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◎受之有愧。◎

“小侯爺說吧, 到底選誰？”

周珏在一旁出建議道：“若是沒有挑中的，不若送給陳七姑娘。”

戚戎懶洋洋地拿着花，沒做聲。

陳徴卻是皺眉道：“你可別亂說。”

他怎麽可能讓戚戎當衆給自己親妹妹簪花。

“我誰都不選, 這花我自己收了。”戚戎示意護衛簡溪上來, 将這一朵牡丹花帶走。

周珏見狀傻眼了：“這花可是送美人的。”

陳徴無言以對，他想捂額頭，後來又想到, 這樣的結果也算……還好？

楚家公子默默道：“……水榭裏有美人, 咱們這也有。”

他也只敢把話說到這了，其他的不敢多說。

水榭中的一衆貴女知道了牡丹花的歸屬, 一個個的雖然失望，卻也覺得這樣結果出乎意料, 卻又在情理之中。

雖然沒什麽好戲看, 但是大家也不用吵了，小侯爺他啊，他誰都沒選。

其中最失望的莫過于李家的姑娘。

好好的一場戲看不成了。

沒勁。

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宴會散了，陳徴讓一衆人都在屋裏好好休息, 明日便要騎馬入深山狩獵，大家一同共享游獵之樂，公子們一個個都興高采烈，貴女們一個個也是期待不已。

她們這些個閨閣小姐的, 能外出游玩的機會着實不多, 更別提是能同這麽多人一起騎馬射箭狩獵。

到了夜間, 陳徴來到陳柔的房裏, 問她白日裏宴會的事。

陳徴含蓄地問：“今日有沒有哪位公子令小七你另眼相待？”

陳柔一聽之下, 終于明白原來這次出行的事情, 竟是為了給自己選夫。

她裝作不懂道：“兄長, 我只顧着跟貴女們說話，沒怎麽注意那些個公子哥的，想來他們也并無太多尋常之處。”

陳徴心中不知道是慶幸還是遺憾，他慶幸自家小七并未瞧上哪位公子，卻又遺憾這一場出行，似乎……不太可能達成原本的目的。

“今日的比試呢？你覺得如何？”

“哥哥，我今日不小心睡着了，醒來就見小侯爺拿了頭籌。”

陳徴：“……”

也罷。

就當這次出行是為了讓小七在外面散散心。

“那你好好準備明日狩獵的事，兄長要與他們比試誰的獵物多，一時之間顧不到你，我會讓戚戎照顧你。”

陳柔問道：“為何讓他……？”

“戚戎他那一身騎射功夫，被大家夥一起踢出了比試。”

陳柔：“……”

原來如此。

等到兄長陳徴走後，大丫鬟錦畫捧來了一個妝奁，陳柔接過妝奁，獨自坐在房間裏，打開鎖，裏面正放着一朵粉紅牡丹花。

那花被呵護地極好，現下仍是花瓣嬌嫩，美豔無雙，花瓣中含着水露。

旁邊留着一卷白紙，紙上字跡分明：

——“我要你那次勾引我的證據。”

陳柔定定地看着桌上的牡丹花，卻發現自己并沒有什麽高興的情緒。

她忍不住的，又想起了昨天夜裏想過的事情。

晴光大好，陳柔與陳靜都換上了一身幹淨利落的騎裝，陳靜更是興致勃勃給自己挑了一匹黑色的駿馬，邊上其他的貴女們，也有不少換了一身适合騎馬的裝束，有的是胡服，有的是束袖裝。

也有的仍然穿一身華貴的淑女衣裙，更有穿曳地裙的，這些個今日自然不騎馬，只是在篝火邊上看個熱鬧，看那些個年輕的公子哥們騎馬打獵比試。

陳靜騎着馬走了，陳柔則鑽進了帳篷裏，沒有與她一起行動，不多一會兒，錦畫來叫她，陳柔卻反叫住了錦畫的名字。

“錦畫，你跟在我身邊有多少年了？”

錦畫愣了一瞬，回道：“七姑娘，有八年了。”

“是啊，有八年了，那你是聽我的，還是聽你另一個主子的。”

錦畫呼吸一頓，她跪在地上，好半天之後才擡起頭，道：“我聽姑娘的。”

“好，那你就去跟他這麽說。”

