78 暗箭難防

翌日一早, 廖先生便去了一趟竹苑。

“想好了？”

沈映月擡眸，看了廖先生一眼。

廖先生唇角微抿，點頭。

沈映月淡淡笑起來, 道：“那好，自今日起, 你便将手上的未盡事宜, 交給馬管事和巧霜罷。”

頓了頓，她又道：“博蘭苑地方大得很, 你可以搬去與莫衡一起溫書，我會同谷先生說，請他一并照應。”

廖先生一怔，微微欠身，低聲道：“夫人大恩，小人銘記于心。”

沈映月卻搖搖頭：“若你真的能一展抱負, 再來謝我不遲……退一萬步講, 如若不成, 鎮國将軍府的大門, 仍然為你打開。”

廖先生心中感動, 他俯下身, 對沈映月深深一揖。

待廖先生将事務交接給馬管事和巧霜之後, 距離春闱，正好還有一個月的時間。

旁人還在年休, 但廖先生和莫衡，卻沒有太多時間了, 便只能日以繼夜地查漏補缺, 溫習功課。

廖先生曾經中過舉人, 還分享了一些考試的經驗給莫衡。

莫衡也一改往日的浮躁, 虛心聽着，将重要的內容，一一記了下來。

再加上谷先生的教導，兩人進步神速。

沈映月為了不打擾莫衡和廖先生備考，新歲之後，府中也沒有再安排聚會，各人便都在自己的院子裏待着。

此刻，竹苑的書房之中，炭火燒得溫熱。

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沈映月不喜穿得太多，便只着了一襲薄衫，外面擁了身狐裘，慵懶地倚在房中看書。

這大抵是沈映月能想到的，最惬意的狀态。

巧雲立在一旁，好奇地看了一眼沈映月手中的書本，問：“夫人，這便是您說的那本游記麽？”

沈映月點了下頭，這本游記，是莫寒年少去北疆時，親自記錄的見聞。

她從前段時間便開始讀，中間忙碌之時，便擱置了。

如今得空，又繼續撿了起來。

上面記錄了不少特別的風俗、人物，甚至還有些京城沒有的特色食物。

沈映月讀着這本游記時，只覺得有一個面容明朗的少年，站在自己面前，繪聲繪色地說起一路的見聞，頗有趣味。

“二嫂！”

莫瑩瑩一貫是未見其人，先聞其聲。

沈映月坐着沒動，只一擡眸，卻見莫瑩瑩笑容可掬地走了進來。

她一身緋色夾襖，穿得比平時圓潤了些，透着一股少女獨有的嬌憨，一雙眼睛圓溜溜的，十分可人。

沈映月見她發上染了點雪絮，微微一愣。

沈映月問：“外面下雪了？”

莫瑩瑩一笑：“可不是嘛！我來便是想邀你去賞雪呢！院子裏的梅花也開了，好看極了！”

鎮國将軍府的花園之中，有一片紅梅，是莫寒在的時候，命人種下的。

沈映月的前世，生活在溫暖的南方，一年到頭，幾乎見不到雪。

直到她長大之後，為了做業務滿世界飛時，才見到雪景。

沈映月還未及收起思緒，莫瑩瑩便不由分說地走了過來，拉起沈映月出了門。

屋外冷風呼嘯，寒透徹骨。

沈映月裹緊了狐裘，立在廊下。

她擡眸看去——只見房頂、樹枝，都已銀裝素裹。

庭院之中，也覆上了一層厚厚的白雪，純淨無暇。

沈映月不舍打破這一片雪白，便和莫瑩瑩一起，自長廊穿了出去。

沈映月出來得匆忙，順手将游記也帶了出來。

她無奈地笑笑，又小心翼翼地塞進随身口袋裏。

莫瑩瑩伸手，挽上沈映月的胳膊，興高采烈地走向花園。

然而，才一踏入其中，便聽見“咚”地一聲悶響。

莫瑩瑩愣了愣。

沈映月低頭一看，這才發現莫瑩瑩被一個雪球砸中了！

一團白雪打到她的腰間，然後裂成若幹雪絮，順着緋色紅裙滑了下去，看起來十分唯美。

莫瑩瑩又好氣又好笑，朗聲道：“是誰幹的好事！？”

