34

這廂，顏婧兒自以為神不知鬼不覺地回到洗秋院，還暗自高興了會，見甄嬷嬷等在門口，她問道：“聽拂夏說嬷嬷找我呢，是有何事？”

甄嬷嬷把她書箱接過來，又招呼人打水來洗漱，然後跟着進屋。

“不急，”她道：“姑娘先洗漱歇息會兒。”

顏婧兒點頭，進內室換衣裳時，心裏那股預感越來越強烈。

估計還是跟看話本子的事有關，也不知是不是顧景塵告訴了嬷嬷。

果然，等她換好衣裳後，甄嬷嬷就開口道：“此事原本打算等姑娘十四了再說，不過大人特地交代，老奴便提前與姑娘講一講。”

“大人交代的？”顏婧兒轉頭，臉頰也開始熱起來。

甄嬷嬷好笑：“姑娘無需害羞，像姑娘這個年紀對男女之事好奇也在情理之中。”

顏婧兒紅着臉，沒底氣地反駁：“我沒有……”對男女之事好奇。

她也不知道《憐香玉》居然是那種書。

“好好好，姑娘沒有，老奴自是信姑娘。”甄嬷嬷毫無誠意地安撫道，分明眼裏還笑話她呢。

等了下，甄嬷嬷緩緩開口道：“姑娘，這男女之事……”

也不知甄嬷嬷是怎麽說的，到最後顏婧兒坐在椅子上整個人都紅透，模樣還有那麽點羞憤欲死。

外頭夕陽早已落下，晚霞挂在天邊，映得窗邊的簾子也是火紅一片。

屋內靜谧，甄嬷嬷說完早已走了，顏婧兒兀自扯着手帕，又羞又委屈。

她才不是對男女之事有興趣！

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顧景塵怎麽就誤會成這樣了！

這下好了，原本還想着緩幾天興許就能忘卻的。可現在，她覺得自己恐怕接下來大半年都不想見到顧景塵了。

但人倒黴了，喝涼水都能塞牙。

顏婧兒就是這樣，她好不容易平複了羞憤的心情，也吃過晚飯，提着燈籠出門想找個地方安安靜靜地發會兒呆來着。

好死不死，在游廊處就又遇到顧景塵。

也不是他一個人，後頭還跟着兩個小厮，小厮手裏捧着幅畫，三人正往頤夏院方向而去。

顏婧兒腳步猛地一頓，下意識地就躲在柱子後頭。

也不知是不是她動靜有點大，惹得那邊腳步聲停了下來。

顏婧兒裝死，假裝顧景塵沒看見自己。

但她忘了，自己手上還提着燈籠呢，這情況分明就是掩耳盜鈴。

顏婧兒閉着眼睛，心砰砰地跳，心裏默念：看不到我看不到我……

那邊，顧景塵停默了片刻，勾唇莞爾。

顏婧兒等了會兒，聽見腳步聲離去，她長長舒了口氣。暗道自己過于倒黴，她懊惱地撞了幾下木柱。

“在做什麽？”

忽地，清潤的聲音幽幽傳來，吓得顏婧兒大跳。她立即轉身，就看見顧景塵不知何時已走到近前。

他此時一個人，而适才離去的那些腳步聲是那兩個小厮的。

看見他，顏婧兒簡直就想哭了，覺得顧景塵這人真沒眼色。

他難道不知道自己根本不想看見他嘛嗚嗚嗚嗚……

顧景塵面上似乎含着點笑意，但由于夜色朦胧，顏婧兒也沒看得太清楚。當然，主要是她這會兒也不敢直視顧景塵。

她耷拉着腦袋，福了福身：“大人。”

“為何獨自在此？”他問。

“我剛吃過飯，打算出來散步消食的。”

顧景塵背手而立，手指摩挲片刻，像是想說點什麽，但安靜了好一會兒也沒見他開口。

顏婧兒等得煎熬，想着讓他快些離開呢，便硬着頭皮道：“大人來西苑有事？”

“嗯。”顧景塵說：“去頤夏院看看。”

