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近晌午，寡淡的日頭淺藏雲彩之後，沒有多少暖意。

孟元元站在高牆下，看着眼前深深的府邸。層樓疊榭卻不張揚，一景一物極是細致考究，深藏底蘊。果然，這便是高門的氣派罷。

等在這兒已有些功夫，還不見有人過來招呼她，先前帶路的門房小厮也沒見了蹤影。初冬時節，這不見日光的陰影處，着實冷得很。

就在她想去尋人問一聲的時候，才瞧着一個婆子打游廊上下來，緩邁步伐往這邊來。

“适才正碰上一件事處理，叫娘子久等了。”婆子臉上帶笑，擠得眼睛半眯。

孟元元上前兩步，對人欠欠身子，算是見禮：“勞煩了。”

走近來，婆子也就看清了來人。一身厚重的灰色粗布衣裳，難掩一路而來的煙塵氣息，許是冷了，一方長頭巾将頭頸包裹住，臉未全露出……心中不由啧啧一聲，果然是個鄉下來的村婦。

孟元元從人眼中抓到了那抹輕蔑，便知對方以為她是過來攀高門。對此，她不願多說，別人想什麽她管不了，眼下見到賀勘才是正經，如今有人出來見她總算是一個結果。

“嬷嬷如何稱呼？”她唇角一勾，印出一個淺淺的笑，雙頰酒窩若隐若現。

“哦，”婆子回神，笑了聲，“叫我銀嬷嬷罷，娘子這邊請。”

說着，人沿着道兒往前走，俨然像個主人家般。

孟元元擡步跟上，泛舊的裙裾擦着腳底的石板路：“嬷嬷應當已經知道，我是從紅河縣過來，想見公子一面，有事相談。”

她直接說明來意，就見着對方腳下一頓。

銀嬷嬷轉過身來，雙手往身前一疊：“公子這些日子事忙，娘子不若先回住處等一等，咱們這邊會跟他說的。”

“回去等？”孟元元料到賀勘身份已今非昔比，可是沒想到，就這樣直接讓一個婆子出來打發她。

若非得已，她又怎會這樣辛勞跑來州府尋他？之前的信給他寫了，沒有回應，這廂自己親自來了，已經兩次，仍是見不到他的人。

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現在的她，真真已經走投無路。

“對，是這樣。”銀嬷嬷說話不急不慢，至于眼中的一兩分輕視，也懶得掩藏。左右賀家這樣的門第，斷不會承認這村婦。

正說着，後面喊了一聲，原是一個丫鬟追了來。見此，銀嬷嬷道了聲稍等，遂走回去與那丫鬟說話。

孟元元站在原地，知道自己這一趟怕是又白跑了。擡頭看看日頭，惦記着獨自留在客棧裏的小姑，想着先回去，再想別的辦法。

剛往前了幾步，忽然見着前方月亮門下走過一個男子，身姿修長，步履穩重。她恍惚一怔，看着那張記憶中的臉。

“二郎。”孟元元喚了聲，長途而來的疲累，使她原本清澈的嗓音變得沙啞。

一陣冷風過來，将這聲呼喚吹得七零八散。

她看見他往這裏瞥了眼，目光疏冷，一掃而收，回頭繼續和身旁的中年男子說着話，随即消失在另一道月門下。

孟元元雙手捏起裙裾，擡步去追。才邁步，銀嬷嬷沖上來将她拉住，手裏下了一把子力氣。

“娘子莫要亂來，這是賀府。”她的語氣顯然不似方才客氣，冷硬起來。

孟元元被拽了一個趔趄，眼看月門下沒了賀勘的身影，不由心內輕嘆一聲。他方才沒看見她嗎？

人短暫的出現，那一瞥好像是幻覺。

銀嬷嬷松開那截細細的手腕，重新端正好身子，此時的手中赫然多了一張紙票，她咧嘴一笑，略臃腫的身形往月門的方向一遮：“娘子遠道而來辛苦，年底世道亂，不如先回家鄉罷。”

她的手往孟元元面前一送，那張紙票清晰呈現，是一張楮紙制作的官交子，官印蓋處正是具體銀錢數額。

孟元元眉間輕輕一皺，盯着冷風中抖動的交子，這是拿錢打發她走？那麽在這兒碰上賀勘，也是這嬷嬷故意為之罷。

果然，下一瞬銀嬷嬷又道：“娘子想必知道，咱家公子秋闱中了舉子，來年還要去京城的。方才那位老爺便是賀家同宗，從京城而來，卻有提攜公子的意思。”

