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歸苼回憶着過去的事情，越發精神起來。池溫睡醒一覺，見她還睜着眼睛望着床頂的幔帳。朦朦胧胧地把她攬在懷中，輕輕地蹭着她的頭發。

“想什麽呢？”

池溫聲音溫柔，卻透着困倦。

“小時候的事情。”

歸苼把頭靠在池溫胸前，抱着他不撒手。

“小時候，”他笑了起來，“你小時候很可愛的。”

歸苼彎了彎眼睛。池溫說過無數次，她很小的時候，他就見過她。

歸苼是泰安啾恃洸帝的第九個孩子，人人都叫她一生九公主。只不過，她出生的時辰不好，七月十五中元節。生下來，道士便為她批命，直言她日後會禍亂朝綱。

泰安帝雖然素來喜愛歸苼的母親麗妃，但是事關自己的江山，美人自然也被抛到腦後。歸苼還未滿月，便被抱到了城郊的白雲觀，交由道姑撫養。

麗妃體格嬌小，歸苼出生本就艱難，還未來得及把女兒看個夠，她便被人抱走了，麗妃怎麽能忍下，她拖着身體在甘露殿求了又求。最後，也只是獲準旬日去白雲觀探視一次。麗妃宮人出身，極會看眼色，她知道泰安帝這般已經是非常給她面子，恭敬地在甘露殿磕了三個頭，才帶着宮人回去。

這一回去，麗妃便病了。等她病好了，歸苼已經滿百日。她不顧宮人勸阻，帶着人就要去白雲觀，還是麗妃在宮中的好友，現今的德嫔，出言把她勸住了。

“你只道自己心疼阿苼，可為她想過以後？”德嫔聲音清亮，仿若潺潺的溪水，讓人聽了便心情平靜。

“阿苼的以後？”麗妃嗫嚅道，“她還有什麽以後？我懷着她的時候，宮中的禦醫都道她是個皇子，皇後那邊不久便有不好的話傳來，我原本想着生下來就安生地躲在這嘉延殿不露頭就好了。誰料生出來是個公主，我這邊剛剛松了口氣，貴妃那邊竟讓人傳出這樣的話來。我們阿苼哪裏礙了她的眼了！”

德嫔微微一笑。

“礙眼的是阿苼的娘親，可不是阿苼。”

麗妃輕輕哼了一聲。

“有能耐朝我來，拿稚兒使心計，算什麽本事。”

麗妃剛說完，便被德嫔堵了嘴。

“咱們十歲上進宮，混到如今你還未看出來嗎？這宮裏，不是你死就是我活。你現在去看阿苼，回來若是惹了皇上生氣怎麽辦？阿苼不能總在道觀裏住着，到時候如何接她出來，歸根結底，還得落在你這個當娘的身上。”

麗妃能從一個宮人做到正三品的妃子，自然有她過人的本領。之前不過是一時氣急，德嫔一勸，便也回過神來。

“可是阿苼百日，我不想冷冷清清的。”

“這還不簡單，”德嫔輕輕地拍了拍手，“我年前在白雲觀許了願，保佑我兒早日康健，這眼瞅着茁兒的身子骨越發好了，我這個當娘的，不得去還願。”

麗妃本想再說幾句，可是她明白德嫔的主意才是最好的，便忍了下來。她遣宮人拿出之前準備的小衣服交給德嫔，又百般囑咐。

“你好好看看阿苼，回來講給我聽。”

麗妃的聲音透着心酸，聽得德嫔幾欲落淚。

這一日，天氣晴朗。雖然十月中旬，但因着陽光充沛，倒也暖得很。德嫔穿得厚實，帶着二皇子歸茁就去了白雲觀。

德嫔位份不高，素來又不愛顯山露水。是以雖是皇宮出行的架勢，卻是減了又減，不丢了皇家的臉便罷了。二皇子歸茁自小跟着德嫔，也是一樣的性子。母子二人坐着馬車到了白雲山腳下，為顯虔誠，棄了馬車，步行而上。

歸茁是個淘氣的，下了車就左顧右盼。他不愛往白雲觀來，覺得沒意思，就來來回回在人群裏瞧着，結果還真被他找着一個熟人。遲家的大兒子，池溫。

“母妃，”歸茁拉拉德嫔的衣袖，“池家的阿溫在那邊，我想讓他陪我一起去白雲觀。”

