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這個問題, 孟元元從收到穆課安的信時，就一直惦記到現在?。

穆課安腳步一頓，手裏從腰上一扯, 懸在?腰封上的配飾便被拽了下?來，往孟元元面前一送：“記着這個罷？”

他掌心裏躺着一枚紫檀木祥雲紋腰佩, 底下?墜着一條暗褐色的穗子，中?間穿着兩枚七彩琉璃珠，很是精致。

孟元元接過來，這腰佩顯然?是佩戴了許多年, 木紋清晰雅致，磨出了不一樣?的瑩潤光澤：“記得, 是當初我爹給你和大哥、郜家兄長?的。”

她當然?不會忘記，很多年前, 孟襄自南洋回?來, 帶回?一塊珍貴的小葉紫檀木料。當時主木給母親做了一架古琴, 剩下?的木料，孟襄找了一位雕刻名家，給雕了三塊腰佩挂飾。分別給了孟修筠，穆課安和郜英彥。腰佩後?面, 刻着他們名字的最後?一個字。

當時她還鬧小脾氣自己沒有，母親哄她, 說那把古琴以後?就是她的。

穆課安嗯了聲, 頓了一頓道：“年前我從紅河縣回?來, 正?好一條船在?碼頭，我帶着弟兄按例巡查。無意間在?船上撿到了一塊紫檀腰佩, 後?面刻着一個‘筠’字。”

孟元元手裏一緊，堅硬的腰佩硌着指間發疼：“筠？是大哥？”

“不知道, ”穆課安搖頭，這三枚腰佩紋路不一，但是背後?的字清楚明白，“我去船上找遍了，沒有大哥。而且那船是來自真臘的蕃商，來大渝做買賣，海上繞了遠路，年底這才過來。”

兩人?站在?街邊，行人?陸續走過。

孟元元久久回?神，眉間蹙起幾分：“真臘蕃商？”

事情雖不清晰，但也有跡可循。怪就怪在?，時隔多年，孟修筠的腰佩出現，而且正?好到了穆課安手裏。這是不是說明，父親和大哥在?真臘？

穆課安對這件事也有很多的疑惑，自從撿到腰佩，他明裏暗裏的查，可是再沒有任何線索，就好像是巧合。可是那腰佩完完整整的，一看便是精心保養着，再者，真臘男子無有佩戴腰佩的習慣。

街上不是說話的地方，兩人?簡單說了幾句，孟元元便說去找家客棧住下?。

“去家裏罷，在?外面住着做什?麽？”穆課安道，“我娘也想見你。”

孟元元搖頭，看去不遠處一間客棧：“等安頓下?，我就是探望伯母。只是我想住在?客棧，一些事情做起來方便。”

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大正?月的，不好去麻煩穆家。此番回?來，自己和孟家那些人?免不了撕破臉皮，別牽扯上穆家才好，穆課安如今在?市舶司當值，別因她而得罪人?。

見她堅持，穆課安也不好說什?麽，便就幫着她把東西送進了客棧。

客棧裏的人?不算多，孟元元要了一間二層的房間，安靜且幹淨。現在?安頓下?來，下?一步就是回?家，她并不想在?客棧中?久住。

既然?大哥的事暫時沒有線索，她決定先做眼前的事。等穆課安走後?，就拿出賀勘給她的那本冊子。

坐在?窗前，翻來冊子便見着上頭熟悉的字跡，如他的人?，端正?挺拔。他應該是很清楚她此番回?來做什?麽，幫着記了好多。

孟家宅子裏現在?住了二叔和三叔，兩家人?，占着旁人?的屋宅這麽些年，就真的不會覺得不安嗎？

。

京城。

已經快出正?月，然?而這裏依舊清寒，倒是街上十分熱鬧。

賀勘進京已有幾日，大多時候便是留在?屋中?溫書，簡單而平靜。休憩地時候，喜歡拿着自己的荷包來看，每每便會勾了唇角。

這日，家中?來了一位客人?，便是幫他置辦下?此處院子的祁肇。

作為京城數得上的貴公子，祁肇總是打?扮得光鮮，一張俊臉不知惹了多少禍端。

此時，人?正?悠閑的走進賀勘書房，大冷天的，手中?轉着一把折扇。

“賀兄，”祁肇進來，便徑直走向?靠左的書案，“進京來只悶在?房中?讀書，有何樂趣？”

賀勘放下?書，從書案後?站起，言語中?幾分客氣：“祁小侯爺今番有空來？請坐。”

