67 繼續教育

若說三日前的太後壽宴, 是莫衡此生最害怕的日子。

那今日，就是他這輩子第二害怕的日子。

莫衡急匆匆地從博蘭苑趕到了竹苑，卻見沈映月坐在書房之中, 與一位老者敘話。

這位老者着了一身靛藍長袍，看起來約莫六十出頭, 頭發花白, 三縷長須，延伸至胸前, 眉頭習慣性地蹙着，不茍言笑，滿臉寫着“古板”二字。

莫衡站在門口，正猶豫要不要進去，沈映月卻恰好擡眸。

沈映月見莫衡有些呆愣地站着，便沖他點頭, 道：“莫衡, 快進來, 見過谷先生。”

莫衡斂了斂神, 茫然地邁入了書房。

沈映月對谷先生道：“這便是我夫君的堂弟, 莫衡。”

谷先生擡起眼簾, 上下打量了莫衡一眼。

莫衡聽了巧雲的話, 便着急忙慌地趕來找沈映月求證，此刻的莫衡, 發髻歪斜，衣襟微亂, 實在有些不雅。

谷先生的眉頭, 皺得更深了。

沈映月又對莫衡道：“谷先生在致仕之前, 官拜翰林學士, 從今日起，便是你的師父了。”

莫衡面色僵了僵，只能硬着頭皮，喚了句：“谷先生好。”

谷先生面無表情地點點頭。

莫衡幹笑兩聲，道：“二嫂……借一步說話。”

說罷，便連忙拉着沈映月，走到了一旁。

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莫衡壓低聲音道：“二嫂！巧雲一大早便在收拾我的書房，還說我要考科舉，這到底是怎麽回事！？”

沈映月側目看他：“你不是要變得更強麽？不考科舉，難道去從軍？”

莫衡：“……”

他忍不住嘆了口氣，道：“二嫂……不瞞你說，我這兩年，沒、沒怎麽讀書，學的那些東西，只怕早就還給先生了。”

沈映月點點頭，道：“我知道，所以我請了谷先生來，谷先生當年參與過科舉考試的出題，帶過的門生無數，教你是小菜一碟。”

沈映月自壽宴之後，便送信去了太傅府，這谷先生，便是沈太傅為她推薦的。

莫衡嘆了口氣，道：“難怪谷先生殺氣這麽重。”

沈映月看了他一眼，道：“你如今的情況，若是尋常的先生，只怕束手無策。”

莫衡：“……”

他頓時有些絕望，道：“可今年的童試都結束了 ，我不但要等明年，還要從童試考起？”

這大旻的科舉考試，分為四個層級。

依次為“童試”、“鄉試”、“會試”和“殿試”，考完“童試”之後，便會成為秀才，然後再繼續參加“鄉試”，通過之後，成為舉人，再層層遞進，變成“貢士”，繼而成為“進士”。

莫衡從未參加過科舉考試，自然要從童試考起。

沈映月笑了下，道：“今年的童試、鄉試雖然都過了，但這一輪的會試還沒過。”

莫衡微怔：“二嫂說的是春闱？那不是只有舉人才能參加麽？”

沈映月點頭：“不錯，但我打聽過了，只需要得到兩位一品大員的舉薦，便可以破格提拔，直接參加會試。”

莫衡疑惑道：“一品大員？”

沈映月解釋道：“簡單地說，若是我父親，和左相都願意推舉你，那你便能直接參與會試。”

莫衡欲哭無淚：“二嫂，你不是才打了左相的孫兒麽？”

沈映月一笑：“是啊，還好只打了一巴掌。”

莫衡：“……”

沈映月氣定神閑地笑了笑，道：“好了，這些事我自會安排，你只管好好讀書。”

莫衡面露難色：“可是，從現在到春闱，已經不足三個月了啊！”

沈映月點頭：“沒錯，所以你每說一句廢話，都是在虛度光陰。”

莫衡再次陷入無語。

頓了頓，沈映月又道：“對了，我還為你找了個書童。”

“書童？”莫衡頓時有種不祥的預感。

他擡眸看去，只見莫瑩瑩笑嘻嘻地走了進來。

她手裏拿了一根狼牙棒，優哉游哉地在莫衡眼前晃了晃，笑道：“二嫂說了，我鎮國将軍府，一榮俱榮，一損俱損，這三個月，我哪兒也不去，就陪着你讀書了。”

莫衡白眼一翻，差點兒暈了過去。

自從莫衡開始閉關讀書，二房的博蘭苑，便開始了雞飛狗跳的日子。

谷先生的訓斥聲、莫瑩瑩的催促聲，還有莫衡的慘叫聲，夾雜在一起，好不熱鬧。

莫衡公子考科舉一事，也成了鎮國将軍府茶餘飯後的話題。

丫鬟小厮們只要得空，便聚集在一起，竊竊私語——

“聽說莫衡公子，如今每日睡不到三個時辰，但凡醒着的時候，手不釋卷，連用膳、出恭都要看書啊！”

