53 ☆、峄城

☆、峄城

聞楚的馬車剛剛出發，岳信的隊伍已經沉悶地走了兩天。

第三天開始，金堂開始各種耍着無賴的要求欣賞沿途的風土人情。

初時，岳信一直無動于衷，走到一座城邊時，卻下令停止，金堂問怎麽了，他道：“公子不是一直想游覽一二？就此處如何？”

金堂遠遠一看，見是峄城。

“聽說峄城乃是征兵重地，恐怕民風彪悍……”孫庭業撫着胡須，還沒有說完，金堂已經腳步輕快地奔着峄城城門去了，可與他同時動的卻還有前後左右八個士兵，個個面目嚴肅，氣勢如虹，能把要進城的路人吓出八丈遠，膽小的小攤販更是吓得收了攤子就跑，生怕殃及無辜。

金堂無奈地停下，扭頭向岳信道：“岳大人，你這樣，讓我怎麽游玩？”

“公子不會武功，還是小心些好。”岳信道。

金堂暗暗翻了個白眼，叫一聲：“孫大人！”

一把年紀的孫大人就從後頭的屁颠兒屁颠兒的跑上來，“金老板？有何吩咐？”

金堂指着周圍一圈兒空檔和遠處指指點點的人們，咬牙切齒道：“皇上給您的不是密旨麽？您瞧咱這麽大張旗鼓的，是想讓全天下都知道？”

孫庭業很委屈，心說要不是你要出來看風土人情，我們連人面兒都不見直接就奔京城去了，哪兒還需要弄出這陣仗？兩邊兒不能得罪的，他只好順着岳信的話說：“這也是為了金老板的安全……”

“孫大人沒聽過樹大招風？”金堂斜觑他一眼，又像是說給岳信聽，“罷了，我也知道兩位大人的難處，沒理由你們一心為我好我反讓你們為難的。”

孫庭業喜形于色，剛想說：“那，咱們回去？”又聽到金堂悠悠道：“假如岳大人不放心的話，就由孫大人陪着我就是。”

“啊？我？”孫庭業大驚。

岳信掃了他們一眼，既沒有同意，也沒有反對。

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孫庭業往後縮了縮，“這恐怕不妥吧，老夫也不會武功……”

“大人謙遜，您是做了多年官的人，又何須武功防身，就憑您身上那股官威，一般人就不敢近身了，若是遇上實在不長眼的，您不是還有衙門的令牌？拿出來亮一亮不就得了？這樣你我也高興，兄弟們也輕松嘛。岳大人，您說是不是？”

他拿眼兒瞄岳信，岳信沉默着，沒有說話，倒是孫庭業看了看自己花白的胡須，毫無底氣的樣子。

“大人就別擔心了。我就進去轉一圈，絕不出了什麽事兒。”話還沒說完，金堂的人已經飄遠了，八個士兵面面相觑，岳信也不發話，孫庭業跺了跺腳，一揮袖子，“罷了，老夫跟他去便是。”說罷趕緊追了上去。

“大人？”士兵湊上前。

“無妨。”岳信擡手，打斷他的話。

峄城不算個大城，繁華程度也十分有限，金堂卻興致盎然，時不時地走進哪家店鋪買些什麽——當然，付錢的都是孫老大人。轉來轉去，民風彪悍沒有覺出，索然無味倒是真有一些。

金堂轉将目光投向提了兩手東西的孫庭業：“您還說怕此處民風彪悍，我看陽氣不足還差不多，街上皆是女人，男人倒不多見。”

孫庭業擦擦額頭的汗，“這這這……”

他這了半天也這不出什麽，金堂聳了聳肩，信步而行，走了一盞茶的功夫，倒漸漸偏離了主要街道，到了住宅區，金堂停了下來，自語道：“此處，倒真有些不同。”

孫庭業順着他的視線看去，見一道矮牆背後，屋子雖尚算整齊，來往的人卻大多面黃肌瘦，衣衫褴褛，好像世界之外的人一般，他如見被人瞧見了什麽見不得人的東西，十分緊張地說：“金老板，咱們還是回去吧。”

