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聽他?這?樣說, 孟元元才曉得，這?些日子，賀勘并不是一味在讀書, 也在想別的辦法。

也是，他?不是個坐以待斃電人, 總能?找到辦法。

只不過一些事情明?擺在眼?前，一起去京城，彼此要應付的太多。而賀家?要想下手，肯定是從她這?邊來, 初三那日在船上，賀泰和已經說得清楚。

這?種關?鍵時候, 她如何能?去拖他?的後腿，分他?的心?？再者?, 父親的事, 她也想回去看看。

與其困頓盲目的莽撞往前, 不如就輕巧退一步，以退為進。這?是眼?下最好的辦法。

“我知道，”孟元元點頭?，嘴邊是清淺溫柔的笑, “我不過就是晚一些去京城而已。這?期間，正好回權州處理些事。”

賀勘薄唇張了張：“他?們到底找你說了什麽？”

“讓我離開, ”孟元元明?了告知, 這?件事沒什麽好遮掩, 說清楚來更能?解決兩人目前的困頓，“所以, 我們順勢而為之，是可以的。”

她不想做一個躲在他?身後的柔弱女子, 她想要和他?并肩而立，一起攜手解決。而她也相信，他?心?裏?會有清晰的判斷。

賀勘沉默，手裏?攥着她的手指不松：“真要這?樣？”

孟元元點頭?：“你去京城，參加春闱。”

晌午的光照着整片梅園，陰暗的牆角這?處，也有了些暖意。

“你可知道，”賀勘嘴角扯出略苦澀的笑，手指尖去點她的酒窩，“我其實還給你準備了好多？”

孟元元不知道他?還準備了什麽，因?為此時不是說這?些的時候。她明?白他?想好好對她，護着她，給她名分。可是有時候事情不能?一個人來，要兩人一起。

兩人在牆下說了好些時候，直到興安尋過來，說是知州大人在找賀勘，他?這?才離開。

從梅園裏?出來，孟元元走上幽靜的石徑。

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整座賀府，現在最熱鬧的地方就是梅園，佳釀與詩歌，相信又會有幾個寒門學子寄靠到賀家?來。

她走着，碧色的裙裾拖掃過光滑的石板，朝着府邸深處而去。

外面日頭?高照，明?明?有了幾分溫暖春意，可一踏進博文堂，撲面而來的就是經年蓄積的陰冷，讓人骨頭?裏?覺得發冷。

梅園那邊如此熱鬧，可作為一家?之主的賀泰和并沒有過去，還是窩在自己陰沉的院子裏?，好像一只見不得光的蛆蟲，茍在腐朽的暗處。

整間正堂安靜的很，只有咕嚕嚕的水煙袋聲，那是賀泰和倚在太師椅中?，閉着眼?睛吸食着。那張枯樹皮一樣的臉，被一層煙霧籠罩着。

他?的腿邊，一個貌美的丫鬟跪在冰冷地磚上，雙手攥拳給他?捶着腿。

孟元元站在堂中?，與人隔着五六步遠，已經進來了好一會兒。賀泰和不說話，她也就安靜站着等。

“咳咳……”一聲輕咳打破了正堂的安靜。

那是丫鬟沒忍住，被賀泰和噴出的煙霧嗆到，不小心?咳了出來。當即，一張芙蓉面吓得失了顏色。

而本?還惬意抽煙的賀泰和，此時睜開了眼?，死氣的眼?中?閃過狠戾。

丫鬟吓得癱跪在地，開口祈求：“老太爺饒了奴……啊！”

