23 過年

郭湛安回到酒莊時，霍玉正吃得不亦樂乎。

雖說郭湛安事先有交代，但凡霍玉覺得好吃的，都包一些回去。可掌櫃看到霍玉來者不拒的樣子，還是猶豫了——若是這些全包回去，這小祖宗什麽時候才能吃完？

看到郭湛安來了，掌櫃趕緊迎了上去，笑着說：“客人，您回來了。令弟偏愛這些吃食，不知是否都要包些回去？”

郭湛安看了，也是一愣，又看霍玉意猶未盡地拿出帕子仔細擦手指，便故意板起一張臉，教訓霍玉：“怎麽吃那麽多？當心吃太多零嘴，沒有胃口吃不下飯，長不高。”

這可是戳到了霍玉的痛楚，連連搖頭辯解：“不多的，才不多的，每個都吃吃了一口，加起來不多。”

只是這一口到底有多少，在場的也就只有郭湛安不知道。

掌櫃在一旁笑着說：“這位小公子好胃口，都說能吃是福，等大年初一子時那會兒在門口跳三跳，來年啊，一定長高。”

霍玉從未聽過這種說法，問道：“什麽門都可以麽？”

“當然，”掌櫃又說，“最好呢，是在離竈臺最近的門後跳，長得最高！”

霍玉連連點頭，打定主意大年三十一定要打起精神來熬夜，跳完了再去睡。

随後，霍玉扭頭看向郭湛安，問他：“哥哥長這麽高，也是因為每年都在門後跳三跳的緣故麽？”

郭湛安想起自己往年的過年守歲，那并不是什麽值得留念的回憶，只不過看着霍玉一臉期待的樣子，不忍打消他這股積極性，只好順着說：“是啊，每年都跳，所以才能長高。”

連郭湛安都這麽說了，霍玉對此深信不疑，興奮地說：“那哥哥，我們一起過年，如果我睡着了，你一定要叫醒我哦。”

郭湛安含笑點頭答應。

看着郭湛安溫柔的樣子，霍玉不由想起之前那塊硯臺，原本興奮的勁頭一下子就散光了，不好意思地低下頭去。

郭湛安見他這反常的樣子，問道：“怎麽了？”

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霍玉搖搖頭，強打起精神來，硬生生憋出點笑容：“沒什麽，大概是今天起太早了，現在困了。”

郭湛安見狀，估摸着這小家夥不好意思在外人面前說，于是暫時不多問，只是轉頭吩咐掌櫃将霍玉吃過的零嘴兒都打包一些，分成數份，每一份都是一個孩童平時一天能吃的零嘴數量，用油紙小心包好。

小孩子就是這樣，念頭來得快，去得更快，連帶着心情也随之時好時壞，完全捉摸不透。

因為惦記着那塊硯臺，又想到自己的所作所為給郭湛安丢了臉，回去路上，霍玉的興致就一直提不起來。

郭湛安見霍玉悶悶不樂，給他的錢竟然又分文未動還給了自己，便知道他一定是出去逛的時候遇上什麽不痛快的事情了。

只是霍玉覺得自己給郭湛安丢了人，若是再說給郭湛安聽，豈不是徹底沒臉沒皮了麽？于是任憑郭湛安如何問他，都咬緊牙關，只說自己今天起得早，累的。

郭湛安也沒有再逼問霍玉，只是等霍玉回房休息了，招來沈放，讓他把事情一五一十都說出來。

沈放小心翼翼地把事情說了，見郭湛安面色不悅，只當他是覺得霍玉的行為讓他蒙羞，便大起膽子說：“少爺，霍玉這家夥實在是太上不了臺面了，要我說，以後還是別帶他出去了。”

“哦？”郭湛安摩挲着杯壁，問他，“你喊他什麽？”

沈放意識到郭湛安是動怒了，一想到自己說的話，立刻跪了下來：“是、是二少爺，是二少爺！”

郭湛安怒極反笑：“我前腳認了他做我義弟，後腳你就連名帶姓喊他，怎麽，是不是也要連名帶姓喊我呢？”

