40 雁歸雲（1）

沈荨領着四千騎兵一路疾行，只半日便出了上京邊界，取道汴州，陳州、三日後到達了望龍關下的靖州。

這一路餐風露宿，日夜兼程，到了靖州之時，沈荨下令将士們在城外紮營歇息一晚，與顧長思交代了幾句，自己尋了個空，按着謝瑾給她的地址，找去了他在靖州城內的府邸。

院子中大興土木，果然正在按謝瑾的意思進行翻修，沈荨的東西單獨派了車馬運送，這會兒還沒送到，府邸的管事就是當地人，捏着昨日剛接到的信件，給沈荨看謝瑾畫的圖紙，很不解地問：“謝将軍這是何意？這屋子翻整也就罷了，後院裏圈個地方修這麽大一個池子？光引熱水就要費不少功夫，謝将軍畫的管道我也看不懂。”

沈荨大刀闊斧道：“那就砍了，這池子不修也罷，勞民傷財的，你家将軍問起，就說我說的。”

管事大喜，又問：“謝将軍畫的這種拔步床，不瞞您說，在靖州我還真沒見過，四面八方都要鑲鏡子，這可怎生弄？”

沈荨正要說把鏡子都去了，轉念一想，都給他弄沒了怕不好交代，難得這般沉悶古板的人想要變通一下，太打擊人的積極性也不好，遂道：“不用四周都鑲，就西壁上鑲一塊吧。”

她腦子裏不由自主浮現出一些畫面，臉微微熱了起來，猶豫片刻，又道“等等——頂上也鑲一塊。”

不然着實有點可惜。

管事沒注意心神浮蕩的沈将軍臉上那一點異樣的表情，點頭應了，又為難道：“靖州這邊磨鏡的工匠手藝差了些，這樣大塊的鏡子恐磨不好，要不讓人到下頭的松州府去買。”

“哪這麽麻煩？”沈荨道，“磨成什麽樣就什麽樣吧。”

她胡亂指點一番，又和管事閑聊了幾句，獨自去了街上閑逛。

靖州城算是西北邊陲上一座最大的城池，也最靠近宏偉壯闊，千峰百嶂的騎龍山脈，此時剛進入初冬，起伏延綿的山峰頂上已積了厚厚的雪，人在城內眺北而望，也能隐約看見山頂上浮着皚皚的一帶白綿。

接近靖州城的這處山勢是騎龍山脈最平緩低矮的一部分，最開闊的山坳中坐落着望龍關，高達七八丈的堅固城牆随着山勢延綿開去，如龍卧蒼野，在風吹雨打、霜侵雪摧的歲月中，牢牢地保衛着關牆下的城池和城池中的人。

靖州的風土人物與上京迥然不同，處處都透着粗犷、蒼砺和質樸，這處地方的土地原本比較貧瘠，經過多代人的墾植，現今已經有了很大的改善，但靖州仍不是一個以農業為主的地方，更多是作為南北來往客商的集散地，當地土生土長的居民并不多，很大一部分百姓都是近幾十年邊關安定後才從四面八方遷來的。

空氣幹冷，風刮在臉上如刀子一般，剛入冬，北地已下過兩場雪，初雪方霁，碧藍明淨的天空下人來人往，街道縱橫，路邊幾乎都種着胡楊樹，屋子大多是用石頭建造的，簡單、低矮卻堅固，以抵擋嚴寒的天氣和凜冽的風沙。

沈荨因着暗軍的關系，特地留意了一下城中的居民，大多數的人面容清和，眼神簡單，偶爾有人瑟縮在街角或桀桀而過，朝她投來陰狠而戒備的一瞥。

她尋了個酒肆，要了一碗當地一種叫套馬杆的烈酒，這種酒是關外游牧民族帶進來的，酒性猛烈，入口辛辣，喝一口，酒液似火一般燒入喉間，滾下胸腹，渾身都暖了。

沈荨仰頭瞧着遠處騎龍山峰頂上孤飛的一朵白雲，喝了兩口，心下暗呼痛快，直到悠閑地把一碗酒喝盡，這才摸了一串錢出來放在桌上，起身出去。

酒肆的掌櫃追出來喊道：“這位姑娘，您給的錢多了！”

沈荨未回頭，背着身擺擺手去遠了。

次日天未亮沈荨便整軍出發，她把朱沉派了與顧長思一道，領着一千八百名騎兵往騎龍坳進發，自己則帶着剩下的将士取道望龍關。

離了靖州城不遠，縱馬馳過一大片戈壁荒灘，漸漸光景蒼涼，風緊雲厚，不多會兒飄起雪來，一隊人馬到達騎龍山廣坳中的望龍關大營時，北風卷雪，四下裏都是白茫茫的一片。

望龍關駐紮了近三萬北境軍，營地便在關牆下不遠，一個營帳接着一個營帳依着平緩的山勢延綿開去，望不到邊際，高大巍峨的關牆便矗立在不遠處，從近處看更是雄偉渾厚，城牆上旌旗獵獵，于風雪中飄展蕩宕。

