29 三人成虎

半個時辰前, 陳府。

“聘禮單子呢？”

陳夫人一面對鏡裝扮，一面問道。

一旁的丫鬟連忙将聘禮單子呈了上來，低眉順目答道：“夫人, 聘禮的條目，都列在上面了。”

陳夫人笑了笑, 卻沒接, 開口道：“昌言啊，仔細收着, 若來得及，今日便去把聘禮收回來。”

話音一落，丫鬟便識趣地将聘禮單子呈給了陳昌言。

陳昌言接過來，看了一眼，低聲道：“母親……您這樣，會不會太心急了？”

陳夫人輕哼了聲：“難不成, 你還想多去見莫瑩瑩一面？早退聘, 早安心。”

陳昌言抿了抿唇, 終究沒說什麽, 将聘禮單子疊好, 塞進了随身的袖袋裏。

對于陳夫人的話, 陳昌言一向是言聽計從。

陳夫人終于挽好了滿意的發髻, 她慢悠悠站起身來，微微揚起下巴：“走, 去退婚。”

她這語氣之中，還帶着不少雀躍, 不知道的, 還以為她是去辦喜事。

陳昌言便攙着陳夫人, 一步步走出房門。

“兒啊, 這婚一退，你就自由了！太尉夫人上次和娘相談甚歡，擇日，娘就為你和太尉千金安排見面……不過也不能在一棵樹上吊死，上次在流光閣，娘結識了禮部尚書楊夫人，楊夫人聽說你是探花郎，還說要幫你作媒呢！”

陳夫人眉飛色舞地說着，陳昌言卻道：“母親……我如今只想早些去翰林院任職。”

陳夫人觑他一眼，笑道：“人家都說，先成家，後立業，可見二者是分割不開的，你盡快找個有勢力的岳家，可不就是在奔前程麽？”

陳昌言沉吟片刻，點頭：“母親說得有理。”

他苦讀多年，好不容易金榜題名，自然要一飛沖天，一鳴驚人。

其他的事情，都要為他的前程讓路。

陳昌言下定決心，便同陳夫人一起邁出了陳府。

車夫駕着馬車過來，陳昌言正要扶着陳夫人上馬車，卻忽然見看門的小厮走了過來。

“夫人，有您的信！”

小厮說罷，恭恭敬敬地将信呈了上來。

陳夫人狐疑地看了小厮一眼，問：“誰送來的？”

“回夫人，送信人說是太尉府的。”

“太尉府？”

陳夫人一聽，頓時來了興趣，連忙将信拆開，一目十行地看完。

“母親，怎麽了？”陳昌言見陳夫人越看越高興，便出聲問道。

陳夫人喜形于色：“太尉夫人約我一敘。”

“現在？”陳昌言有些疑惑。

陳夫人美滋滋道：“不錯，太尉夫人說，城南最大的藥鋪隔壁開了一間新茶樓，想約我一道品茗。”

陳昌言蹙眉道：“可是，今日不是要去流光閣見莫家，商量退婚之事麽？”

陳夫人挑眼看向陳昌言，道：“你這孩子，就是死腦筋！一個要退婚的莫家，一個即将結親的太尉府，你說哪個重要？”

陳昌言心頭有點不安：“可是……”

“沒什麽可是！”陳夫人收了信紙，道：“太尉夫人第一次約我，我怎能不給她臉面？莫家那邊，你自己過去應付便是！母親若是散得早，就去城東找你！”

陳昌言無奈地嘆了口氣，道：“那好，母親快去快回罷。”

于是，陳夫人便上了馬車，改道城南。

陳昌言臨時換了一匹馬，直接騎去了城東，直奔流光閣。

寒風凜冽，在耳邊呼嘯而過。

陳昌言騎在馬上，冷得面部發僵，好不容易才到了流光閣門口，又趕上天公不作美，下起了雨。

他連忙翻身下馬，拍了拍衣服上的雨點，拾階而上。

馬管事一見他過來，連忙上前，笑臉相迎：“陳公子來了！”

陳昌言沖他微微颔首，便要進去，誰知，馬管事卻伸手，将他攔在了外面。

“抱歉，陳公子，請恕本店不招待男客！”

陳昌言愣了愣，道：“可是，是你們約我過來的……”

馬管事一拍腦門，道：“哎呀，瞧瞧小人這記性！小人上去看看瑩瑩小姐準備好了沒有，還請您在門口稍等！”