金堂掃他一眼，不以為意：“再熱鬧的城裏，也有幾處窮人集聚的地方，大人害怕我受驚不成？只是……”他徒自喃喃，“看這些屋子，又并不像貧民。”

“這，這……”孫庭業結結巴巴的，腦門子出了一層薄汗。

金堂歪着腦袋看他，“大人知道？”

孫庭業唬了一跳，忙說：“不知道不知道。”

金堂見他不肯說，更加斷定其中有什麽隐情，便昂首闊步，要親自去問，孫庭業趕忙攔住他，“金老板止步，那地方還是不去為好。”

“你既不說，我又不解，自然只好自己去問咯，你若說了，我自然便不去。”

孫庭業支支吾吾的，半響方憋出一句：“這些怕是戰殁軍士的家眷。”

“烈士家眷，怎會這樣形容憔悴？”

孫庭業更加結巴了，“這……家中男丁去了，婦孺相依，難免艱苦些。”

金堂追問：“朝廷不是有撫恤？”

“撫恤……自然是有的，只是，他們少些……”

“他們少些？為什麽，不是一樣為國而死？難道這其中，還有什麽差別不成？”

孫庭業嘆了一聲，終于坦白了：“這還要從先帝時說起，那時先帝與峄城王争奪太子之位，峄城傾力而助，後來先帝登基，此處的兵役便倍重別處，犧牲之人的撫恤卻半于別處，雖不是先帝下的旨，卻是先帝許的意，這規矩已延續數十年，衆人也習以為常了，故而此城男子一代少于一代，農業家事皆少人操持，自然窮苦許多。”

“傾力為主，可錯之有？竟然累及世代？”

“話雖如此……”孫庭業搖搖頭。

隔着矮牆，一個小孩兒發現了他們，踮起腳尖來看他們，眼睛裏露出好奇的光，金堂将方才買的東西取過幾樣，将一盒糕點打開了放在最上頭，悄悄地遞給他。

那孩子見了糕點，眼睛亮亮地往嘴裏塞了一塊兒，提着東西跑了。

他的身影很快消失在灰色背景裏，就像金堂的微薄之力，幫的了一個，幫不了一群。

停頓片刻，金堂扭頭就走，孫庭業緊緊地跟着，不知他要去哪兒。直到一處酒樓前，兩人才停了下來，這酒樓人來人往，好不熱鬧，同方才的情景對比，天上人間，金堂一副已經忘了剛才的事一般，笑眯眯道：“孫大人累了吧，瞧這滿頭的大汗，正好這兒有間酒樓，咱們進去坐一會兒歇一歇腳就回去吧。”

進了店又哪裏能是坐一會兒那麽簡單，孫庭業心疼荷包裏的錢，正要說不累不累，金堂已經先他一步進了樓裏，揀了個雅座坐下。

“小二，還不快幫這位老爺把東西提進來。”

金堂一吆喝，小二就忙不疊地湊了過來，孫庭業苦着臉把東西交給小二，摸摸癟了不少的荷包，心想今兒恐怕是要大出血。

金堂眯着眼睛看了看牆上的竹排，似是張口就能要五桌子菜一般，小二在一邊兒一臉喜氣地等着吩咐。

孫庭業被吓得發虛，忙開口道：“金老板……老夫不甚餓。”

“哦？您不餓？”金堂嘆了口氣，“好吧，我本還打算多點一些的，既然如此，就少點一些吧。”

孫庭業還來不及點頭，金堂已經一口氣報出五只菜來，全是本店最有名氣的菜，小二笑得合不攏嘴，連忙傳菜去了，孫庭業眼前發黑，顫巍巍道：“金老板……說實話，老夫今日帶的錢不多……”

“無妨，無妨。我豈能用老大人的銀子。”

孫庭業一愣：“不不不，老夫豈可讓金老板破費。”

“誰說是我付錢了？”金堂将眼神一遞，孫庭業順着他的視線看去，見有幾個穿着富貴的公子哥，正巴巴地往這邊兒瞧着，見孫庭業看過去，不避反笑，隐隐有污言穢語傳來，仔細一聽，竟是将孫庭業同金堂攪成一潭渾水了。

