96 賦稅

京城一夜間堆起了半人高的大雪，讓不少早起的人連聲呼冷。郭湛安一身官服在書房門口站得筆直，旁邊是小太監們掃雪的聲音，和偶爾發出的倒吸涼氣的聲音。

過了片刻，就在郭湛安覺得自己一張臉快沒了知覺的時候，有內侍從書房中快步出來，走到他身邊，躬身道：“郭大人，陛下有請。”

郭湛安不敢大意，回道：“有勞公公。”

他活動了一下雙手，拿出一個荷包，遞給內侍，說道：“天寒地凍的，公公拿去喝茶吧。”

內侍小心翼翼地左右看了一眼，見沒有人注意這邊，就毫不客氣地收下了。正所謂拿人手短，吃人嘴軟，他壓低聲音說道：“陛下今天早朝下來心情不太好，郭大人您多注意着。”

郭湛安點點頭，說道：“多謝公公。”

內侍笑道：“哪裏的話，郭大人請。”

郭湛安跟在內侍後頭進了書房，入眼之處不少奏折都被扔到了地上，顯然是李崇浩氣急之時摔的。

他只當不知，拜道：“下官郭湛安拜見陛下。”

李崇浩不耐煩地說道：“起來吧。”

郭湛安起身，束手站在一側，也不說話。

最後還是李崇浩氣消了，開口問道：“西北那過得慣麽？”

郭湛安回答道：“多謝陛下關心，許州除了冬天比京城和桐花縣都要冷以外，其他倒是沒什麽住不慣的。”

李崇浩笑了幾聲，又說道：“你一個年輕人怎麽比我還不如，我年輕時候也是去過許州的，冬天不過如此。”

郭湛安也不替自己辯解，奉承道：“陛下有龍氣護體，自然不是我等可以比拟的。若是陛下能再去一次西北，讓西北的老百姓們也沾染一些龍氣用來護體，傳出去也是一段佳話。”

李崇浩笑罵道：“你一個讀書人，還信這些東西？怎麽，許州那些百姓大多都是本地人，他們都不能适應許州的天氣了？”

郭湛安如實回答道：“這兩年許州格外冷，今年比去年更冷，秋末不到就下雪了，不少農田裏頭的莊稼還來不及收割就被雪凍壞了，更別提那些牲畜，死了好多。”

李崇浩有些驚訝：“我看這兩年許州交上來的稅收倒是和以往一樣，怎麽，你們是想了什麽辦法填補的？”

郭湛安苦笑道：“陛下英明，這兩年交上來的，都是百姓們前些年積攢下來的。家家戶戶都把新米交上來，家裏吃的都是陳米；還有那些蔬果，都是百姓們從牙縫裏省下來的。”

李崇浩不為所動：“你該不會是想求我減免明年的賦稅吧？”

郭湛安忙道：“陛下誤會了，許州百姓能在許州安居樂業，全靠陛下的大軍。将士們的軍饷還要靠着這些賦稅，不管是我，還是許州百姓們，都萬萬不敢動這個念頭。只是懇請陛下能夠将賦稅中的一些用其他東西來填補，既減輕了許州百姓的壓力，也好給陛下博得一個體恤百姓的好名聲。”

李崇浩聽到最後，不由有些動心——反正許州每年交上來的那些東西他都看不上，換一種便換一種吧。

想到這，李崇浩便問郭湛安：“你有什麽打算？”

郭湛安慢慢解釋道：“我之前上書戶部，請了兩位疏浚郎來許州，疏浚郎們都說許州土壤和氣候限制了農業的發展，就算想出法子解決水源問題，畝産仍然很低。所以下官琢磨着，可否用鐵礦來換大米蔬果。”

“鐵礦？莫非是塔鞑人用來制作兵器盔甲的鐵礦？”

“正是。”

李崇浩這下是真的動心了——塔鞑鐵騎所向披靡，很大程度上依靠的就是塔鞑草原出産的這種特殊的鐵礦。如果許州真的能得到這些鐵礦，那他的皇位就更加穩固了。

不過，李崇浩心中還有一層猶豫：“這鐵礦是在塔鞑的土地上，許州百姓如何能獲得？”

郭湛安解釋道：“如今塔鞑已經大亂，寧古漢的部落有陛下提供糧草馬匹和兵器盔甲，正在草原上與其他部落征戰。加上他還派人去其他部落散布謠言，使得其他部落人心惶惶，如今草原上已經沒有部落有那麽多力氣來注意我們了。我聽說距離許州不過三百裏就有一處鐵礦，因為距離本朝邊境較近，所以塔鞑部落并沒有怎麽挖掘，應該還有不少鐵礦石在裏面。如果陛下同意，許州的百姓倒是可以嘗試一番。”

