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司南僵直地坐在馬車的一角，無論外頭怎麽颠簸搖晃，他都跟一座鐵塔一樣自巍然不動，在這成年人臂寬大的狹小馬車裏愣是連唐蒲離的衣角都沒擦到。

唐蒲離垂眸想着什麽，手指無意識地摩挲着剛剛從司南那裏拿來的镯子。

入了宮門，唐蒲離合上眼長出一口氣，往後倚了倚，肩膀冷不丁擦到了司南的，吓得司南趕緊往角落一縮。

“你有這麽讨厭我？”唐蒲離幽幽道。

“也……不是。”司南讪讪地坐了回去，“我怕碰到大人，大人生氣。”

“沒用了，已經生氣了。”

司南轉過頭緊張地看着他，“對不起……”

唐蒲離半睜開眸子，青年黑曜石般的眼睛緊緊地看着他，下唇被不自覺地碾出了一個又一個牙印，惶恐不安寫了滿臉，鬧得倒像是被欺負了一樣。

“為什麽要道歉？”

“因為我恩将仇報。”司南糾結地絞着袖口垂下了頭。他從頭開始就只是想道個謝，結果謝沒倒成，牽扯出了一大堆事兒不說，還把人給惹氣了。

說到底，他讨厭唐蒲離的理由就挺随意的，人也沒對他咋樣不是？

“你啊……”耳邊傳來一陣輕笑，随即一只暖熱的手摸了摸他的腦袋，“行了，我逗你的，朝堂上厭惡我的人多了去了，那些人當面客客氣氣背後下死手，你跟他們比起來算是可愛多了的，”他頓了頓，“再說，要是次次都因為這種小事生氣，我可能早被氣死了。”

司南坐在那兒也沒動，就這麽被他一下下地揉着頭。

“真不用再惦記我救你的那次了，”唐蒲離揉得舒坦了才放下手，“你會被人盯上也是因為我，要是不願意來尚書府的話我可能沒法一直護着你，所以下次記得離我遠些。”

司南一怔，擡起頭看着他微微彎着的眼，蹙了蹙眉，“如果你不想笑的話，可以不笑的。”

唐蒲離笑容更甚，“我已經習慣了，總不能拿着張哭臉對人吧。”

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司南無言地張了張嘴。這句話耳熟得很，他聽一個人跟他說過。他當時覺得很不可思議，于是拍着自己稚嫩的胸脯跟那人說，他不會介意，有什麽難過的事都可以找他說。

但那個承諾到現在也沒有兌現，他食言了，而那個人……他也再沒找到過。

“司南，”唐蒲離突然沉了沉語調，将他從回憶中拉醒，“這镯子你是從哪裏得的？”

“是我娘給我的遺物。”司南道。

“你爹娘……”

“我很小就死了，十四年前我爹娘被貶到邊疆，在藩帕的動亂中被殺死了。”司南平靜地說着。藩帕是北部一個民風彪悍的部落，十四年前在漠北附近一帶作亂。

也正是因為這個，替父母報仇成了他最大的心願。也正是因此，他才會一考中武狀元便請|命跟随徐朗戍守邊疆，只希望能手刃仇敵。

“抱歉，”唐蒲離低聲道，“你那一個匣子的東西，徐朗知道嗎？”

司南想了想，搖了搖頭，“我沒同将軍說過。”

“你那匣子收好，莫要再叫第三人知道，也莫要再拿出來。”唐蒲離将镯子收了起來。

司南不解地看着他，想問些什麽，馬車卻一停，太監的聲音從外傳了出來，是已經到了禦書房。

他們進殿的時候，刑部尚書邱水剛好從裏頭退了出來，行了禮後，二人心照不宣地笑了笑。

皇帝正在斜倚在坐榻上閉目養神，免了他們的禮，又想到唐蒲離腿腳不便，給他賜了座。

“見到邱水了吧？”逐漸上升的年歲讓皇帝漸漸地力不從心起來，往常必事事躬親的他也不得不尋找可以依靠的人，“朕方才提拔他做了宰相。”