沈荨深吸一口氣，翻身下馬。

瞭望塔樓上的士兵早看見了風雪中急速趕來的這隊人馬，得到通報的軍師崔宴趕着到了營地門口，正正好接下沈荨手中的那柄長刀。

“沈将軍居然來得這般快。”崔宴抱拳行了一禮，笑道。

他年近不惑，臉上已有明顯風霜侵蝕的痕跡，五官樣貌平平無奇，是人堆裏最不引人注目的那一類人，但多打量他幾眼，便會覺得此人身上有一種奇特的風度和氣質，尤其是一雙眼睛，光芒內蘊，暗藏鋒芒，有時偶然一瞥，帶出來的眼風是切金斷玉一般的鋒銳狠厲。

他早年曾獨自領兵駐守過西境的寄雲關，跟着謝戟到北境後，從前線退下來，不再帶兵上戰場，雖然還有軍職在身，但大家都已習慣稱呼他為“崔軍師”，而非“崔都尉”。

沈荨與崔宴也算熟悉，當下便笑道：“若不是這場雪，到的會更早些。”

崔宴點頭道：“沈将軍一貫雷厲風行，請先至大帳再說話。”他說罷，喚了身後侍衛領着二千餘兵馬進營地安置，自己帶着沈荨往中軍大帳緩步而行。

沈荨一面走，一面觀察着營地內的情形。

此時雪漸漸小了，雪粒子飄在半空中，飛飛絮絮，沾在人身上，不一會兒便化了。中軍大帳前的校場上還有幾隊士兵在操練，邊上的積雪處有士兵正在鏟雪，忙而不亂，甲擦戈鳴之聲和着士兵的吆喝響徹校場，空氣中都是她所熟悉和安心的味道，她唇角不由浮起一絲微笑，漸覺身體裏血流汩汩，被凍得僵住的經脈都舒展自如了。

進了中軍大帳，崔宴将候在帳內的幾位北境軍将領一一引見給沈荨。

幾位将領事先得了崔宴的吩咐，對沈荨都很恭敬，但客氣中帶着明顯的疏離和冷淡，只有一位統領重騎營叱風營的李覆李将軍，幾年前沈荨領兵支援獒龍溝，大捷後西境北境兩軍将士歡慶時曾與他拼過酒，因此他言談舉止之間倒是真心誠意，對沈荨很熱情。

幾位将軍出帳後，沈荨對崔宴笑道：“不知崔軍師忙不忙？我想去城牆上看一看。”

崔宴應道：“此時城牆上正好換防，沈将軍不如先安歇片刻，等吃了晚飯，我再帶将軍前去。”

晚間崔宴果然過來，請了沈荨一同去城牆上巡視。

沈荨已換了北境軍軍服，挂了銀色鎖子甲，外頭罩了一件披風，領着姜銘一道上了城牆。

夜風凜冽如刀，刮得旌旗袍角呼喇作響，城牆上火把通明，士兵換防已畢，十步一崗，森然肅穆立在牆垛處，火光照耀下鐵甲槍刃反射出耀眼光芒，冷冽幽光一直閃爍至城牆遠方。

沈荨自城樓上往前方望出去，刺骨寒風從後頸脖灌進背心，身體一陣冰涼，但她并沒去整理衣領，只是筆直地伫立着，眺望遠方沉寂幽暗，覆了一層白霜的起伏山巒。

此地一百裏開外，越過騎龍山脈這一處山坳，便駐紮着樊國的軍隊，兩軍之間常常摩擦不斷，不久前樊國新王登位，樊軍的挑釁更是隔三差五，顯然是在刺探着這邊的軍防兵情。

“崔軍師說說吧，”沈荨朝站在她身邊的崔宴側過頭來，問了一句，“如今什麽情形？”

崔宴斟酌了一下，謹慎地說道：“我們該準備的也準備得差不多了，只是樊軍氣焰嚣張，仗着樊國王庭有樊王座下磨刀霍霍的十八萬大軍，不時過來攪擾一番，雖未曾動真格，但也令我們很頭疼。”

他頓了頓，又道：“現營裏兵器庫有箭矢一百萬支，長矛三十萬支，桐油二十萬桶，石砲和抛石車夠用，火藥也準備充足，只是樊軍若是一直挑釁不斷，我們經不起這樣的消耗。”