13 泥金扇生塵（5）

一會兒的工夫，傅棠還站在廊下逗鳥，佩芷從隔壁院子穿了回來，坐在了離他不遠的石桌前。眼尖的下人上前給她倒了盞熱茶，佩芷掀開了蓋子，把茶碗捧在手心裏吹涼。

傅棠問：“送出去了？”

佩芷哼聲，語氣有些得意：“那麽好的東西，怎麽可能送不出去？”

她自然不會上趕着告訴傅棠，那扇子是她強塞進孟月泠手裏的。

傅棠笑了笑沒說什麽，院子裏除了鳥叫聲靜默了會兒，佩芷嘬了一口熱茶，突然想起了什麽，扭頭問傅棠：“你看沒看過《津門戲報》？”

傅棠想了想：“倒是沒專程買過，天津的戲報不少，上回在耿六爺家裏我看過一份《粉墨時報》……”

佩芷眉頭一皺，撂下了茶盞：“你什麽眼光？《粉墨時報》寫的都是什麽東西，一幫老學究縫縫補補出來的四六體老文章，隔着張紙都能聞到股酸味兒，你不嫌臭？”

傅棠無辜中槍：“耿六爺家的報紙，你說我幹什麽？我也覺着上邊的觀點有點迂腐，他們就喜歡那些骨子老戲。你家和漕運耿家也相熟，下次你去他家把《粉墨時報》都收繳掉好了。”

佩芷攥着拳頭：“你別激我，我下次去耿家保準搜一搜有沒有，有的話，全都得被我給撕爛。”

傅棠被她認真的表情逗笑，勉強說道：“我讓人去買份《津門戲報》來，怎麽，今天有姜四小姐的大作？”

佩芷腼腆一笑：“還真有，我給孟月泠的新戲寫了篇戲評。但你現在八成買不到了，會被搶空的。早上倒是送到我手裏一份，可我落在白家了，不然定給你帶來。”

傅棠立馬變了态度：“寫靜風的？那不看了。”

“……”佩芷又問他：“那晚上他的戲你去看不看？”

傅棠搖頭：“不去。你以為我跟你似的，滿天津就追着他一個角兒，今晚我去鳳鳴茶園。”

佩芷試圖争取：“你真不跟我去協盛園？我準備了節目。”

“難不成你要上臺票戲？你要是唱大花臉，我把協盛園包圓兒了給你捧場。”

“那讓你失望了。”

後來傅棠問了一嘴她晚上要做什麽，佩芷故作玄虛，他就也不問了。

這日她沒在西府吃完飯，想着孟月泠對她避之不及，她是在哪兒都能吃上飯的，所以西府的飯桌還是留給他來坐好了。

晚上傅棠還真沒出現，倒三和倒二的間隙時，佩芷帶着人進了協盛園。老遠就有人到後臺給盛老板報信，盛老板出去迎佩芷，周圍已經入座的觀衆也紛紛投過來好奇的目光。

佩芷揮揮手，身後擡着匾額和梯子的人就開始動手，盛老板眼睛尖，問佩芷：“姜二少，您這是來送匾的？不等他唱完擡上臺去給大夥兒瞧瞧？”

佩芷低笑：“不要那麽高調，他一定也不喜歡的，直接挂上就行了。”

手底下人行動利索，三兩下就把匾額固定好了，周圍看客盯着那挂得緊緊的紅布，也不知道是送誰的、寫的什麽，雖然丹桂社最大的角兒是孟月泠，但保不齊是田文壽或者其他人的鐵杆兒戲迷呢。

有人湊趣問道：“這匾上寫的什麽？亮個相給我們大夥兒瞧瞧啊。”

佩芷今日手裏沒拿扇子，而是捧着個湯婆子，陽春三月天氣宜人，她倒像是體弱多病分外畏寒。聞言搖搖頭：“你們看着罷，等他上了場，這紅布就掀開了。”

盛老板都可着佩芷來，只暗自在心裏想，她不願高調，可這麽大塊紅布挂着，豈不是更高調，表面上什麽都不敢說。

手下挂好了匾就回去了，壓軸戲也已經開場，佩芷甩下盛老板，溜到了後臺。

她輕車熟路，扮戲房裏的其他人也已經習以為常，今日田文壽不在，不然佩芷還想和他打個招呼。

她跨進門檻的時候孟月泠就從鏡子裏看到了，範師傅正在幫他畫臉，見佩芷湊了過來，範師傅還打算先停手，給他們倆騰地方聊天。

範師傅善解人意，佩芷很是欣喜，可孟月泠顯然是不需要這份善解人意的，他問範師傅：“我自己畫？”

