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姜阮擡手示意鄭樟坐下, “那就說說吧。”

當初面試時，司宿必定是說謊了，只是內容幾分真幾分假她卻難以估量, 自己出面實在是不方便，所以托付鄭樟去查查，他在京城多年混也不是白混的，能找到辦這事兒合适的人選。

結果倒是沒讓姜阮失望。

鄭樟坐下, 沒有別的廢話, 立即道：“司宿的名字是真的, 他的住址也是真的, 但是家裏那兩位并不是他的親兄弟，而是小厮和侍從, 他們住的院子是江南皇商司家在京城的別莊……”

這些消息并不好查到，司家的下人嘴都很嚴，幸好他哥們機靈, 知道從隔壁莊子的管事嘴裏套話——請人吃了一壺酒外加些炸花生米, 對方就将自己所了解的關于司家的事情和盤托出了。

姜阮一手托腮，靜靜地聽着, 不知在想些什麽，鄭樟說完後喊了她兩聲都沒得回應，直到第三聲“掌櫃？”, 她才仿佛忽然轉醒一般, 眼神複雜地點了點頭, “好, 辛苦你了。”

鄭樟覺得這事兒貌似很嚴重, 但姜阮沒有主動說出緣由，而且這件事也不是自己該勞神考慮的, 他打了聲招呼便退下。

姜阮沒有注意到對方是何時離開的，她只是坐在石凳上沉思了許久，忽有一陣夾雜着涼意的風吹來，她恍然間發覺，秋天到了。

她從來不是個猶猶豫豫的人，既然心中有了疑慮，而且大致猜想到了事實，她想最後再求證一下，就等明日。

正在姜阮起身準備去沖個澡就休息時，越時的側門處忽然有了響動，她倒是沒被吓到，大抵是“出外勤”的熊飛回來了，準備跟他打個招呼，順便問下進展，但當她看見熊飛身後瘦弱的小姑娘時，進展也不打算問了——镖哥效率很高，事情這就辦成了。

姜阮輕輕笑了下，柔柔喊道，“蕭嫣？”

見小姑娘有些膽怯，熊飛低聲向她道，“莫怕，她是姜掌櫃，贖你的銀子便是她出的。”只不過是你哥哥“賣身”得來的銀子，當然，後邊這句肯定不能明晃晃地說出來，這點分寸他還是有的，銀子具體是怎麽拿來的事情，還是讓蕭子平自己去跟他妹妹說吧。

蕭嫣松開熊飛的衣角，蹒跚地朝姜阮走過去，感激道，“謝謝姜掌櫃，謝謝您。”

聽蕭子平說他的妹妹今年十四歲，可姜阮看着，小姑娘的身量一點都不像十四歲，十歲還差不多，身高才堪堪到自己的胸口處。

姜阮蹲下/身，動作輕柔地撫了撫蕭嫣枯黃的頭發，視線從她臉上的疤痕上面一閃而過，心疼道，“好姑娘，受苦了吧。”

如果蕭子平找她求職的時候沒有提起他妹妹的事兒，她估計會好好的收拾他一頓，讓他明白明白什麽叫“威脅的代價”，什麽叫“社會的敲打”。

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蕭嫣幹瘦的笑臉彎起一個大大的笑容，“不苦，我覺得不苦。”她今夜離開了那個“吃人”的地方，從今以後的日子都是全新的，有盼頭的，她很開心，即便是忍耐着被沾鹽的鞭子鞭笞的痛楚。

熊飛功成身退，他準備去換件衣裳，滿身的脂粉味兒，他快被嗆死了，“掌櫃，我先去收拾一下。”他得好好搓搓澡，這衣裳也不能要了，萬一被琴兒聞見要是誤會了可就不妙了。

“好。”姜阮點點頭，然後牽着蕭嫣的手，“跟我走吧。”她放慢走路的速度——方才見蕭嫣一腳輕一腳重，許是腳上有傷，她手裏攥着小姑娘幹瘦的手，皮包骨，一點肉都沒有，唉，這是在彙緣樓吃了多少苦頭啊。

蕭嫣也不問去哪裏，就靜靜地跟着。

兩人走到院子最後面的一間耳房門前，姜阮見屋裏的燭光還未熄滅，便直接上前去敲了敲門，很快，屋裏傳出了一道戲谑的聲音，“掌櫃的，三更半夜不睡覺來敲蕭某的門，是否想邀請蕭某去賞月啊？”

姜阮：……

蕭嫣：……

蕭子平剛好看完一本書，打算熄滅蠟燭上床睡覺，透過窗戶的寬縫隙，他瞧見了姜阮的衣裳角，便想逗逗她，但當打開門，看見門外另一人的一瞬間，他先是睜大了雙眼，喜悅、驚喜、酸楚糅雜成一股子湧上心頭，可不過幾息，他就恨不得自扇兩耳光，“嫣兒？！”

蕭嫣神色古怪，指着他道，“你不是我哥哥！我哥哥蕭子平是溫潤爾雅的君子，從來不調戲良家少女！”

蕭子平想哭的心都有了，正絞盡腦汁尋思如何解釋時，蕭嫣忽而一笑，不顧腳疼，風一般的撞進他懷裏，“哥哥！”