“哦，”顏婧兒頗是體貼道：“大人快去吧，天色已晚我就不打擾大人了。”

顧景塵沒說話，也沒走，唇角似乎又勾起來了些。

“不是要消食散步？”

“啊？”

“跟着吧。”顧景塵吩咐道，而後轉身。

真是怕什麽來什麽，顏婧兒心裏哀怨又羞窘，卻最後不得不跟上他的步子。

直到她發現這是去頤夏院的方向，心裏驚訝了下，不由得問道：“大人要帶我去頤夏院嗎？”

“嗯。”

顏婧兒狐疑，但不知怎的，卻有點期待和高興起來。

之前顧荀說頤夏院是顧景塵成親後住的地方，她一直好奇來着，每次散步經過這裏都會駐足看幾眼。

頤夏院是建在湖中的建築，南面有塊寬敞的空地臨湖，四面百花環繞，景致極好。即便是在這朦胧夏日的傍晚，也能窺見這裏樹影婆娑好看。

這還是顏婧兒第一次踏進頤夏院，心情有些激蕩，之前那點羞憤也漸漸地消散了些。

她跟在顧景塵身後，兩人從九曲橋上過去，腳步在木質的橋板上發出吱呀聲，在這靜谧的湖畔顯得格外響。

與之一同響的，還有顏婧兒漸漸加快且抑制不住的心跳。

她不知道顧景塵為何想要帶她來頤夏院，但這個舉動無疑表示對她的親近。

顏婧兒高興，腳步便輕快起來。

“頤夏院修繕好了嗎？”她試着打破沉寂。

“嗯。”顧景塵未回頭，只是低低應了聲。

“我之前經過的時候，看見這邊還種了石榴樹呢，還不止一棵，大人喜歡吃石榴？”

“不喜歡。”

“那為何種石榴樹？”

“管家派人所植。”

“哦，”顏婧兒覺得這人好無趣呢，話個家常都不會，說句喜歡吃石榴應該也沒什麽嘛。

很快，兩人進了頤夏院。

頤夏院的格局跟其他院子不一樣，其他院子通常是北面主屋，兩邊是廂房。但頤夏院進院子一入眼的就是一間寬敞的主屋，主屋上頭還有閣樓，廂房都安排在後邊。

主屋後面還有個小院，假山流水小池，還種了低矮的風雨竹。

顧景塵沒進主屋，而是帶着顏婧兒從旁邊花廳穿過後院，再沿着回廊上二樓，徑直去了閣樓。适才的那兩個小厮已經等在這了。

屋子裏點了燈，顏婧兒進去的時候好奇地四處打量，這裏不像是吃茶賞景的閣樓，倒像是個藏書閣。

裏頭也有書架，雖然沒有顧景塵書房的那麽多，但還是很可觀。牆壁四面都挂了畫，而小厮這會而正在西面挂上适才那幅。

顏婧兒一看，正是此前顧景塵去修的深山古剎水墨圖。

再往閣樓裏邊走，有道紅木雕花月門，月門處還有長長的垂落在地面的紗簾。乍一看像是隔成了兩間。

紗簾是合着的，看不清裏頭的情況，顏婧兒停在月門處猶豫着要不要進去瞧瞧。

顧景塵走過來，似乎知道她心思般，吩咐小厮道：“進去點盞燈。”

其中一個小厮很快過來點燈，裏頭光亮起來。

顏婧兒看了看顧景塵，又看了看簾子裏頭，說道：“那我進去看看？”

顧景塵點頭，也跟在她後面。

簾子後頭像是個單獨的隔間，北邊一排格窗，格窗下有軟榻，還有些擺放得整整齊齊的檀木桌椅。

東邊有兩個櫃子，櫃子裏不知是什麽東西，上着鎖。但顏婧兒注意到地上放着個樟木箱子，箱子是打開的，因為裏頭的東西太多蓋不住。

顏婧兒走過去，見裏頭都是些陳舊之物，雜七雜八的，不像是收藏的古玩，倒像小孩們玩耍的東西。

她好奇：“大人，這是什麽？”

顧景塵只是淡淡瞥了眼，道：“從青州老宅搬來的舊物，放了多年。”