沒人應聲，但樹叢後面，卻傳出了一陣“咯咯咯”的笑聲。

下一刻，立行從樹後探出了半個身子，笑道：“姑姑被打中喽！”

莫瑩瑩佯裝惱怒，要去抓他，立行吓得立即蹿了出來，往花園一角奔去。

花園裏植了不少紅梅，梅花點點伴着白雪，競相開放，美不勝收。

立行就在這梅林裏穿行。

沈映月的目光随着他移動，忽然，就在粉白相間的紅梅之中，她看到了深藍長袍的一角。

立行清脆地聲音傳來：“師父！姑姑要抓我！”

莫瑩瑩已經追到立行眼前，見到孟羽，也有些意外。

莫瑩瑩笑道：“孟師父今日也過來了？”

孟羽微微颔首。

他擡起眼簾，目光穿過這一片紅梅。

只見一個清麗的身影，踩着白雪，向他們走來。

沈映月烏發雪膚，唇不點而紅，擁着毛茸茸的白色狐裘，自有一股慵懶的貴氣。

她自紅梅後面出現，恍若林中仙子，遺世獨立，容姿出塵。

待到她走得近了，孟羽收回目光，沉聲：“夫人有禮。”

沈映月清淺一笑，道：“這麽冷的天，有勞孟師父跑一趟。”

孟羽：“聽聞立行小公子最近不必去學堂，我正好得空，便過來教他習武。”

此時，立行一直躲在孟羽身後，趁着孟羽和沈映月說話的空隙，莫瑩瑩一把揪住了他。

立行哇哇大叫。

莫瑩瑩一手扣着他的胳膊，另一手捏起了他的小臉蛋，笑嘻嘻道：“好你個小家夥，竟然敢襲擊姑姑！姑姑今日就要把你堆成雪人兒！”

立行吓得大喊：“師父救命！師父救命！”

但莫瑩瑩伸出手，一把捂住他的小嘴，便将他囫囵抱走了。

沈映月忍俊不禁。

孟羽靜靜看着沈映月，她的面頰瑩潤透白，但鼻尖卻凍得微微發紅。

一片粉白的花瓣，不知何時，被微風帶到了她的肩頭，落在雪白的狐裘上，靈動悠然。

孟羽盯着那花瓣，看了一會兒。

而沈映月無知無覺，目光一直在莫瑩瑩和立行身上。

“依孟師父看，立行适合習武嗎？”沈映月溫聲問道。

“适合。”

孟羽簡單利落地答道：“立行身量比例不錯，如今起步也不算晚，只要按部就班地學下去，便能小有所成。”

沈映月放下心來，輕聲：“那就好。”

孟羽看了沈映月一眼，忽然問道：“夫人……會武藝麽？”

沈映月愣了下，笑道：“會幾招擒拿術而已，算不得精通武藝。”

比起練武，沈映月更喜歡窩在房中看書。

一陣風吹來——身邊的梅樹上，花瓣和雪絮，簌簌而落，美妙至極。

沈映月見了，下意識伸手，想接住其中一兩片花瓣，卻聽得一聲輕響。

沈映月低頭，袖袋中的游記掉了出來。

她連忙俯身去撿，可孟羽卻搶先一步，幫她撿了起來。

孟羽看了一眼書的封面，眸光微凝。

卻沒有說什麽，直接還給了沈映月。

沈映月接過游記，翻來覆去檢查了一遍，又小心翼翼地擦了擦弄髒的邊角，蛾眉微攏，似乎有些心疼。

“夫人看的是什麽書？”

孟羽垂眸，看向沈映月。

沈映月一面擦拭上面的雪漬，一面道：“這是亡夫的游記，乃他親手所寫。”

孟羽輕咳了下，道：“将軍還會寫書？”

沈映月笑了笑，低聲：“我也沒有想到，他是如此愛書之人。”

