47 回京

雖然姜鴻緊趕慢趕，但因為有夜間宵禁，他還是被攔在了京城門外，只能先找一個客棧暫住。

進了客棧後定好房間，才有心安慰饑腸辘辘的腸胃。之前在路上奔波，姜鴻一行人已經很久沒有這樣舒适地吃上熱菜了。今日先休息一番補足精力，等明日進京後還有一場硬仗要打。

飯菜才剛上桌，就聽客棧外有一個聲音微弱響起：“奇怪，楊姑看清他們進了哪個客棧了嗎？”

“這天太黑了，楊姑也沒有注意到，小姐今日要不先別找了，等明日早上太陽升起再找。”

那個小姑娘诶了一聲，混不在意地揮了揮手：“不用那麽麻煩，這裏就只有這麽幾個客棧，我一間間找吧，肯定能找的。”

姜鴻的書童錦棋聽到這個熟悉的聲音，立時用眼神偷瞟着姜鴻，可姜鴻好似沒有聽見外面的聲音般，沒有一絲回應，只埋首沉浸在飯菜裏。

錦棋無聲地嘆了口氣。

門外的聲音漸漸離遠了，小姑娘似有困惑：“怎麽找不着？難道是他們沒歇在這裏？”

她忽然道：“算了楊姑，咱們去別處再找找吧。”

楊姑驚愕道：“這天都黑透了，繼續在外面行動也太危險了……”

姜鴻頓了瞬，忽道：“錦棋，去接她們進來。”

錦棋應了一聲，立刻轉身出去了。不多時，他又折返回來，身後跟着一位滿目好奇四處張望地小姑娘，她穿着一身不算華貴的衣裳，但是裁剪合身舒适，臉上帶着幾塊髒跡，一看便知白天裏必是不消停地折騰了一番 。

一見了姜鴻，元冉立即自來熟地上了椅子，直接坐到了姜鴻：“原來是這個客棧，剛剛差點錯過。”

姜鴻表現得并不熱情，然而他似乎是習慣了元冉的存在，只問：“吃麽？”

元冉渴望地看了一眼，可她白日裏一路跟一路吃，已經吃得太多了，只能拼命搖手道：“不不不，你吃，你吃。”

她忽然雙臂支在桌上，撐着下巴向前，一雙眼睛亮晶晶地盯着姜鴻瞧，樂滋滋道：“我看你吃呀，我自己也就飽了。”

姜鴻看了一眼元冉肚子鼓囊囊的，就又自顧自地動起筷來。

換做其他女子，姜鴻必然不會在他人緊盯着自己時吃飯。可他被元冉纏久了，也逐漸習慣了這樣的相處方式，并沒有意識到有何不對。

可元冉似乎也沒意識到失禮之處，只眼神像小鈎子一樣一直瞧着。

姜鴻感受到元冉不加掩飾的眼神，沉默了一瞬後，還是硬聲道：“你莫再跟着我了。”

元冉混不在意，豪邁地一揮手，瞧着還有些虎裏虎氣的：“我沒有跟着你呀，我也有要事要進京呢。”

姜鴻微不可聽地一嘆，索性說明白：“明日進京後，我就要回府了。”看姜府如今情形，急需重新整頓一番，所以必然顧不得元冉。

誰知元冉沒聽出來姜鴻的言下之意，雙眼一亮，豪邁道：“那正好，你家在哪？我去你家附近買座宅子去。”

錦棋在身後噗嗤一樂，看戲似的看大少爺接下來如何反應。

姜鴻神色一僵，裝作埋頭吃飯。

元冉只是傻兮兮地笑着，也不再問。這問地址什麽時候不能問，可不能耽誤了姜鴻吃飯。大不了明早起來跟着他，就知道了。

晚上，元冉腦袋一靠上枕頭就睡得昏天暗地。誰知第二天一早起來，這客棧裏卻再沒了姜鴻的身影。

元冉立即蹦下床來，忙跑下床去找楊姑：“楊姑怎麽辦呀，我睡過頭了。”

楊姑憐愛地摸了摸元冉的腦袋，毫不客氣地告知了真相：“人家趁天還沒亮就離開客棧了，等城門一開就進去了。”

若是問楊姑為何知道的這麽清楚，自然是因為楊姑年紀大後覺淺，很容易就被吵醒，她摸着黑出去時就已經發現了。然而她只是眼睜睜地看着姜鴻主仆離去，沒有叫醒元冉。

從她這個旁觀者角度看，其實并不希望小姐和姜鴻牽扯太深，姜鴻對小姐實在是過于冷淡了，楊姑擔心小姐之後受了傷。

然而元冉又很快恢複了往日活力，拉着楊姑直往外沖：“嬷嬷我們也快進城，等到了城後咱們聯系上他們，讓他們幫我找到姜鴻。”