範師傅看出來自己會錯了意，手裏拿着描紅筆笑着說：“合着我想錯了，我繼續畫。”

佩芷說：“我沒什麽要緊事，不耽誤你們。”

範師傅笑了笑沒說話，但也算是回應佩芷，總比孟月泠什麽反應都沒有強得多。

佩芷心寬，像是送他扇子那樣，把手裏的湯婆子又塞到了他手裏，範師傅趕緊收了手，險些把嘴唇畫歪了。

一瞬間的工夫，範師傅繼續動筆，孟月泠眼神中閃過不悅，可手心裏的湯婆子突兀又溫暖，他驀地就想到了她昨日問他冷不冷了，沒說出指責的話。

佩芷說：“三月裏倒春寒，雖然你說你不冷，可我今天白天摸你手背也是涼的……”

範師傅聞言又停了手，顯然是在咂摸佩芷最後這句話，春喜抱着個暖瓶回來，正好也聽了個正着：“啊？二爺，你讓他摸小手了？”

離孟月泠桌子近的人也投來目光，他們都還以為佩芷是個男人，忍不住皺着眉頭打量她。佩芷自覺失言，想開口解釋，又不知道該先解釋自己是女人還是解釋她沒有摸孟月泠的手。

孟月泠倒是比她泰然多了，奪過了範師傅手裏的筆，自己畫起了唇。他從鏡子看到還有人在看熱鬧，冷聲問了句：“都閑得沒事做了？”

一個是欲蓋彌彰，一個是冷靜默許，那些人倒是繼續去做自己的事情了，可表情還是有些耐人尋味。春喜走不開，只能抱着暖瓶“迎難而上”。

他試探着問佩芷：“姜少爺，我給您倒杯水喝？”

佩芷這回倒是拒絕得快，說走就走，離開了扮戲房。

春喜看着佩芷纖瘦的背影，靠在桌邊和孟月泠說：“雖然姜少爺細皮嫩肉的，可到底還是個男人，且家裏是有太太的，二爺你這樣……”

孟月泠瞥了春喜一眼，春喜立馬閉上了嘴。他又把手裏的湯婆子遞了過去，當作給春喜找點事做，春喜手腳麻利地拿下去換熱水。

戲服穿好之後，春喜也捧着湯婆子回來了，急匆匆地往孟月泠手裏塞：“剛燒開的熱水，二爺你趕緊拿着，我受不了這燙。”

或許是習慣喝熱水的緣故，孟月泠更耐得住高溫，便接過去捧在了手裏。

春喜說：“這東西倒是好，二爺您就捧着罷，等要下臺了，我再給您灌一壺，正好暖一暖冰涼的手。姜少爺知道疼人，要是是個女的就更好了……”

春喜又說：“二爺您看，這湯婆子的套子上還繡着小兔子呢，可我怎麽看都是兩只公兔兒……”

“你話太多了。”孟月泠冷聲道。

“我錯了，我忘了二爺您扮好之後不愛說話了。”

春喜立馬捂住了自己的嘴，趕緊離孟月泠遠了些，孟月泠也覺得世界安靜了不少，他穿好了戲服便不能坐下了，獨自立在桌前不知在想些什麽。

最後他低頭看向了手裏的湯婆子，套子是秋香色的，上面還系着絲縧，表面繡着雙兔鬧春，那兩只兔子明明雌雄莫辨，哪裏像春喜說的都是公兔子。

他認為戲散了之後她一定會再來後臺找他的，到時候他便把這湯婆子還給她。

那晚夜色華燈，喧鬧的戲園子與往日沒什麽不同，孟月泠從上場門登臺亮相，觀衆給了個碰頭好，他則不着痕跡地注意到了那方罩着紅布的匾額。

接着紅布被扯了下去，上書“遺世月華”四個大字，筆走龍蛇一般，同樣出自白柳齋之手。識貨的觀衆叫好聲更甚，綿長不休，孟月泠對于這些場面司空見慣，毫不打怵，該怎麽唱就怎麽唱下去。

