42 出發

孫老畢竟上了年紀，腿腳還不利索，受不了一路上的颠簸。而且，桐花縣再貧困，也比塔鞑肆虐的西北要好得多。

霍玉左右為難，他當然是想和郭湛安去西北。不，應該說，不管郭湛安去哪，霍玉都想跟着去。可孫老是撫養自己長大的長輩，自從摔了一跤後，身體就大不如前了，霍玉實在是不放心他一個人留在桐花縣。

孫老本是不願意霍玉離開自己的，在他眼裏，霍玉還是那個大雪天被撿回來的苦命孩子，霍大山臨死前把霍玉交給他照顧，讓霍玉去西北，他怎麽放心的下？

可孫老也清楚，如果霍玉留在桐花縣，沒了郭湛安的教導，霍玉的前途可就大不一樣了。他或許會健康安全地長大，但很難再闖出一番事業來。等成年後，或許孫老可以用多年的急需替霍玉買下一塊地種田，或許可以帶着霍玉做些小本生意。可是，霍玉已經去過京城，見過了帝王之都的繁華，他還會甘心被拘束在這一方麽？

輾轉反側多日，孫老最終還是狠下心，把霍玉叫到自己面前，說道：“玉兒，過幾日，你便和郭大人一起去西北吧。”

霍玉眼睛倏地一亮，随後又添了一抹擔憂：“可是，爺爺你不去，我不放心。”

孫老自然沒有忽略霍玉的第一反應，心中暗道一聲僥幸，幸好他的理智戰勝了情感，沒有硬留霍玉。

孫老見霍玉有些猶豫，便狠狠心，罵道：“我一個糟老頭子要你擔心什麽？你是郭大人的義弟，理應跟他去西北赴任。我有手有腳，還有算賬的本事，餓不死。”

霍玉想了想，他本就是想跟着去的，如今孫老發話，他既是松了口氣，又滿心都是揮之不去的負罪感——他居然因為爺爺不要他留下而感到竊喜，太無恥了。

這其實是因為霍玉還小，只知道死別，不懂生離。他還以為，所有人都可以一直開開心心地在一起，直到死亡把他們分開。

想到這，霍玉鼻子一酸，從暗袋裏把自己僅剩的一些碎銀子都拿了出來，雙手奉上：“爺爺，這些銀子就當是我孝敬給您的。日後，我一定多回來看望您，您自己也要好好的。”

霍玉想得很美好，西北那地方，賈歡不是也去過麽？賈歡那時候一個多月就回來了，自己到時候辛苦點，日夜兼程，說不定一個月就能回來看一次爺爺呢！

孫老本不想要的，可轉念一想，西北距離桐花縣路途遙遠，而且郭湛安是去那做官的，霍玉這一去，也不知道何年何月才能回來。

總是要留些東西當做念想。

這麽想着，孫老便收下了其中一半，剩餘的則還給霍玉：“去那人生地不熟，多少要帶些銀子在身邊。”

霍玉讪讪地收下，心中更是不舍。

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可再不舍，終歸是要有離開的一日。

這一日，郭湛安領着衆人收拾完畢，将皇帝的賞賜一箱箱擡到馬車裏——李紹鈞想得周到，借口郭湛安因為塔鞑一事樹敵衆多，李崇浩便派了一隊護衛跟着郭湛安去西北，一來保護郭湛安，二來，也算是監督，免得李紹鈞敢和李紹錦學，背着他在朝中興風作浪。

至于随從，比起在桐花縣的時候，削減了不少。

許州乃西北重鎮，對于官員上任時帶的随從的人數有所限制。最後，郭湛安和霍玉只帶了賈歡、福全二人，還有武鑫幾個護院的。護院當中只有武鑫成家了，武鑫的婆娘一直都在廚房做事，也一起過去，這樣，廚子也剩下了。至于其他的，等去了那再做打算。

吳佳被郭湛安特地留下來照顧孫老，他是狄婉言陪房的兒子，對郭湛安忠心耿耿，不用擔心他會奴大欺主。吳佳雖然辦事沒賈歡利索，但照顧孫老還是綽綽有餘。

沈婆婆衆人也都被留下來了，等過段時間，便讓吳佳把他們送回京城狄婉言的陪嫁莊子上。

出發這日，沈婆婆拿着兩套衣裳過來：“少爺，這是二少爺之前交代給我的，二少爺親自買的布，讓我給少爺裁兩件夏衣。聽說西北那邊夏天也很冷，不知道這夏衣去了那還能不能穿。不管怎樣，少爺就帶上，也好讓我這個老婆子放心。”

郭湛安沒想到霍玉居然給自己買布料做衣裳，他知道霍玉這個人，這錢肯定是他的私房錢。

郭湛安接過，看着這個在母親嫁到郭家後陪着她多年的沈婆婆，說道：“婆婆回莊子上之後要多休息，不用總是做這些事，免得傷了眼睛。”

沈婆婆笑着應下，又遞給郭湛安一個小小的香囊：“二少爺沒出過遠門，我怕他去西北睡不好，便擅自做了一個香囊。這香囊裏頭是安神香，不是什麽上等貨，但我用着很不錯，勞煩少爺替我轉交給二少爺。”

霍玉平日裏沒少照顧沈婆婆，就連當初對他出言不遜的沈放，霍玉也從來沒有仗勢打壓，反而還替沈放謀了一個差事。差事雖然不大，但好歹沈放是有事做了，不用跟在沈婆婆身邊，表面上是學規矩，實則是懲罰。