話還沒完全說出口，就聽“咚”得一聲悶響，賀泰和手裏?的黃銅水煙壺揚起落下，狠狠砸在丫鬟的頭?上。

那丫鬟一聲慘叫，趴去地上，額頭?上瞬時咕咕的往外冒血，人疼得在地上扭動，像一只被針刺到的蟲子。可即便疼得要昏死過去，她也再不敢發出一點兒聲音。

從門外進來兩個粗壯的婆子，滿臉麻木，過去拉起丫鬟就走，完全不顧忌人頭?上破開的大洞，像拖着一個毫無知覺的沙袋。

“不知死活的東西。”賀泰和咕嚕着罵了聲，身子往椅後一靠，舒服的喟嘆了聲。

孟元元手心?掐了掐，兩步遠的地方，正躺着那把黃銅水煙壺，上頭?沾着幾滴血點子，恰如方才園中?盛放的紅梅。

心?中?不禁發涼，人命在這?裏?算什麽呢？都道那些劫掠的賊匪兇殘，可這?些道貌岸然的士族，又強得了哪兒去？

怕是，這?也有做給她看的意思?罷，讓她曉得安分。

“等出了上元節，江上有了船，我就離開。”孟元元終于開了口，視線從水煙壺上離開，心?內一陣惡寒。

賀泰和半眯着眼?睛：“真的說開了？”

“我說清了。”孟元元回了聲。

說完，她自袖中?掏出一張紙，邁步朝前走去，越過了地上的水煙壺，鞋底不禁沾上了地磚上的血跡。到了賀泰和跟前，雙手遞了上去。

賀泰和挑了挑眼?皮，手指懶懶過去，将那張皺巴巴的薄紙夾了回來，順着瞄了眼?。

下一瞬，他?笑出一聲，顯然是有了幾分意思?：“婚書？”

“是，”孟元元往後一退，幹脆的承認，“是當初紅河縣，我與公子的婚書。”

只要這?個沒了，她和賀勘就再無幹系。

賀泰和捏着看了兩眼?，便擡手往旁邊桌上一拍：“你還挺識時務，把這?個拿出來。”

孟元元不語，安靜站立。

此時已經無需多說，把婚書交出去就是她給賀泰和的證明?。而賀泰和只不過就是想控制賀勘，像熬鷹那樣，一步步地收服。

沒一會兒，兩個婆子重新回來，這?次是提着水桶，跪去地上擦洗着方才的血跡。

兩名美婢也從後堂中?出來，左右攙扶着賀泰和走了進去。

孟元元鼻尖還萦繞着淡淡的血腥氣，面前的太師椅上已經空蕩，桌上那張婚書也已被帶走。

從博文堂出來，她站在太陽下好久，這?才曬去了些許身上的陰冷氣。

并沒有在賀府留太久，孟元元便出了府，一路去了江邊渡頭?，乘船過江，回了郜家?。

一天了，她粒米未進，回來後更是呆在西廂不出。

日暮時分，郜夫人着實不放心?，這?才推了門進去。一進去，就看見孟元元坐在床邊，一副失神的樣子。

明?明?早上出去的時候還好好地，這?樣可不像是平常的她。

“元元？”郜夫人喚了聲，這?才見床邊的少?女動了下，朝她看過來。

“伯母。”孟元元站起來。

房間昏暗，郜夫人走近來，仔細往孟元元臉上看：“怎麽了？”

“我要回權州了，”孟元元覺得自己的聲音有些發啞，“上元節過後罷。”

郜夫人一愣：“是不是賀勘他?……”

“不是，”孟元元深吸一口氣，“是我要回去，他?進京去，我還是不跟着分他?的心?了。”

房內一靜，窗戶上新貼的窗紙，被霞光暈染的發紅。

郜夫人覺得不對勁兒，她是兩個孩子的母親，哪能?看不出孟元元是在難過：“你這?孩子，叫我說什麽好？前一陣兒還說一起去京城的。”

知道人是關?心?她，孟元元扯出一個笑：“穆家?表哥來信，說有我爹的消息，我得回去看看。”

“那就讓賀勘一人去京城，”郜夫人嘆了一聲，有些話也直接着問，“萬一京城的賀家?真給他?安排一門婚事呢？這?種事，到底難說。”

這?不就是關?鍵所在嗎？只有陸夫人承認這?個兒媳，可是名字就沒進賀家?的族譜。

怎麽着，這?種關?系看着就不牢靠。

獨自坐了許久，郜夫人方才問的這?些，孟元元全部想過。她明?白，現下她必須和他?分開，但是分開，就會存在變數。不止洛州賀家?，京城賀家?那邊，誰又知道是如何的呢？他?要應付的太多。