當朝皇帝之下，執掌行政權力的分為二省，一尚書省，下設六部，負責執行诏令，其中吏部統領六部，吏部尚書唐蒲離權力最高；另一為中書門下省，負責拟定、審批诏令，最高統領為宰相，但在上一任宰相，也就是唐蒲離的父親告老還鄉之後，這一職位空置了許久。

按道理來說，能被提拔做宰相的，要麽是統領六部的吏部尚書，要麽是中書門下省的副官，将邱水提拔上來，不僅僅速度快得令人咋舌，還是搶了唐蒲離的位置。

唐蒲離卻波瀾不驚，仍然垂眸看着地上華貴的絨毯，“邱大人剛正不阿，确實有将相之才，陛下聖明。”

“但朕還是覺得唐愛卿的能力更勝一籌，”皇帝睜開眼，惋惜地掃過他的腿，“可惜你的腿，否則早兩年你就坐上那位置了。”

“臣相信冥冥自有天意。”唐蒲離淺淺笑着，“能得到陛下的青睐，臣已經三生有幸。”

“你覺得太子如何？”皇帝突然坐直了身子。

這個略顯突兀的問題讓整個屋子突然安靜下來，司南光是看着唐蒲離的背都替他捏一把汗。

評價皇子，說好不行，說差更不行，說錯一個字惹了聖怒，就是死罪當頭。

唐蒲離略一頓，撐着椅子艱難地起身，搖搖晃晃地要跪下，但他的舊傷在大腿，一動便是一個趔趄要摔倒，司南看不過眼想上去扶他一把，被唐蒲離暗中一個眼刀制住了。

“唐愛卿這是何意？”皇帝不動聲色地看着他的動作。

“臣教習|太|子殿下五年，卻恨沒能将畢生所學全部傳授，”唐蒲離伏身給他行了個大禮，“太子殿下若犯糊塗，有臣管教無方之責，臣願代殿下受罰。”

“太子受賄的事上次朕提點過你，”皇帝将桌上的折子扔在他面前，“你再瞧瞧，才不過幾日，他竟又擅自提拔工部員外郎！”

這是早朝上沒提過的事情，極有可能是方才邱水私下進宮參的一本。工部和刑部都是太|子|黨拉下馬的，自然要安排自己的人進去，只不過手腳動得太大，被邱水抓住了把柄。

就知道這個蠢貨，成事不足敗事有餘。

“陛下，”唐蒲離的額頭仍然伏在地上，“臣願領罰。”

皇帝無言地看着他半晌，屋內的燭火慢慢地燃燒着，卻誰也沒有先說話。司南默默地低頭看着腳背，盡量隐藏氣息，充當人形立柱。

末了，皇帝沉沉地嘆了口氣，終是打破了沉默，他擺了擺手，“起來吧，朕也不是存心遷怒于你。”

唐蒲離暗松一口氣，被一旁的太監扶回了座椅上。

好在他賭對了，盡管太子昏庸至此，皇帝卻仍舊念着他這個心愛的嫡長子，他作為曾經的太子太傅，若是此刻棄太子于不顧，着急地劃清界限，怕是落個無情無義，欺瞞太子的罪名。

“方才邱水來，要查五公主下毒一案，朕準了，”皇帝按了按眉心，“這案子多半牽扯衆多，朕替他升官是為了是告訴那些人朕要查案，牽扯他們的注意力，朕命你帶人暗中去查，無論付出什麽代價，必須查個水落石出！”

“司護衛，”皇帝這才看向旁邊站樁一樣站了半天的青年，“朕聽淑妃說了，你當日反應敏捷，救了五公主一命，朕封你為飛騎校尉，人朕撥給你，唐愛卿腿腳不便，務必保證安全。”

司南一怔，這可是一個不比提拔邱水少的、天大的餡餅兒啊！

當朝軍銜大體分為将軍、校尉、副尉、士卒四個等階，從副尉開始，每一等階又分八個次等階，一般來說必須得憑着軍功或賞賜一級一級熬上去才行。他十六中狀元，六年以來東征西伐也不過到副尉第三階，飛騎校尉是校尉中最低等的，但也比原來的跨了五個等階！