蕭子平這回是真淚目了。

妹妹回來了，真好。

他使勁搓了搓蕭嫣的腦瓜頂，又分出神，動動嘴唇說了句無聲的“多謝”。

姜阮搖搖頭，淡淡一笑，“你們先聊吧，等聊完——”她指了指自己房間的位置，“那處是我的房間，蕭嫣今晚跟我睡吧。”

計劃趕不上變化，驚喜來的太突然，沒來得及安排小姑娘的住處，她已經十四了，跟着蕭子平睡顯然是不合适的，加上夜深了，臨時收拾也麻煩，不若就先和她睡，等明日給她請個郎中，先治一下傷，然後再做安排。

蕭子平将妹妹從懷裏推出，捏了下她的小鼻子，“你這就去跟姜掌櫃睡吧，咱們明日說話可好？”

他心知就算聊到半夜姜阮也不會催促，可對方已經幫了自己的大忙，若是和妹妹聊到太晚，她或許是已經睡着了，那時妹妹再去敲門擾了人家的清夢，他也太沒臉沒皮了。

蕭嫣懂事地點點頭，“好呀，明日再聊吧。”說罷就跑到姜阮身邊，揮揮手向他道別。

一大一小兩個人手牽手慢悠悠地向前方走去，蕭子平望着她們的背影，頗有種歲月靜好的感覺，除卻失而複得的喜悅之情，他忽然看到了姜阮的另一種美——在他第一次見到姜阮時，就被對方脫俗的美貌在心中刻下了深深的印記，在他和姜阮進行“博弈”時，對方的才能再次加深了那道印痕，此刻，他卻發現了她的另一面——她溫柔恬靜的美。

如果……

想到這裏，面前瞬間又浮現出司宿的面孔來，蕭子平嘆了口氣，回房，吹蠟燭，睡覺。

平安巷司宅內。

司宿翻來覆去的睡不着覺——阮阮今日裏跟他說了好多句話啊，但不光是因為多說的那些話，而是，他晚間回想時，發現她安排了很多沒有必要的工作任務給他，目的似乎是想找借口跟他聊天，難道阮阮已經喜歡上了自己，所以才會……

反正睡也睡不着，他起身穿了個外袍，走到在軟塌上打盹值夜的六兩那裏，聽着對方震天的呼嚕聲，他木着臉，一巴掌呼醒了他。

被外力“重重一擊”，六兩猛地從軟榻上坐起，跳到地上，大喊着，“有巨石！有巨石從天而降！”他聲音挺大，連帶着将偏屋的五金也給吵醒了，五金以為有人夜襲搶劫，提着劍，連鞋都顧不上穿就急匆匆奔來。

進了屋卻沒發現有什麽賊人，只有自家公子黑着臉站在一邊，六兩尴尬地笑着，“嘿，嘿嘿。”

司宿：……

五金：……

司宿和六兩面對面在茶桌邊坐下，五金感覺接下來他們要談論的話題自己應該是不感興趣，但既然醒了，順便就真防一下賊人吧——五金化身成門神杵在門外一側。

司宿将白日裏的事情委婉的向六兩說了一通，六兩聽了，使勁地拍了下手，“公子，可真有你的！這事兒快成了！”他把自己聽來的還有從話本上看來的不靠譜經驗傳授給自家公子，“倘若一個女子主動向一個男子找借口搭話，那一定是對這位公子心有所屬了！”

“真的？”司宿使勁按下自己要翹起的嘴角，他心裏也是這麽想的，但聽別人說出來，他才能更高興。

六兩又絮絮叨叨地跟他說了好幾個女追男最後幸福美滿的生活在了一起的話本故事，像是給他花了好一張大餅，他擡擡下巴，張開嘴，這大餅就能輕而易舉的吃到肚裏了。

司宿被他說的故事給美得喜笑顏開，都開始幻想他跟姜阮将來的婚禮怎麽辦，辦的多大，蜜月去哪裏度，婚後生幾個孩子的畫面。

越聽越起勁，司宿就讓六兩多說點，到了後半夜，六兩困得都睜不開眼了，他還沒有放過人家，讓五金打了盆涼水進來，強制地給六兩洗了臉。

六兩心裏罵自己：沒事兒講什麽故事！活該！

他怕自己坐着再睡着，只好邊走着邊繼續講。

六兩說啊說，一直說到了黎明。

熬了一宿的司宿竟是一點點困意都沒有，精神飽滿的撲了粉，換了衣，興沖沖的去上班了。

但，幻想就是幻想，和現實的差距很大，甚至截然相反。

......

姜阮醒來後見蕭嫣還在熟睡，她輕手輕腳地下了床，穿好衣裳，又輕輕将門關住。

鄭樟正在院子裏澆花，“掌櫃，您起了。”

“嗯。”姜阮打了個哈氣，伸了個懶腰，“你今日去找個郎中，給蕭嫣看看傷。”

鄭樟先是一愣，“人救回來了？”

蕭子平妹妹的事情姜阮沒有瞞着他，畢竟以後在一處生活，擡頭不見低頭見，總歸是要解釋的。

姜阮帶着笑意點點頭，想到了什麽，又嘆了口氣，“小姑娘不容易啊。”

鄭樟道，“進了那地兒，能全須全尾的活着便是萬幸，等開了門我便去找郎中。”

姜阮點點頭，“找好的，不拘價錢。”

鄭樟将澆花的桶放下，笑道，“掌櫃心善。”