5 發病

木箱裏的溫度越來越高，走投無路的耗子和動彈不得的倭寇一起發出撕心裂肺的狂叫。倭寇敢用脖子硬扛親兵的刀鋒，卻在這牙尖嘴利的畜牲面前敗下陣來，倉皇之下不分彼此，叽裏咕嚕地冒出一長串東瀛語。

江晚照皺了皺眉，沒什麽耐心地說：“說漢話！”

快吓尿的倭寇根本不敢起幺蛾子，從善如流地切換了語言：“是北邙山！這地圖上畫的是北邙山！”

江晚照和親兵首領不約而同地一愣：“北邙山？”

他們倒不是沒聽過北邙山，而是太熟悉了——此地一無景致、二無礦藏，唯獨盛産盜匪。當地官府也曾派兵圍剿，然而山匪狡詐，頗懂得“敵進我退”的道理，每當官兵傾巢而出時，他們就往茫茫大山裏一藏，任憑官兵找上十天半個月都撈不着一根頭發絲。等官兵撤走了，他們再重新冒頭，如此循環往複，大有“野火燒不盡，春風吹又生”的聲勢。

問題在于，北邙山和寧州城相隔甚遠，這幫倭寇沒事帶着北邙山的地圖做什麽？

然而江晚照再問，倭寇也說不出所以然來，只一口咬定是去找個人，至于此人相貌如何、姓甚名誰，一概不清楚。

江晚照快被氣笑了，可她看得出來，這位倭寇兄臺是真被耗子吓得不輕，在開膛破肚的威脅下，斷斷沒有說謊的可能。那麽只有兩個可能：要麽，這條線是單向聯系，等他們到了地方，自然有人主動登門。要麽，那人身上帶着某樣關鍵事物，兩邊一對即知。

江晚照一時陷入沉思，半晌才反應過來不對勁——營帳裏突然安靜的吓人，親兵們靠牆站成一排，五大三粗的老爺們，卻學人家小媳婦做出縮脖端肩的鹌鹑狀，只差在腦門上鑿出一排“卑職有罪”的字樣。

江晚照驀地回過頭，只見帳簾不知什麽時候掀開，兩道人影逆光而立，正不動聲色地望着這邊。

江晚照沉默片刻，僵硬地彎下腰，膝蓋堪堪沾到地面的瞬間，被一只蒼白清瘦的手扶住了。

“不必多禮，”那人淡淡地說，只是稍一用力，就把她提溜起來，“……可曾問出什麽？”

眼下是六月中，江南最熱的時節，江晚照卻怕冷似的往後縮了下，恰好地避開那只手。而後，她不着痕跡地後退兩步，将自己不算高大的身形藏進親兵首領背後，沉默不語地垂着頭，幾乎和落在帳子上的陰影融為一體。

她臨時撂了挑子，親兵首領只得任勞任怨地走上前，将搜來的地圖交給兩位大佬，又把倭寇的供詞一五一十地複述了一遍。

楊桢聽得大皺其眉，卻沒有開口呵斥，顯然和江晚照想到一塊去。他思量片刻，沉聲道：“這些倭寇連那人長什麽樣、是老是少都不清楚，不太可能見過面。我覺得，他們應該是通過某種信物确定彼此的身份。”

齊珩似乎正神游天外，淡淡垂落眼皮，不置可否。

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楊桢說到這兒，苦惱地摸了摸下巴：“不過，這個‘信物’到底是什麽？”

親兵首領無言以對，這時，他忽然覺得手心裏被人塞了個冷冰冰、硬梆梆的物件，不由回頭看去，只見江晚照木頭樁子似的垂着頭，假裝偷摸往他手裏遞東西的人跟她沒關系。

親兵首領無奈，只能硬着頭皮将那東西遞上去：“齊帥、将軍，這是從倭寇身上搜到的。”

所有人抻着脖子望過去，只見那是一枚赤金指環，可能是年頭久遠，金子的色澤已經黯淡，式樣也很簡單，唯獨那塊寶石鮮紅欲滴，一看就價值不菲。

齊珩将指環托在手心裏，颠來倒去地看了好一會兒，冷不防一擡頭，目光越過親兵首領，看向他身後的江晚照：“這是什麽？”

這一回，親兵首領沒法越俎代庖，只得默默往旁讓了一步。齊珩的目光沒了遮擋，直勾勾地落在江晚照身上。

江晚照埋着頭，用頭頂發旋隔絕開齊帥的逼視，低聲道：“那戒指上嵌的是血玉珊瑚。”

齊珩皺眉：“血玉珊瑚。”

“血玉珊瑚是長在淺海的一種珊瑚，因其顏色鮮紅如血而得名，十分珍貴。”楊桢趕緊解釋道，“據末将所知，這玩意兒只在東瀛九州島附近生長——要是我沒猜錯，這應該就是倭寇互通消息的信物。”