“豈有此理。”孫庭業老臉發紅，氣得胡子抖，作勢要起，金堂忙攔下他，“大人不必着急。”

孫庭業漲紅了脖子，半是羞，半是怒，“金老板難道沒有聽見他們說些什麽，這些人竟敢如此出言不遜，本官定要教訓他們。”

“教訓當然要教訓，尤其是送上門來的，更加要教訓。”金堂笑眯眯的，“不過，等吃完了飯再教訓也不遲。”

孫庭業不解，恰一道菜端上來，叫做錦燴鴿子，香味甚濃，金堂嘗了一口，笑逐顏開：“果然是鮮嫩可口，大人快嘗嘗。”

他一口一口吃得歡暢，孫庭業也只好暫且壓下狐疑，卻是被那些富家子弟時不時地哄笑弄得食不知味。

菜接連不斷地上上來，一會兒功夫就擺了一桌子，金堂食指大動，神情好不享受，他這陶醉的樣子，就更落了富家子弟們的話柄，眼瞧着更難聽的話都要說出來，連周圍的人都逐漸把目光投了過來，孫庭業如坐針氈，三番兩次瞪過去，試圖威吓他們，皆招來了更大的嘲諷，好像他們并不是在此吃飯，而是專門來看戲調笑一般。

“啪！”孫庭業忍無可忍地将筷子拍在桌上，“爾等再敢出言不遜，就休怪老夫不客氣了！”

那些富家子弟又豈會怕他一個看着面生的老人？但凡富極無趣，招貓逗狗，尋釁滋事，他們是再高興不過了，當下其中一個湖藍綢衣的公子哥就踹開了旁邊兒一張凳子，斜着眼睛觑他：“你這一把年紀的老匹夫，不好好在家裏呆着，帶這麽個狐貍似的男人出來招搖過市，就許你做得出，還不許我們說得出不成？”

金堂看了他一眼，笑眯眯地吃着喝着，仿佛在看一場與他無關的好戲，

孫庭業氣得胡子抖，“老夫與金老板清清白白，豈容你信口雌黃？”

“是不是清清白白，我們又不曾聽過牆角，怎能知道？”綢衣公子嘿嘿了兩聲，與同伴交換個猥瑣的眼神。

孫庭業并不擅與人争吵，情急之下，拿出那套官腔來，質問：“你姓甚名誰，老夫非要治你不可！”

“我是誰？”湖藍公子哥哼了一聲，“你連少爺我都不知道，也敢打峄城過？”

一邊兒的狐朋狗友笑起來，“我說這老匹夫怎麽敢和張大少叫嚷，原來是個不知事兒的。”

“憑你是誰！”孫庭業剛想袒露身份，酒樓掌櫃已趕了過來，拉住他就道：“老客人，你不要叫嚷，這位張大少不是好惹的，你讓他一言，切勿生事吧。”

孫庭業的眼睛瞪得比銅陵還大，他為官這些年，卑躬屈膝也是有的，可也從未有這等平民敢叫他忍氣吞聲，今兒出了自己的轄區，倒受了這些氣，他自恃是秉着皇上旨意，金堂又在眼前，聽了掌櫃的話，一下掙開他，“本官倒要看看，他是有多大的本事！”

聽見這“官”字兒，張大少的狐朋狗友略有懼色，張大少卻一臉不屑，“官？什麽官？這峄城的官吏沒有我不認得的，莫非你是衙門裏新入的師爺不成？裝腔作勢也得看看地方。”

孫庭業二話不說，從懷中掏出一塊兒令牌來，大聲道：“都給本官看清楚！”

張大少離得遠，難以看清，可待那掌櫃念出“錦城令”三個字，整個酒樓的人皆是面面相觑。

誰不知道，新君穆恒帝，先前就是錦城王爺來着？這錦城令所代表的含義，自然非同一般，惹了他，無異于踢了鐵板一塊。

張大少咽了咽唾沫，他本是慣常取笑罷了，也是看着他們面生年老方才欺負，哪裏能想到這樣厲害，頓覺如遭雷擊，連腿肚子都打起顫兒來，“您老……真是錦城令孫大人？”

孫庭業怒哼一聲，将令牌收起，蹦出三個字：“不敢當！”