兩人?在?洛州算有過交集，進京來之?後?，也有過一次走動，是感謝祁肇的幫忙。

不管如何，在?将來，賀勘會和各色的人?打?交道，要做的就是用對方法?。比如眼前這位寧周侯府的小侯爺，只要不是兩人?徹底相對立，倒也可以一起坐下?，心平氣和喝茶。

畢竟，說不準兩月後?，兩人?便是同僚呢？

祁肇并不客氣，撩袍坐下?，看去院中?：“似乎小了些，地角也偏，我過來還真是費事的很。”

是一處兩進的院子，自然?比不得侯府和賀宅那樣?的規模。

“尚可，”賀勘後?面坐下?，從茶盤上取了兩只瓷盞，分置于兩人?面前，“待拙荊入京，我二人?住也還合适。”

提及孟元元，他的語調總不自覺的放輕，想着那一日早些來臨。

這處院子說起來不算大，可也是他自己添置的，并沒有通過賀家。後?面，他總會給她更大的屋宅。

興安提了茶壺進來，偷偷往祁肇看了眼。入京之?後?，他聽過些許這位小侯爺的惡性?，很是擔憂自家公子，生怕被這纨绔子給帶壞了。

他幫人?倒了茶，便退出了書房。

“拙荊？”祁肇的扇柄敲了下?桌沿，嘴角幾分好笑，“我可聽說賀相家裏給你準備了一門親事，你這是想鬧哪廂？”

他也知道，賀勘流落在?外時娶了一個妻子。

賀勘垂眸，視線中?是清澈的茶湯，嘴角淡笑：“我此生只有一個妻子，很是喜愛她。”

說着她，又不知她現在?在?做什?麽，分開已有十餘日，總是少不得對她的挂心。

“喜愛她，”祁肇的笑容眼可見的斂去，心中?也憶起了一抹身影，“那你放她走那麽遠？”

賀勘手裏轉着茶盞，眼簾一掀：“她有自己的事要做，我們之?間說好了。”

說好了，以後?他回?去找她，而她等着他。

祁肇扔下?手中?折扇，端起茶盞：“左右京城的賀家也不是看上去那般清白，你有本事就拒親。”

說者無心聽者有意，賀勘往人?看了眼：“賀大人?任本朝參知政事，相當于副宰相，同時掌管三司，作風從來清派。”

“清派，”祁肇像是聽了天大的笑話，嗤笑出聲，“也是，賀相最是擅長?經營名聲。”

到了這裏，這位小侯爺也不再多說，起身來說去悅和館聽曲兒。并要拉上賀勘一起，美其名曰帶他領略京城。

賀勘不想去，找了借口推辭。祁肇道聲人?真古板，遂自己離去。

人?才走沒一會兒，興安便跑進屋來。

“公子，那悅和館可不是聽曲兒的地方，”他道，“不知道的聽名字一定以為是曲樂坊，實則那兒是青樓。”

賀勘嗯了聲，他現在?什?麽地方都不想去，只想留在?家中?溫書。曲樂？他的妻子一手好阮，還需跑去外面聽？

見他根本無意，興安這才放下?心來。可是還有別的煩惱，就是京城本家這邊方才又來了人?。

“兩次了，賀夫人?又派人?來問，讓公子你去相府中?住的，小的怎麽回?？”

賀勘看去院中?：“就說這處安靜，春闱之?前會閉門讀書。諸先生呢？”

“他？”興安奇怪的拉了聲長?腔，語氣很是不屑，“又寫了厚厚的信，給洛州寄回?去了。”

“随他罷。”賀勘淡淡道。

興安皺眉，有些不解：“公子，這個渾人?你怎麽不收拾了？還一路帶着進京來，他根本就是個無恥小人?。”

“他，”賀勘語氣稍頓，“先留着，後?面有用。”

興安抓抓腦袋，自然?想不通賀勘的心思，不過看人?的神情，那姓諸的怕是要倒大黴了。

。

二月的權州，海上開始繁忙起來。

盡管細雨霏霏，可擋不住遠行的船只，一片片風帆被風雨帶着遠走，消失在?天際。

孟家的宅子位于權州正?中?的地方，頂頂的好位置。不說門前寬闊而通達的道路，就說那宅子中?的各處修建，當初都是出自最好的百工與工匠，畢竟這可是當初權州首富的宅院。

不過可惜的是，這樣?好的宅子，卻在?四年前被一分為二，生生的自中?間隔開一道牆，分為兩處。

一邊住着孟二老爺，一邊住着孟三老爺，一人?占一邊。

自從他們的大哥孟襄出海沒了消息，這兄弟倆便将大哥産業分了幹淨，捎着也做點兒海運買賣。

宅中?，柳樹已經抽出了嫩芽兒，細柔的紙條垂下?，在?冷雨中?飄搖，一旁湖水中?，密密麻麻漾着漣漪。

一名家仆不顧風雨，慌張的跑去湖邊賞雨亭：“老爺，出事了……”