陳昌言無法，便只得站在了流光閣外的臺階上。

雨點随風傾斜，打濕了他半邊衣衫，但這流光閣只招待女客，他也不好意思站進去，便只得硬着頭皮受着。

馬管事轉過身，慢悠悠地向樓上走去。

在樓梯口上，見到了丫鬟小厮，還要攀談交代幾句，待走到二樓之時，一炷香的功夫，已經過去了。

二樓的炭火燒得哔剝作響，暖意融融。

衆位夫人們，一面品茶，一面用着點心，圍爐敘話，好不熱鬧。

莫瑩瑩同衆人熟稔起來之後，也放開了許多，衆位夫人都很健談，一時間，二樓歡聲笑語不斷，氣氛融洽至極。

這時，馬管事幾步走來，面露難色。

他到了沈映月面前，忐忑道：“夫人……您看看樓下，陳公子又來了！”

沈映月秀眉微挑，轉頭向窗外看去，皺了皺眉。

她這個簡單的動作，頓時引得衆位夫人，也忍不住向樓下看去。

只見樓下風雨飄搖，一個男子站在雨中，瑟縮着身子，看上去有些萎靡。

楊夫人伸長脖子，看了一眼，問：“那是誰啊？”

周夫人嘟囔了一句：“好像是陳家公子，陳昌言……他怎麽在這兒？”

翰林院的方夫人開口：“哪個陳家？”

“就是去年中了探花的那個……”

“京城的探花多了去了，不認識……”

“好像和鎮國将軍府定親了吧？”

莫瑩瑩凝神看去，心情有些複雜。

沈映月坐在她身旁，低語了幾句，莫瑩瑩立即會意。

她便款款起身，沖衆人道：“各位夫人，瑩瑩有些私事要去處理……要先失陪了，諸位盡興。”

說罷，便拎起裙裾，匆匆下了二樓。

衆位夫人見莫瑩瑩這麽快走了，都有些奇怪。

沈映月望着莫瑩瑩的背影，幽幽嘆了口氣，随即又勉強挽起一個笑容，道：“來，咱們繼續。”

然而，衆位夫人們的注意力，卻都被莫瑩瑩和樓下的陳昌言帶走了。

在八卦面前，沒有人能不動心。

楊夫人一向是個自來熟，又喜歡為人作媒，見到莫瑩瑩去找陳昌言，張口便問：“莫夫人，這好端端的，陳公子怎麽站在樓下淋雨啊？”

此言一出，其他夫人都順勢看了過來。

若幹道目光，都彙聚到了沈映月身上。

沈映月見狀，面色微頓，默然搖了搖頭：“唉……不提也罷。”

方夫人也是個好奇心爆棚的，連忙勸道：“有什麽難處，說出來，咱們一起想想辦法啊！”

衆位夫人自然是看熱鬧不嫌事大。

“是啊，到底是怎麽回事？”

“若有我們能幫得上忙的，盡管開口！”

“莫夫人可別與我們見外啊！”

沈映月面上挂着一絲憂愁，她緩緩擡眸，看向衆人，露出幾分感激，道：“多謝各位夫人的好意……只是這事，誰也幫不上我們。”

沈映月這麽一說，衆人便更好奇了，都豎起耳朵來聽。

“原本，瑩瑩與陳公子訂立了婚約，眼看着就要到婚期了……可大家都知道，我夫君莫寒，突然亡故了……”

沈映月說着，聲音逐漸低了下去。

衆夫人見狀，表情都有些不忍，她們今日下午與沈映月待在一起，只覺得她落落大方，進退有度，絲毫不像新寡婦人。

此時，聽沈映月這麽一說，都面露同情。

沈映月語調微沉：“瑩瑩與我夫君，感情一向親厚，便想為他守孝一年，延遲婚期……可陳家卻不肯，于是，我們只能提出退婚。”

衆夫人聽了，都有些疑惑。

楊夫人蹙眉問道：“為何不肯呢？”

方夫人也自言自語道：“兄長離世，守孝一年，理所應當啊！”

沈映月語速緩慢，道：“因為，陳家想在一年內完婚，希望瑩瑩立即為陳家添丁。”

衆夫人聽了，都有些不解。

楊夫人看起來有些不悅，開口道：“這生兒育女一事，本就要看緣分，哪能說生就生的？”

