60 走蛟成龍

葉珩從他爹處成天聽的都是“不管”、“不準”，一頓好好的飯被他幾句話說得沒滋沒味兒的。

他想自己和父親關系真的是親近不了，葉以恒每每嫌他不夠獨當一面，卻又什麽不肯同他說，還将他當成小孩一樣，也就只有前陣子葉以恒身體不好，才肯同他說幾句掏心窩子的實話——真是的，哪有這麽防兒子的人？

葉珩氣飽了，随便吃了幾口便回自回屋歇息。

次日他起了個大早，先回家換了一套好衣裳，再挑了葉以恒的兩壇好酒放上車，随即去鋪子裏拿了兩件品相不俗的白狐毛披風，正是一男一女兩款，放在錦盒裏一并帶去了高府。

“雨災時得虧有高兄一直照顧我，替我多方周旋。”葉珩樂呵呵地朝高嘉義施了一禮，随即讓招財把禮物擺出來，一一給他介紹，“這兩壇子酒，左邊一壇是桑落酒，據說是用了家傳九代的釀酒秘方制的；右邊是荔枝酒，益氣養血，女眷飲用更可長保容顏姣好。還有這兩件披風，高兄和嫂子一人一件，冬日踏雪賞梅豈不美哉？”

“賢弟真是見外了，快快入座喝茶！”高嘉義很高興地收了禮，笑着讓人上茶點，轉頭對葉珩道，“妙妙不懂賞梅，但是她還是很愛出去玩的，前兩天剛送她一雙羊皮小靴，和這披風顏色倒是很搭，她見了一定歡喜。”

葉珩也笑了，由衷感嘆道：“你和嫂子感情真好，什麽時候能賞我一杯喜酒喝哇？”

他覺得兩人結親之事估計是快了——一般而言，除了童養媳，定親的小媳婦不會随随便便就住到準新郎的家裏，除非是家中出了什麽事，娘家才會将女兒托付給夫家。而按本地習俗，定親的兩人也需要保持一定距離的，要讓兩人住一起名正言順，必然要早早辦上喜事。之所以先前沒辦，多半是雨災耽擱了。

果不其然，高嘉義告訴他道：“明年春試，我及第之後吧。”

葉珩點點頭：“這日子選得合理，雙喜臨門！對了，解試放榜了沒？我這陣子日日泡在店裏算賬，都沒能注意這大事。”

“放了，兄弟我拿了第五名經魁！”

高嘉義不是個自負的人，但說到自己的好成績，也不由得一擡下巴，難得流露出一點少年得意的神采。

兩人正交談着，窗突然被打開，伸進了一個腦袋，正是妙妙：“白龍呢？他今天怎麽沒來？”

這一問直戳到葉珩的心坎兒上，他一時說不出話來了。

妙妙看他沒回答，繼續道：“他上次答應跟我一起琢磨雙陸怎麽玩的呢，我都給他準備好吃的了。”

還是高嘉義看出了門道，拿上那件女孩子穿的白狐毛披風走到窗前：“沒來當然是因為有事脫不開身了，等空下來我陪你玩，行不行？”

妙妙扒着窗棂搖頭：“你太會玩了，我們不夠勢……勢均力敵。”

“好好好，下次我遞拜帖到葉府去，帶着你直接去找白龍，可以了吧？”

妙妙這才點頭：“你答應了，不要反悔哦。”

“當然。”高嘉義把披風給她，“葉珩送你的，你既來了，就拿去吧。”

妙妙打開盒子一看，一下子被吸引了，朝着葉珩道：“葉公子，謝謝啦！”

高嘉義無奈地笑着看她：“你真是，原先吃他們醋吃成什麽樣，現在心裏只想着跟他們玩兒，就不怕我吃醋？”

“那你吃呗。”妙妙隔着窗勾住了高嘉義的脖子，在他嘴上用力親了一下，“反正我跟他們玩兒的和跟你玩兒的又不一樣。”

高嘉義臉一下紅成了石榴花：“嗨呀，葉兄弟還在呢，你不要随便說這話。”

妙妙不理他，抱着披風輕快小跑，幾步就跑沒影兒了。

高嘉義關上窗，走回座兒時就很不好意思，兩只手搓了搓，欲言又止地望了葉珩一眼。

倒是葉珩，被妙妙一打岔，反而重新鎮定了下來，笑着用拳頭輕輕頂了一下高嘉義的肩膀：“真羨慕你，嫂子不但漂亮，說話也敞亮。”