他坐在靠窗的軟榻上，外頭透着點月色，灑在他半邊肩膀上，面龐映在夜色中，對着燭火，半暗半明。

這還是顏婧兒第一次聽他提到家中的事。

顏婧兒其實一直也有點好奇，為何偌大的丞相府沒有顧家長輩，顧家的那些人難道在老宅嗎？

但這種事她不好過問，點頭哦了聲。

室內安靜，只聽得外頭兩個小厮挂畫，用釘捶牆壁的聲音。

顧景塵只是靜靜坐着，沒說話，顏婧兒也沒再出聲，就站在月門邊一手掀着紗簾佯裝四處打量。

很快，畫挂好了，小厮過來說道：“大人，您去看看可還規整？”

“好。”顧景塵點頭，起身出去。

過了會兒，他在外頭喊道：“看好了？”

這話是對着顏婧兒說的，她立即回道：“好了。”

出了閣樓後，顏婧兒繼續跟着顧景塵下樓，然後離開頤夏院。很快，這座短暫燈火通明的院子就淹沒于夜色中。

顧景塵接過顏婧兒手上的燈籠，送她回到洗秋院。

也不知是不是顏婧兒的錯覺，總覺得顧景塵進了趟頤夏院之後就變得沉默了許多。

到了洗秋院門口，顏婧兒停下，對着顧景塵福了福身：“我到了，大人回吧。”

“明日休沐想做什麽？”顧景塵問。

顏婧兒說：“在書房溫書，離升學考試沒多久了，我得抓緊呢。”

顧景塵點頭，将燈籠遞給尋聲過來的婢女，而後轉身離開。

許是每個少女的豆蔻年華，都會有一段酸酸甜甜又跌跌撞撞的經歷。顏婧兒便是這樣，一邊努力在書院讀書，一邊偷偷藏着不敢告人的歡喜。

這樣的時光，猶如一顆青梅，青澀、且還有幾分甜蜜。

偷看話本子這事也漸漸的沒再有人提起，在這之後的日子，顧景塵像是很忙碌，鮮少喊她去百輝堂吃飯，後來在西苑也幾乎沒再見到過顧景塵。

唯有一次，見得久的，便是之後有一天顧景塵來國子監講學。

顏婧兒記得他在靈臺上講學的那日，靈臺下站了許多學子，有的還私下讨論顧景塵的生平，大多數都是跟他的豐功偉績有關的。

說顧景塵聰慧博學拜師無數，說他為官手段了得，連太子都禮讓三分，還說他十七歲時便敢獨自前往敵國游說勸降。

總之，都是跟他令人矚目的事跡有關，說得神乎其神，近乎不像個人，倒像是在那高山之巅可望而不可即的谪仙。

那一日，靈臺上的人講了什麽顏婧兒不記得，她光顧着盯着俊臉而驕傲了。

後來，隔壁號舍的宋盈也搬進了顏婧兒她們的號舍，三個小姑娘整日黏糊在一起，關系越發親密。

偶爾趴在一張榻上偷看話本子。

偶爾也八卦地說起東三堂某個師兄文采斐然，長得俊朗。

偶爾也，在某個月朗風輕之夜，坐于窗前聊起少女心底的秘密。

宋盈十四生辰那日，她財大氣粗地定了一桌席面，還瞞過了監丞耳目，讓人送進了號舍。

三個小姑娘關着門，在屋裏胡吃海喝，還偷偷喝了點果子酒。

果子酒味甜，一不小心就容易喝多，後勁上來，三人都迷迷糊糊的，少女心事也漸漸浮上來。

褚琬靠在窗邊，醉眼迷蒙道：“我爹娘之意是讓我國子監結業後就嫁人，可我不想嫁人呢。”

宋盈說：“你從國子監結業大抵也十六七了吧，也差不多該嫁人了啊。”

“可我上國子監意義何在？讀完書就回去嫁人麽？”