孟羽有些意外，他凝視沈映月，問：“聽說夫人都沒有見過将軍，如何知道他愛書？”

沈映月道：“他有那麽多藏書，幾乎每一本裏，都寫了不少批注，但那些書本，又保存得十分完好，一絲使用的痕跡也無……想必他自己讀書之時，是慎之又慎的。”

孟羽沉默了一瞬，又問：“夫人也是愛書之人？”

沈映月輕輕點頭。

她淡笑道：“有時候，與書相處，比與人相處，更為輕松、簡單。”

孟羽垂眸，唇角微漾：“夫人說得有理。”

沈映月繼續道：“就好比這本游記，是将軍少時去北疆所作，時隔多年讀起來，仍然會讓我對北疆充滿向往……若有機緣，我也想去北疆走一走。”

孟羽沉吟片刻，道：“在下從軍之時，也曾去過北疆。”

“哦？”

沈映月饒有興趣地看向孟羽，目光清亮，笑意溫和。

兩人緩緩向前踱步。

孟羽道：“北疆的冬日，比京城冷得多，到了夜晚，若是站在外面，只怕要凍得發抖。”

沈映月問：“孟師父曾經也挨過凍？”

“行軍打仗之時，就算是刀山火海，也是要闖的。”

孟羽聲音平靜，仿佛打仗在他看來，如同家常便飯。

沈映月淡聲：“自古以來，邊疆的百姓，總逃不開‘戰争’二字，這人與人之間的紛争，往往比天災更為可怕。”

孟羽問沈映月：“夫人經歷過戰争？”

沈映月安靜了片刻，答道：“亡夫死于戰争。”

孟羽微微一怔，忙道：“抱歉，在下無意觸到夫人的傷心事。”

沈映月搖了搖頭：“無妨……都過去了。”

孟羽唇角微抿，神情有些複雜。

就在這時，一個雪球“嗖”地一聲，飛了過來——沈映月一愣，還未及反應，孟羽卻下意識閃身，擋在了她的面前。

雪球砸到了孟羽的肩膀之上，裂成片片雪花，順着衣袍滾落。

立行“咯咯咯”地笑了起來：“姑姑，這是不是就叫‘英雄救美’？”

莫瑩瑩掩唇，跟着笑了起來。

沈映月見孟羽被砸得有些狼狽，便掏出手帕遞給他，道：“立行頑皮，孟師父莫見怪。”

孟羽看了沈映月一眼，接過手帕，道了句謝，擦了擦微濕的肩膀。

立行有了莫瑩瑩做後盾，便大着膽子道：“師父，嬸嬸，跟我們一起打雪仗吧，可好玩啦！”

立行說罷，又開始滾起了手裏的雪球，躍躍欲試。

孟羽看向沈映月，面露笑意。

“夫人可願與我并肩作戰？”

他的眼神，深邃中透着明亮，讓人難以拒絕。

沈映月一笑：“有何不可？”

大雪紛揚，花瓣漫天，這一場雪仗，打得酣暢淋漓。

人心純白若雪，歲月寧靜如歌。

日子過得飛快，轉眼間，便到了春闱前夕。

沈映月為莫衡和廖先生，各自備好了兩套筆墨紙硯，以防意外。

會試名帖、應試之時所用的大小物件，也早就準備妥當，沈映月還親自檢查了一遍。

而到了春闱前一夜，莫衡和廖先生，便各有各的緊張。

“廖先生，準備回去了？”

莫衡見廖先生正在收拾東西，便開口問道。

廖先生點點頭，道：“公子今夜也早些休息，免得明日應試，精神不濟。”

莫衡笑了笑，出聲道：“放心。”

這些日子，莫衡與廖先生一起挑燈夜戰，關系也近了不少。

他發現廖先生也沒有看起來那般刻板，而廖先生熟悉莫衡之後，也覺得他并沒有傳聞中那般荒唐。

廖先生收拾好東西後，與莫衡打了個招呼，便離開了博蘭苑，向自己住的後院走去。

過了今夜，他便要和莫衡一起，奔赴考場。

這是他第一次正式參加會試，激動中又有些不安。

廖先生只得在心中細數明日要用的東西，确保不要出什麽意外。

他默默向前走着，卻見不遠處的月洞門邊，有一個纖細的身影，靜靜立着。

廖先生微愣一瞬，頓住步子，露出笑容：“巧霜。”