沈放吓得連連搖頭，他年紀小，對霍玉這個突然冒出來的“二少爺”并沒有太當回事，只當是郭湛安一時興起而已。要知道，郭家的窮親戚見了他，都是好言好語的。

雖說郭湛安生母狄婉言去世早，郭府上下已經被柳菲菲所把持，但郭湛安好歹是郭家的嫡長子，有手段有心眼，連柳菲菲都被郭湛安算計過好幾次，不敢小瞧他，連帶着侍奉郭湛安的一群下人在郭府下人當中也有些臉面。

而郭湛安生母狄婉言雖然自幼失怙失恃，但她從小生活在自己的外祖家，也就是百年世家姜家，與姜後一同長大，情同姐妹。姜後無寵，姜家遭到李紹鈞冷落，但在普通老百姓眼中，姜家依舊是那個高高在上的豪門世家。

正因如此，沈放從小就對自己的身份很是驕傲，雖說他是個下人，可下人也十分三六九等的，他可是郭府的家生子，奶奶是狄婉言的陪房。

要知道，就算是現在郭府當家的女主人柳菲菲，每年到了狄婉言忌辰，也是要在狄婉言的牌位前行妾禮的呢！

如今被郭湛安這麽一吓，沈放腦子一下子就清醒了。他忙不疊磕頭認錯，可郭湛安卻只是看着他，并沒有叫停：“你的規矩，讓你奶奶再教教你吧。”

沈放連連認錯，止不住地感激郭湛安對自己的網開一面。看着沈放低着頭出去的樣子，郭湛安皺着的眉頭久久沒有松開。

原本想着，霍玉是要培養成自己的左膀右臂的，那必然也要有幾個心腹。郭湛安又想着眼下所有人當中，也就只有沈放一個年齡和霍玉相近，有心想讓沈放成為霍玉的貼身小厮，可沈放今天的表現，徹底打消了郭湛安這個念頭。

在背地裏嚼嘴根子就算了，還敢在主人面前說嘴！

要不是看在沈放奶奶沈婆婆的份上，念在老人家百年之後要有人送終，郭湛安本是想幹淨利落地把沈放送到某個莊子上，再也不要回來了！

只是沈婆婆年輕時候便被丈夫抛棄，唯一的兒子随了她的姓，好不容易拉扯大娶妻生子，年紀輕輕就客死他鄉，當時懷孕八個月的妻子接到丈夫的死訊，一時受驚，生下沈放後便跟着丈夫去了，只留下一個早産的兒子，也就是沈放。

老人家的前半輩子過于坎坷，郭湛安不願親手把老人家的後半輩子整得不順遂，便打定主意，沈放這人起碼有五六年不能用了，等賈歡回來後交給賈歡好好□□一二，再另作打算。

另一邊，霍玉回到房間後，低着頭來來回回走了好幾圈，最後才打起勇氣，湊到孫老身邊，小聲問：“爺爺，能借我點銀子麽？”

孫老上了年紀，有些耳背，沒有聽清霍玉在講什麽，便放下筆，轉身看他，問道：“玉兒，你說什麽？”

霍玉生怕被郭湛安聽見了，再湊近一些，依舊低聲問孫老：“爺爺，我想問你借點銀子用。”

孫老又問他：“借銀子做什麽？”

霍玉讪讪地說不出話來，孫老見狀，逼問他：“到底怎麽了？男子漢大丈夫，有什麽需要遮遮掩掩不能收的？”

霍玉只好把硯臺的事情說了，末了補充道：“爺爺，這錢我不是亂花的，等我長大了掙錢了，我一定還給您！”

孫老又是欣慰，又是擔憂。欣慰的是霍玉知恩圖報，擔憂的是霍玉對銀錢一事太過無知，這以後可怎麽辦？

于是，他細細地給霍玉分析道：“這硯臺也不是都那麽貴的，首先就是要看産地。那個掌櫃說是龍尾硯，可不一定就是龍尾溪那邊的，所以呢，我們接着要看這硯臺的質地……”