張大少冷汗連連，一下子換了面孔，“方才不知，冒犯了大人，實在是無心之失啊，求大人大人不記小人，全當我放了個屁吧。”

孫庭業餘怒未消，板着臉全無饒了他的意思，向掌櫃道：“你去将峄城令姜大人找來，本官要問問他，如何放人在街上亂放屁！”

“大人饒命啊！”張大少“噗通”跪了下來，連帶着他後面那群狐朋狗友也跪了一片兒，得罪了皇上面前的人，就算他們家再有錢，也難保峄城令不将他們嚴懲以明哲保身。

正當酒樓裏饒命聲響成一片的時候，有人輕輕嘆了一聲。原是金堂夾着片兒雪菇，正在自言自語：“這道菜做得真好。”

張大少并不是個蠢極的，見孫庭業盛怒難消，這位金衣公子似乎與其關系不凡，趕緊膝行着上前來：“公子喜歡，就由我來替公子付賬，公子還想吃什麽，買什麽，全算在我賬上，求公子開恩，替我向孫大人求求情。”

“飯菜雖好吃，吃不下了又有什麽用呢？就像有再多的銀子，沒命花也是無用，張少爺以為呢？”

張大少愣了一下，也無暇細究其中的深意，連連道：“公子說得對。”

金堂笑眯眯的将筷子放下，“既然這樣，我見城中有許多戰殁軍士所遺孤兒寡母，他們家的男子都在戰争中犧牲了，日子過得清苦，我看張少爺家境殷實，又有善心，不知張少爺願不願意捐出家産，救濟他們的生活？”

張大少一口應道：“我明日就去施善粥。”

金堂搖頭，“光施善粥怎麽夠？張少爺該将全部家産都捐出才是。”

“什麽？全部？”張大少跌坐在地上，眼神放空“給了他們，我怎麽辦？”

“張少爺覺得這個法子不妥？”金堂抿了口茶，“在下無能，那還是請孫大人和姜大人商量吧。”他将目光漫不經心地投向孫庭業，孫庭業躊躇了一下，還是順意說下去：“好，本官親自去峄城衙門。”

“不不不。”張大少哭喪了臉，“捐，我捐。”

“口說無憑。張少爺立個字據吧。”金堂一招手，小二就捧了紙筆過來，金堂龍飛鳳舞地寫完了，吹了吹未幹的墨跡，将字據輕飄飄地放到張大少面前。

張大少已經出了一頭一聲的汗，看見這張字據，如同看見了催命判官。

“張少爺？”

張大少一擡頭，就看見金堂笑得如狐貍一般，可這笑容背後蘊藏的威脅，不言而喻，他哆哆嗦嗦地伸出手，沾了印泥，在空中懸了老半天，還未落下。

金堂站了起來，伸了個懶腰，“孫大人，我有些困了，咱們去峄城衙門逛逛吧。”

張大少狠狠咬了咬牙，重重地按了下去，紅印子一落，金堂便笑了，“掌櫃，煩您将這字據送入峄城衙門，這桌子飯錢，您方才也聽見了，張少爺說，他替我們付。”

“金老板，這就走了？”孫庭業有些不解。

“他都傾家蕩産了，也差不多了，我在字據上給他留了百兩銀子，也餓不死他。況且，大人忘了？咱們出來，不易大張旗鼓。”

孫庭業這才想起自己是奉了密旨，本應該低調行事，現下出了這樁事，連令牌都亮了，不禁有些怕皇上責怪，金堂看出了他的心思，笑道：“此事咱們都別提起就是了。”

孫庭業點了點頭，兩人很快出了城，士兵們早已翹首以盼，岳信上下打量了一下金堂，道：“公子無事吧？”

“沒事，沒事。”金堂笑眯眯地看着他，“還要多謝岳大人讓我們見識此地風土人情。”

岳信不鹹不淡地點點頭，“請公子上車吧。”

“好。”金堂邊應着邊往馬車走，簾子揭了一半，又停下來，“我入京得見皇上，當言此事。”

岳信仿佛沒有聽到一般，下令啓程。

作者有話要說： 是我的錯覺嗎，感覺看文的人多起來啦