正?摟着美妾逍遙的孟二爺孟遵沉了臉，嘴裏罵了聲：“混賬晦氣東西，什?麽出事了？”

“是是，”家仆站在?亭外，臉上盡是雨水，“是元元小姐回?來了。”

“元元小姐？”孟遵一時沒想上來，心內尋思着。

這時，那美妾歌姨娘哎呦一聲，拿着一把膩人?的嗓子道：“老爺忘了？孟元元，您的侄女兒。”

經此一提，孟遵才記起來：“她？回?來做什?麽？”

“說，說是，”仆從往人?臉上看了看，道，“讓老爺你把宅院倒出來……”

“笑話，”還不等下?人?說完，孟遵胡子一抖，皮笑肉不笑，“當年她娘都沒有辦法?，她一個小丫頭片子還敢回?來？看我不過去打?斷她的腿！”

說着，手裏的那把魚食盡數撒了出去，水裏肥美的錦鯉瞬間簇擁争食，煞是精彩。

這種時候，孟遵自然?不會獨自出頭，讓那仆人?去隔壁叫老三孟準，雖然?平時已不怎麽來往。

當孟遵帶着自己的美妾到了前廳時，就見到了獨自站在?前院，撐着傘的少女。細雨中?，一聲青碧色，很是柔美，早不是當年那個瘦小的女娃兒。

“啧啧，女大十八變咯，”歌姨娘在?一旁道，頗有些陰陽怪氣，“聽說跟了一位秀才。”

孟遵對孟元元的事知道的很少，也不屑再去打?聽，爹娘兄長?都沒了，一個丫頭片子有甚可在?意？

好似感覺到前廳裏人?的木管，孟元元轉頭去看，便瞧見了站在?廳門內的二叔。時隔多年，她至今記着那些人?的嘴臉。

雨滴落在?傘面上，噼啪着，順着傘骨往低處滑，最後?從傘沿兒上低落，落去地上的青石板。

她好看的眼睛彎了下?，遂擡步走上廳前石階，精巧的繡花鞋沾着些許濕潤，腳步輕盈。

才到檐下?，孟元元便收了傘，甩甩上頭的水珠，而後?杵在?門外的柱子下?，每一個動作自然?而輕巧。

這些看在?孟遵眼中?，就不像那麽回?事兒了，心道如此，還真當這兒是她的家？

“二叔，”美麗的少女站在?門外，朝着裏面莞爾一笑，“我回?來了。”

孟遵臉色很不好看，說起來自己住了這宅子，終究是當初前行占下?的，有些底氣不足：“你回?來做什?麽？”

“回?來，”孟元元邁進前廳，四下?環顧，“當然?因為這裏是我家。”

“好笑，”歌姨娘譏諷一笑，眼中?毫不掩飾的刻薄，“這裏可不是你家，你要說來我們家裏住幾日，老爺心情好，想必會答應的。只是莫要說些胡話，像你娘當年一樣?。”

孟元元斂了笑意，自己的母親如何讓一個勾欄裏出來的女子譏笑。

“我娘怎麽了？清白書香人?家，身前賢惠端莊，相夫教子，誰人?不知？”她盯着歌姨娘，一字一句，“女兒像母親，不是天經地義？自然?，歌姨你也是随了你的母親罷？”

歌姨娘臉色一白，氣得嘴唇發抖。她的出身不好，母親是個勾欄娘子，根本不知道父親是誰。這幾年貼上了孟遵，是拼命想洗去以前污穢的自己。

誰想，孟元元簡單兩句話，不帶一個髒字，這就讓她現了原形。

“瞎鬧什?麽？”孟遵口氣一冷，對着的是孟元元，“這麽和長?輩說話，沒大沒小。”

孟元元抿唇，打?從踏進這扇大門，她就知道此行會很艱難。可是她不會退後?，這裏的一草一木，每片磚瓦，都是父親掙來的。

“我沒有瞎鬧，”她說話輕柔，不像歌姨娘那樣?嗓子尖銳，“只是來說正?經事，是歌姨提起我娘。我娘一個過世的人?，不需一個妾侍來說她如何。”

