23

“顧叔，大人在百輝堂嗎？”顏婧兒問。

“在，大人剛吃完晚飯，興許在抱廈後邊喂魚。”顧荀遲疑問道：“姑娘這個時候回來，是書院裏發生什麽事了？”

顏婧兒搖頭：“我來找大人有點事。”

說完，她匆匆拐過璧影，進了二道門，很快就不見了人影。

顧景塵确實正在喂魚，也在想着朝堂政事，以至于小厮領着顏婧兒過來時，還特地等了片刻。

等到他抓的那把魚食緩緩撒完，小厮才禀報道：“大人，顏姑娘來了。”

顧景塵轉身。

顏婧兒定定地看着他，不知為何，适才一路想好的話，此刻全部堵在喉中，有些猶豫起來。

“何事？”他開口問。

“我…”

顧景塵負手而站，靜靜地看她，眉眼掩在夜色中，顯得有些冷峻。

“我來找大人借本書，”顏婧兒慌亂地扯了個理由：“崇文閣裏頭找不到，興許被人借走了。”

“什麽書？”

“《水經注》。”

顧景塵睇了她片刻，那雙深邃的眼睛透過朦胧的夜色，似乎看穿了她在扯謊。

顏婧兒的心高高提起。

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少頃，他終于開口：“跟我來。”

顏婧兒提起的心才小心翼翼地落下。

她心亂如麻地跟在他身後，跟着他走進書房。

顧景塵從桌面上拿了盞燭臺，說道：“這本書年代久遠，不确定還能不能找到，試試看。”

“嗯。”顏婧兒點頭。

她繼續亦步亦趨地跟着，封閉的空間內，能聞到他身上的香氣。

顏婧兒不知那是什麽香，有點像淡雅的松煙，又有點像龍涎。但從他身上散發出來的，即便只是香氣，也帶着股迫人的氣勢。

令她更加猶豫了。

确切的說，她有點膽怯起來。

顏金鳳的那番話仿佛帶着魔咒，在腦海裏揮之不去。

她突然，不想讓他知道那件事了。

這時，顧景塵轉身，用一本書卷抵住差點要撞上去的顏婧兒的腦袋。

他問：“是這本嗎？”

顏婧兒回過神來，趕緊後退一步，點頭道：“是的。”

可顧景塵卻沉默地盯着她打量起來。

顏婧兒不知怎麽回事，眸子茫然。直到他将書卷正面展開在她眼前，顏婧兒臉頰倏地發燙。

那是一本《三字經》，而不是她之前說的《水經注》。

顧景塵故意試探她。

室內靜谧，她被顧景塵犀利的目光審視着，心裏發慌。

“不說嗎？”顧景塵開口問。

“說什麽？”顏婧兒裝傻。

這般僵持了片刻，顧景塵收回視線，轉身繼續往前走。

這回，顏婧兒沒跟着了，站在原地等待。

她懊惱自己一時沖動跑回來，現在反而讓自己面臨尴尬的境地。

過了會兒，顧景塵重新拿了本書卷過來，放在桌上。

這本才是顏婧兒要的，她趕緊拿在手中，說道：“多謝大人，我會盡快還回來。”

“嗯。”

她福利福身：“不打攪大人了，我先回去。”

“回哪去？”

顏婧兒腳步一頓，她內心是想回國子監的。

但聽得他說：“天色已晚，今夜回洗秋院，明日再去國子監。”

“好。”顏婧兒再福了福身，擡腳出門。

沒過多久，顧荀趕過來，見顧景塵坐在椅子上看書。

他問：“大人，顏姑娘匆匆跑回來所為何事？”

“借書。”顧景塵頭也未擡。

顧荀詫異：“就為借書？之前我見她跑得氣喘籲籲，還以為書院裏又發生了什麽事。”

他停了下，仔細想想覺得不對勁，說道：“大人，顏姑娘興許不是來借書，應該是心裏有事。”

“嗯。”

“大人知道？”

“她不肯說。”顧景塵道。

“唉，”顧荀嘆氣：“我聽說這個年紀的小姑娘心裏愛藏事，不過也是，小姑娘家的秘密又怎麽會跟我們兩個大男人說？怪我疏忽了。”

顧荀建議道：“大人，我看是該請個嬷嬷回來教導顏姑娘了。”

“在別的府上，姑娘家過十二三歲，都會由嬷嬷教導曉事。我們府上以前沒女眷，我也沒想到這些，回頭打聽打聽姑娘長大了該怎麽教，也好以備萬一。大人以為如何？”

“你去辦就是。”

這事顧荀沒經驗，也不知去向誰讨經驗，但想起來顧景塵有幾個屬官好像膝下也有這麽大的閨女，如若不然……

顧荀看過去，試探地開口道：“大人，我記得李崇李大人府上好像有兩個差不多大的姑娘，興許……”

顧景塵擡眼，表情微微有點愕然：“你讓我去問？”