褚琬嘆氣，但心裏也清楚，上京的權貴人家将女兒送來國子監，不都是盼個光宗耀祖然後再為家裏攀一門貴親麽。

她爹爹自然也是這麽期盼的。

“總之，我不想那麽快就嫁人，再說了…”褚琬道：“還有點害怕呢。”

“怕什麽？”

“我跟對方又不熟，突然成了親住在一起…”褚琬憋悶道：“難道你們就不擔心嗎？”

宋盈搖頭。

她今天剛好滿十四，等國子監結業了差不多也是要回去嫁人的。不過她沒有這方面的顧慮，因在老家已經有個青梅竹馬等着她，兩人都有婚約了的。

她道：“我和殷哥哥從小認識，跟他住一起也沒什麽不好。”

“你的殷哥哥是什麽樣的？”顏婧兒來了點興趣。

“他嘛，”宋盈害羞道：“還在考功名呢，不過對我極好，主要是長得好看，就是因為這個我才同意跟他定親呢。”

宋盈沒什麽大志向，這輩子的願望就是繼承萬貫家財當一條無憂無慮的鹹魚。來國子監上學也是她爹送來光宗耀祖的，耀完祖就回去當富貴鹹魚。

褚琬和顏婧兒都笑成一團。

“你呢，顏婧兒？”宋盈問：“你喜歡什麽樣的男子？”

顏婧兒腦海裏頓時浮現顧景塵的模樣，她想了想，說道：“滿腹經綸，博學睿智，本事厲害的，而且長得好看。唔…個子還得挺拔高大，腿長有力，能文能武，差不多就這樣啦。”

褚琬：“……”

宋盈：“……”

兩人一言難盡地看着她，面色帶着點擔憂。褚琬道：“顏婧兒，你這樣挑剔估計是找不着夫君了。”

她說：“這世間哪有這樣的人給你當相公？”

顏婧兒抿唇含笑，因心裏藏了個世間最好的男人，有種隐秘的驕傲和歡喜。

“哎，不說這個了，”褚琬道：“再過不久我們就要從崇志堂結業了……”