陳柔與錦畫耳語了幾句，錦畫糾結再三，終是同意了。

“姑娘說她今兒早上起來身體不适，想要在帳中休息……”

“要緊麽？”

“不打緊的，姑娘說她想睡一會。”

陳柔讓錦畫去回絕了戚戎。

換上一套別家貴女的裝束，設計躲過了暗中看護她的護衛。

陳柔偷偷牽了一匹馬，來到了密林之中，她由着性子，享受着一種以前從未有過的，随心所欲的放縱愉悅。

在沒有外人存在的隐秘地方，她腰懸着馬鞭，騎上了高頭大馬，在林子裏縱馬奔馳。

她已經無數次觀察過戚戎騎馬時候的姿勢，也偷偷看過馬術相關的書籍，陳柔曾在腦海中遐想過無數次，她不想自己永遠只是躲在人的背後，她也想做一個手握缰繩的人。

哪怕，只有這一刻。

陳柔騎在馬背上，身下的駿馬奔馳，四周的樹林快速向後退卻，身旁的風大，吹得她的長發飄揚，她聞不到自己身上的梅香和那一縷永遠在她身上揮之不去的藥香。

鼻子裏聞到的是屬于林木樹葉的味道，是一種格外清新的氣味，苦中帶着一絲絲微妙的甜，只有在嗅進鼻子時，才能在唇舌喉嚨裏感受到那一股如同清茶回甘似的林木澀甜。

平心而論，并不算好聞。

但她的鼻子，從小到大最是聞慣了藥味的，并不介意這樣清新的苦澀。

陳柔驅使着身下的黑馬加速，她只想騎得更快一點，卻不曾想前方的一片灌木中竟藏有一灘淤泥，四下暗生荊棘，帶着豔麗花紋的長條形毒蛇蜿蜒在爛泥中。

黑馬一個跨越，方巧前蹄陷入泥中，它一個趔趄，險些将陳柔甩将出去。

刺紮入腿中，駿馬長嘶一聲，如同挨了一道道馬鞭，瘋狂向前奔馳。

陳柔險些被那一條陡然跳起的毒蛇吓的魂飛魄散，還未來得及回過神來，身下的黑馬已經不聽使喚瘋狂向前跑去。

她拉住馬的缰繩，竭力呵斥它停下，卻都沒有絲毫作用。

逼得陳柔只能俯身，避免被它摔下馬。

“籲！！！！”前方出現一處斷坑，黑馬前面雙蹄高高擡起，它高昂的長叫一聲。

先前是往前甩，現下是高高地倒向其後，陳柔拼命拽住馬繩，眼前一片發黑發暈。

恍惚中，她竟然聽見了一道熟悉的聲響。

“松手！”

陳柔只覺得腰上一痛，有什麽東西卷住了她的腰肢，她的手一松，整個人被那腰上的力量一帶，一陣天翻地覆後，落入一個熟悉的懷抱。

此時戚戎抱着人，吹了聲哨子，天上兩只大鷹張開翅膀盤旋着叫了一聲。

陳柔縮在他的懷裏，戚戎勒住缰繩，抱着她飛身下馬，想起方才見到的那一幕，戚戎眼睛泛出紅意，手背上隆起的青筋都壓不住身體裏那股勃然的怒火。

他向前一推，陳柔本就柔軟無力的身體徹底摔到在地上。

長鞭“啪”一聲抽打在她的手臂上，陳柔吃痛叫了一聲，眼眸中沁出眼淚，火辣辣的刺痛從手臂一路蔓延到全身。

雪白肌膚上帶着血珠的傷痕只叫人看得觸目驚心。

戚戎冷冷看着她，聲音冷冽至極：“你怕是真不要命了。”

“知道你摔下馬會是什麽下場嗎？輕則傷筋動骨，重則連你的小命都要命喪馬蹄之下，你有幾條貓命讓你如此糟踐？”

“真不怕腿斷了，毀容了？”

陳柔捂着手臂，她強撐着站起身，紅着眼睛看他：“我真摔下馬又怎樣？毀容了又怎樣？”

戚戎咬牙切齒：“我真該把你鎖在屋子裏。”

“鎖在屋子裏當你的玩物嗎？”

“當一只溫順的小貍奴，讓你無聊的時候來逗弄兩下，戚戎，我覺得你從未将我當做一個同等的人來看待。”

戚戎厲聲道：“我從未如此想過。”

