2 錦繡莊佳人暗約

2、錦繡莊佳人暗約

王金桂見美娘來了，便吩咐擺飯。一碟裹餡蒸酥角兒，一碟茉莉糖糕，兩碟風腌小菜，配着熬得濃濃的燕窩粥，擺放在美娘跟前。

王金桂的臉笑得褶子都起來了，撲的粉簌簌往下掉，掉進小菜碟子裏面。她一副疼愛美娘的口氣：“快吃，別餓着了。”

又是這些清淡無味的玩意兒。美娘一看就沒了胃口，擡眼問：“大娘用過了麽？一起用罷。”

王金桂道：“這份兒是單獨給你備下的，我等你二哥來了再用。快趁熱把粥喝了，昨兒我讓周媽又買了三斤燕窩，都是上好的血燕，花了一百兩銀子哩。美娘你敞開了吃，管夠！”

……暴發戶被人瞧不起不是沒理由的。

美娘暗暗撇嘴，表面卻恭順地道了聲“是”，埋頭規規矩矩用起飯來。

王金桂趁這時細細打量美娘，那眼神赤、裸裸的就像在看市場裏的騾馬，估算着能賣上什麽好價。

瞧這臉蛋這身段、這削肩柳腰這玉手蓮腳，還有軟綿綿輕細細的嬌聲，哪一樣不讓男人神魂颠倒？說得好聽是姿色過人，說得難聽一點就叫天生尤物，專勾男人的狐媚子轉世！王金桂以前是惱自己怎的就傷了身子不能生，沒有這麽個拿得出手的女兒，現在卻高興幸好美娘不是親生的，否則還怎麽把她許給尚書左仆射那老頭子當填房？

可不心疼死！

但尤美娘不是王金桂身上掉下的血肉，所以毫不肉痛。

美娘只當不知道她又在盤算，意興闌珊地吃着寡淡的燕窩粥，只盼這場煎熬能早點過去。

這時聽周媽在外頭道：“二少爺。”

門簾一飛，王文淵垮進來，朝着王金桂躬身作揖：“娘安好？”他不着痕跡地瞟了眼美娘，美娘放下勺子，拿手絹擦擦嘴角，方才站起來施禮：“二哥。”

尤思仁當時算入贅，所以王金桂生的兒子冠了王姓，王文淵比美娘大一歲，美娘上頭又有個親大哥，所以只喊他二哥。

王文淵把頭湊過來一瞧，頓時陰陽怪氣：“喲，又是燕窩粥，娘您可真疼妹妹。”

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美娘不搭腔，只是“感恩戴德”地望着王金桂，一雙勾魂眼就差沒流出感激的淚水。

王金桂佯怒嗔道：“貧嘴兒！敢情我就只疼美娘不疼你了？你們都是娘的乖兒，娘誰都疼。”

王金桂屋裏頭的大丫鬟綠竹擺上另一份飯食，有燒鵝有蹄髈，還有王文淵愛吃的鹽鹵鴨舌頭。綠竹擺飯的時候王文淵的眼睛就沒離開過她，接碗拿箸故意碰她的手，綠竹不敢聲張，咬牙忍下。

美娘站在王金桂背後看得一清二楚，輕輕咳了咳。兒子動作這麽明顯，王金桂又不是瞎子，見了氣不打一處來，正好王文淵摸上人手背，綠竹吓得一縮手就打碎了金鑲碟子，頓時惹來王金桂劈頭蓋臉的咒罵。

“斷手的小蹄子！擺個碗筷都擺不好，糟踐老娘白花花的銀子養你！”

王金桂掐着綠竹的胳膊就擰，綠竹痛得跪地求饒。

王文淵趕緊出手攔着：“娘算了，兒看她也不是故意的，您就饒她一回罷。聖人還說孰能無錯呢，以後改了就成，綠竹你起來。”

綠竹眼淚都出來了，梨花帶雨地求道：“奴婢再也不敢了，下回不會了！太太您饒了奴婢這回……”

王文淵不求情還好，一求情王金桂更氣，揪住綠竹給了兩個耳刮子：“呸！明明是個野雞還想當鳳凰！你這哭樣兒扮給誰看，合着就是你們這群小浪、貨整日好吃懶做不學好，只學怎樣勾搭主子！賤蹄子！老娘該把你們一個個都打發出去才是！”

綠竹被打得哀嚎連天，王文淵越幫越忙，美娘冷眼旁觀，一大早王金桂屋裏就鬧得雞飛狗跳，直到王老爺子過來才消停。

王老爺子快八十了，杵着拐杖使勁往地上搗：“住手！都給老夫住手！”