方夫人也不贊同，道：“陳家為何這麽着急？陳公子和莫小姐都這般年輕，晚一年就不成麽？”

而周夫人看看這個，又看看那個，她思忖片刻，試探着開口：“陳家這麽着急……莫不是有什麽難言之隐？”

此言一出，沈映月立即擡頭，看向了周夫人。

沈映月等的就是這句話

四目相對。

沈映月什麽也沒說，她只默默的、悠長地嘆了口氣。

但周夫人腦海裏，卻電光火石，恍然大悟。

周夫人急忙道：“我知道了！那陳家是三代單傳，到了陳公子這一輩，更是人丁稀薄，所以他們擔心……”

衆人之中，不知誰說了一句：“我聽聞不育之症，是會傳代的……年紀越大越不好治……”

又有人補了句：“今早我出門時，見到陳夫人去了城南的藥鋪！”

此言一出，全場嘩然。

夫人們仿佛發現了不得了的大秘密。

“不會吧？陳公子……有、有隐疾？”

“這麽嚴重的毛病，還催人家姑娘成婚，真是缺德啊！”

“那莫小姐可怎麽辦？攤上這樣的郎君，可是一輩子的事啊……”

“太可怕了，陳夫人上次還問我女兒婚配了沒有……”

“莫夫人，你可千萬要勸勸莫小姐，不要嫁到陳家！”

對于這些夫人們來說，只需抛一粒芝麻，她們便能說成一個西瓜。

但事情發展成如今這般，倒是比沈映月料想得更快。

沈映月面帶感激，看向衆人：“多謝各位夫人提醒，此前我們便提出退婚了，但陳公子今日又來了，也不知所為何事……”

周夫人“啧啧”兩聲：“這陳公子怎麽還糾纏不休？他不是探花郎麽？不用上值的嗎？”

方夫人的夫君是翰林院大學士，她聽了這話，連忙擺手：“我夫君怎會與這種人為伍？他根本還沒有官職！”

楊夫人眼神中有一絲嫌棄，道：“身子不好，又無官職……他是如何攀上鎮國将軍府的？我才不會給這種人作媒！”

夫人們越說越氣，眼神不住地向樓下看去，數十道目光，齊刷刷地讨伐陳昌言。

而陳昌言站在流光閣樓下，已經渾身濕透，凍得瑟瑟發抖。

莫瑩瑩踏出流光閣，見陳昌言可憐巴巴地站着。

她終究不忍，便撐起一把油紙傘，走到他面前。

陳昌言凍得嘴唇發紫，原本斯文的面容，此刻看上去狼狽不堪。

“瑩瑩……”陳昌言有些遲疑。

他捏了捏袖袋中的聘禮單子，但陳夫人不在，他卻不知道如何開口。

莫瑩瑩盯着他看了一會兒，便自己掏出了一張單子，遞給他。

“你瞧瞧，少了東西沒有。”

陳昌言伸出凍僵的手，将單子接過來一看——竟然也是一張聘禮單子。

上面将陳家送到鎮國将軍府的聘禮明細，列得清清楚楚，一物不遺。

陳昌言有些意外。

他原來還擔心，為了聘禮來回拉扯，搞得場面難看，沒想到莫瑩瑩早就準備好了。

陳昌言道：“很齊全了。”

莫瑩瑩點頭，平靜道：“若你覺得沒問題，今日便拿着這單子，去鎮國将軍府，将你的聘禮帶走罷。”

兩人離得不遠，陳昌言凝視着莫瑩瑩，只見她面容沉靜，睫羽微垂，相較于平時，安靜了許多。

今日這一身雅致裙裾，襯得她嬌美可人。

這美，還帶了一絲冷意和高不可攀……與往日裏那個熱情親切的小姑娘，完全不同。

陳昌言心中，頓生不舍之情。

陳昌言踟蹰了片刻，道：“瑩瑩，你別恨我……我也是沒辦法，待诏半年，我實在是等不下去了……”

莫瑩瑩冷笑一聲：“所以，你就攀上了太尉府？”

陳昌言面色微頓，低嘆道：“瑩瑩，你別這樣……我心中是有你的，但我母親的性子，你也知道……”

“別什麽都推給你母親。”莫瑩瑩定定看着他：“這只會讓我更看不起你。”