他愣怔片刻，立刻垂首行禮謝恩。

皇帝擺擺手讓他們退下，長長地出了一口氣，跌回到坐塌上。

他的身體每況愈下，只不過思慮了這麽些時間，頭已經開始隐隐作痛，實在是沒有精力親自去查清這件事。

這宮中……并不太平。

回去的時候不同來時的匆忙，姚公公特地吩咐了大些的辇車送他們回去。辇車大些也穩些，司南總算不用特地保持平衡了。

他旁邊的唐蒲離靠在椅背上，疲倦地合上了眼睛。

司南剛想開口，一陣冷風從窗外吹進來，風寒未愈的身子被凍得打了個激靈。

唐蒲離睜眼，瞧了瞧他，把手邊的窗合了起來才又躺回去。

司南揉揉鼻子問他，“為什麽剛剛我不能扶？”

“你以為你真是來保護我的？”唐蒲離道，“你是來監視我的。”

“那我如果剛剛動身了，陛下就會換人了？”

“自然，他會覺得你偏袒我，從而偏袒太子。”

唐蒲離心知肚明，他是最得皇心的臣子，陛下也不是有意要苛責他，剛剛也不過是借機試探試探。他擔心唐蒲離徇私舞弊，包庇太子，又不願他背信棄義，與太子劃分得太清，所以思來想去，他得插個折中的人進去。

這個折中人，他提不得，得找個會吹風的人提。看來那人的手腳夠快，也夠穩。

司南眨了眨眼，“那更奇怪了，你不讓我動，是因為你想要我來監視？”

唐蒲離狡黠地笑了，“自然，你多好騙啊。”

司南：“……”

好氣！

但也不得不承認，他說的很有道理。

五公主一案被盯得很緊，沒幾天皇上撥的人就下來了。徐朗知道這事兒之後，幹脆直接打發司南搬去尚書府好好查案，又給他撥了一個院子裏幾個相熟的小兵讓他一并帶去。

唐蒲離把玩着剛剛宮裏送來的黑曜石墜子，坐在窗前聽着小五禀報完才擡了擡眼皮。

“院子都安排好了吧？”

“是，東邊和南邊好些空着的，已經叫人去打掃幹淨了。”

唐蒲離點了點頭，視線落到了窗外。

耀眼的夕陽從窗口落下，他卻坐在陰影當中，大半張臉都隐藏在黑暗之下，不喜不悲，抑或無喜無悲地看着日升日落。

“啊！我就知道你在這兒！”

屋裏的二人循聲望去，見司南不知何時定定地站在門口，手裏還拿着個大到誇張的包袱。

“我看到了！”司南摟緊了他的包袱，直直看着唐蒲離，“剛剛有宮女從院子裏出去了，你是不是又給太子遞消息了！”

唐蒲離看着他愣了愣，忽而是想到了什麽，突然笑了起來，撐着拐站起了身，就這麽走到了一片奪目的夕陽中。

“是又怎麽樣？”金色的光輝穿過陰暗的縫隙，将他含笑的瞳仁染上了一層暖意。

一旁的小五默默嘆了口氣。

“我們要查的案子不排除太子作案的可能，你不能包庇他。”

這一字一句咬得，比每年一次宮中祭祀的頌詞念得都字正腔圓，唐蒲離被他的一本正經逗樂了，忍笑忍得很辛苦，“那你打算怎麽做呢？”

“我承認我确實看不懂你們的彎彎繞繞，但也不能這麽容易就被你得手！”司南擡腳踏進了屋，在地上放下了他鼓鼓囊囊的包袱，“所以我打算用死辦法。”

唐蒲離盯着他把東西拆開，才看清裏面竟然是一床小被。

“我打算住在你這兒打地鋪盯着大人，大人不答應，我就直接當你心裏有鬼了。”司南拆着被子理直氣壯地跟他說。

被子都要鋪好了，半天也不見回應，司南回過頭，竟然看到唐蒲離笑得撐在門框上直不起腰。