昂，要不然呢！

顧荀心想，這事他來操心最合适吧！

沉默片刻，顧景塵颔首：“罷了，那我便去問問。”

次日，顏婧兒回到國子監。

因她走時沒跟褚琬說，晚上也沒回號舍，第二天褚琬在學堂見到她，悄悄坐到她旁邊問。

“你昨晚回府去了？”

顏婧兒有點愧疚，點頭道：“我本來打算回來的，所以走之前也沒跟你說，害你擔心了吧？”

“是有點擔心。”褚琬問：“怎麽樣？事情解決了？”

“你怎麽知道我有事？”

“昨天你臉色發白，一看就知道啊。”褚琬放下書箱，湊過來說：“但你平日都習慣把事情憋在肚子裏，我也不好問究竟。”

顏婧兒默了下：“也沒什麽事，學官來了，你快坐回去吧。”

褚琬見她不想說，也不勉強，又坐回了自己的位置。

就這麽過了幾天，原本以為顏金鳳會再來糾纏，但這幾天都安安靜靜，顏婧兒心情漸漸浮躁起來。

…

這日下午，到了跟段潇暮約定交課業的日子。

顏婧兒吃過午飯後，便去上次的槐樹下等他。但段潇暮不在，他的小跟班說他在外頭茶樓喝茶，讓她帶着課業過去。

顏婧兒心想，這金貴世子爺到底什麽毛病，大中午的不睡午覺還跑去喝茶。

她從書院出去一趟再回來，估計午覺也沒法睡了。索性回號舍收拾了下東西，然後背着書箱出門。

天氣有點熱，又是大中午的，日頭格外曬。

顏婧兒從號舍走到國子監大門口，額頭微微浸了些汗，她盡量挨着街邊屋檐下的陰涼處走。

段潇暮在的那個茶樓也不遠，從大門口走過去約莫一刻鐘就能到。

但她走着走着，視線裏突然出現兩個高大的陰影。

有人攔住了她的去路。

擡頭看清來人是誰時，她面色立即沉了下來。

“我已經說了，我不會給你們一文錢。”

顏金鳳是拉着自己的丈夫一起來的，她木着臉，眉稍有顆黑痣，因微微豎起而擠壓在眉眼間，透着點煞氣。

她丈夫就跟在她身後，許是中午還喝了酒，身上帶着股濃濃的酒味。同樣半眯着眼，裏頭射出黏膩晦暗的光。

顏金鳳身材矮胖，一副胸有成竹的模樣，哼笑了聲：“我可不是來跟你商量的。”

“就這麽說吧，”她抱着雙臂橫站在前頭：“梁家的人我已經去信通知了，過不久他們就要來。顏婧兒，你是希望事情鬧大了好，還是安靜處理？”

顏婧兒袖中的手攥緊，她冷聲道：“來了又如何？我與梁家公子一無媒二無聘，我們清清白白，難不成你還能綁了我跟他成親？”

顏金鳳眸色陡然一狠：“好你個顏婧兒，來了京城果真就不一樣了。你當真就不怕我将事情抖落出來？”

“你抖落什麽？”顏婧兒道：“梁公子是個傻子，我跟他能有什麽？當初分明是你欺騙我，拿了我貼身之物說是去改命，誰曾想你居然藏着這般肮髒的算計。”

顏婧兒想到這件事就止不住氣得發抖。

眼下見顏金鳳居然還恬不知恥拿這件事作要挾，她今日若是受脅迫了，那麽往後便無窮無盡。

顏婧兒咬牙道：“梁家人來了也好，那我就帶他們上官府去問問，到底是誰收了他們的銀錢，又是誰要将我偷偷賣了。”

顏金鳳一聽要上官府，心底也有些發憷，但她還是想堵一把。

姑娘家的名聲何其重要，她是知道的，且顏婧兒來了京城，還在國子監讀書，尚有大好前程，不可能不為自己做考慮。

她之前也是聽說顏婧兒在京城有個遠房哥哥，是什麽哥哥她不清楚，但她那哥哥供顏婧兒上書院讀書，那顏婧兒就該過得不差，幾千兩銀子怎麽說也該是拿得出。

換做任何人，五千兩銀子換一輩子名聲，誰都願意選後者。

倒不想這個顏婧兒看着柔柔弱弱的，居然骨子裏這麽烈。

遲疑了麽片刻後，顏金鳳道：“好！很好！果真是翅膀硬了，敢拿官府來吓姑母了！你真是個白眼狼，當初就不該接你走！”

“當家的！”顏金鳳扯了下醉酒的丈夫，吼道：“你快說句話，這個小丫頭片子不想給錢！”

顏金鳳的丈夫叫羅盛，以前是個屠夫出身，滿身橫肉。他混濁的眼睛眯了眯，呼出的酒氣熏人得很。

他直直地往前走過來，顏婧兒低頭看着他的影子逼近，而後不得不後退兩步。

“敢報官是吧？”他一拳砸在路邊鋪子門板上，發出極大的聲響，引得路過的人紛紛看過來。

“這是怎麽了？”