說着，郭湛安從袖口暗袋裏掏出一小塊鐵礦石，雙手高奉：“事實上，我曾經派人偷偷過去，從那裏撿了一塊鐵礦石回來，就是這塊。”

“拿上來我看看。”

旁邊的內侍聽了，從郭湛安手中拿過鐵礦石，轉而呈給李崇浩。

李崇浩只是看着，問內侍：“沉麽？”

內侍颠了颠，回答道：“比一般的鐵要重一些。”

李崇浩起身，說道：“取我的劍來。”

另一個內侍趕緊把牆上挂着的劍取下，雙手奉給李崇浩。

李崇浩抽出寶劍，說道：“把這塊鐵礦石放到桌子上，”

內侍剛把這鐵礦石放到桌子上，李崇浩便舉劍去砍！

響聲過後，鐵礦石絲毫無損，而寶劍上卻有了一個小缺口。

李崇浩很是滿意：“的确是好東西。”他随意地把寶劍扔給內侍，說道，“你說的條件，我準了，前三個月就少點，每個月三千斤鐵礦石，我會派兵部的人去西北，直接就在西北打造兵器盔甲。”

郭湛安大喜：“陛下英明！”

郭湛安送了這麽大一份禮，李崇浩原本想問的話就說不出口了。他看着眼前這個年輕人，倒是想起了當初狄家的幾位大将。

“我還記得當初我被父皇派去西北，那時候的許州軍營将軍是你的外祖父，他和他那兩個侄子都是将才，可惜了。”

郭湛安一愣，啞聲道：“陛下還記得。我那兩個伯伯在我生前就戰死沙場，外祖父在我三歲的時候也為國捐軀。小的時候夢見外祖父，還能記得他的笑臉。可惜這幾年的夢裏，外祖父的樣子我是徹底忘了。”

李崇浩雖然因為李紹鈞的原因而不大喜歡郭湛安，但當年郭湛安的外祖父對他多有照拂，而且狄婉言當年曾經一度被如今的太後列入皇後人選裏。追憶起往事，饒是李崇浩也多了幾分柔情：“罷了，人死不能複生，你別辜負你外祖父和伯伯們的期盼，別給狄家丢臉。”

郭湛安聽李崇浩說的是“狄家”，而非“郭家”，這次是發自心底的一喜，說道：“多謝陛下指點。”

李崇浩擺擺手：“你之前遞上來的折子我已經看過了，很好，你是個有心有主見的年輕人，在許州多鍛煉兩年，将來必然不凡。先下去吧。”

郭湛安巴不得立刻離開，而且有了李崇浩這評價，他往後的官途會更順暢一些。

未免李崇浩臨時反悔，郭湛安應聲道：“下官告退。”

郭湛安回府的時候，郭顯通尚未散衙，柳菲菲許是還摸不準郭湛安這兩年的深淺，也就沒有找麻煩。

他一路暢通無阻回到自己的院子裏，霍玉正趁着今日下午難得的太陽指揮着下人們将房間裏的棉被和袍子拿出來曬。

“哥哥回來了。”霍玉見郭湛安回來了，就讓下人們繼續忙活，自己則迎了上來，“怎麽不見通傳，哥哥用過飯了麽？”

郭湛安說道：“他們想要通傳，讓我給攔了。今天這兩個守院子的可有人說他們玩忽職守？”

昨天那兩個守院子的居然讓柳菲菲派來的人把火腿直接送去了廚房，還沒有告訴他或者賈歡，要不是廚房謹慎，告訴了賈歡，這火腿指不定什麽時候下了他的肚子。

這讓郭湛安極為不喜——這次是火腿那就算了，萬一下次送來毒藥也直接送去廚房麽？

不怪郭湛安把柳菲菲當成洪水猛獸來防，實在是在郭府的幾年裏郭湛安數次險些着了柳菲菲的道，不得不防。哪怕柳菲菲這次只是為了顯示自己的賢惠，才給前頭夫人留下的兒子送些吃食，他郭湛安也不會領情。

霍玉笑着回答道：“并沒有人來說他們玩忽職守，也沒有不是院子裏的人進來。我今天也沒出去，不過賈歡都沒有說，那就是好的了。”

郭湛安點點頭，又伸手替霍玉攏了攏領子，說道：“外頭天寒，就算有太陽也冷，你一到冬天就容易生病，怎麽還敢不穿袍子出來？”