話音一頓，盯着孟元元，似要看出她在想什麽，轉而嘆了一聲，又道：“娘子聰慧，我也不藏着掖着，依着咱們這樣的身份，賀家怕是……”

怕是不會認她這個賀勘在外娶的妻子，門第清清楚楚擺在那裏，更何況，原先和她成親的是秦家二郎，不是賀家大公子。

孟元元眼睫顫了下，發涼的手摸摸掖在腰間的信，本來還想再試着讓人遞給賀勘，如今看根本沒用。這府中人是鐵了心攔阻，又豈能讓她見到他？還是，這些都是他的意思？

也是，她和他本就存在着差距，哪怕婚事也是一場意外。那時的賀勘還是秦家養子，清風端正、才華橫溢，她壞了他的名譽，他只能無奈娶了她。

整個紅河縣都說，那是她處心積慮的設計。衆人眼中，自然是偏向于才學謙謙的賀勘。

再後來，賀家尋到紅河縣，将賀勘認回。他離開那日，她以為此生與他不會再有瓜葛，秦家兩老心腸好，讓她留在家中，只說又多了個女兒。可天有不測風雲，幾個月前，秦老爹在山上出了事故，人沒救回來，老太太傷心過度，時隔半個月也跟着去了。

好賭的秦家大伯哥，敗光了家産不說，還拿她還債給抵了出去。是一個鄰居嬸子聽了風聲，來報了聲信兒。

她不敢耽擱，連夜帶着小姑跑了出來。無處可去，只能來賀家。

見孟元元不語，銀嬷嬷幹脆将交子票往她手裏塞去。這種事情她見多了，自打大公子尋回來，前前後後來了多少想認親的？一個個的那叫臉皮厚，給幾個銀錢打發的有，胡攪蠻纏送官府的也有。

不過眼前這個女子身份着實特殊，她才來跑這一趟，看這一身狼狽，定然是日子拮據，這麽一筆銀子，算算也夠了。

她胸有成竹的收回手，卻不想那交子并未被孟元元握着，從手指間滑落，飄飄悠悠落到地上。

銀嬷嬷臉色一變，嘴角沉下幾分：“娘子這是何意？”

孟元元擡了下颌，頭巾從發上滑下，徹底露出來一張臉，清淩淩的眼睛看着婆子：“我不是來要這個的。”

說完，她轉身離開，朝着自己方才進來的小門原路回去，牆下，領路的小厮已經等在那兒。她腳底掠過那張交子，邁步而去。

銀嬷嬷嘴角抽動兩下，想出口的話就這麽生生斷在喉嚨裏。

丫鬟跑過來，撿起地上的交子，又看眼離開的孟元元，試探問：“她就是公子在紅河縣秦家時娶的娘子？這麽些銀子是還嫌少，瞧着當真粗鄙。”

“什麽娘子，胡說八道！”銀嬷嬷呵斥一句，給了一個警告的眼神，随後離去。

。

城中一間簡易客棧，正是孟元元落腳的地方，從賀家離開，她回了這裏。

走道的盡頭，她輕着動作開了房門，門板吱呀一聲，像是久病之人的呻.吟。

條件并不好，房中光線昏暗，隐約辨識着不多的物什。舊床邊的炭盆忽明忽暗，眼見是炭快要燒完。才入初冬，本還用不上燒炭，只是秦淑慧病着，十分怕冷。

聽見聲響，躺在床上的小身影緩緩坐起，細細聲音喚了聲：“嫂嫂？”

“醒了？”孟元元應了聲，擡手解着頭巾，繼而坐去床邊。

靠近炭盆，凍了大半日的她終于感受到了點兒熱氣兒。

秦淑慧依偎過來，靠在孟元元身邊，眨眨眼睛：“見到二哥了嗎？他什麽時候來接咱們？”

乍然提起賀勘，孟元元不禁想起在賀家的那一瞥。一年了，他已不是當初的秦二郎，會願意見她嗎？

“淑慧，你先好好養病。”孟元元拿了外衫，給小姑披上。

秦淑慧才十二歲，但是多少能識人臉色，見孟元元不回她，臉上頓顯失落：“是不是二哥不認咱們了？”