便是說歌姨娘沒有規矩。

孟遵瞪了一眼歌姨娘，勾欄裏出來的，終究是供人?取悅的，跟着他這麽久，都沒有多長?點兒腦子。方才那話，不是明擺着告知別人?，他們當初做過什?麽？

“什?麽正?經事？你不是嫁人?了，回?來摻和什?麽？”他陰沉着一張臉，往那大門處看，靜等着老三過來。

想着當年怎麽對付的卓氏，如今也把這個侄女兒打?發了。

“對啊，”歌姨娘順着接話，自以為是道，“你不是嫁了個秀才嗎？在?婆家安安分分的，咱們一場親戚，以後?也有個來往。”

孟元元雙手疊在?腰前，姿态袅袅：“我是嫁過人?，他如今是舉人?身份，應當在?京城準備春闱。”

此語一出，孟遵和歌姨娘俱是一愣，顯而易見臉上閃過擔憂。中?了春闱，以後?必為官，倒是他們惹不得的。

而孟元元也早就看出，這些人?就是欺軟怕硬，當年不過就是趁着母親生病，這才……

想到這兒，她根本維持不住臉上的平靜，心中?恨意蔓延。不是父親的這兩個親兄弟，母親何會去世？

“你自己回?來的？”孟遵試探問，語氣已經不似方才。

“是，”孟元元應了聲，又道，“二叔不必多問，我與相公已然?分開，婚事作廢。”

其實，她與賀勘這樣?的斷開，似乎也有些好處。就是她無論做什?麽，都不會牽扯上她，不會影響他的仕途名譽，無人?可拿此說事兒。

相對于她，對面的孟遵卻犯了疑心。這些年，他早就不把這個小侄女兒當回?事兒，過去久了，一切早已定下?，到了他手裏的東西，絕不會松出去。

“你且說罷，什?麽正?經事？”他開了口，既然?人?已經和離，現在?無依無靠倒也沒什?麽好怕。

無非就是沒地兒可去，瞅準時候，給她點兒銀錢，打?法?了事。說不準還能在?從她那兒，撈些好處回?來。若還胡攪蠻纏，只她一人?，偷摸着打?死了事又如何？

彼此的試探都已差不多，孟元元也不想多繞彎兒，直接道：“既我回?來了，二叔和三叔也該把屋宅空出來了罷。”

她的眼神清亮，沒有一絲畏懼與退縮，直視進孟遵的眼中?。這些人?再怎麽樣?，也不會比賀家的人?更有手段。

“你發夢啊！”歌姨娘尖着嗓子道，一臉不可思議，“以為這還是你家，你還是那個人?人?捧着着的孟家大小姐？”

這麽大的宅院，好容易占下?來，本還惦記着臉孟三爺那邊也吃過來，這廂怎麽可能讓出去？

“不是嗎？”孟元元反問，秀巧的眉蹙了下?，“怕是現在?去街上問問，也有人?知道着宅子是我父親孟襄的，我是他的女兒，回?來有何不可？倒是二叔，住在?這兒名不正?言不順，我也不必要你一個姨娘來說我如何。”

“你給我退下?！這裏有你什?麽話說？”孟遵狠狠瞪了眼歌姨娘，在?這裏大呼小叫的，當他自己不會主事兒？

歌姨娘張張嘴，低聲下?去的退到後?面。

孟遵眸色發沉，盯着親侄女兒像是仇人?般：“這裏已經不是你的家，當年與你娘都分好了。我和你三叔各得一半宅子，明明白白說好的。”

聞言，孟元元心中?冷笑，笑這人?如此狠心無恥。她努力維持面上清淨，軟唇動了兩下?：“既是說好的，兩位叔叔可有這宅子的房契？房契上的名字可已更改？明明整間的宅院，怎麽可能分作兩處？是把房契切成了兩份麽？”

孟遵心中?一琢磨，盯着孟元元：“怎麽，房契在?你手裏？”

當年他們是想從卓氏手中?拿到房契，可是後?面起了一場火，房契被燒掉了。所以他們一二次為借口，擠走了卓氏。如今聽孟元元這麽一說，心中?不禁起了疑。

正?心下?思忖，就見着大門處走進來一人?，是聞訊而來的孟家三爺，孟準。

孟遵不禁心中?一松，盡管平日裏和孟準諸多不對付，但是在?對待這個侄女兒上，卻是矛頭一致的。既然?當年，卓氏把這丫頭藏去了紅河縣，倒不如今日直接來個斬草除根。

“成，正?好你三叔也過來了，那就把新舊的事一起說個清楚。”他嘴角陰沉沉一笑，等着孟準進來。

再說孟準，他站在?大門處往廳裏看了看，遂轉回?身去，好像在?等着什?麽，姿态頗為恭敬。

下?一瞬，一個身穿僧袍的老僧緩緩踏進大門。

孟元元看去那僧人?，微微一笑。孟遵安知她不是有備而來？