84 密信

姜言年那也得知李紹錦封王的消息，一時間急上火，編了個借口就隐藏身份來到許州，想找郭湛安商議對策，卻不料被霍玉告知郭湛安前幾日去了邊城，也不知道什麽時候才能回來。

他不能久呆，只好給郭湛安留信一封，又去了趟自家酒樓，這才一無所獲地回到軍營裏。

而霍玉，雖然郭湛安并沒有告訴他當中的變故，但這次姜言年的突然拜訪，和數日前郭湛安借口生病卻偷偷假扮成商隊随行的夥計去了邊城，兩件事情疊加起來，霍玉就知道多半是有十萬火急的事情發生了。

霍玉仔細回想了這一個多月來許州發生的種種，當中并沒有什麽需要郭姜二人共同商議的大事，那麽，只怕是京城發生了什麽大事！

一想到這，霍玉就不由擔心起郭湛安的安危，他跟着郭湛安已經一年多了，多多少少知道自家哥哥到底是個什麽人物。前段時間來的四皇子和自家哥哥不對盤，莫非是京城之中四皇子得勢，哥哥和姜言年才那麽着急麽？

但霍玉很快就否認了這個想法，他雖然沒有去過邊城，可也聽說了那四皇子辦事出了岔子，挑選的商人中，好幾個賣給塔鞑的貨物都是次品，塔鞑都派兵險些要破城了，就這樣難道還會受到皇帝嘉獎，給自家哥哥添堵麽？

好在霍玉在家中胡亂猜測沒兩天，郭湛安終于從邊城回來了。霍玉來不及向郭湛安述衷腸，連忙派人去打熱水，讓郭湛安先洗了個熱水澡，又交代廚房趕緊準備一些郭湛安愛吃的，等郭湛安美美地吃了一頓，霍玉才把姜言年的信拿出來，交給郭湛安。

郭湛安知道，霍玉這是心疼自己，知道若是一開始就把信拿出來，那自己一定顧不得沐浴用飯便先看信，所以才有這番安排。

他親昵地捏了捏霍玉的耳垂，說道：“就你這點小心思，還想瞞我，嗯？行了，知道這是喜歡我呢。”

霍玉的心思被戳破，有些不好意思：“哥哥別嫌棄我自作主張才好。”

郭湛安哈哈大笑：“哪能呢，不過好玉兒，你在外人面前還是要給我留些面子，免得別人說我‘妻管嚴’，到時候在官場上哪裏還有威名可言。”

“哥哥！”霍玉最禁不起這般的調笑，說道，“哥哥別胡說了，我、我才不會這樣子的。”

郭湛安見好就收，誇贊了一句：“這才是我的好玉兒。”便低頭将信拆開。

霍玉有些遲疑，問道：“哥哥，要我回避麽？”

郭湛安伸手攔住他：“你我兩人如同一體，為何要回避？我們早晚都要回京的，現在就了解一些，總比什麽都不懂就進京好。”

霍玉這才放心，重新坐下，看着郭湛安，也不說話，免得打擾郭湛安看信。

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郭湛安一目十行，将信看完後，笑道：“我還當是什麽，姜言年這小子，真是越來越像老媽子了。”

霍玉問道：“我看姜公子來的時候很匆忙，言語間都是有要緊的事情找哥哥商議。哥哥，這信上真的沒什麽大事麽？”

郭湛安輕松地說道：“四皇子李紹錦正月裏間封了一個二品的護國親王，英王，是這一輩衆皇子中頭一個。”

霍玉吓了一跳，緊張地問道：“為什麽封王？我聽哥哥說，如今皇帝的嫡子明明只有三皇子，為何不先封三皇子，反而封了四皇子呢？皇家不是最看長幼娣庶的麽”

“那是因為四皇子立了大功啊，”郭湛安說話時似笑非笑，擺明了是把這件事當笑話看，“四皇子年前來許州，主持與塔鞑通商一事，三年間塔鞑與本朝之間再無燃起戰火的可能。如此大功，帝心大悅，封王也不足為奇。”

霍玉很是認真，皺着眉頭說道：“那四皇子明明是把這件事搞砸了，塔鞑的騎兵都在邊城下面轉悠了，怎麽還能封王？”

郭湛安伸出一根手指，點了點霍玉的眉心，說道：“小小年紀，學我皺眉頭是做什麽？你知道他把事情搞砸了，可皇帝不知道，能有什麽辦法？”

“可他分明就是把事情搞砸了，還中途跑路！留下一個什麽教書先生來替他收拾爛攤子，到最後還不是要哥哥出馬，事情哪有那麽簡單就平息的？我不服！這功勞分明是哥哥的，明明一開始通商的主意也是哥哥想出來的。”