權州和京城，終究相隔太遠。

“嗯，”她輕輕地應了聲，心?中?終究纏繞着什麽，“若是真的在意，那些能?算什麽呢？”

郜夫人搖頭?，無奈一聲：“就你心?大。”

。

賀府裏?，最近又有了傳言，還是關?于大公子和他?那在外面娶的孟娘子。

聽說是兩人當初的婚事不作數，當初草草成婚，連婚書都沒有。沒有婚書，自然不算夫妻。那孟娘子也識趣，說會自行離開。

明?着是這?樣說的，可是私底下傳的就是各式各樣了。其中?，傳得最多的就是賀家?不認孟娘子，是因?為京城賀家?給大公子安排了一樁婚事，這?位孟娘子是擋着道兒了。

有人說，做妾嘛。

便有人說，不是還有一段紅河縣的過往嗎？那孟娘子留在賀家?，等那正夫人進門，不是故意膈應人家?？

這?件事，遠在石門山清荷觀的陸夫人也得知了，還曾讓紫娘回府來過問，藍夫人給親自走了一趟。

兩三個月的鬧騰，眼?下看起來，這?位孟娘子是進不了賀家?的門了。

上元節如期而至。

滿街的彩燈各式各樣，離着天黑還有好一會兒，街上已經行人滿滿。

孟元元到了北城，日頭?正好落下。

面前熙攘的街道，這?是她看過的洛州府最熱鬧的時候。每個人臉上都洋溢着歡笑，女子們更是打扮鮮亮，四下游走。

一截梅枝伸到眼?前，修剪的很好，嬌嫩的粉色花兒一朵朵嵌在上面。轉頭?，便看見芝蘭玉樹的郎君。

“淑慧沒有來嗎？”她笑着接過梅枝，往他?身後去看，并沒有見到小姑的身影。

賀勘拉上她的手，帶着往旁邊人少?的地方：“她在茶樓。”

孟元元跟着他?，中?間隔了一天未見，好像很多東西都改變了。她之所以出來，是因?為他?拿秦淑慧做借口。

要回權州了，和小姑道別倒也是正常的。

賀勘并沒有帶孟元元去茶樓，而是拉着她一直在街上走，看着天色慢慢沉下來，燈火盞盞點起來。

“不會被人看到嗎？”孟元元問，四下裏?看着，總覺着在某處地方，就有賀泰和安排的人盯着。

“能?罷，”賀勘對她一笑，指間緊扣上她的，“可是，我為你掙了許久，眼?下總該挽留下的。”

“挽留？”孟元元笑出聲，心?裏?卻有些發苦，“可是，挽留不能?太久。”

也是，要說兩人突然斷開不再糾纏，總會顯得奇怪且刻意。

随着夜幕的降臨，街上的人越來越多，遠處巨大的花燈臺上，正在選新一年的洛州花魁。看那燈火璀璨的臺子上，一個小娘子正搖着柔軟的身子，翩翩起舞，引得臺下人一片叫好。

人潮洶湧中?，賀勘緊緊護住孟元元，避免與她被沖開。

他?帶着她去了花燈臺對面的酒樓，這?才避開了外頭?的擁擠。

包廂中?，沒有秦淑慧的身影，賀勘走過去開窗，指着一街相隔的對面。孟元元便看見了站在二層平座上的小姑，此時正一臉雀躍的看着花燈臺上的娘子。

“以後的日子，淑慧要自己留在賀府了。”她看着對面的身影，語氣中?略略的憂慮。

賀勘站于她身後，手過去扶上她的腰間：“她不小了，該自己學些東西。越是她身體不好，就越該比別人多學一些。”

孟元元回頭?看他?一眼?，嘆了聲：“你對她總是嚴厲，難怪她見了你就怕。”

“你別擔心?，她在賀家?不會有事，”賀勘笑了聲，手裏?故意去扣上她腰間最軟那處，“藍夫人說了，會照顧她。”

