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“臣接下屬線報稱，确是有，或十幾人一隊，或二三十人一隊，只偶爾劫掠小股商隊，倒未曾瞧出有何大動作。”

皇上眉頭皺了起來：“先恒末時，胡人作亂西北險些釀成大禍，此事定要查清了，萬不能叫他們再做大成勢！”

“是！”趙統領忙躬身應道，“屬下已經遣人過去暗中查探，摸摸他們的底子。”

皇上微點了點頭，令其退下。

待趙統領退去後，皇上方指着身邊兒道：“過來。”

柳蔓月愣了愣，還是幾步繞了過去，跪坐到他身邊兒那處毛皮毯子上頭——這毯子前些日天大涼下來便已換成毛皮的了，坐在上頭又暖和又舒服，甚是安逸。

“果下去了不少。”待她坐下，皇上便直拉過她那胳膊，推開袖子細瞧着，上頭早先那青紫色，現下已變淺了不少，亦不再發紫，而是有些發紅了。

“藥。”瞧那淤青下去了不少，皇上這一日間憋着的那股子氣多少消散下了些個，擡手向她言道。

柳蔓月手頓了下，還是伸進懷裏掏出那藥膏子來，可嘴上還得說着：“哪能勞煩皇上每日做這個，妾……還是自己來吧？”

接過那玉盒兒，皇上也不開口說話，只默默打開，挑出一點子來，放到她那白淨如玉的腕子上頭，在她那淤青處揉着。

見他不言，自己也不好說多什麽。不管怎麽着，跟皇帝打好了交道總不會虧了自己便是，且他又算是自己半個主子，能同他親近，自己的日子也能好過些個。

想着，便擡着頭瞧着那邊兒開着的一扇窗子，向外看着，忽的興致一起，好奇問道：“皇上不想回京？”

手上一頓，皇上挑起眼睛來看着她，烏黑的一對眸子裏面頭只是好奇，那桃花眼此時可沒故意帶上那勾人的笑。

“柳美人想回京？”

聽他這般說，柳蔓月輕笑了聲兒：“妾可從沒去過京中皇宮呢，只是好奇罷了。”說着，又嘆了聲氣兒，“想來，便是尋常人家也會疑惑，怎的當今皇帝放着好端端的皇宮不住，卻非要住在京外行宮裏頭呢？”

皇上那裏仍擡着一雙眼睛看着她，眼中看不出喜怒來，只問道：“若是你在外頭，會如何想此事？”

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柳蔓月愣了下，随即拿着沒被他揉捏的右手掩口笑道：“妾沒進宮來前，只聽說皇上同太後住在鶴臨園兒裏頭，只當是……皇上年輕好玩樂，嫌宮中憋氣呢。”

她擡手掩口，卻沒擋住那一點梨渦，臉上笑意盈盈，眼如彎月，只叫人瞧得有些個心神不寧，越發如此，心底越生出了那把她攬進懷裏好好憐惜的想頭兒，可到底手下沒敢動，只怕她萬一掙紮不肯……又怕自己失态——這裏畢竟還是外頭呢……

想着，便垂下了眼睛，只盯着那白生生的一對腕子，一想着這傷明兒個許便全消了腫，再不用揉了，心底又生出股子憋悶氣來，冷聲道：“先皇是駕崩在此的。”

柳蔓月微微一愣，收了笑意，瞧着他。皇上微微垂着眼皮，臉上瞧不出喜怒來，卻能聽出他的聲中帶着些個寂寥之意。

“父皇年幼時，因着祖母受寵，時常跟着禦駕一同來此園中游玩。園中多有密室暗道，因為父皇性子好動，打從一次發現了一處密道後，便時常在園子裏頭查找玩耍……後來父皇登基之後，亦常帶着朕來此處……便把那些暗道一一帶着朕去走動。此事，除了我與父皇外，再無人知曉。”

說着，背面那處已揉好了，一手拿着她那纖若無骨的小手兒翻了過來，用手捏住手掌，一手再挑了點子藥膏點到她手腕處，細細揉着。

“京中皇宮雖也有些個暗道，到底沒有此處方便，且京中那處……”說着，皇上擡眼向南看去，“那裏的密道怕是早已非是皇室獨享的秘密了。”

說罷，又收回視線，看着柳蔓月道：“父皇駕崩亡時，朕乃是親眼所見。親眼見着那人把裝着毒藥的杯子遞了過去，親眼見着父皇死前質問于她……”

聽着這些話，柳蔓月直瞪大了眼睛，親眼所見？！那……到底是何人害了他父皇的，他自也是一清二楚了？！

“是……何人？”嗓子似是被禁锢住了，說出來的聲音竟有些嘶啞。

皇帝輕輕一笑：“柳美人如此聰慧，想必定能猜出來吧。”