“可不是嗎！之前請了那麽多先生，都被他逼走了，就從未好好讀過書！臨時抱佛腳，辛苦些也是難免的。”

“你們覺得，莫衡公子能考上嗎？”

“莫衡公子若能考上，那我也能去報名了！哈哈哈哈……”

“但聽說這事，是夫人安排的！但凡是夫人要做的事，就沒有不成的！”

“我賭莫衡公子能一次登科！”

“我賭兩次！”

“我賭考不上……”

家丁們的議論越來越熱烈，而莫二爺和二夫人，自然比他們更關心莫衡的情況。

“老爺，衡兒已經好幾日沒有出過博蘭苑了，這沈映月到底要做什麽？”

二夫人在房中來回踱步，心裏總有些不安。

莫二爺看了她一眼，笑道：“之前衡兒不念書時，你跟着擔心；如今認真念書了，你怎麽也放心不下呢？”

二夫人道：“衡兒能念書，自然是好事……可沈映月将他關在博蘭苑裏，是什麽道理？聽說請了個極其嚴厲的先生來教他，每日不吃不喝不睡的……萬一弄垮了身子，可怎麽好？”

莫二爺開口道：“哪有那麽誇張？我聽史管家說了，如今，博蘭苑裏吃食的供應，可是全府裏最好的！每日不是補湯就是參湯。之前衡兒時不時晚上出去喝酒，如今的作息，反而比之前規律多了，你就別瞎操心了！”

二夫人輕瞪他一眼，道：“你懂什麽？這些不過是場面功夫，誰知道衡兒在裏面過着什麽樣的日子！？”

二夫人打心眼裏不喜歡沈映月，她不信沈映月會真的為莫衡好。

莫二爺見她面露不悅，道：“衡兒是莫寒的堂弟，又是鎮國将軍府唯一的男丁，映月能把他怎麽樣？你當真是多慮了……”

二夫人橫他一眼，道：“你什麽時候開始，也這麽向着她了！？她當時可是差點兒把你的手指頭砍了，你忘了！？”

莫二爺面色微頓，他讪笑了下，道：“那……那最終不還是沒砍嘛……”

莫二爺與二夫人不同，大部分時候，性子軟且好說話。

莫二爺勸道：“再說了，自從映月開始管衡兒後，衡兒便收心了許多，如今算是個小有名氣的畫師了，咱們也跟着沾光，是不是？”

二夫人冷哼一聲，道：“我衡兒本就有才華，不過是蓄勢待發，被她撿了個現成的便宜罷了！況且，衡兒賣畫的收益，可是并到流光閣的進項裏了，又沒有全給我二房，這可不就是占了我二房的便宜嘛！”

莫二爺皺了皺眉，卻不想與二夫人繼續争論了。

馬車自鎮國将軍府，向流光閣行駛。

巧雲坐在馬車裏，嘟囔道：“夫人，這二房也太不知好歹了！您為莫衡公子盡心竭力，二夫人卻還在說風涼話！”

巧雲如今在府中有了不少“小姐妹”，二房之中的談話，很快便傳到了她的耳朵裏。

沈映月聽她一臉郁悶的抱怨完，只淡淡笑了下。

沈映月問：“前幾日，給你的書看完了嗎？”

巧雲一愣：“還沒……看了一半了。”

沈映月道：“與其花時間去聽這些，不如多花些時間讀書。”

“讀好書，能使人明理、心境開闊，二夫人這般看待人和事，就是因為書讀得不多，小心思卻多，所以鬧得自己不愉快，旁人也不歡喜。”

巧雲聽了，認真點頭：“是，夫人說得對，奴婢記下了。”

沈映月輕輕“嗯”了一聲。

她一貫不在意旁人怎麽看，只做自己覺得對的事。

沈映月閉目養神了一會兒，馬車便很快到了流光閣。

車簾被巧雲伸手撩起，只見廖先生和巧霜已經等在了門口，他們二人看到沈映月，連忙俯身見禮。

沈映月沖他們微微颔首，問：“鋪子找得如何了？”

流光閣的經營趨向于穩定，沈映月便打算繼續擴充地盤，她今日出門，就是為了來看看新鋪子。

“夫人，與流光閣同一條街的商鋪，小人都問過了，街頭的第一家和第二家，都有意願讓出鋪子，而咱們左右兩邊的鋪子，卻不大願意讓出鋪子來。”

廖先生低聲說道。

流光閣在位置，就在京城主街附近，算是寸土寸金，客流量也很大，于是他們便想在流光閣周圍，繼續擴展。

沈映月問：“為何不願出讓？”