陳昌言面色一僵。

莫瑩瑩冷然笑了下：“你記住了，是我——莫瑩瑩，要與你退婚。”

“我不願嫁給你這般無用之人，也不屑于做你陳家的媳婦。”

“從今以後，你我再無瓜葛，你若敢在外面诋毀我鎮國将軍府，休怪我不講情面。”

陳昌言血色盡失。

他一貫懦弱，見到莫瑩瑩這般強硬，也有些不安：“瑩瑩……”

莫瑩瑩置若罔聞，轉身，便重新踏入流光閣。

陳昌言有些茫然地看着莫瑩瑩的背影，心情複雜。

片刻後，他打算離開流光閣，卻聽見一聲熟悉的呼喚：“兒啊，你怎麽淋成了這樣？”

陳夫人好不容易從城南茶樓趕到了城東流光閣，卻見陳昌言已經淋成了落湯雞。

陳昌言斂了斂神，道：“母親不是去飲茶麽？怎麽這麽快就回來了？”

“說來奇怪，我去那兒等了許久，都未見太尉夫人過來……也許是下了雨，人家失約了罷……”

陳夫人一面說着，一面掏出手帕來，給陳昌言擦面頰上的水。

而此時，流光閣的茶會，也散了。

夫人們看足了熱鬧，兩兩三三地出來，恰好碰上了陳夫人和陳昌言。

陳夫人一見到走在前面的楊夫人，頓時眼前一亮。

“楊夫人今日也在啊！好巧！有空來我府上坐坐麽？”

陳夫人對楊夫人很是殷勤，畢竟，楊夫人可是圈子裏有名的大媒人。

楊夫人輕笑一聲：“不巧不巧，我正要回去了……”

說罷，楊夫人上下打量陳昌言一眼，道：“陳公子本來身子就不好，又淋了雨，可別病上加病了！”

陳夫人和陳昌言對視一眼，有些疑惑：“病上加病？”

楊夫人說罷，便幹笑了兩聲，走了。

正當陳夫人和陳昌言納悶之際，又見方夫人徐徐走來。

方夫人身材豐腴，本來走得很是遲緩，但她一看見陳夫人和陳昌言，立即轉頭避開，吃力的加快了離開的步子。

陳夫人知道方大學士在翰林院舉足輕重，便連忙拉着陳昌言上前示好。

陳夫人堆起一臉笑容：“方夫人今日也在啊？本來想帶着犬子去府上拜谒方大學士……”

陳昌言也連忙拱手，道：“小生傾慕大學士已久，一直盼望着，能得方大學士指點……”

方夫人嫌惡地看了他一眼，道：“陳公子啊，作學問前，要先學會做人。我勸你，還是莫要急着入翰林院了，反正如今也不缺人。”

陳昌言心頭一顫，正想開口問為什麽，方夫人卻已經扭着身子走了。

陳夫人狐疑道：“今日是怎麽回事？個個都說話帶刺……”

陳昌言也是百思不得其解。

就在這時，周夫人徐徐走了過來，她這個人一向是古道熱腸，見陳夫人和陳昌言一臉郁悶，便忍不住将他們拉到一邊。

“陳夫人哪……你們擔心的事……我都清楚。”

陳夫人一聽，更迷惑了：“什麽事？”

周夫人笑道：“嗨！您別揣着明白裝糊塗了……我就直說了，我知道一個神醫，對求子那是百試百靈……若陳公子需要，可以推薦給你們……”

陳夫人一聽，頓時大怒：“你說什麽！？”

陳昌言也是滿臉煞白：“士可殺，不可辱！夫人莫要妄言！”

周夫人撇撇嘴，道：“好心當成驢肝肺！這般諱疾忌醫，過幾年更不好治喽！”

說罷，失望地搖了搖頭，也離開了。

陳夫人氣得跺腳：“這到底怎麽回事！？”

流光閣二樓。

丫鬟小厮們，正在收拾茶會殘局。

沈映月正站在窗邊，目視街頭。

那陳夫人，終于将神色怏怏的陳公子帶上了馬車。

莫瑩瑩抿了抿唇，問：“二嫂，方才我上來時，遇見衆位夫人，她們都恭賀我退婚大吉，說我必有後福……對了，楊夫人還說，要幫我找個好人家！？這是怎麽回事？”

沈映月笑了下，道：“沒什麽，夫人們就是心疼你。”