不提元冉在客棧裏之後收拾行李所耗費的時間，姜鴻在這段時間裏已是回到了姜府。

晃晃蕩蕩的馬車停在姜府門前已經很久了，卻一直沒有動靜。門房正想疑惑着湊上去時問一聲時，忽見車上簾子掀開後，露出一張熟悉的臉。

周圍仆人立時止步，震驚許久。忽然有人如夢初醒，忙向屋內跑去：“夫人，夫人！大少爺回來了！”

姜夫人被突如其來的聲音驚擾，失手把幾滴茶水灑在桌上，立時沒了好氣：“姜朔又回來了？該不會是又敗完了銀子才回來吧？”

“不是姜朔少爺，是大……”

她話還沒說完，就有一個身影重重踏進屋來。姜鴻的眉擰出一個冷硬的弧度，語氣裏寒意森森：“姜夫人莫不是忘了這府裏還有另一位少爺？”

是姜夫人，而非母親，這意味着姜鴻是徹底知曉她做了些什麽了。姜夫人面色巨變，豁然站了起來，手中茶杯咕嚕嚕地掉到了地上，滾燙的水一下子濺在她衣角。

然而素來嬌養的姜夫人此時卻似乎疼，她驚慌失措道：“你不是還窩在那窮鄉僻壤裏……”

錦棋假意好心解釋道：“不瞞姜夫人，我家少爺中了解元，還參加了巡撫大人舉辦的鹿鳴宴呢。只是這既然完事了，那自然是要回來京城，讓您沾沾喜氣呀。”

更何況姜鴻還心情迫切，快馬加鞭之下，回來的自是更快了。

解元？那大少爺豈不就是鄉試的第一名？！

四周仆人一聽此話，都忍不住發出了吸氣聲。因鄉試是三年才舉行一次，所以他們雖知姜鴻少爺天賦異禀，又聰明勤奮，但許久未見過姜鴻正式參加過科考，真沒想到姜鴻少爺竟然如此優秀！

在這個日漸蕭條的姜府中，姜鴻的存在可謂是陡然給了諸位繼續撐下去的動力。

姜夫人聞言，心中大恨。她萬萬沒想到姜鴻竟然如此争氣。明明姜朔也是姜父的兒子，二者為何卻有着天壤之別？！

這不行，她家産才剛搬了一小部分，如何能夠讓姜鴻出來破壞？

于是姜夫人假意心疼道：“你這孩子，急着回來做什麽呢。”明明只要再晚幾天，她就能把這家中大半都給搬空了。

姜鴻冷笑，毫不客氣道：“我自是擔心夫人你對我姜府有什麽不利。”

不知是不是因為姜夫人心虛，她總覺姜鴻是在刻意針對她。于是姜夫人板着一張臉，想用長輩身份壓他一頭：“姜鴻，你有什麽資格和你的母親這樣說話？”

“他不夠資格，那我有沒有這資格？！”忽有一老太爺拄拐站立在門外，他面帶怒色，用拐杖狠狠砸地幾聲。

姜鴻立刻走上前去攙扶。他早就料到姜夫人會有如此表現，但因孝道所限，他不能直接與姜夫人鬧翻。所以他就去拜托了姜族姜二爺。

姜二爺在姜族極有威望，又古道熱腸，一聽這事，立即義不容辭，跟着姜鴻坐着馬車一路來到姜府。

姜二爺厭惡地看着姜夫人，毫不客氣地數落了一通：“若想人不知，除非己莫為。聽說當初席衍在姜府橫行霸道，可你卻在旁推波助瀾，管家不利，自該長個教訓，可記住了？”

誰能想到姜鴻竟是請來了姜二爺？姜夫人本是想用孝道壓制住姜鴻，然而此時見了她的長輩，她只能憋屈道：“記住了。”

姜二爺千裏迢迢來此處自不是簡簡單單只想責罵姜夫人一頓。自姜父出事後，這姜夫人的手伸得也太長了，現在姜府上下幾乎全是她的手下，根本沒有姜鴻的容身之處。

姜二爺當着衆人的面敲打了姜夫人一番後，情勢才算有了變化。但是雖有姜鴻極力挽回形勢，然而姜夫人紮根許久，兩人只能說互有勝負。

姜鴻以強勢的姿态宣告他就此回了京城，立時震驚一片。

聽說姜鴻此次竟然是解元，不少人聽了都嘆息一句嘆息。若是姜父沒有出事，姜鴻一介解元回到京城，該引起多麽大的轟動啊。

可現下也只能是議論幾聲後，就被人們抛之腦後了。

翌日一早，陽光照耀之下，席府的大門忽然被敲響。

仆人一打開門，立時驚叫：“姜大少爺。”

姜鴻冷着一張臉，只客氣地點頭：“我來見見我妹妹，煩請帶路。”

下仆在前面指着路，回頭瞧着姜鴻冷冰冰的樣子，下仆打了個冷顫，連忙試探性地說着好話：“世子和世子妃夫妻恩愛感情甚篤，日日都在一起呢。”

姜鴻只是瞥了一眼，卻并不搭話。仆人不知他心中所想，只能讪讪地閉了嘴。

世子爺，奴才可真的幫您了呀。

到了世子門前，姜鴻深吸口氣後，重重敲響了門。