巧霜眉眼微彎，沖他一笑：“廖先生。”

廖先生這一個月，幾乎都在閉關。

中間的時候，巧霜除了有幾件要事過來問他，兩人便沒有過多交集了。

廖先生見巧霜抱着一個包袱，卻沉默不語，不免有些詫異。

“巧霜，你在等我？”

巧霜面頰微熱，輕輕點頭。

她将手中的包袱，遞到廖先生面前，低聲道：“聽說貢院裏沒有炭火，冷得很……我閑來無事，便為廖先生做了雙棉靴。”

廖先生微微一怔，下意識接過包袱。

包袱的空隙中，露出棉靴一角。

依稀能看見裏面的棉靴針腳細密，暗紋精致，一定花了不少心思。

巧霜又道：“這雙棉靴，也算是我的一點心意……願你能平步青雲，前程似錦。”

廖先生沉默片刻，低聲：“多謝你，巧霜。”

巧霜始終低着頭，她溫柔地笑了笑，道：“那你早些回去休息罷，我便先去忙了。”

說罷，她便轉過身，打算離去。

“巧霜。”

廖先生看着她的背影，下意識喚出了聲。

巧霜身形微滞，卻沒回頭。

廖先生心中，情緒湧動，但卻不知從何說起。

千言萬語，最終化成一句：“保重。”

巧霜輕輕“嗯”了一聲，遂消失在了黑夜之中。

廖先生拿着她做的棉靴，在月洞門口站了好一會兒，才離開。

翌日一早，連同老夫人在內，鎮國将軍府的所有人，都早早起了身。

馬車已經在門口等了，而廖先生也已經精神抖擻地站在一旁。

衆人将莫衡送至門口，可二夫人還想送莫衡入貢院，沈映月卻道：“去貢院尚需半個時辰，莫衡在車上正好可以好好靜下心來，二嬸還是在家中等消息罷。”

二夫人這才作罷。

沈映月問莫衡與廖先生：“你們的東西都準備好了罷？”

沈映月甚至提前列了一張清單，讓他們對照着一一檢查。

莫衡一笑：“二嫂放一百個心，全都準備好了。”

廖先生也跟着點頭。

梁護衛見時辰差不多了，便道：“夫人，不如我們早些出發罷？”

沈映月點了點頭。

随後，沈映月便與莫衡上了前一輛馬車，廖先生的馬車緊随其後。

一行人浩浩蕩蕩地出發，衆人目送他們，直到馬車看不見了，才回到府中。

馬車徐徐前進，駛出了長街，走上去貢院的路。

莫衡坐在車內，一言不發。

沈映月看了他一眼，問：“緊張嗎？”

莫衡笑道：“我說不緊張，你信嗎？”

“信。”沈映月繼續道：“你也要對自己有信心。”

莫衡露出笑容：“知道啦！我不會讓你和谷先生失望的……”

沈映月笑着點點頭。

莫衡還想再說什麽，可馬兒卻忽然長嘶一聲，整個車身跟着劇烈震動起來。

“咚”地一聲，莫衡猝不及防，跌下了座位，他連忙扶住了車壁，又狼狽地爬起來。

莫衡狐疑出聲：“怎麽忽然停下來了？”

這裏本應是一處鬧市，但仔細一聽，外面卻陡然安靜下來，不聞人聲。

沈映月也将将坐好，沉聲問道：“梁護衛，怎麽回事？”

外面的梁護衛，忽然大喝一聲：“小心！”

随後，便是一陣兵刃打鬥的聲音。

沈映月心中頓覺不妙。

莫衡蹙眉，下意識伸手撥開門簾，卻見一根冷箭，直直向自己飛來……

作者有話說：