莫瑩瑩“哦”了一聲，她垂下小臉，低聲道：“我已經同陳昌言說清楚了，本來想罵他一頓的，但……終究罵不出口。”

莫瑩瑩的神情，還帶了幾分懊惱。

沈映月擡眸，看了她一眼，微笑：“傻姑娘……”

陳昌言何止被罵了一頓，夫人們已經問候了他好幾代……不出三日，陳昌言就會在京城的圈子裏，臭名昭著。

鎮國将軍府，正廳。

熏香袅袅，衆人齊聚一堂。

老夫人端坐于高榻之上，面帶笑意，道：“這次瑩瑩退婚一事，多虧了映月的安排……陳家這個啞巴虧，可是吃大了。”

話音未落，三夫人便笑了起來，道：“可不是嘛！母親，我昨日聽說，翰林院補錄了兩名修撰，一位是去年的榜眼，還有一位是今年的探花……根本沒陳昌言什麽事兒了！”

老夫人唇角微揚：“前幾日，是誰在這兒苦大仇深的？”

三夫人頓時有些不好意思，道：“是我一時想不開，擔心瑩瑩日後難找好人家……”

大夫人見三夫人提起這事，多少還有些憂慮，便開口安慰道：“瑩瑩還小，多留兩年也無妨的……兒孫自有兒孫福，你莫要太擔憂了……”

三夫人點點頭。

四夫人也淡淡笑道：“如今陳家的事已經了了，瑩瑩也要一切向前看，別将那厮放在心上，堵得慌。”

莫瑩瑩聽了，也輕輕颔首：“我知道了，四嬸。”

頓了頓，莫瑩瑩走到沈映月面前，輕聲道：“二嫂，這次的事多虧你幫忙，不然……我都不知道怎麽辦才好，請受瑩瑩一拜。”

沈映月一直靜靜站着，聽了這話，擡手扶住莫瑩瑩，道：“一家人，不足挂齒。”

莫瑩瑩笑了笑，仍然行了個禮。

“哼，虛僞。”

二夫人坐在一旁，幽幽吐出這幾個字。

老夫人看了她一眼，道：“老二媳婦，你方才說什麽？”

二夫人偷瞄一眼老夫人臉色，見老夫人面露不悅，便連忙斂了斂神，道：“沒什麽，沒什麽……兒媳就是有些累了。”

老夫人面色沉了幾分，道：“既然你總是勞累，也無暇關心家中之事，便留在你二房休息罷。沒我的允許，就哪兒也不必去了。”

二夫人一怔，忙道：“母親，我……”

老夫人繃着臉，看也不看她。

二夫人看了看四周，大夫人對她沒什麽好臉色；以前總是附和她的三夫人，如今也對沈映月心悅誠服；四夫人自是不必說了，本來與她就不太親厚。

這滿屋子人，竟沒有一個人為她說話。

二夫人憤而站起身來，道：“好，我走！”

說罷，一甩袖子，便離開了。

大夫人蹙了蹙眉，道：“這般脾性，也不知道老二當年，怎麽看上她的。”

老夫人默默嘆了口氣。

莫二爺是她的幼子，自小便身子不好，動不動就要卧床修養，老夫人對他便心疼多過管教。

後來，他身子逐漸養好了，可也習慣了混日子，不知怎麽的，認識了小門戶出身的二夫人。

這二夫人很會撒嬌賣乖，當年将莫二爺哄得服服帖帖，莫二爺愣是以死相逼，非要娶她進門不可。

莫老爺和老夫人無法，便只得應允。

可二夫人進門之後，精明和計較日益凸顯，在這個家裏，恨不得将什麽好處，都攏到二房身上，這讓老夫人十分不喜。

老夫人沉吟片刻，低聲道：“這兒女婚事，還是要謹慎些好。”

若擇了良人，自然能舉案齊眉，但如果一步踏錯，可就悔之晚矣了。

莫瑩瑩聽了，唇角微抿，忽而走到大廳中央，一提裙裾，跪了下來。

衆人一愣。

三夫人也有些疑惑，問：“瑩瑩，你怎麽了？”

大夫人也道：“瑩瑩，站起來，有話好好說……”

莫瑩瑩搖了搖頭，她擡眸，看向老夫人，道：“祖母，瑩瑩有一個不情之請，還望祖母和母親應允。”

作者有話說：