“但你就是這麽做的，我知道你和兄長還有父親都想護着我，你們全都把我關在一個你們覺得對我好的地方，是，我是活得很安逸，但是戚戎，你喜歡我什麽？”

“我并不覺得一個被鎖在籠子裏，被折了翅膀的鳥雀，它除了能叫喚幾聲讨人喜歡外，還有什麽值得人喜歡的地方？”

“戚戎，這幾日我想來想去，我想不通你究竟喜歡我什麽？”

“陳七姑娘，她不過是個從小到大的病秧子，你們之間除了有些年少時的情誼外，還有什麽呢？更何況那些她都不記得了。”

“是因為這張還算長得好看的臉？但這就跟昨夜裏的牡丹花一樣，今日一早醒來就凋殘了。”

“如果你喜歡小貍奴，陳七姑娘可以老老實實窩在你的懷裏當一只乖順的貓兒，但你千萬不要對她太好，你不需要護着她，也不需要把世上最好的東西給她。”

“那不過只是一個掌上的玩物，根本不值得你去護着她。”

說完這些話時，一股自虐般的痛和麻木在身體裏亂鑽，像是她自己拿着一把匕首，将自己的五髒六腑全都切碎。

只有碎的更徹底，才能感受到一絲寬慰。

陳柔自嘲一笑：“那日在奇珍閣中，你讓我随意挑選，面對滿屋的奇珍異寶，我并不感到高興，只覺得受之有愧。”

“我當不起。”

說着，陳柔從腰間拿出了一塊令牌，這是她過去那段日子從不離身的東西，也是她日日夜夜輕柔摩挲過的寶貝。

“這個，我還是還給你吧。”

當把它拿出來的時候，陳柔便知道，有些話說出去後，就跟潑出去的水一樣，再也收不回來了。

心髒疼得厲害，陳柔卻又覺得理應如此。

可能是從前日夜裏開始，也可能更早一點，從她在公主府醒來的那天開始，或許……還要更早更早一點，從那天早上，她做了一場二十年的大夢醒來後開始……

陳柔心想，不值當的。

你何德何能讓他為你如此？

一個男人，苦心孤詣護了你一輩子，他為你放棄江山，放棄皇位，甚至甘願放棄性命……

越是了解戚戎，陳柔越不敢去深究那個夢。

十七歲的戚戎已經在長安城裏擁有自己的勢力，他有能力有手腕在陳獻的眼皮子底下玩一手暗度陳倉，在她身邊安插人手，他這樣的心機能力，真的會在三十七歲的時候，被一個不中用的白眼狼小皇帝給坑害了嗎？

她能安安穩穩當十二年太後，靠的不就是他的傾心相護？

三十七歲的他身在壯年，而她，卻早已到了油盡燈枯的境地，太醫說她熬不過那個冬天了，所以小皇帝才會着急動手。

因為她死後，誰也不能保證會發生什麽事。

她知道，戚戎一定是都安排好了，他會來陪她，暴露自己真面目的小皇帝也不會有好下場。

但這是好結局嗎？

這一切都怪誰呢？

只怪陳柔自己。

怪她年少膽小不經事，怪她一時意氣錯嫁他人，怪她堅守世俗規矩，怪她輕信小人，怪她害他成了一個……亂臣賊子。

這樣的一個陳柔根本不值得戚戎喜歡。

如果那夢中算是一世。

他已經為你付出過一世了，這一世，還要去糾纏他嗎？

陳柔原本以為自己會歡歡喜喜地投入他的懷抱，而當她面對那一份沉甸甸的喜歡時，她無法再歡喜，只覺得受之有愧。

她無愧于天，無愧于地，唯獨有愧于他。

戚戎他那麽好，他應該有一個更好的結局。

那樣的結局不需要她的存在。

話本裏寫的是“情不知所起，一往而情深”“問世間情為何物，直教人生死相許”，可是陳柔想，作為一個人，沒必要完全沉溺在兒女私情之中。

男兒志在四方，戚戎當去成就他的帝王将相霸業。

他該去登上權勢的巅峰，站在榮耀的殿堂，他會擁有妻妾無數，膝下兒女子孫懷繞，他會名流千古，永載史冊。

趁着一切還未開始，倒不如就此斬斷情絲。

他說想鎖着她。

何嘗不是把自己鎖住了。

-完-