霍玉忙解釋道：“本來是穿着袍子出來的，結果出了一身汗，就把袍子解下來了。”

郭湛安瞪了他一眼，說道：“現在出汗了還不趕緊回屋？等風一吹，可就徹底着涼了。福全，送霍少爺回屋去。”

一旁的福全應了一聲，又苦着一張臉勸霍玉：“霍少爺，我是勸不動您的，您就給少爺個面子，和我回去吧。”

霍玉還是不肯走，問郭湛安：“哥哥可要用飯？不如我陪哥哥用飯吧。”

郭湛安搖搖頭，說道：“不用了，我已經約了秦王，要去他府上拜訪。事不宜遲，再不去可就天黑了，你先回屋，把汗擦幹淨，再換一身衣服，等着晚間我回來一起用晚飯。”

霍玉聽說郭湛安要去秦王府，這才不情不願地跟着福全回屋。

郭湛安讓賈歡拿出早就備好的西北特色吃食和玩意，從郭府搭上馬車，一路直往秦王府。

到了秦王府，是秦王府的二管家親自把郭湛安迎進府裏，笑着說道：“郭少爺來了，我家王爺剛還在念叨着，說郭少爺肯定是沒用飯呢，自己也不用，說是要等着郭少爺來了一起用。廚房已經張羅了一桌子好菜了，郭少爺請。”

大廳裏，等郭湛安坐下，李紹鈞對着二管家點點頭，後者會意，等侍女們将菜上齊之後，便領着衆人退下，自己更是關上門後親自站在門口。

李紹鈞起身替郭湛安和自己斟酒，笑着說道：“看你還有心情坐下來陪我一起用飯，看來是有些收獲了。”

郭湛安也不繞彎子，說道：“皇帝準了。”

“當真？”李紹鈞有些驚訝，“我還以為要多費些功夫的，沒想到他這麽快就答應了。”

郭湛安說道：“這可是千載難逢的機會，就算他不重視武将，不重視軍隊，也不會放棄的。”

李紹鈞長長出了口氣：“既然如此，那我們就能下一步計劃了。”

郭湛安謹慎地說道：“兵部那邊可打點好了？”

李紹鈞點點頭，說道：“已經說好了，只要他讓兵部派人去西北接手，去的一定是我們的人。等再過個個把月，就能把我們那些拿出來試驗了。”

郭湛安不知是想到了什麽，感嘆道：“不管怎樣，都是要見血的。”

“不用，”李紹鈞說道，“現在還不是時機，把這些兵器送去給寧古漢，讓他們的人替我們試驗。反正他們早晚是要換新的兵器和盔甲的，與其用那些普通的，不如用我們新制的。”

郭湛安一聽就明白了李紹鈞話中的意思，他并不反對這個意見，說道：“那還是讓姜言年用老辦法送過去。”

“好。”李紹鈞舉起酒杯，“今日事成，先幹為敬。”

郭湛安随之舉起酒杯。

酒足飯飽後，郭湛安不免提到今日李崇浩罕見的反應。

李紹鈞聽了，冷笑一聲，說道：“他今天恐怕是想問你立太子的事情。”

郭湛安一驚，原本些許的醉意全沒了：“當真？”

“要過年了，不管是後宮還是前朝，都有人催着他立太子，你說他急不急？”李紹鈞早就習慣了，“這幾年朝堂上立太子的聲音就沒停過，我已經封了一品親王，他要是還想繼續玩什麽平衡，過了年之後，李紹錦就又要起複了。”

郭湛安不由皺眉：“這可不是什麽好消息。”

“自然不是，”李紹鈞冷靜地分析，“我雖然是一品親王，但這名頭還不是要看他的喜好。有我在，李紹錦的前途不會太差的。”

郭湛安眼中閃過一絲精光：“只可惜如今還不能動李紹錦，要不然一不做二不休，直接讓他廢了才好。”

這也只有在李紹鈞面前才說的話，後者巴不得李紹錦早些廢了，免得又被李崇浩搬出來和自己作對。

但兩人都明白，這個時候李紹錦要是出了什麽事，第一個被懷疑的肯定是李紹鈞。這種得不償失的事情，兩個聰明人都不會去做。

“你也別急，”李紹鈞寬慰道，“都等了這麽多年了，也不急着一時。反正我現在已經是秦王，倒是宮裏頭的老四，怕是比我們都要急。”

這話倒是啓發了郭湛安：“既然如此，不如讓李紹錦玩火*。”

李紹鈞又給郭湛安斟酒，說道：“不急，等過了年，我們再從長計議。”