有父皇欽賜的婚約在身，哪裏不合适？”

“你之前不是說要退婚嗎？”楚卿忍不住打趣。

蕭绛面不改色：“本王反悔了。”

“是嗎？”楚卿忍笑，“可我還沒說要不要答應你呢！”

蕭绛語氣從容：“聖上賜婚，悔婚，如同抗旨。”

“你以為我不敢？”楚卿嘴硬反駁。

蕭绛道：“從前，你或許敢。但如今女子書院剛剛成立，你不會冒險。”

楚卿彎腰在他肩上掐了一把：“你算計我？”

蕭绛唇角微揚：“是的。楚大人太狡猾，本王不得不謹慎。”

六月的晚風格外溫柔，拂過城上長幡，撩動屋角花燈，吹亂了京城各家的袅袅炊煙。

楚卿坐在馬上，任憑長風拂動發梢。身前為她牽馬的人，曾矜貴清冷如天上谪仙，而此時此刻，他的身上仿佛也染上了晚風中的縷縷炊煙。

楚卿忍不住又問蕭绛：“你還沒說你是怎麽認出的我的。”

蕭绛不語，放下馬繩，朝她伸出手。

楚卿不明所以，偏了下頭：“嗯？”

“拉我上馬。”蕭绛淡淡開口。

楚卿搭上他的手，沒等用力，蕭绛已經翻身上馬坐到了她的身後。

馬開始加速奔跑，蕭绛從後環住她，一手牽着馬繩，一手緩緩握住她的手。

十指相扣。