87 章節

”皇後将綿期攙扶起來，眼波流轉，情緒激動。

“回皇後娘娘，臣妾很好。”面對這位自己曾經費心心思讨好，但亦回饋了自己信賴和支持的女人，綿期心底泛起一陣酸苦。

她心忖，自己才被關了一月，就已經受不了了，皇後這幾年一直纏綿病榻，她的日子肯定更不會好過。

皇後含笑嗔了她一眼，壓低了聲音湊到她旁邊，搖頭嘆道：“本宮雖久不涉後宮之事，但看你這臉色比本宮這久病之人還要差上幾分，故你真好假好，本宮難道會看不出來？自知道你被禁足，本宮便想過來看你，無奈重新接手後宮瑣事，脫不開身。今日早間，皇上差人到懿軒宮說讓本宮過來看看你，本宮才知道看望你這事不宜再拖下去，這才趕緊把手裏事情放下，過來看你了。

皇上可是一直惦記着妹妹呢。”

計算

“皇上心系天下蒼生，臣妾從沒有奢望皇上能時時陪伴。這一點皇上也是明白的。臣妾看呀，勞動娘娘看臣妾還是其次，皇上主要還是想讓臣妾多陪陪娘娘才是真。”綿期邊攙着皇後往主殿走邊主殿走邊笑嘻嘻地道。

皇後透過她的笑容看到她的心裏，知道有些事并不她嘴上說的那樣，可包括她自己在內的每個女人，哪個不是打碎了牙齒和淚吞，自家心事自己知道便罷了，別人再多勸什麽也解決不了實質問題。

是以皇後只是搖搖頭，笑笑地将話題岔開。

“皇後娘娘、主子，趙昭容求見。”星玉突從外間跑來禀道。

皇後道：“請進來吧。”

趙昭容人是皇後叫來篆香宮的。其實皇後這次來，除了代皇帝探望綿期，另還有一件重要的事要交給綿期和趙昭容去辦。

皇後病重期間，趙昭容代理長期後宮事務，皇後覺得她沒有功勞也有苦勞，故皇後對趙昭容的印象還算不錯。

不過，對于綿期和趙昭容之間的過節，皇後卻了解不深，故她才有此打算。

趙昭容進入篆香宮主殿，恭謹先向皇後請了禮，又向綿期請安，随後才坐在了綿期下首的位置。

皇後開門見山道：“想必你二位已經非常清楚，皇上對良妃管理後宮的效果非常不滿。而本宮現雖然身體稍愈，但勉強支持日常瑣事亦覺吃力。本宮早就知道宸嫔天資聰穎，而趙昭容打理後宮的才能本宮也有所耳聞——故接下來的甄選秀女之事，本宮想交給你二位來主持。”

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選秀女……

綿期心髒突突跳亂了幾下，上一世的記憶中，除了她進宮的那一次，她并未聽說過有什麽二次選秀的事！

皇後怎會突然選擇讓她和趙昭容主理選秀之事？

“幾年前的選秀雖選入宮的人數不少，但似乎合聖意的頗少，以至于皇家子息單薄。兩位妹妹是一衆妃嫔中的翹楚，最是了解皇上心意，故本宮覺得……”皇後說到此處頓住，蒼白的臉攏起一個誠懇的笑，半鼓勵半肯定地繼續道：“讓你們來做這這件事再合适不過。本宮希望這次你二人能夠通力合作，為皇家開枝散葉盡犬馬之勞。”

“謝皇後娘娘賞識，臣妾自當盡最大努力。”趙昭容謹慎應道。

她以前的傲慢勁兒在皇後綿期統統都收起來了，好像她真的便會了最初那個謹小慎微行事低調的她一般。

綿期則是半天默然不語，她正在摒除自己因感情因素而産生的不冷靜，細忖此事起因——上一世自己不出挑，自然不會被皇後委以重任。可她也沒聽說過上一世的趙昭容被交付主持選秀的任務呢？

“宸嫔妹妹——”皇後見綿期不應，眉心緩聚，“你可是有什麽旁的想法？”

“欸？”綿期從自己的思慮中掙紮出來，“哦，不是娘娘，您誤會了。臣妾是代罪之身，恐怕不宜……”

皇後聽她這麽講，颦容釋然，“你放心，本宮會到皇上那裏替你說情，準你戴罪立功！”

“可是臣妾……”綿期語塞。

她的反應這下似讓皇後看出了什麽，她的面色倏然沉下來，“沒有可是，本宮看好你二人。”