這個猜測很靠譜，齊珩端詳着手裏的戒指，沉吟不決。楊桢趁機沖江晚照使了個眼色：趕緊走！

江晚照心領神會，在腳底抹上三層豬油，就要悄無聲息地溜出去。誰知她腳步剛一動，齊珩的聲音又如影随形地追過來：“當時賭場裏還帶回一個人，關在哪了？”

他嘴上發問，視線卻不偏不倚地盯着江晚照。江晚照就是再抹三層油，也不便在齊帥眼皮底下溜之大吉，只得低着頭，蚊子哼哼似的說道：“就關在旁邊的營帳裏。”

齊珩五指一收，将戒指捏在掌心裏，不容置疑地說：“跟我來。”

而後一挑帳簾，當先走了出去，根本不給江晚照和楊桢回絕的機會。

江晚照：“……”

她手指猛地一捏，單薄的指節差點被驟然噴湧的怒氣撐裂，發出“嘎嘣”一聲脆響。

一同帶回大營的壯漢是個漢人，待遇卻不比倭寇強多少——他和倭寇私下裏暗通款曲，在官兵看來，就是實打實的漢奸。

自古以來，不管歷朝歷代，通敵叛國都是一等一的重罪。一幹親兵早就看這壯漢礙眼，抄家滅門猶不解恨，巴不得将車裂、淩遲之類的酷刑挨個輪一遍。

可惜這哥們只有一條命，不夠分。

齊珩掀帳而入時，壯漢已經成了血葫蘆，渾身上下沒一塊好肉，死豬不怕開水燙地吊在帳子裏。齊珩沒跟他廢話，開門見山地問道：“你是北邙山何敢當何大當家的人？”

北邙山匪首姓何，他落草為寇，豎起“替□□道”的大旗，自忖“敢作敢當”，因此在道上得了“何敢當”的名號。

壯漢沒料想這“朝廷的狗腿子”居然知道自己大當家的名號，不由詫異地看了他一眼。

“何大當家雖是匪類，為人卻仗義疏財，在道上頗有俠名……想不到手下人如此不堪，居然和倭寇勾結在一起，”齊珩冷笑着說，“既然何大當家不會禦下，本侯就越俎代庖一回——來人，将此人拖出去，營中将士一人一刀，直接結果了他！”

壯漢聽他話裏話外的意思，似乎和自家的大當家有些交情。人都有向生畏死之心，他準備了一肚子說辭，想先混個活命再說，不料齊珩根本不按常理出牌，直接要将人拖出去砍了。

壯漢本打算咬定青山不放松，誰知計劃趕不上變化，眼看親兵上來拉扯自己，趕緊殺豬似的嚎叫起來：“大人饒命！小、小人正是奉了何大當家的命令！”

齊珩嗤之以鼻：“一派胡言！北邙山和寧州城相隔百裏，何大當家怎麽會和倭寇勾結在一起？”

一幹親兵已經将壯漢拖到門口，壯漢瞧見明晃晃的刀鋒，不知從哪攢出一股力氣，突然用力掙脫，連滾帶爬地撲了回來。慌亂中沒來得及看清楚，順手抱住了楊桢的大腿，仰頭哀嚎道：“我說、我說！不是大當家，是二當家陳連海！”

齊珩皺眉：“陳連海？”

楊桢被這壯漢抱住大腿，本就起了一身雞皮疙瘩，再一細瞧，發現這位生得一臉橫肉，兩只眼睛被生生擠成一條縫，左看右看都是乏善可陳，當即一擡腿，将他毫不留情地踹到一邊。

這一腳力道不輕，直接照着胸口過去，壯漢偌大的塊頭也禁不住，俯身噴出一口血來。

齊珩眼神波動了下，不着痕跡地看向楊桢，那意思大約是：我話沒問完，你好歹給他留口氣！

楊桢無辜地瞪了回去，用眼神傳遞出“他自己找死，可怨不得我”的欠揍意味。

齊珩直覺再和他對視下去，非被氣死不可，只得強忍手癢，冷冰冰地看向壯漢：“你是陳連海的人？”

壯漢稍一遲疑，齊珩一個眼色遞過去，站在壯漢身後的親兵當即會意，将雪亮的長刀抽出半尺，架在壯漢頸間。

齊珩冷冷地說：“我問一句，你答一句，若是稍有遲疑，我就斬斷你一根手指！手指斬完了斬腳趾，腳趾斬完了就割耳挖鼻！”

江晚照：“……”

她突然掀起眼皮，飛快地撩了齊帥一眼，只覺得這番威脅似曾相識。

壯漢可能沒想到，齊侯爺風采卓荦的外皮下，居然裹着一副黑透了的心肝，被這番兇殘的“宣言”怔得愣了片刻。他身後的親兵卻沒這麽好的耐性，刀鋒順勢下切，森冷的寒意沁入皮肉，壯漢不由打了個哆嗦，瞬間回魂了。