孟元元應了聲，秦淑慧一個小姑娘，賀家?應該不會為難。

這?時，夥計進來，手裏?端着托盤，将兩個碗擺到桌上。

兩人到了桌旁坐下，除了幾樣精致菜肴，剛送進來的是兩碗元宵。坐的地方正對着窗戶，能?看見遠處的花燈臺，可能?是換了一位娘子，底下吆喝的更加熱鬧。

“京城比這?裏?更熱鬧罷？”孟元元看着，眼?睛裏?映着璀璨的光。

賀勘看她，往兩只碗裏?放了湯匙：“是。”

孟元元收回視線，看着碗中?白滾滾的元宵，不由?想起京城賀家?。那邊給賀勘準備的親事是什麽樣的？對方那貴女是何樣的？

就像所有的事情都會發生?不确定，這?一次分開會怎樣呢？

正在分神之際，一只元宵喂到了她的嘴邊，擡眼?就看到那張好看的臉。不管怎麽看，他?的五官還是那樣出色。

“元元不想吃元宵？”賀勘看看湯匙，又給她送了送，“紅豆沙的，不燙了。”

孟元元鼻尖一酸，張口吃住那顆元宵。貝齒咬下，軟軟糯糯，明?明?是甜蜜的，嘴中?偏偏覺出了一絲苦澀。

見她吃下，賀勘笑了，又從自己碗中?舀了一顆：“我也是明?日出發去京城。”

話音落，兩人之間一默，外面的喧鬧那樣明?顯。

這?樣團圓喜慶的日子，終歸還是提起了離別。離別，從此南北相隔，橫亘千山萬水，相見之期不定。

孟元元總也咽不下那顆元宵，似乎是沾黏在喉嚨裏?，堵得厲害。

“好吃嗎？”賀勘問，捏着湯匙又送來一顆。

“嗯。”孟元元鼻音輕輕的一聲，抓起茶盞往嘴裏?送了一口水，這?才讓喉嚨順暢些許。

她嘴角挂着笑，吃下了他?送來的第二顆元宵。

賀勘收回湯匙，落回湯碗中?：“我也嘗嘗看。”

他?舀起一顆送進嘴裏?，咀嚼兩下，而後咽下。

“我有東西給你。”賀勘将瓷碗往旁邊一推，拿過一旁冊子，往孟元元手邊一送，“你回權州後可能?用得上。”

孟元元撿起來，手指翻了幾頁：“你，你怎麽會知道……”

驚訝于上面，全是寫的她回權州後有可能?遇到困難，以及所需要的對策。首先就是要回原屬于她的家?宅，他?給她列了兩種方法，其中?第一種便是離間。

參考的例子，是他?在紅河縣對付秦升等人那次。從人性貪婪入手，先找到最平庸搖擺不定之人，一步步讓他?們的聯合産生?矛盾……

其實，她也是這?樣想的。

孟元元合上冊子，抿唇不語。相對于賀勘對她的好，她感覺自己做得太少?。

“似乎有水聲，這?樓下有河嗎？”她問。

“有，”賀勘颔首，“這?樓的後面便是清河，有一道小門通到河邊。”

孟元元看去包廂的門，一雙眼?睛柔柔彎起：“我想去看看。”

“好，”賀勘站起身，從桌前離開，“我去讓店家?把那門打開，你吃完下來找我。”

孟元元點頭?，然後看着他?離開了包廂。她聽到下樓梯的腳步聲，自己從座上起來，也離開了包廂。

只是她并沒有走那條通往後河的小門，而是去了街上。

這?廂，賀勘等在河邊，好一會兒也沒見着孟元元下來，便轉身想回去樓中?。

才走幾步，就見着狹窄的門道中?走來纖巧的身影，少?女一身碧色衣裳，款款而來，裙裾拖曳。

她手中?托着一盞芙蕖河燈，搖曳的燭光映着一張嬌美的臉。

“元元。”賀勘喚了聲，身形遂往旁邊一讓。

孟元元對他?展顏一笑，而後輕巧走到河邊，蹲下。

河水潺潺，尤帶寒涼，她雙手将河燈輕推進水中?，而後閉上眼?睛，雙手抱起在下颌處。

“信女祈願，期我家?相公此去京城一路順遂，金榜高中?。”