“別瞎想，”孟元元拍拍小姑娘的肩頭，展顏笑道，“他難道不要提前安排下？你是他的妹妹，當初很是愛護你，怎會不認？”

聞言，秦淑慧蒼白小臉起了一絲笑：“對，二哥很好的，不會不管咱們。”

孟元元點頭，遂攬着秦淑慧靠上自己。賀勘當然會接受秦淑慧，因為秦家有養育之恩；至于她，兩人一開始就是錯的。

不管如何，先将秦淑慧交托給賀勘，安定下來再說，這小姑的病着實不敢拖。

“嫂嫂，你的臉還有些腫，需好好養養，這樣二哥見了才喜歡。”秦淑慧仰着臉，認真道。

“小姑娘家的盡亂說。”孟元元笑着戳了下小丫頭的額間，下意識摸了下自己的臉。

這些日子勞累，吃不好睡不好，臉是有些浮腫。她倒不在意賀勘喜不喜歡，只是身體是自己的，的确該注意的。

等這些亂事都過去，她一定好好對待自己。

兩人簡單用了午膳，添了幾塊炭，房中暖意融融。

秦淑慧喝了藥後開始發困，這些日子，她對孟元元已很是依賴，父母離世，大哥待她根本不好，虧得二嫂嫂沒有棄她而去。

客棧夥計來送水，孟元元站在門前和人說了兩句，順着往夥計手裏塞了幾枚銅板。夥計笑着接下，低聲與她說了什麽。

回來床邊，她幫秦淑慧掖好被子，說要出去一趟。

小姑娘一聽，趕緊拽住孟元元的袖角：“嫂嫂，你是不是又要去當鋪？”

兩人能到州府，全靠路上孟元元當了自己的金釵，可畢竟處處都是花銷，就算再多的銀子，沒有進項，只往外出總是不行。

“去藥堂，我買些消腫的膏脂。”孟元元指指自己的臉。

秦淑慧這才松開手，道了聲：“那你早些回來。”

孟元元利落應下，便重新圍上頭巾，出了客棧。

她當然不是去藥堂，而是去找賀勘。這次她一定要見到他，沒有多餘的功夫給她耗，也沒有路再給她回頭。

方才客棧夥計說了，賀勘出了府，只要她等在大門外，不信堵不到他。

冬日天短，暮色很快降下來，風亦大了。

孟元元站在避風處，将自己裹得嚴嚴實實，乍冷下來的天兒總讓人很不适應，沒一會兒便渾身凍透。

天早已黑下來，不遠處賀家的高門上，挂着兩只大大的燈籠，随着風輕擺，映着底下的兩頭石獅忽明忽暗。

終于，在她腳麻掉的時候，一輛馬車行來，停在了賀家門外。随行小厮麻利的擺好馬凳，冰封住一樣的大門也有了動靜，幾名家仆提着燈籠迎出來。

須臾，車簾掀開，男子自車內出來，穩步踩到地上，一方鬥篷将他身形遮住，卻難掩腰身偉岸。

他神情清淡，擡腳踩上石階，邊上，盡責的仆人早早幫他打燈照路。

見此，孟元元想也沒想的追出去。可還未到臺階下，就被一個高壯的門房管事攔住。

“大膽，什麽人！”管事呵斥着，出手就是一把猛推。

孟元元身影纖瘦，與對方差距懸殊，只能後退兩步。而這廂的吵嚷聲并沒換來男子的回頭，依舊自顧的邁上臺階。

“秦二郎！”孟元元躲開管事的手，沖着男人背影喊了聲。

嬌柔的聲音劃破了冷夜，同時，男子的腳步頓下。

他擡手，家仆們連着門房管事，一齊識趣的退出一段距離。

而後男子回身，身形立于臺階上，目光落在階下的孟元元，黑夜中看不出他的情緒。

孟元元走上前去，揚起頭顱，随後一把扯開臉上的頭巾：“公子，許久不見。”

燈籠的柔光灑落在這片地方，同樣映出了面前男人的眉眼。還是那副讓人稱贊不已的好看面皮，以及拒人之外的冷淡。

他也在看她，四目相視。

良久，賀勘唇間送出兩個字：“元娘。”