半年的禁足想不到只維持了一個月，就被取締了，但綿期心裏并沒為此感到特別開心，反倒是自接手甄選秀女之事後，覺得心裏簡直壓了秤砣一樣沉重。

那日皇後在殿中選秀之事時，在她心裏一閃而過的念頭，經過反複推論，她得出一個近乎可笑的結論——似乎是她的強大促成了這次選秀的确立。

如果沒有她，趙家倒臺後，本該郁郁沉寂下去的趙昭容卻并沒有像上世一樣陷入頹廢和低迷。

綿期認為應該是自己的存在刺激了趙昭容。

抱負取代榮寵正為了趙昭容仍舊鬥志昂揚的真正緣由。

而如果沒有趙昭容，也沒有她，那麽病體孱弱的皇後是不是就不會有選秀的念頭呢？綿期不敢絕對說是或不是，但至少她們的存在對皇後的想法肯定是産生了很重要的影響。

眼下她必然不能激流勇退，那麽難道她要親自領更多新人入宮，把自己的前路變得泥濘難行嗎？

不，那不會是她想看到的，她需要好好想個兩全其美的方法。既不能表現得自己不大方，又要合理的取消或減弱這件事所帶給她的不良影響。

十月中旬，再次征選秀女的聖旨下達天下，這次的甄選條件比第一次還要嚴格很多，選秀的宗旨極為明确，那便是重質卻并不重量。

地方征選秀女的事宜緊鑼密鼓地進行，綿期苦于沒有行之有效的對策，故只得無奈配合。

從清琮園回來後，皇帝涉足後宮的次數卻越來越多，高位妃嫔雨露均沾的同時，亦招幸了許多以前沒有招幸過的妃嫔。就連之前犯了聖怒的段才人亦得到過一兩次侍寵的機會。只是獨獨沒有涉足過綿期的篆香宮。

皇帝的行為似乎在向綿期說明着什麽，只是綿期暫時真的不願多想，她的心思一大部分都放在為選秀之事苦惱上，實在無暇分太多心擔心自己和皇帝的問題上

皇後這方面，雖然同皇帝鮮少碰面，但從彤史每日的述職中得知皇帝的招幸情況後，亦覺得欣慰。

兩月前，張院判在給皇後診脈時，惋惜沉重地告訴她，她時日已經不多了。

皇後得知自己的病況的第一反應，不是恐懼怕死，竟然是覺得前所未有的釋然。

她和皇帝、峻王的糾葛，及妹妹張藏夏的死，這些添補了她生命每一處空隙的事情，好像一瞬間都變成了池魚吐出的水泡，輕輕一碰，全部破裂開了。

曾聽智人言，一笑泯恩仇。

皇後想或許在自己死前，還能再為皇帝做點什麽。為了祭奠自己年輕時的感情也好，報答皇帝多年的恩情也好。

她想要積極的方式來為他們之間的愛恨情仇畫上一個終點。

雖然避世卧床已久，但皇後對宮裏各妃嫔受寵的局勢一直都有粗略的了解。

她雖對宸嫔的印象不錯，但她不想再将宸嫔專寵的局面延續下去，這畢竟不利皇家的傳承，故她才想舉辦選秀。

她的身體雖然不濟，但念及宸嫔以前所展現的才能，皇後就覺得這次秀女的甄選并不是沒希望進行。

另再加上趙昭容的從旁協助，皇後相信，這此雖不像第一次選秀規模宏大，但也一定能為為皇帝選出一些可心人陪伴左右。

如是，到她死時，也可以安心瞑目了。

這日，地方上将精選出的五百名待選秀女的畫像承至後宮，以供皇後等人先行篩選。

這道“畫選”的步驟是由綿期提出的，無論是前朝還是先帝在位時，其實都并未真正存在或施行過。

但她援引皇帝前幾年提出的戒奢令，提出可通過此法先行剔除一部分不合眼緣或不合要求的秀女，這樣便可将人數縮減，以達到節省人員開支的目的。

皇後聽了她的話覺得有道理，征詢過皇帝沒有反對，才一道懿旨降下，将“畫選”的措施變為現實。

要從五百幅畫像中再剔除兩百幅，着實不是件輕松的事，皇後考慮到這一點，又為了加大畫像審核的公平性和準确性，故除了之前一直負責此事的綿期和趙昭容，最終又命良妃、溫昭儀、顧充媛三人一同加入了審像。

另外，李尚儀在宣念大祁三十四州上報的秀女畫像名額時有一段小插曲——

均州、邊州地處荒涼之地，雖與山水清秀、慣出美人的南方諸州、郡沒法比，可這兩州畢竟出了像麗妃和宸嫔這樣寵貫後宮的人物，兩州的官員本該熱情高過其他州郡，但上秉的畫像兩州加起來，卻不過區區十八人。

另外上秉的人數極少的還有綿期的大哥杜綿笙任