40 查賭風波

就在白姨娘閉門禮佛的第二天，大廚房的仆役東來出事了。

起因是與另一仆人王平吵架，王平口口聲聲罵他偷了自己東西，言辭甚為偏激，惹得東來大怒，二人大打出手。大正月裏發生這種事，自然驚動了甄夫人、沈姨娘，派了王媽媽、吳媽媽過去主持。東來被王平激怒，揚言只管讓人搜查屋子，若是王平冤枉了他，就要給他磕頭斟茶賠罪，王平很幹脆的一口答應。

結果，衆目睽睽之下，雖然沒有在東來屋中搜出了王平的東西，但卻搜出了一大包金銀，問起來，東來說是賭錢贏來的。

王媽媽立時面色大變，訓斥道：“賭錢？你好大的膽子！老爺堂堂戶部尚書，素來品行高潔，你們居然背着老爺做這等龌龊事？眼裏還有沒有老爺、有沒有規矩？”

東來當即慌了神，忙陪笑道：“媽媽此言差矣，府上向來如此，又不是我一個人！”

“是麽？那還有誰？還不快快招來！”王媽媽正中下懷，當即板着臉訓斥。

吳媽媽一見不由暗暗叫苦，府中向來如此，那不等同于沈姨娘管家不力？不過說起來，沈姨娘自己也并不以為賭錢是多大的事，她的心思多半花在甄老爺和怎樣攬權撈錢上，這種細枝末葉的小事自然不會下多大功夫去管。但是，甄老爺卻是絕對深惡痛絕這等行為的，且傳出去也不好聽。

“東來，你可別胡說八道！不用說了，定是你自個心不正私底下引誘衆人賭錢，這會子暴露了倒想把旁人咬進來，你這不安好心的，你想害大家都挨板子攆出去嗎？”吳媽媽立刻瞪起雙目厲聲喝斥東來，同時也暗暗提示看熱鬧的衆人：不想挨板子就不要讓東來亂講，不然，你們一個都跑不掉！

看熱鬧的衆人已有幾個靈醒的先反應了過來，争相開口喝斥東來，慢一拍的也明白了過來，加入了讨伐東來的行列。東來此時已經說出了幾個名字，被吳媽媽一喝，又被衆人明裏暗裏的警告，頓時吓了一跳，臉色發白，神情惶然，再也不敢說一個字。否則，就是甄夫人不趕他出去，他出賣了衆同僚，又哪裏還能夠在府上混得下去？

東來怕極了，當即顫抖着跪下道：“千錯萬錯，都是小人的錯，小人不該糊塗油迷了心竅，一心想發財，起了這個壞心眼，求兩位媽媽在夫人、姨娘面前美言幾句，饒了奴才吧！”說着連連叩頭不已。

不等王媽媽開口，吳媽媽搶先又板起臉來喝斥訓斥了東來一頓，然後向王媽媽輕描淡寫假笑道：“王媽媽你看，這事再清楚不過了！府中人多口雜，保不齊有這麽一兩個品行不端的小人，一顆老鼠屎攪壞一鍋粥，你放心，這事待我禀明姨娘，姨娘定會嚴加處置的！不過話又說回來，也是大正月裏的，大家夥難得放松放松，這才玩玩，平日裏，這種事斷不會有！偏這麽巧，就讓王媽媽你趕上了！”

“是，求媽媽恕罪，平日裏小人可從來沒賭過，就是正月裏玩了一兩次而已，小人知錯了，往後再不敢了！”東來立刻順着杆子跟吳媽媽一唱一和。

王媽媽給氣得腦子一陣發暈，她是甄夫人跟前首席管事嬷嬷，這個吳媽媽居然不等她開口就搶着說上這麽一套，分明就是把甄夫人不放在眼裏。言語中不但替衆人開脫，還有挑唆的嫌疑，倒像是王媽媽特意等着抓下人的小辮子似的。

王媽媽冷冷的瞅着吳媽媽，聲音平而重，冷冰冰道：“你急什麽？這麽急着開脫難不成你也有份？老爺的脾性你是知道的，你這番話要不要到老爺面前去說說？”

“你瞎說什麽，怎麽又扯到我了！”吳媽媽頓時漲紅了臉，惱羞成怒道：“這是後宅的小事而已，老爺是做大事的人，怎好拿這種小事去麻煩老爺？”

“這是小事嗎？”王媽媽立刻抓住她話中的短處，問着道：“原來吳媽媽以為這是小事？就不知老爺、夫人會不會也覺是小事了！”

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“我，我不是這個意思！”吳媽媽有些慌了神，氣急敗壞。

“那你是什麽意思？”王媽媽冷笑：“罷了，我也不跟你扯這些閑話！你倒是提醒了我，事關家風，此事已不是你我這等奴才能做的了主的，走，咱們主子面前回話去！”王媽媽說畢向衆人揚聲道：“這等事老爺、夫人是絕對不會姑息的，坦白者從寬，誰參與了，老老實實坦白出來，認個錯，保證今後不再犯了，老爺、夫人仁慈，想來也不會再追究，若是誰圖僥幸，哼！”

衆人原本聽見王媽媽揚言要請老爺做主一時都慌了神，聽了這話又放下心來，紛紛各自散去，自去商量如何應對。王媽媽瞧也不瞧吳媽媽一眼，命人将東來看押起來，自去正院同甄夫人回話。