“看穿着是國子監的女學生。”

“誰家的女學生，難道是惹上事了？”

陸陸續續，有人停下來圍觀。

顏婧兒心裏有點慌，害怕他們就這麽口無遮攔的就把梁家的事說出來了，畢竟路過的還有幾個穿着青衿的國子監學子。

适才她外強中幹，鼓着一股氣勢，也只是想把這對夫妻吓退罷了。

可這會兒……

她腳步慢慢後退，直到退無可退抵着個石墩，眼看羅盛那只手伸過來要抓她衣裳，她緊緊閉上眼睛。

但下一刻，卻聽得一陣震天的慘叫。

嗷嗷——

然後便是砰地一聲，有什麽重物被甩在地上。

顏婧兒心有餘悸地睜開眼，就見段潇暮不知何時過來了，此時正護在她面前。

他身子單薄，分明還是個高高瘦瘦的少年，卻莫名令顏婧兒舒了口氣。

羅盛已經滾在幾步之外的地方，他捂着左邊手，哀嚎了幾聲後，大喝：“他娘的你是哪個？敢打我？”

段潇暮嘴裏還含着什麽東西，說話有些囫囵，但是模樣極其嚣張：“看清楚，是你爹我！”

圍觀的有幾個人笑起來。

變故來得太快，顏金鳳愣了下，趕緊去扶羅盛起來。夫妻倆仔細地打量段潇暮，見他身上也是同樣的國子監青衿，便有些拿不定主意。

在國子監上學的有外頭來的子弟，也有京城子弟，就怕他們遇到的是哪個貴人家的子弟。她們敢拿捏顏婧兒，可不代表敢得罪京城的貴人。

羅盛被這麽一踹，酒也醒了，忐忑地問道：“你到底是誰？我勸你莫要多管閑事。”

“哦。”段潇暮萬年不變地吊兒郎當，懶懶地道：“小爺就愛管閑事。”

這時，人群中有人小心提醒：“這位可是信國公府的世子，惹不得啊。”

羅盛一聽，心裏慌了，信國公是個什麽國公他不清楚，但周圍人的反應令他明白，這個少年他惹不起。

遂，他與自家婆娘互睇了眼，心裏都在琢磨着主意。

顏金鳳就看向顏婧兒道：“行啊臭丫頭，來京城沒多久，就勾搭上貴人了。”

她狠狠瞪了眼顏婧兒，而後強作兇狠地撩下句話：“你等着，等梁家人來京城，到時候可別哭着來求我。”

說完，顏金鳳拉起羅盛就打算離開。

“慢着！”

段潇暮緩緩将嘴裏的東西咽下，臉上笑得漫不經心：“剛才說什麽，再說一遍。”

他慢慢悠悠地走過去。

“你想做什麽？”顏金鳳犟嘴道：“我跟我侄女說話，與你何幹。”

段潇暮面色一沉，低嗤了句：“小爺不打女人，算你走運。”

然後，他看向旁邊的羅盛，擡腿又是一腳。快準狠且極其有力，羅盛幾乎是飛出去的，然後又砰地摔倒在地上。

衆人還能聽見骨頭撞在青石板上發出咔嚓的聲音，疼得牙齒打顫。

果然，那廂羅盛爬都爬不起來了。

顏金鳳徹底吓到了，慌慌張張趕緊跪在地上：“世子爺，民婦錯了民婦不敢了，您大人不記小人過，放過我們吧。”

說完，她踉跄跑過去扶起自己丈夫，連拖帶拽逃了。

段潇暮踹了人，視線往旁邊看熱鬧的人群瞥了眼，那些人接觸到他的目光，皆止了瞧熱鬧的心，紛紛離開。

人群散去後，段潇暮轉身去看顏婧兒。

顏婧兒低着頭站在那，她肩膀消瘦，青衿單薄，像一只無家可歸的兔子。

興許還紅着眼睛抹淚。

段潇暮走過去，單手從她肩膀上接過書箱。頓了會，問道：“小師妹，我課業抄好了？”

顏婧兒沒說話。

“小師妹，問你…哎…”

顏婧兒突然轉身往回走，書箱也不要了，腳步頹然且緩慢。

段潇暮斂了漫不經心的神色，凝着顏婧兒背影片刻，把書箱跨在自己肩上，也緩緩跟在她後頭。

就這麽的，陽光熾烈的午後，集賢街道上，一個少女垂頭在前走着，而身後不緊不慢地跟着個高瘦挺拔的少年。

兩人誰也沒說話，像吵嘴過後的小冤家，又像鬧別扭的……小兒女。

不遠處，酒樓三樓的窗邊。

顧景塵不經意瞥見這一幕，他目光頓了下。

蘇雲平滔滔不絕說完，見他卻在看窗外，便問道：“韶卿在看什麽？”

“沒什麽，”少頃，顧景塵收回視線，淡淡道：“你适才所說的事……”