郭湛安見霍玉為他而義憤填膺的樣子，這幾日的疲憊消散了大半，也就只有在面對霍玉的時候，他才有這麽好的耐心，給霍玉解釋道：“我這一年來動作太大，這件事絕對不能讓皇帝知曉，否則只怕他會對我生疑心。至于那四皇子為何把事情辦砸了還能封王？你別忘了，這世上有的是心甘情願替他背黑鍋的人，錯的都是他們，對的都是那位英王。還有他那個所謂的‘先生’，不過是頂着‘先生’名義的幕僚罷了，也就皇帝才會真心實意相信他那四兒子已經吸取教訓，不敢在輕信他人，任由他人教唆而結黨營私了。”

霍玉聽懂了，不由感嘆：“都是人為財死，鳥為食亡，為了能夠當了大官，這些人寧願犯下欺君之罪。”

郭湛安笑了幾聲，低聲說道：“欺君之罪哪裏比得上從龍之功呢？”

霍玉一驚：“那四皇子是想當皇帝？”

兩人用飯的時候，并沒有人伺候，外面還有福清守着，所以郭湛安并不擔心隔牆有耳，依舊是低聲說道：“當今的皇帝不喜歡嫡子，這十多年來後宮裏最寵的是四皇子的生母，當年的華貴妃，如今的柳嫔。至于兒子當中，大概是愛屋及烏，最疼的就是我們這位英王了。你說，他會不起這個心思？”

霍玉設身處地地想了想，哪怕是他這麽一個鄉野小子，如果真有機會問鼎九州，說不心動是不可能的。

不過，這念頭在霍玉的腦海裏不過是一閃而過，随後就被緊張給取代了。

霍玉又問道：“那三皇子怎麽辦？哥哥當初是三皇子的侍讀，如果四皇子當上皇帝，他一定不會放過身為皇帝嫡子的三皇子，那哥哥該怎麽辦？”

“沒有什麽怎麽辦，玉兒，這就是一個你死我活的局。要想活下去，就要讓三皇子當上皇帝，否則，我必然身首異處。”

郭湛安說話的時候，臉上沒什麽情緒，語氣也是淡淡的，就好像是在和霍玉談論今晚的明月一般。

可霍玉聽了，卻是心驚膽寒，眼前甚至浮現出李紹錦登基後郭湛安慘死的場景。他不由一個哆嗦，忍不住靠在郭湛安懷中，雙手努力環抱住郭湛安：“哥哥，你不會有事的。”

郭湛安聽出他心中的恐懼，笑了一聲，說道：“你別擔心，鹿死誰手尚不可知。再說了，我又怎麽忍心放你一個人留在這世上？”

霍玉擡頭看着郭湛安，認真地道：“如果哥哥、哥哥有什麽、萬一的話，我霍玉絕對不會一個人活在這世上。沒有哥哥，我還剩下什麽呢？”

郭湛安大為震動，反手緊緊抱住霍玉道：“好玉兒，你放心，我一定不會有事的。我還打算和你白頭偕老，只怕到時候你要嫌棄我這個老頭子。”

“才不會！”霍玉說道，“哥哥你不嫌棄我是土匪出身，我怎麽可能嫌棄你以後變老呢？我們一起變老，誰也嫌棄不了誰。”

郭湛安險些就想把霍玉真正的身份告訴他，好在話到嘴邊他還是吞了下去，只是說道：“那我可就賴定你了。來，玉兒，如果你是我，你知道四皇子獲封英王之後，你會怎麽辦？”

霍玉的注意力果然被轉移了，他認真思考了一番，說道：“既然四皇子封王是憑借和塔鞑通商的事情，那就要想辦法讓皇帝知道，他非但沒有完成皇帝的重托，還險些挑起我朝和塔鞑的戰争。”

郭湛安點頭表示肯定，又問道：“那你要怎麽讓皇帝知道這件事情？”

霍玉有些犯難了：“肯定不能我去說，如果我說了，恐怕皇帝會怪我之前知情不報，欺君罔上。”

“是了，那你該怎麽辦？”

霍玉想了半天，說的幾個辦法都行不通，最後只好投降：“哥哥，我真的想不出法子了。等等，莫非哥哥有法子？”

郭湛安這才把寧古漢交給他的信拿出來，說道：“你當我去邊城是做什麽？寧古漢有意向我朝稱臣，只求我們能提供源源不斷的糧草，來資助他和其他塔鞑部落之間的戰争。這件事還有不少細節有待商榷，他特地書信一封，希望有人能把這封信交給皇上，請皇上派出特使。”

霍玉有些琢磨過來了：“那個英王就是因為主持與塔鞑通商的事情才封王的，既然皇帝最寵愛的是四兒子，這麽大的功勞一定會讓英王來拿。到時候寧古漢一見是英王為特使，一定不同意。如果寧古漢執意要求換特使，就要告訴皇帝原因，那英王的謊言就會被戳穿，所謂的功勞也就全沒了！”

