49 準備

仍然是後罩房。這一次，一衆外來者中多了個譚員外。

他滿臉焦色，與白、梅等人确認：“大俠們說得可是真的？我們家當真是讓人盯上了？”

明明是剛編出來的謊言、自己留下的标記，白争流卻能面不改色，道：“正是。員外若有不信，可以親自去外間查看。标記就是在前門處做下的，兩個套在一起的圓圈，意思是‘此戶人家有肥羊，又無防守，可以盡取’。”

“怎會如此。”譚員外面色發苦。

梅映寒看他，溫和問：“員外不妨想一想，這段時間，可有接觸外人。”

“外人？”譚員外苦笑，“自從文哥兒生出來，也不光是擺宴這幾天了，只要有人從我家門前經過，我都要散些糖饅頭、紅雞蛋出去。要說外人，是，其中是有頗多陌生面孔。唉，難道我就是這麽給自家招了禍？”

他神色沉痛，旁人看在眼裏，只覺得不似作假。

這麽看來，譚員外在“留下錢貴一行”上或許有些作為鬼怪的直覺，可他的思維邏輯還是按照死前運轉。

——他們說服對方的概率很大。

“依照标記的意思，山匪過來，約莫就在這兩天了。”白争流有意給自己的話裏留了些餘地，“員外還是先想想怎麽應對吧。”

“對！”心緒煎熬中的譚員外一個激靈，“報官。對，我要報官——可今日已經是這個時候了，趕去城中怕是已經傍晚。縱然真能說動官兵，等他們來了，也已經入夜！”

白争流緩緩“唔”了聲，說：“還是要讓人去就一趟。只是不能光想着依靠官兵，若是今晚山匪就來了……”

很好。鋪墊到這裏，譚員外已經在用充滿期盼渴望的目光看衆人。

白争流眼神微閃，趁勢提出：“員外留我等招待，我等自然知恩，不會坐視不理。”

譚員外大為感動，“白大俠！”

白争流卻又搖頭，說：“可我們畢竟只有六人……錢大哥沒有武藝在身，他不作數。員外這邊，卻有病弱的秋哥兒、剛剛生完孩子的孟娘子，另有一個文哥兒。我只擔心護不住你們。”

譚員外猶豫了，“這？對，還有親家的幾人，我這就把他們叫來商量。”

白争流輕聲說：“正該如此。孟家三叔、四叔皆是習武之人，大伯與堂兄也頗強健。不如把報官之事交托給他們，以他們的腳程，興許還能早些到呢。”

譚員外聽着這話，似有心動。但還是踟蹰，道：“他們有四個人呢，倒也不必全都出去。”

白争流想了想，倒也沒反對這點，“也是。事不宜遲，不論有幾人去，他們都是走得越快越好。這樣，員外你先去與孟家叔伯、兄長說明此事，等到有人出發了，我們再商量後面要怎麽辦。”

譚員外凝重點頭。再看刀客一行時，他眼裏的感激更勝一重：“多虧有幾位大俠在！否則的話，我當真是不知如何是好了。”

白争流聽着這話，安靜了片刻才回答：“我等行走江湖，路見不平，鏟奸除惡，原先也是分內之事——沒有時間耽擱了，員外快去吧。”

譚員外匆匆離開。

他走了，又只留下外來的幾人。

錢貴還是擔心：“把孟家幾個人留下來，當真可行嗎？”

白争流捏捏眉心，道：“譚員外說得也對，直接把他們四個全都打發走，未免太奇怪了。就讓其中一人或兩人離開，去給山匪通風報信。剩下的，大不了咱們多盯着點兒。”

錢貴點點頭，“也只能這樣了。”

白争流朝他笑笑，不再說話。

後面就是等譚員外回來，這期間，刀客抱着二十八将長長出神。一直到有人将一杯熱茶放在白争流面前，他才轉回心思。

擡頭一看，面前正是梅映寒。

“拿咱們的水燒的。”梅映寒道，“茶水也是從外面帶來，可以喝。”

白争流聽着他溫和平靜的語氣，只覺得自己的心情也跟着寧靜下來。

……原來在這之前，他還曾焦灼過嗎？

白争流忍不住一嘆。

他沒拒絕梅映寒的好意。說了句“多謝”，便捧起茶杯。

行走江湖多年，風餐露宿、吃冷嚼幹對刀客來說都是尋常。他并不覺得辛苦，可在這種危險時候，有一杯熱茶在手，也真的是件非常舒服的事兒。

白争流想：“該說梅兄不愧是‘大師兄’嗎？這般體貼……”唇角露出一個隐約的笑容。

被他們帶進來的水畢竟不多。梅映寒給每人分了一小杯茶，水壺就再次空空如也。而這麽一小杯，衆人喝得再怎麽珍惜，也還是迅速地見了底。

也是這個時候，譚員外帶着孟家大伯、堂兄趕回。将門推開，他說的第一句話，就是：“三弟、四弟已經去了！諸位大俠，咱們接下來要怎麽辦？”