另一邊，霍玉穿戴整齊，跪在孫老面前，結結實實地磕了三個響頭。

他站起來，深吸一口氣，說道：“爺爺，我要走了，以後一定會回來看爺爺的。哥哥說，吳佳會留下來照顧爺爺，爺爺要有事，就讓吳佳去辦。”

孫老沉重地點頭：“西北不比這裏，萬事都要從頭開始，郭大人到時候政務繁忙，總有照顧不到你的時候，你自己要好好讀書，不要懈怠了。”

霍玉應了一聲，心中憋得慌：“爺爺，你真的不去麽？”

孫老聞言一笑：“傻孩子，爺爺腿腳不方便，禁不起這般折騰了。倒是你，還年輕，之前不是還和武鑫學武麽？去了西北也要堅持下去，把身子骨練結實一點。”

霍玉一一聽了，都記在心裏：“爺爺放心，我現在身體結實多了，上次被刺了一劍，你看，這不很快就好了麽？”

一說起這個，孫老就心驚膽寒，可不敢再想了，當下就虎起一張臉，訓斥道：“胡鬧！西北那聽說塔鞑很是兇狠，還吃人，你可千萬跟好郭大人，別惹事。”

霍玉趕緊保證：“爺爺放心，我一定會跟着哥哥的。”

看着霍玉一張逐漸褪去稚嫩的臉，孫老不免想起了死去的霍大山。他們不是親生父子，長相天差地別，今日霍玉這一去，以後他恐怕永遠都不知道自己的身世了。

這樣真的好麽？

孫老有些猶豫，不知該不該告訴霍玉，他并不是霍大山的兒子，而是霍大山在大雪天裏撿回來的棄嬰。

不，不能說。

孫老一想到霍玉那素未蒙面的生身父母，這到底要有多狠的心，多硬的手，才會在大雪天裏把孩子扔在人跡罕至的地方？要不是恰好霍大山及時路過，恐怕霍玉早就活活凍死了。

這樣的父母，有什麽資格當霍玉的父母？

這麽一想，孫老便決定把這個秘密一直藏在心裏。

霍玉的父親，就是霍大山。

孫老腿腳不便，只把霍玉送到了房門口，他看着霍玉一邊往外走，一邊還時不時地回頭看他，可最終，霍玉的身影還是消失在了拐角。

他眼眶一熱，眼淚再也止不住地往下流。

馬車上，初次經歷與親人離別的霍玉一直悶悶不樂，郭湛安看在眼裏，免不了心疼他。他拿出一盒蝴蝶酥，遞給霍玉：“早上見你沒吃多少，吃點這些點點饑。”

霍玉接過，卻不吃，悶着聲音問他：“哥哥，我是不是很不孝？”

郭湛安挑眉，這是要和他傾述了？

不過這也好，起碼比憋在心裏頭強，于是郭湛安反問霍玉：“怎麽不孝了？”

霍玉一本正經地回答：“父母在，不遠游。爺爺身體不好，我卻還要離開他，這不是不孝是什麽？”

郭湛安雙眉倒豎，道：“平日裏叫你讀書，是讓你明事理，不是讓你死讀書！若這樣就是不孝，那我算什麽？那麽多離開家鄉打拼的人又算什麽？”

霍玉自知說錯話了，慌忙解釋：“我沒有責備哥哥的意思，我就是，我就是，我就是……”

郭湛安長嘆一聲，知道霍玉年紀小，從小又是霍大山孫老二人寵到大的，自然不懂天下無不散宴席之道理。

他把霍玉攬到自己身邊，安慰道：“放心吧，我把吳佳留在這了，他是個機靈能幹的人，會照顧好你爺爺的。還有，每個月的月銀，我也會讓人送過來，你不用擔心孫老衣食上的短缺。如果你真的挂念你爺爺，每個月都記得給他寫信，告訴他你這個月學到了什麽，又見到了什麽，也好讓你爺爺放心。”

霍玉點點頭，懸了一個上午的心總算是放低了些。他忍不住擡頭，看到郭湛安那張俊朗的臉上全是溫柔，心神一晃，忍不住小聲說：“哥哥，能不能、能不能讓我抱着你睡一會。”

郭湛安先是一愣，随後只當是霍玉因為剛離開親人，怕自己也離開他，所以才想抱着自己，也好安心。

于是，郭湛安主動伸手，側着身把霍玉抱進自己懷裏，一手墊在霍玉的脖子下，一手則繞到霍玉後背，學着小時候母親的樣子，輕輕拍着霍玉的後背：“好，我就讓你抱着。”

霍玉的一顆心幾乎要從嘴裏跳出來了，他微微顫抖着，大着膽子抱住郭湛安，頭埋在郭湛安的懷裏。

他其實一點都不困，相反，他現在興奮地下去跑十裏地都不成問題！

可是，郭湛安的聲音充滿了蠱惑人心的力量，霍玉感受着郭湛安的手輕輕拍打着他的後背，最終，還是伴着馬車的搖晃睡下了。

一連數日，霍玉漸漸從離別的低沉中走了出來。他見郭湛安這次帶的人當中，一個專門算賬的都沒有，就重新拿出孫老給他用來學習的賬單，一點點溫習。

這還不夠，為了不給郭湛安添不必要的麻煩，霍玉特地從郭湛安那一大箱子書裏找到了介紹西北風土人情的，等自己看賬單看累了，就拿這書看。

一行人在路上走了半個多月，終于到了郭湛安赴任的目的地——許州。