佩芷獨坐在包廂裏，拄着下巴望着臺上，眼神癡癡然，嘴角不自覺地染上了笑容。

這廂風光正盛，那廂卻是另一番景象。

上天仙茶園的後臺，周綠萼今日戲散得早，手裏正攥着寫了孟月泠新戲戲評的《津門戲報》，筆者署名“石川”，石川就是佩芷的筆名。他本以為佩芷會給他的《貴妃醉酒》寫一篇戲評的，不想被孟月泠的新戲給截了胡。

耳邊又聽人在嚼舌，姜二少剛在協盛園贈了孟老板一塊匾，消息傳得倒是真快。

拜孟月泠所賜，孟月泠來天津之前，他場場戲都是滿座，孟月泠來了之後，座兒已經不滿好些天了。更讓周綠萼心裏不得勁的無外乎是——佩芷也好些天沒來捧他的場了。

種種事情交疊下，他難免心裏氣不過，扭頭問那兩個碎嘴子：“你們說孟月泠昨兒唱的什麽？”

“唱的《梅妃》……據說還是臨時換的戲碼，原來不是這出。”答話的人顯然是看出了門道的，語氣也有些微弱，生怕惹惱了周綠萼。

孟月泠昨日唱《梅妃》，佩芷今日送“遺世月華”的匾，倒是相配。

周綠萼冷笑了一聲：“真真可笑，如今貴妃受了冷落，梅妃得萬千寵愛。”

同是李隆基的妃子，這二人少不了被放在一起比較，也正是這個原由，孟月泠改演《梅妃》的行為在周綠萼眼裏總像是挑釁。

周綠萼氣沖沖地回到了自己的扮戲房，讓跟包叫來了派戲管事。

他語氣懶洋洋的，說出的話卻直白得很：“來天津這麽些天，《醉酒》唱膩了，折子戲大夥也覺得不過瘾。忽然想起來《梅妃》這出戲我倒是會唱，您看看明兒個給改成貼這出？”

管事看他跟孟月泠是卯上了，這對戲園來說可是好事，把噱頭搞出來，上座率肯定更高，便答應了下來。

這廂孟月泠則發現自己想錯了，散了戲佩芷沒再去後臺找他，像是知道他要把湯婆子還給她，她就不出現了。本來還了她這事兒就算了了，沒還上就難免還會顧慮着，這不是他所願意的。

直到收拾好了之後，整間扮戲房都空了，最後離開的是孟月泠和春喜。春喜看着被孤零零放在桌子上的湯婆子，摸了下還是熱的，上面兩只兔子活靈活現，像是會因為被扔在這兒一宿而傷心……

春喜一把抓住了絲縧，拎着遞到了孟月泠的手裏：“二爺，回去路上拿着罷。”

孟月泠沒說什麽，默默捧着湯婆子，兩人一起出了協盛園。

立在門口，他叮囑了春喜幾句，春喜點頭應和，他目光一掃，猝不及防看到了個意料之外的身影——協盛園對面的宵夜攤，她沒去後臺找他，倒是跑這兒來饞嘴了。

佩芷叫了一碗孟月泠常吃的砂鍋粥，坐在他們坐過的桌位，似乎是在體會他昨夜孤獨喝粥的情境。可她怕燙，正低頭嘟着嘴吹碗裏的粥。

孟月泠走了過去。

佩芷一擡頭，嘴巴還張着沒來得及閉上，眨了眨眼，看到他指頭上挂着那只湯婆子。佩芷心想：他指頭好漂亮呀。

她搶先一步開口，似是還有些炫耀自己的機靈：“你是來還我湯婆子的？”

孟月泠本來是打算還她的，可見被她猜中，他又沒那麽想還了。他把拎着湯婆子轉為抱着，低頭冷淡地掃了她一眼，随後否定道：“不是。”

佩芷皺眉，這回答顯然出乎她的意料，她也想不出他過來找她還能是因為什麽了。

佩芷便問他：“那你來幹什麽？”

他以一副審視的姿态看着她，片刻間就找好了說辭：“我來告訴姜四小姐一聲，倒春寒在四月。”

佩芷大為不解：“啊？”

她說過的話轉頭就忘，孟月泠只能再多講一句：“你說在三月。”

他說完就抱着湯婆子走了，佩芷愣在原地，遲遲沒明白過來，整碗粥都吃得不知滋味。

作者有話要說：

財大氣粗姜佩芷 愛喝熱水孟月泠