池溫跟歸茁年歲相當，也在宮裏跟着念書，因着池家的關系，也不是誰的伴讀。小孩子沒有那麽多歪心思，所以池溫跟歸茁倒是一對好朋友。

德嫔雖然不争，卻也想讓歸茁日後順遂，見他這般說了，便與身邊的宮人耳語幾句。宮人點點頭，朝着人群走去。

沒一會兒，池溫便由一個溫婉漂亮的婦人牽着手走了過來。

“臣婦見過德嫔。”那婦人略行了禮，态度不卑不亢。

世家夫人的禮，德嫔雖然受得，卻也不敢太拿架子。她趕忙上前扶起那婦人，又順手捏捏立在一邊的池溫的臉蛋。

“阿茁看見你家大公子，想跟他一道上白雲觀，不知道池夫人可願意一同前往？”

池夫人今日本就是來白雲觀還願，未成想趕上德嫔出行，心道自己今日白來一場，見她這般說，腦子想着如今朝中的局勢，不過是一幼稚小兒，還犯不上讓人忌憚，便展眉開口。

“這可是好事，還要謝過德嫔娘娘并二皇子。”池夫人也是世家出身，這一個謝字，說出來也是極限了。

“這就好了。”

四個人一同上山，間或說笑，倒也不覺得累。白雲觀又在半山腰，沒走多遠就到了。

歸茁記着麗妃的話，進了道觀便拉着池溫的手要去看妹妹。德嫔想着不過是黃口小兒，便也随他們去了。歸茁一路跑到後院，就看見一個女道姑抱着一個小娃娃站在院中。小娃娃皮膚雪白，比三公主拿在手裏玩的瓷娃娃還要白上幾分。

“這便是我妹妹，”歸茁一臉驕傲，“是不是很漂亮？”

池溫在他身邊，也看了過去，點點頭。

“真的很漂亮。”

歸苼很會長，取了麗妃跟泰安帝的長處，不過才幾個月的小娃娃，就能看出來是個美人坯子。池溫跟歸茁圍了上去，忍不住拿手戳着她的臉。

“好軟啊。”池溫小聲說道。

道姑知曉二人身份，又見歸苼不哭不鬧，也就随他們去了。兩個小孩圍着歸苼嬉鬧，引來了住在隔壁院落的華真道人。

華真道人是先帝的寵妃，先帝過世後，她無子無女，就長住白雲觀，鮮少回紫宸宮，倒也清靜。這一日她在屋內正覺得煩悶，聽見外面的嬉鬧聲，就出來瞧個究竟。

剛一進院子，華真道人就看見兩個小孩圍着歸苼打轉，不禁有些好笑。這剛住進來的小公主脾氣真好，這樣都不哭不鬧。她一時心動，便走了過去。

“見過華真道人。”女道姑見她來了，趕忙行了個禮。她在這白雲觀地位超然，無人不敢對她無禮。

歸茁跟池溫不知華真道人的身份，見她來了，停下腳步，好奇地看着她。華真道人雖久居白雲觀，但是對皇城的事情了如指掌，她見了二人的打扮，就已經明白七八分了。

“可是擾了您的清靜？”女道姑在一邊問道。

華真道人擺擺手。

“在院子裏待久了也覺得煩悶，這稚兒聲，倒是有趣得緊。”

她說罷，又低頭看向歸苼。幾個月的小娃娃，看人都看不真切，但是她望着華真道人嗎，忽然就笑了。

華真道人無子無女，只道自己兒女緣淺薄，向來也不期盼。但一見歸苼朝她微笑，忽然就覺得內心有一處柔軟起來。她忍不住伸出手，把歸苼抱了過去。

“這九公主倒是可愛，”她笑道，“平日無事，不妨抱到我那裏，給我逗個趣。”

“是。”女道姑低聲應道。

歸茁年歲尚小，再加上母妃德嫔謹小慎微，所以對眼前這個人不甚熟悉。但是池溫長在世家，又是嫡長子，早早就被祖父拎進書房。朝政大事要講，皇宮內院還要講。他略微想想，便明白眼前這位的身份。

德嫔進來的時候，就看見華真道人在院中逗弄歸苼，心道這位九公主倒也算是命好，雖然離了娘親，但是得了這位的照拂，終歸比孤零零地住在白雲觀強太多。池家夫人在一邊瞧着，也未出聲，內心卻好一通盤算。

就這樣，歸苼得了華真道人的青眼，日日都要去她那裏玩一會兒。