廖先生道：“左邊那一家，也是一間茶樓，才開不久……許是眼紅我們生意好，便不想放棄，還想再試試……”

沈映月笑了下，道：“沒關系，等上一個月，再去與他們談，說不定就會松口。”

巧霜聽了，忍不住問道：“夫人，這是為何？”

沈映月道：“這茶樓的老板，只怕有些拎不清……他見我們開茶樓生意好，便在旁邊也開起了茶樓，很容易引起‘惡性競争’的。”

“惡性競争？”衆人面面相觑，都不明白是什麽意思。

沈映月解釋道：“在這樣的情況下，兩家茶樓要搶同一批客人。若旗鼓相當，則各占一部分客人，但營收進項也只能占到部分；若兩方能力強弱懸殊，弱的一方會血本無歸，所以我說，這種比拼，是惡性的。”

衆人聽了，若有所思地點頭。

巧霜十分好學，繼續問道：“那他們在我們旁邊，到底做什麽營生好呢？”

沈映月道：“如果他們聰明，就應該學會借力打力，才能事半功倍。”

廖先生饒有興趣：“如何借力打力？”

沈映月看了他一眼，道：“舉個例子，如今流光閣已經是這條街最負盛名的鋪子了，每日都有上百位夫人或者小姐，前來惠顧……若是想賺這部分客人的銀子，便應該提供一些她們感興趣的東西。”

巧霜一聽，喃喃道：“奴婢明白了！反正來這邊的，都是夫人或者小姐，隔壁的鋪子，其實可以賣些胭脂水粉、绫羅綢緞之類的，可能比他們開茶樓生意更好！”

沈映月面露欣賞，道：“你說得很對。”

廖先生有些意外地看着巧霜，伸出了大拇指，道：“沒想到巧霜姑娘，對營生居然如此有天賦。”

巧霜腼腆一笑，紅着臉道：“多虧了夫人啓發。”

沈映月繼續道：“所以我們自己要擴展營生，也不應該是單純地擴大地盤，将現有的生意照搬過去，而是應該試着突破，要麽橫向延伸，要麽縱向精鑽。”

見廖先生、巧霜、巧雲都十分感興趣，沈映月便娓娓道來。

“橫向延伸，是指現有的客源不變，我們去擴充她們所需的其他品類……就如同方才巧霜說的這樣，她們既然喜歡來流光閣喝茶，那夫人小姐們喜歡的其他東西，都是我們可以嘗試的方向。”

廖先生聽了，沉吟片刻，道：“如此說來，那縱向精鑽，便是營生不變，但是擴大客人的種類？”

沈映月見廖先生能舉一反三，露出笑容：“不錯。”

巧霜接着廖先生的話道：“若按照縱向精鑽的法子，那我們可以将茶點賣給其他人？例如每日上下值的官員？又或者日日上學的書生？”

巧雲也繼續道：“對，若是這樣的話，我們進購食材的量越大，成本便越低，說不定能賺更多的銀子呢！”

沈映月颔首，道：“無論是橫向延伸，還是縱向精鑽，客源和營生，總有一項是我們相對熟悉的。這樣的擴張方式，會更加穩妥，更容易成事。”

衆人茅塞頓開。

廖先生溫潤一笑，道：“夫人真知灼見，總能窺一斑而知全豹，實在令人佩服。”

巧霜也笑道：“多謝夫人提點，巧霜獲益良多。”

巧雲跟着點頭，道：“奴婢最近都覺得，自己比之前聰明了！一定是托了夫人的福！”

沈映月忍俊不禁。

“你們還是別給我帶高帽了，快些想辦法，把新鋪子拿到手才是。”

廖先生道：“夫人放心，小人一定盡快拿下鋪子……只不過，如今流光閣事忙，若是真的拿到了新鋪子，只怕小人會有些分身乏術。”

沈映月笑了下，問：“我知道了，我會給你安排一位助手的。”

回程路上。

沈映月端坐在馬車主位，而巧雲和巧霜，則一左一右地坐在她身旁。

沈映月靜靜擡眸，看了她們一眼。

這兩個丫鬟，都是從小跟着原身的，巧霜沉穩聰穎，巧雲活潑玲珑，都是忠心耿耿。

沈映月沉吟片刻，開口：“巧雲，巧霜。”

“奴婢在。”

沈映月問：“記不記得，我曾經問過你們，日後想成為什麽樣的人？”

巧雲愣了下，和巧霜對視一眼。

兩人一齊點頭。

那時候，兩人堅定不移地認為，未來依舊會當丫鬟，待熬了足夠的資歷，便晉升為嬷嬷。

沈映月道：“如今，這個問題，你們可以再回答一次。”

巧雲抿了抿唇，道：“巧雲自是忠心不二，願意一輩子伺候夫人！”