“我說……我什麽都說！”倘若單單是“斬首示衆”，壯漢未必放在心上，腦袋掉了不過碗大的疤，二十年後又是一條好漢。但他沒法接受自己被削成一根人棍，作為殺給雞看的那條狗，拖到衆目睽睽之下。

只要稍微想想，他就覺得頭皮發麻。

“我……小人确實是陳二當家的人！”他戰戰兢兢地開口道，“這次、這次也是奉二當家之命潛入寧州城！”

齊珩眼神漠然：“他讓你潛入寧州城做什麽？”

壯漢喉頭滑動了下：“二當家只讓小人将山寨地形圖交給他們，至于其他的……并沒吩咐。”

北邙山匪寨的地形圖已經呈送到齊珩手上，他也看過了——只能說，齊侯天賦異禀，那一串密密麻麻的圓圈看得人頭暈眼花，他卻硬是從圓圈套圓圈中看出了門道，原來每一道弧線都代表着特定的高度，圓圈密集的地方意味着高度變化急劇，地勢也較為陡峭。相應的，若是圓圈稀疏，則意味着地形較為平緩。

“這些匪寇倒是有一手，這地圖看着眼暈，可若用習慣了，卻比尋常地圖更好使，”齊珩不動聲色地想，看着壯漢的眼神銳利了三分，“你們陳二當家是什麽時候跟倭寇聯系上的？他把地形圖交給倭寇是想做什麽？”

不管齊珩怎麽逼問，壯漢只是咬定不知道，逼得急了，他就扒着齊珩大腿砰砰磕頭，在冷鐵長刀的威脅下，眼淚都快下來了。

江晚照不清楚被扒大腿的齊珩是什麽感受，反正她自己起了一身雞皮疙瘩。

眼看營帳裏亂作一團，那靖安侯忙着和匪寇較勁，一時半會兒顧不上搭理自己。江晚照于是沖楊桢示意了下，借着他的掩護，偷偷溜出帳子，一路小跑着回了自家營帳。

此時已經入夜，又非戰時，江南駐軍分出人手值勤巡夜，剩下的便圍坐在篝火旁談笑風生。有些多才多藝的，用營帳外的柳枝做成小笛，含在唇邊吹出一曲不倫不類的江南小調，雖然聽不大出調門，卻叫這魚米之鄉的夜色多了幾分婉轉旖旎。

江晚照駐足聽小曲時耽擱了，直到骨頭縫裏爬起細細的銳痛，她才猛地回過神，三步并兩步地回了帳子——她畢竟是女子，楊桢對她還算照顧，給她單獨支了一頂帳篷，離自己的帥帳不太遠，有什麽需要說一聲就行。就這麽十來步的光景，劇痛已經翻了倍，仿佛有十萬八千把小刀鑽透皮肉，用冷而銳的刀鋒細細密密地刮着骨頭茬子。

江晚照早已學會和傷痛和平共處，除了額角源源不斷地冒出冷汗，單看神色幾乎瞧不出異樣。她從床頭的小木匣裏熟門熟路地翻出一個紙包，将白色的藥粉倒在茶杯裏，就着半溫不熱的茶水一口吞了，而後如釋重負地長出一口氣。

那痛楚來時快，去時卻如抽絲，輾轉發作了約莫一個時辰，才不甘不願地偃旗息鼓。彼時，江晚照裏外衣裳都被汗水打透了，她有氣無力地趴在床上，好一會兒才詐屍似的撐起身——她随身的換洗衣裳不多，不趁着夜深人靜洗幹淨，趕明兒就沒得換了。

軍營裏有水井，倒不必去河邊提水。江晚照剛發作過一輪大的，手還有些微微發顫，試了幾遭才把水桶搖上來，連潑帶灑地倒進盆裏。幸而天氣炎熱，衣裳穿得單薄，洗一趟不過是兩盆水并幾根皂角的事，很快就收拾妥當。

此時夜色深沉，不值勤的士兵大多睡了，這一帶又少有人來，江晚照就着冰涼的井水把自己洗涮幹淨，抱着洗衣盆回了營帳。

她回去的路上想得挺好：等趕明兒空下來，先窩在帳子裏睡上大半天，再找楊桢說道說道，看能不能将這個月的俸祿預支出來——不管以後是留在江南大營，還是被派到別的窮鄉僻壤，身上總得有點銀子傍身，不然連換洗衣服都置辦不起。

這姑娘滿腦子雞零狗碎，誰知剛一掀開帳簾，裏頭一條長身玉立的人影登時将那滿滿當當的計劃表絞得粉碎。

齊珩不知在帳子裏等了多久，負手轉過身，神色淡淡地一點頭：“回來了？”