王金桂讪讪放下胳膊，指甲都弄斷了，有些怯怕地喚道：“爹。”

“爺爺。”王文淵去扶老爺子，老爺子卻一拐杖打在他身上：“混賬！又是你惹事！”

老爺子年輕時可是火裏來風裏去的江湖好漢，脾氣暴躁。王文淵挨打不敢埋怨，叫屈道：“您冤枉孫兒了，真不關我的事……是那丫頭打碎了碟子，娘懲治她來着。”

“放你娘的狗屁！你哪回在你娘屋裏不弄出點事兒來，上個月投井的瑞香敢說跟你沒幹系？！”王老爺子爆粗，又揚起拐杖想收拾這個惹是生非的小霸王，王金桂沖上去抱住老爺子手臂。

“爹！不管文淵的事，是我教訓丫頭。您先放下，放下再說啊……”

好說歹說才把王老爺子勸下，綠竹抹着淚退出去，臘梅來收拾桌子重新擺飯，這回王文淵不敢放肆了，老老實實吃飯，但心裏頭憋着口惡氣悶悶不快。

美娘一直不吭聲，垂着腦袋低眉順眼，喝着自己的燕窩。王文淵正愁找不到人撒氣，想起她從來都是事不關己高高挂起的态度，莫名生恨，便拿筷子翻了翻桌子上的菜，嫌棄道：“怎麽又是油膩膩的……娘，我想吃得清淡些。”

王老爺子罵道：“餐餐魚肉你還挑三揀四，臭小子身在福中不知福！想當年老夫去山西販馬迷了路，荒山野嶺找不着落腳的地方，餓了只能啃樹皮……”

又要念憶苦思甜經了。王文淵趕緊打斷，堆起笑臉：“孫兒知道您以前過的是苦日子，一蔬一飯來之不易，孫兒也覺得雖然咱家現在不缺銀子，但千萬不能養出什麽驕奢之人來，必須節儉。爺爺，美娘也懂這個道理的，您看她頓頓清粥小菜。”

王老爺子被他哄住，點頭道：“這還像句人話，來，也給老夫一碗白粥。”

美娘喝的那可是燕窩粥，一碗至少得一兩銀子！老爺子發現還不埋汰死她？！

王文淵噙笑看着美娘，有些幸災樂禍。

“是……阿嚏！”

哪知美娘剛剛站起來，嘴裏的粥還沒咽下，忽然一個噴嚏打出來，濺了滿桌。

美娘神情惶恐，咬着唇怯怯道：“我不是故意的，實在是染了風寒身子不好……太老爺、大娘、二哥，對不住了，別生我的氣……”

“不礙事不礙事，周媽，快拿水來給姑娘漱口。”王金桂急吼吼的，就怕這噴嚏動靜太大，損了美娘的花容月貌。

王文淵抹掉臉上的粥漬，咬牙切齒地裝風度：“沒……事！”

美娘拿起王文淵的碗給他盛粥：“二哥你想吃清淡的，小妹這就給您盛一碗。”

這麽髒誰要吃了！

王文淵大驚，趕緊推辭：“不不……長幼有序，這碗先給爺爺罷。”

而王老爺子是粗人，不講究這麽多，再說美娘雖不是他親孫女，但看着她長大也還是有幾分親近感情，他不嫌棄沾了她唾沫的粥飯。于是等着美娘遞上來。

但見美娘捧着碗，秀眉微蹙姿态楚楚可憐：“太老爺，請恕美娘不能給您盛粥。”她又輕咳兩聲，道：“您身子骨向來硬朗，只是年紀大了須得謹慎些，美娘已經染了風寒，萬一由此傳給了您，連累您生病吃湯藥，那美娘心裏是一千一萬個過意不去。到時的幾個湯藥錢可不比這碗粥貴？這種得不償失的事兒，您是不會答應的對吧？”

別看王老爺子在江湖闖蕩了大半輩子，看似天不怕地不怕，實則最怕三樣事：一是怕早死的老婆，所以一直沒續弦，獨自帶着王金桂過活；二是怕萬貫家財遭子孫敗光，是故連一粒爛谷子也舍不得扔，最是悭吝的性子；第三，他怕吃苦藥，比起吃藥他寧願挨一刀子！

王老爺子一聽可能要吃藥，立馬如臨大敵，連連擺手：“不吃了！來人，給老夫下碗湯面。”

美娘莞爾一笑，把粥碗擱在王文淵眼前：“二哥請用。”

王文淵氣得磨牙：“怎的給我，我會染病的！”