稍愣了愣，柳蔓月皺眉頭思索，能害了皇帝的，定與皇上關系親密，且似小皇帝還拿他沒法子的，又應與閣中有所牽連的……想着，便倒抽了口冷氣。再擡起頭來，正看見皇上那裏似笑非笑的瞧着自己：“柳美人覺得，會是誰呢？”

壓下了心中驚詫，柳蔓月微微垂目：“此人……想必不是太妃就是太後。”

皇上淡笑了一下，并未做答，只是垂下眼去瞧着自己揉的那處腕子，見已差不多了，便松了這手，擡手去拉她另一只手過來。

推上袖口，見着那白膩中帶着絲淡淡青紅色，心中忽覺有些酸楚，那般日日陪在左右的枕邊人，竟能下得去如此狠手……

“若是閣中有命，你可會對朕下毒？”

那聲兒輕輕的，似是打從天邊傳來的一般，好似一陣風般，輕扶過耳邊兒。

“……妾，不知道。”輕嘆了口氣，擡起頭來，皇上那裏聽見了，亦擡了起來，直看着她。

“雖說妾不信那閣中神棍的胡話……”說着，柳蔓月瞧着皇上那處輕笑了一下，“可皇上同那閣中，于妾來說，皆是一般的。你們手裏頭都拿捏着妾的命呢，要是妾還不想死，就只能聽命行事罷了。”

眼中緊縮了下子，只覺着那心口竟會絲絲發疼，想說什麽，卻又皆梗在喉嚨裏頭堵着說不出來。

忽見面前那嬌俏如妖精般的女子再次開口：“皇上且請放心，妾這人，性子直得緊呢，便是會裝裝樣子，可平素向是喜歡有話直說的。若是有哪邊叫妾行那有違本心的事兒……妾素來只愛玉碎，不喜瓦全。”

“這世上可有何人能叫你甘心情願行事呢？”心口緊得沒适才那般厲害了，皇上這才暗出了口氣，沉聲問道。

柳蔓月挑了挑眉頭，皺思索了會子，搖頭緩道：“這妾倒還沒遇過，不過卻知道……”

“知道什麽？”

“想叫別人心甘情願，自己必先要掏出真心實意來呢。”說罷，柳蔓月唇邊挑起一絲似是譏笑、似是嘲諷般的笑意，“只這世上人，又有哪個能保證自己給別人掏了心，別人就一定會領情的？”

拉着她那手的手緊了三分，又松了開來，垂下眼皮，再于她腕上揉着、揉着。

真心換實意……可到底何為真心？何為實意？父皇死前，不也沒想着自己真心待的那人，竟會至他于死地麽……

漆黑一片的夜裏頭，只這院中正房燃着點子燭火，柳蔓月低頭深跪在那人面前，弓着身子，頭頂貼在手背上，虔誠無比。

自穿來這世上後，成日家便是跪、跪、跪！

在閣中要跪拜閣主，雖因着那閣主身居高位，由小到大也只不過見過那麽兩回面兒，可但凡有人傳令過來，說是閣中的命令，似她這般的女子便皆要行那五體投地之大禮。

入了宮，跪皇上、跪太後、跪太妃……

似這世上，便只有自己是那最為卑微的，別人都是高高在上的……

“……那藥呢？”

“同小皇帝回聽雨閣時便用了……”聲中帶着顫意，好似驚慌得不行一般，地上那女子身上顫抖着，更不敢找絲毫借口來回這次事敗之事。

“哼，那藥只刺下那一顆，既然敗了，亦是你沒那個福分，日後便只瞧着你們的運氣了！”

“尊使！”人險些整個趴到了地上，女子死拉着那人的褲腳，聲似泣血一般的哽咽着，“還望尊使美言幾句……蔓月萬不敢怠慢閣主的吩咐，只那……只那小皇帝也太……”

“年底那些待選的秀女便會入京了。”似是已覺着吓得差不太多了，那黑衣人方緩聲說道，“屆時，閣中将有新人入宮，這數月功夫好生盯着，瞧清楚那小皇帝的習性、喜好，待回頭自有人同你聯絡。”

抓着那黑衣人衣角的手微抖了抖，腳邊那人聲中帶着些許絕望：“尊……尊使？”

“安心。”面罩之下的人臉上閃過一絲冷笑，“若你安心行事，便是未有聖寵閣中亦不會将爾等棄之的。若你等協力之人能得了皇帝喜愛，閣主亦會知道你們的功勞。只別向那個減丫頭似的，将自己玩進冷宮……那般無腦之人，又如何能夠位列仙班？”

“是，多謝尊使指點。”

見面前女子似是聽得明白了，那人冷冷一笑，随即閃出房中，那燃着的蠟燭此時亦“噗”的一聲，熄滅了。

匍匐于地面之時，手中适才抓着的那衣角早已不見了，許久，柳蔓月方長長出了手口，手撐着床邊，只覺着又腿不住抖顫着，站也站不穩當，才剛站起身子，便一頭倒上床邊，再動彈不得了。