“聰明。”郭湛安親了親霍玉的臉頰，當做獎勵，又說道，“不過寧古漢已經猜到皇帝會派英王過來，所以已經在信裏寫明了，要求換一位身份相當的皇子來。”

“那就只有三皇子了！”霍玉忍不住拍掌贊道，“哥哥好聰明！”

郭湛安有心在霍玉面前多炫耀一會兒，又說道：“不光是這樣，如今英王派來的人就在許州，讓他把信帶回去，轉交給英王，再由英王交給皇帝，你說怎麽樣？”

霍玉忍不住大笑起來：“哥哥太精明了，我要是英王，一定早早歇了那份心思，乖乖當個好兒子好弟弟就夠了。”

連霍玉這種沒在官場上浸淫過的都懂，第一個封王又如何？封王不到三個月就被免了，這才是值得在史書上添一筆的呢！

郭湛安看着桌上寧古漢交給他的信函，笑着飲下剩餘的半杯酒。

第二天，郭湛安到府衙點卯，府衙裏的衆人只當他是病好了，寒暄了幾句，就各自忙去了。

那柴公子這幾日正無聊呢，本來他聽說郭湛安生病，在家休養，還以為是郭湛安聽說四皇子封王，急火攻心才倒下了。他打算去郭府嘲笑幾句，沒想到郭湛安那義弟好生厲害，幾次吃了閉門羹。

今天他聽說郭湛安病好了，便過來打算再多說幾句刺激郭湛安，最好能讓郭湛安再大病一場。

郭湛安一邊和柴公子綿裏藏針說着話，一邊計算着時機。就在他快要失去耐心的時候，郝運進來了，說道：“大人，您家的賈歡大管家在府衙外頭等着，說是有要事禀報。我看他滿頭大汗，已經自作主張請他進來，就在前面。”

郭湛安應了一身，起身和柴公子說道：“柴公子，我還有事，先失陪了。”

柴公子忙道：“別別別，我和你一起去，你病才好，我看看有什麽我能幫的。”

郭湛安略微皺眉，但到底還是沒有多說，先提步走了。

柴公子跟在後頭，剛進屋子，就聽見裏面有人說道：“少爺，不好了，塔鞑派人送了一封信到我們府上！這、這是要陷害少爺吧！”

郭湛安厲聲道：“閉嘴！”說着，他還警覺地往後看了一眼。

可柴公子早就聽清楚了，在一旁冷笑道：“想不到郭大人和塔鞑私底下還有聯絡，這倒是稀奇了。”

郭湛安當然要為自己解釋：“我确實和塔鞑有過聯絡，不過那是在沈縣的時候，有一支塔鞑部落在沈縣周圍徘徊，我這才去處理的。至于其他的，我郭湛安并沒有做過什麽，還請柴公子慎言。”

“那這信又是怎麽回事？”

郭湛安接過一看，明顯松了口氣，說道：“柴公子，這信的署名是寧古漢，就是沈縣時候那支塔鞑部落的首領。至于為什麽要送到我府上，我想大概是他在許州沒認識幾個人，我家又是比較好找的。”

柴公子哼了一聲，說道：“不管怎樣，這信給你，你就有問題。”

郭湛安為求清白，便問賈歡：“除了送信，還有什麽？”

賈歡忙回答說：“那送信的人扔下一句話，說是什麽想與我國結盟，所以寫了這封信，希望大人能夠轉交給皇上。”

柴公子一聽，想到英王才封了二品的護國親王，便有了主意：“這信太重要了，絕對不能交給驿站，最好是有人貼身保管，一路送往京城。不過，一州通判哪有那麽輕易進京的？我看，就由我去送吧。”

郭湛安自然是不答應的：“那怎麽行？這信指名要我去送，不能假手他人。”

柴公子急了，若是讓郭湛安送過去，得好處的就是三皇子李紹鈞，他可不能讓英王的對手占了便宜！

“郭大人，要我再提醒你一遍麽？塔鞑人莫名其妙別人家不送，就送信到你府上，你就是有通敵叛國嫌疑的！如果這信不交給我，我就向陛下禀明實情，到時候你說會怎麽樣？”

郭湛安被捉住把柄，氣憤難當，但最後還是退縮了，雙手把信遞給柴公子：“那就有勞柴公子了。”

柴公子接過信，看着上面的火漆和落款，興奮得恨不得現在就插上翅膀飛到京城。

“自然。”他扔下兩個字，将信貼身收好，又拍了拍，匆匆趕去後院，打算立刻收拾東西回京。

這柴公子走得這麽急，也就沒看到郭湛安在他身後無聲地笑了起來，眼中則湧出一股寒意。