白争流臉上的寧靜褪去，重新擺出一張嚴肅警惕的面孔，先問：“員外可曾把事情告訴秋郎與玉娘？”

譚員外一愣，回答：“不曾。”說着，又開始愁苦，“要如何與兩個孩子說？他們身體都不好，萬一聽了這個信兒，驚厥過去……”

白争流安慰他：“您考慮得很是。這等危急大事，原本也該由咱們這些身體康健的來撐起。”

譚員外：“那，如今？”

白争流終于說出重點：“我看今日來的賓客，裏面倒是有很多身強體健的郎君。員外不妨請他們留下，與咱們一同護衛家裏。”

譚員外瞳仁一縮：“竟然還能如此嗎？”臉色卻是一點點亮了，“正是，山匪人數再多，也不會有我譚家莊人多！待衆人齊心協力，定能将那些惡徒驅逐！”

白争流應和他：“合該如此。”

譚員外擦一擦額頭細汗，又說：“多虧白大俠提了這麽個主意。如若不然，我惶惶亂亂，怕是只能想到往外間山林躲去。”

“……”白争流心想，“那就和聶前輩說的一樣，身邊就有五個山匪在，你們躲到哪裏都沒有用處。”

口中則說：“若是秋郎不是如此狀況，玉娘也不曾懷孕産子，這倒是可行。可這夫婦二人，加上一個孩童。真躲出去，指不定怎麽受罪！大人倒是好說，就怕孩子有什麽不妥。”

“白大俠說得對！”譚員外非常贊同。

白争流微微一笑：“倒是咱們自家，還能提前防備起來。這樣，員外不妨這就去宣布此事，再請人幫忙。我們哥兒幾個呢，就商量一下晚上具體要如何做。”

譚員外瘋狂點頭。

他要離去，孟家大伯、堂兄原本也要和他一起出去。但這時候，一直在旁邊不顯山不露水的梅映寒開口了，還是他那副平平靜靜的樣子，道：“還請孟家伯父、兄長留下。”

兩人一起看他。

錢貴和君陶在一邊搓胳膊。前面沒發現這兩人就是山匪時，他們還不覺得有什麽。但現在，知曉了他們的真正身份，兩人一個眼神過來，他們就覺得孟大伯、堂兄心懷不軌。

梅映寒倒是完全不被兩人的神色影響，顯得鎮定又從容，道：“既然三叔、四叔都有習武，想來兩位也曾練過一些。如今正是缺人的時候，就請和我們一起參謀吧。”

兩個孟家人聽了這話，眼底似有什麽閃動。

最終道：“好，是該如此。”

梅映寒便笑：“還還請教，兩位擅長什麽兵器，練了多少時候？”

孟大伯面皮抽動一下：“與這位白大俠一樣，孟某長于用刀。”

孟堂兄則說：“我更擅長用棍。”

“刀、棍啊。”梅映寒在心裏将兩人與晚上的山匪對應，“都是好兵器。”

可惜今天晚上，你們是用不到了。

……

……

得益于兒子、兒媳早早回了房中休息，直到确認過留下的人數，譚員外都沒把事情透露給兩個小輩。

他直接來和白争流一行彙報：“……老者、孩子都讓回去了，留下的都是些青壯。山匪真來了，就不單單是我譚家的事兒，村裏其他人家也可能遭受牽連。這個道理，大夥兒都懂得。我一說起，就都響應了。”

白、梅等人點頭。

譚員外繼續彙報：“攏共能留三十人，都先回家拿上鋤頭、鏟子一類的兵器。”

白争流：“好。山匪手上有家夥，咱們的人也要有。”

譚員外短促地笑了一下，看起來還是非常緊張焦灼，問：“那接下來，咱們要怎麽做？”

白争流道：“把人分開。後院留上十人，前院留上十人。再有就是正院，員外一家，我們七人，加上孟家大伯、堂兄都在那裏，防備山匪們從各路牆邊翻入。另有十人，到時候看哪邊出了狀況，就讓他們去哪裏。”

是個靈活的安排。譚員外點點頭，“我這就去與他們說！”

“莫急。”白争流把人叫住，“還有一件事兒。趁着如今天色還亮，咱們細細地準備起來……”

說着，他低聲在譚員外耳邊說了幾句。譚員外聽得不住點頭，“是該如此！”

白争流說：“只是如此一來，員外少不得破費。”

譚員外：“這有什麽？只要我一家都平平安安，村中其他人也都平平安安，就是最好的狀況！”

說着，他再度匆匆離開，按照白争流的吩咐開始安排。

作者有話說：

來了來了！

今天是想到明天開始又要上班了就好憂郁的江江

還好有小白小梅的互動來安慰我心（。