十三歲的顏婧兒心裏種下了願望，就開始期盼長大，并努力讓自己變得更好。

好到能夠配得上那人。

好到，也讓那人喜歡自己。

她開始努力完成學業，每次都争取考甲等。國子監教學琴棋書畫，顏婧兒在自己擅長的領域選了幾科，之後又拉着褚琬和宋盈一起選修了茶道、插花。

書院的生活豐富且多彩，在這期間，她結識了更多同窗好友。

至于書院外邊那些貴女們，偶也有下帖子請她去赴宴，但大多數顏婧兒都以學業忙為由婉拒了。

顏婧兒的禦馬術也精進不少，在女先生的教導下，她不僅能學會跑馬，而且還能進行各樣的騎馬娛樂活動。在下半旬時，她還去參加了一場國子監的女子馬球比賽。

除此之外，顏婧兒發現，自己身子變化也頗大。

之前顧景塵送的那些衣裳幾乎都不能再穿了，倒不是她長高了多少，而是身體某個部位開始發育，她有時候沐浴不小心碰到都疼得不行。

甄嬷嬷說，這是每個姑娘長大都要經歷的過程，忍一忍就會過去，顏婧兒也是這麽想的，但是當東三堂的那些師兄們頻頻回首看她時，她又覺得頂着這麽兩團東西怪不好意思。

于是，在甄嬷嬷和婢女們不知道的情況下，她就偷偷給自己纏上一塊布，祈求不要長得這麽快。

因為，幾乎快要超過褚琬了。

她都羞得不行。

可後來這事還是被甄嬷嬷知道了，素秋給她沐浴時發現了身上纏布的痕跡，甄嬷嬷就又苦口婆心地給她叨念了一大通，最終讓她打消了纏胸的念頭。

翻年後的二月，是國子監升學的日子，國子監每個學堂的學期是一年半，一年半便開始考試升學。

顏婧兒雖然入學得晚，但好在刻苦努力，成功地完成了學業。與之一起的還有褚琬和宋盈，三人順利地得以升學。

不過在升學去東三堂之前，書院都會舉辦一場結業典禮，學子們紛紛準備自己擅長的才藝，還可邀請家中長輩前來觀禮。

這是件隆重的事，在衆人面前展現才藝，不僅可以為自己博美名，也還能讓自家長輩們也臉上有榮光，因此學子們都紛紛使出自己的看家本事。

結業典禮上，往往書院中的女學子們更有看點，準備的才藝也頗受大家矚目，甚至還有一些東三堂的師兄們都暗暗讨論，西三堂的師妹們哪個更值得期待。

就連平日裏看着對事情漠不關心的姜钰，也在積極準備這次的結業典禮。聽褚琬說，姜钰不僅邀了家中長輩來，還邀請了好友，包括鄂國公府的那位嬌蠻小姐公孫玥。

顏婧兒當然也不例外，她擅長古琴和舞劍，準備才藝的時候還挺糾結。

直到有一日，宋盈看見她站在春光下晾衣裳，舉手、墊腳、纖腰微微伸展時的模樣，令她愣了許久，贊嘆道：“天吶，顏婧兒，我突然發現你變得不一樣了。”

顏婧兒扭頭好笑：“哪不一樣了？”

“說不上來，”宋盈說：“你像個大姑娘了呢，舉手投足間，真好看。”

因她這句話，顏婧兒靈機一動，決定才藝展示選擇舞劍。

而且，她有個想法。

她想邀請顧景塵來觀禮。

十五休沐這日，顏婧兒提前收拾行李回到常府街。

回洗秋院換下青衿後，又讓素秋梳了個好看的發髻，想了想，還從妝奁裏取出一枚白玉簪子插入發間。

素秋見了笑道：“姑娘去書房溫書為何還特意簪簪子？”

“素秋姐姐這就不懂了，”顏婧兒說：“女為悅己者容，我便是那個悅己者。”

“打扮好看了，溫書的心情也愉悅。”

她随意胡謅了一通，丫鬟門聽她這謬論悶笑不已。然而顏婧兒卻藏着自己的小心思，不敢說出來。

因為，她等會兒要借故題目不懂，去百輝堂請教顧景塵，而後跟他說結業典禮的事。

顏婧兒收拾妥當後，先去了趟書房，約莫等了兩刻鐘，然後才從書架上随意取了本書，抱着去百輝堂。

出了拱門再穿過甬道進入二道門天井，上臺階時她心跳抑制不住的漸漸加快。

百輝堂此時靜悄悄的，只有兩個屬官頂着寒風等在書房外頭。小厮見她來了，過來詢問要不要去通傳。

顏婧兒搖頭，提着裙擺先去對面的正廳等着。

正廳裏燃了炭盆，很暖和。許是等會兒顧景塵要過來這邊吃飯，婢女們提前準備的。

一個婢女沏了熱茶進來，是顧景塵慣愛喝的普洱，顏婧兒後來也偶爾來百輝堂，但每次來都選擇喝這個，婢女們漸漸的也不再給她泡花蜜茶。

顏婧兒抿了口，她現在也來越能接受普洱的苦澀滋味了，甚至喝得多了，還能品出那麽點苦後甘甜、內斂且沉穩的韻味。

她視線轉向外面，看見一個官員從書房出來，另一個又抱着卷宗進去，應該一時半會沒忙完。

顏婧兒喝完茶，索性站起來打量百輝堂的景致。

經過一個寒冬之後，百輝堂的植物凋零了許多，不過原本百輝堂就沒多少綠植，卻是越發顯得冷清了。

許是顧叔看不過去，特地讓人從溫棚裏搬了幾盆菊花過來放在廊下，菊花大朵大朵地綻放，顏色明豔耀眼。

顏婧兒蹲在一盆菊花面前，百無聊賴地數花瓣玩。過了會兒，有婢女喊她，她轉頭看去，才發現顧景塵已經忙完出來了。

他一身石青色湖綢素面直裰，長身玉立于廊柱下，目光清淺且平靜地看向這邊。因背着光，顯得身影寂寥而清瘦。

似乎，唇角還含着那麽點笑意。

有那麽一瞬間，顏婧兒的心空了下，仿佛被攝了魂。