“混小子！老夫年紀大了你也年紀大了麽？身強力壯的怕什麽染病，你妹子那麽個可人兒你也嫌棄？吃！不許剩下！”

王文淵搬起石頭砸了自己的腳，忍着惡心犯嘔的味道，閉上眼端起碗送到嘴邊。

美娘抿笑看他，心想今兒早上這一趟總算沒白來。大獲全勝。

用過飯，王老爺子要去牲口場子看看，王金桂急忙指使王文淵跟着去，屋裏就剩美娘陪她。她見美娘腰上系了個流蘇穗子的薄荷色香囊，便叫美娘取下來。

王金桂問：“你自己繡的？”

美娘道：“閑來無事做着玩罷了，大娘若喜歡，我明兒給您也做個。”

王金桂見香囊上繡的一只雀鳥栩栩如生，笑道：“我老婆子一個，哪裏還像你們小女兒家愛擺弄香的粉的。不過瞧你這針指功夫卻比外頭的好，這樣，我讓周媽拿匹秋香色的緞子，你繡個福壽香包送給你爹，順道再做雙鞋，下個月給你爹做壽。”

美娘嗤之以鼻。給她爹做壽？怕是有人想做媒！她想起上回府裏請尤思仁的上司同僚吃酒，王金桂居然讓她去敬茶！其實侄女拜見叔伯倒也沒什麽出格的，問題是那個尚書左仆射的老頭子一雙眼色眯眯盯着她看，坑窪麻子的一張老臉，胡子頭發稀稀拉拉，見了就讓人惡心。但人家是尚書省裏頭的大官兒，尤思仁和王家只能當菩薩似的供着，美娘再難受也只得把茶侍奉到他手裏。

什麽香包什麽鞋，說是做給她爹，最後不曉得到了誰手裏，成了誰的定情之物！美娘打聽過了，那老頭子原配死了才兩年，小妾就納了十幾房，王金桂正打算把她說去當填房，然後借着這門親事，為兒子王文淵謀個一官半職。

好個狠毒心思的惡婦！

美娘恨歸恨，但她不會傻得當衆和王金桂撕破臉，于是微微一笑：“是，我先畫幾個花樣兒給大娘您瞧瞧，挑個好的再繡。”

王金桂舒坦極了，她最喜歡養漂亮又溫順還沒腦子的綿羊。

美娘準備回屋了，這時周媽進來道：“太太，錦繡莊派人送了幾匹新花色的緞子過來，請您和姑娘去挑呢。還有，來的人說上回姑娘在他們那兒裁的衣裳做好了，但是今天忘了一并送來，改天再親自送上門。”

美娘聞言臉色忽然有些蒼白。王金桂沒發現她的異樣，嗤道：“拿花樣沒忘，送衣裳卻忘了，當我不曉得這些鋪子耍得什麽把戲，哼。”

美娘擠出一抹笑：“大娘，錦繡莊一向生意好，許是真的忙忘了。反正我也正好想要些新繡樣，幹脆就去繡莊一趟，順道把衣裳取回來。”

“你就是忒好性子！”王金桂數落她一句，還是應了，“去吧，別耽擱太久，下午琴師要來。”

美娘諾諾答允，回院子換了身衣裳，帶着黃莺乘了頂軟轎就離開了。

錦繡莊在兩條大街以外，是京裏裁衣裳裁得最好的鋪子，只跟權貴富家打交道。王金桂愛在這裏揮金如土，無非是想彰顯自家也算豪門，殊不知別人只拿她當冤大頭宰，空落得滿身笑話罷了。

到了錦繡莊尤美娘下轎，拿白絹扇子遮着臉進去，鋪子掌櫃正跟客人說話，見到她立馬撇下熟客迎過來，作揖道：“小姐您可來了，快裏邊兒請。”

口氣急得像熱鍋上的螞蟻一般。

“黃莺你在這兒等，我進去挑幾個繡樣。”

美娘沒要丫鬟跟随，只身随着掌櫃進了裏屋。別看錦繡莊外頭看着不大，進了裏屋穿過拱門，卻是九曲回廊庭院幽深，一路走着過去，到盡頭是座單獨的小閣樓，飛檐雕花、精巧雅致。

掌櫃的在此就止步了，只是推開門請美娘進去：“爺在裏面。”

美娘揪着裙子，咬咬牙跨進屋子，霎時背後哐嘡一聲，掌櫃把門從外關上了。

一陣兒旋風掠過似的，從暗處鑽出一人，從後面把美娘摟住。

“我的嬌嬌，想爺了麽？”

美娘還沒來得及回答，就被他吞了舌頭，腰間汗巾也扯掉了，石榴裙松垮垮滑下來。