孫老平生兩大愛好，其中一個便是收集名硯，只可惜他就是個普通的賬房先生，後來又在土匪寨子了生活了幾十年，只接觸過三四方名硯，可這依舊不能打消他對硯臺的鐘愛。

被孫老教育了半天，霍玉總算是明白了，這掌櫃口中的龍尾硯，不一定就值那麽多錢。

看到霍玉似懂非懂的樣子，孫老略略放心了——玉兒該不會再問自己借錢買硯臺去了。

可沒等他放心多久，霍玉又說：“爺爺，要不你陪我去好不好？”

得，這小家夥還沒歇了這念頭呢！

孫老決定采用拖字訣：“今天太晚了，而且就要過年了，等過完年，爺爺再陪你去好不好？”

霍玉有些不情願，可自己手頭上沒錢，只能答應孫老，等過完年再去永安府買硯臺回來送給郭湛安。

這是郭湛安第一個不在郭府過的年，他十分看重，連帶着縣衙裏上上下下所有人都卯足了勁準備過年，聲勢浩大。

狄婉言的排位帶不走，留在郭家，因此，郭湛安只能對着京城的方向跪拜磕頭，奉上香燭，權當是祭拜母親。

廚房裏早早就燒開了熱水，羊肉去皮去腥後，留骨放上姜片一并在水中煮熟了，在撩起來放一旁留用。

皮凍剁成方丁小塊，碼成一個小塔形狀先送到餐桌上，以供郭湛安等人先用。

莴苣洗淨後，拔掉葉子，留下莖塊切成絲，去水裏過一遍，瀝幹後，與海蜇絲拌在一起，加上麻油香醋，又是一道涼菜。

豬油融了，裏頭的活魚還新鮮着，去鱗後下鍋煮熟，再澆上熱油，放上青白相見的蔥絲，跟着端到桌上。

平菇洗淨後，放到水中煮熟，随後加入之前煮好的羊腿骨，放在砂鍋當中，擺在爐竈上用小火焖煮。

另有白切雞、醬鴨舌諸多菜色，不一一贅述，接連送到前面的餐桌上。

霍玉看得眼睛都直了，不過這段時間他跟着郭湛安，總算是把從小在山寨中養成的習慣給改了，先吃了一點涼菜，等其餘熱菜都上桌了，三個人才拿起筷子，熱熱鬧鬧吃了起來——要不然，按照霍玉以前的習慣，哪盤菜上來就先吃哪盤，等最後一盤菜上來了，這桌子上從頭到尾就只有一盤菜！

因是過年，孫老沒有太拘束霍玉，後者得以分到小小一杯桃花酒。幾口下肚，霍玉臉上紅得厲害，整個人也是醉醺醺的。他還惦記着要去廚房門後跳三跳，說什麽都不肯先回房睡。

倒是孫老，畢竟是上了年紀的人了，不能熬夜，給霍玉塞了個紅包後，就先回屋睡覺去了。

霍玉整個人靠着郭湛安，後者一個人慢條斯理地吃着菜，間或夾一筷子羊肉到霍玉碗中，霍玉雙手捧着碗，整張臉都快埋進碗裏了，一邊吃着羊肉，一邊還含含糊糊地說着醉話。

郭湛安從懷裏掏出一個紅包，遞給霍玉：“喏，給你的。”

霍玉接過，捏了捏，仗着酒醉膽大說道：“哥哥好小氣，就給我幾張紙。”

郭湛安敲了一下他的腦門：“我小氣？那你還給我。”

“別別別，哥哥送我的，什麽都好。”霍玉把紅包仔細放好，整個人都快跌進郭湛安懷中了，紅着一張臉說，“哥哥，哥哥等會叫我、叫我起來跳三跳好不好？”

郭湛安哭笑不得，起身抱起人往裏走，轉念一想，孫老已經睡下，這霍玉萬一半夜發起酒瘋來，他一個老人家怎麽治得住？

于是換了個方向，把霍玉抱進自己房中，把人放到一旁的榻上。

屋子裏暖暖的，倒不怕霍玉着涼。郭湛安替霍玉脫了鞋子與外衣，蓋上棉被，自己則吹滅蠟燭，又重新走了出去。