吳媽媽呆了半響，醒悟過來，也慌忙跟了上去。兩人一塊過來問話，只王媽媽去回話而她不在，保不準王媽媽會怎麽胡言亂語攀咬她的主子呢，她非得在旁邊看着不可！

沈姨娘此時也慌了神，幾次開口欲要離去想個對策都讓甄夫人給攔下了，不光是她，便是她跟來的丫頭也一個都走不了。沈姨娘坐立不安心如貓抓，好不容易才看到王媽媽、吳媽媽回來，吳媽媽悄悄向她使了個眼色，沈姨娘的心頭就是一沉。

王媽媽回明了話，甄夫人大吃一驚，沒想到府上竟然有聚賭這種事，她嘆了口氣，瞅着沈姨娘道：“不過随便這麽一搜，不過一個廚房的仆役屋裏，就搜出了六七十兩銀子！”

可見，這府中的賭博可不是一般的小打小鬧，絕不是吳媽媽所說的“正月裏無事玩玩，找個樂子”這麽簡單的事了。

沈姨娘立刻站了起來，垂着頭不敢吭聲。甄夫人沒有半個字罵她，卻比罵了她還讓她難堪。沈姨娘自己也大吃一驚，她沒想到下邊人居然玩得這麽大。

“夫人明鑒，沒準，沒準這裏頭有贓物！這個東來，平日裏手腳就不幹淨！”吳媽媽見沈姨娘受窘，陪笑着上前解釋。

她的原意是想化解賭博的嚴重性，可她說出來的話卻讓沈姨娘恨不得撕了她的嘴！

“哦？贓物？”不等沈姨娘辯白，甄夫人似笑非笑瞅着她：“府上還養出賊來了？沈姨娘！”甄夫人勃然大怒，拍着桌子喝道：“你是怎麽管的家，老爺的臉面都讓你給丢盡了！”

“你這奴才瞎說什麽！”沈姨娘扭頭瞪着吳媽媽咬牙切齒沉聲低喝，她真恨不得上前給她兩個耳光。這下子倒好，她一開口，一件事倒變成兩件事了！

“夫人，這奴才亂嚼舌頭根有的沒的混說！賭博就是賭博，什麽贓物不贓物不過是這奴才信口開河，夫人斷斷不能信了她！此事是婢妾管家不力，婢妾定會給老爺和夫人一個交代，請夫人恕罪！”沈姨娘跪了下去，垂首認錯。

“信口開河？”甄夫人淡淡一笑：“我看，是口沒遮攔吧？此事已不是你我內宅婦人能管的事，王媽媽，着人将外院萬管家傳來！”

“夫人——”沈姨娘大急，萬管家來查這事，跟甄老爺親自來查有何區別？

王媽媽可不管她，當即屈膝應了聲“是，夫人！”轉身就出去了。

“你起來吧，一邊坐下！”甄夫人淡淡道：“這事說起來，也不能全怨你。管這麽大個家，也實在是難為你了！”

沈姨娘心頭一松，才要說“夫人明鑒”，聽到後一句話胸口一梗，頓時又噎住了。

這些年來甄夫人從沒找過萬管家，萬管家一聽甄夫人傳，連問了三遍确認無誤不由暗暗納罕，同時心頭也緊了一緊，情知絕不是小事。便笑問王媽媽究竟何事？王媽媽也不瞞他，簡短的便跟他說了。萬管家吓了一跳，呆了半響才回過神來，涉及銀兩數目如此之大，這可不是小事，恰好甄老爺也在家，于是他便先禀了甄老爺，甄老爺立刻大怒，當即與萬管家一同進了正院。

沈姨娘看到甄老爺沉着臉進來，心一下子就涼了半截。

甄老爺一來，甄夫人根本用不着再說半個字，聽了事情經過之後，甄老爺立刻命萬管家嚴查，定要把幾個領頭的嚴辦。沈姨娘大為着急，尤其是看到吳媽媽遞來的眼色後更急了。要知道，沈姨娘自己的人都在肥差上，若說頭領，有誰敢越過她的人？吳媽媽的眼色更證實了她的猜想沒錯。

情急之下，沈姨娘不得不厚着臉皮先是自責管家不嚴了一番，再痛陳決心悔改一番，請求将功折罪與萬管家一同查辦此事。

甄老爺望了甄夫人一眼，見甄夫人一言不發眼中不易察覺的閃過一絲失望，他想了想，向沈姨娘點點頭：“如此也好，此事務必查個水落石出，容不得姑息！”

沈姨娘心頭松了口氣，忙恭謙答應。這一次，雖然免不了要交兩三個人出去，但是還是能保住大多數的。

此事的最後結果是，包括廚房、大宗、雜項等四位采辦中下了兩位，管人情往來的管事也被發放到莊子上，其餘中下層仆人，小厮老媽子們、甚至還有不少幹粗活的丫頭們，因是從犯，各被打了板子、扣了月錢訓斥一頓。至于倒黴的東來不用說了，他屋裏被搜出了那麽多銀子，他再怎麽嚷自己不是主犯只是運氣好誰信他？被沈姨娘責令狠狠打了一頓趕出府去。

甄老爺沒想到情況這麽嚴重，得知後氣得差點沒暈，在玉玲珑館坐了近兩個時辰，将沈姨娘好好的訓了一頓。