她眼神誠摯，依舊沒有半分猶疑，單純至極。

巧霜低下頭，凝神想了一會兒，低聲道：“奴婢不敢說。”

沈映月淡聲：“沒關系，說得不好，我也不會怪你。”

巧霜猶豫了一下，道：“巧霜也願意伺候夫人，但若說心底的願望……奴婢希望有朝一日，能像夫人一般獨當一面……有自己的營生。”

巧雲一愣：“巧霜，你！”

巧霜和巧雲自幼便被教導，要事事以沈映月為先，一輩子聽她的差遣。

巧霜這般想法，對于主人來說，可是大不敬的。

但巧霜這段時間在沈映月身上學到了很多，她感激沈映月，雖然知道這麽說不妥，但是依舊不想瞞着她。

沈映月露出笑意，道：“既然如此，待新鋪子開張，你去幫廖先生的忙罷。”

巧霜微怔，擡眸看向沈映月，道：“夫人，您、您是說真的麽？”

沈映月笑道：“我何時騙過你？”

巧霜眼睛都亮了幾分，可随即又冷靜下來。

巧霜道：“可是……如今鎮國将軍府的內務也不少，若是奴婢日日守在這兒，夫人豈不是要更忙了？不行不行……”

沈映月卻道：“這個，你就不必擔心了。”

巧霜抿了抿唇，感激地點點頭。

但巧雲卻神色複雜地看了巧霜一眼，沉默了。

待她們回到了鎮國将軍府，沈映月便道：“巧霜，你去一趟賬房，把賬本拿來。”

巧霜沉聲應是，便轉身去了。

巧雲立在原地，垂着眼，靜默不語。

沈映月看了她一眼，道：“巧雲，跟我進來罷。”

巧雲愣了下，茫然點頭。

書房之中，唯有沈映月和巧雲兩個人。

沈映月擡起眼簾，看向巧雲，道：“我方才讓巧霜去做廖先生的助手，你作何感想？”

巧雲悶聲答道：“既然是夫人的安排，巧雲自是遵從。”

沈映月卻搖搖頭，道：“我既然問你的感想，便不想聽到這樣的回答。”

巧雲咬唇一瞬，忽然，眼睛就紅了。

沈映月見她不說話，便道：“若是心裏難受，可以與我說說。”

巧雲低着頭，聲如蚊吶：“巧霜與我親如姐妹……我們曾經說好，要一起伺候夫人一輩子的……她突然這樣，奴婢覺得……有些失望。”

沈映月知道巧雲不開心，但她說完這句話後，沈映月便知道她為什麽不開心了。

她自小便被灌輸了極重的奴隸思想，認為此生的價值，便是伺候人。

當見到自己的好姐妹，背棄這一信條之後，便覺得自己遭到了背叛。

她這樣的想法，并不是一時半刻，可以扭轉過來的。

沈映月溫聲道：“其實，你們對我的照顧和支持，可以分很多形式。可以伺候起居，也可以幫我做營生，甚至幫我管住其他人……不一定非要用同一種身份，做重複的事情。”

巧雲聽了這話，心裏頓時想開了不少。

她輕嘆一聲，頭埋得更低：“其實……奴婢不開心，還有別的原因。”

沈映月笑了下，問道：“你心裏，是不是有些羨慕巧霜？”

巧雲頓時擡頭，張大眼睛問：“夫人，這麽明顯麽？”

沈映月莞爾：“羨慕別人，沒什麽見不得人的，這可以刺激你自己努力，變得更好。”

“但嫉妒，卻是萬萬不能的。”

巧雲點點頭，乖巧出聲：“夫人放心，奴婢明白……奴婢就是一時……有些接受不了，但心裏知道，這對巧霜來說，是一件好事。”

沈映月繼續道：“你能這樣想便很好，日後，若是你也有了好的想法和打算，一樣可以同我說，不必拘泥于現在的身份和差事，明白嗎？”

巧雲展露笑顏：“多謝夫人。”

沈映月看着巧雲離開書房。

巧雲如今的境況，和她前世之時，見到的那些大學生畢業生很像。

許多人初出茅廬，十分迷茫，不知道如何選擇工作的方向，見到周圍的人，一個個有了着落，便更加焦慮。

沈映月自己也有過短暫的迷茫，所以也想幫巧雲，度過這一關。

過了一會兒，巧霜便拿着賬本回來了，同她一起回來的，還有史管家。

史管家道：“夫人，這幾日，吳副将都沒有去軍營，小人沒有尋到他。”

沈映月之前便讓史管家去找吳小刀，想請吳小刀幫忙推薦幾位師父，教立行武藝。

可沒想到這麽些日子過去了，還沒有找到他。

沈映月思忖片刻……壽宴上發生的事，還沒有來得及告訴吳小刀和白燃。

沈映月擡眸：“史管家，你可知道，吳副将住在哪裏？”

作者有話說：