高嘉義故意嘆了口氣：“我也羨慕你，有時候神秘也有神秘的好處。”

“神秘啊……”葉珩抿了抿嘴，忽生出了一臉疲态。

高嘉義知道白龍一定是因什麽事才沒跟在葉珩身邊，不過葉珩既沒主動告訴，他也不便多問，于是一拍葉珩的肩膀：“好啦！你帶了美酒來，我們幹脆出門活動活動，找個地方喝酒吃肉去。”

葉珩思緒紛亂，也想着要散散心，便同他一拍即合，一同騎馬出門了。

葉珩騎着馬，心中是毫無目的的，只跟着高嘉義，兩人邊閑聊邊走，不知不覺便離開了中央大街，走到了城內的一條河邊。

兩人說得口渴，便自下馬來，找個地方弄些吃食，順便讓一直跟在他們後頭的仆從一道歇個腳。這一處高嘉義熟悉，有個賣熱食的店家，他領着葉珩，掂了酒壇上到二樓，叫了一份涮羊肉，又遣人過來溫酒。

等待的時間裏，葉珩從半開的窗往外外，有一搭沒一搭地亂瞟。

雨災過後一個多月，河水終于恢複到了不再令人擔憂的高度，周邊開始有人走動，但也不怎麽多，因為天冷，不是出來讨生活的一般也不肯上街。

視線掃過河流和石橋，葉珩忽然發覺橋下懸了一柄鐵劍，便随口問了句：“哎，誰把劍挂在那兒了？”

高嘉義恰好知道，便答道：“是附近道觀裏的道士挂的，說是什麽鎮妖劍。”

“鎮妖？”葉珩一聽“妖”字，心下一顫，“咱們京城哪兒來的妖哇？”

高嘉義淡淡道：“也未必是有妖，不過之前雨災太令人惶恐了，所以得有個什麽東西背鍋。妖魔這種東西是最好了，反正道長一做法，說是鎮住，那就是鎮住了。”

葉珩不聲不響，心裏卻明鏡似的透亮起來。皇帝那日具服衣冠，定然是剛剛祭祀完畢。每逢災年，皇帝都需要祭祀，罪己以求上天寬恕，但是這話到別人嘴裏再說出來就是另一個意味了。為了讓皇權穩固，此等大災過後，宮裏必有所追究，若非是貪官污吏，便是那虛無的妖魔。

可這同白龍會有關系麽？

葉珩心思一動，旋即又問：“什麽厲害妖精能扣這鍋？王八成精也不能降雨到這種程度吧？”

“惡蛟呗。”高嘉義等吃的等得心急，撐着腦袋朝樓梯看，“傳說中走蛟成龍，意思就是蛟修煉千年之後，為了飛升為龍，便會在暴雨時節從山間的深潭和湖泊中游出，帶來洪災，所到之處，田舍橋梁皆會被沖毀，懸的那柄劍就是為了斬殺惡蛟。”

“斬殺？惡蛟？”葉珩瞪大了眼睛，“蛟龍不是和龍長得差不多嗎？就比龍少一個指頭，皇子的衣服上繡的不就是蛟龍嗎？他怎麽會被當成妖精呢？”

溫好的酒被端了上桌，高嘉義先給他倒了一杯，再給自己倒了一杯：“這個麽，各地說法都有不同的。你說的那種蛟是一種，他們說的蛟是另一種，爪上面指頭不少，但比龍少兩個，頭上也沒有犄角，是光禿禿的。比起龍，應該更像蛇。”

葉珩心中一寒，偷偷在桌下扼腕——這形象，豈非和白龍所示給他的差不多？難怪國師不認他是龍，還怪他惹來雨災。所以白龍是怕自己誤會，才騙自己他是龍的麽？

許是他的表情像是受了驚吓，高嘉義用手叩了叩桌面，帶點兒揶揄地笑了一聲：“賢弟怎麽還當真了，這劍是雨停後才挂上的，那些多半是他們胡謅的話，你聽過忘了就行。像我在西北的時候，大半年沒幾場雨的，當地人建的廟都是什麽雷公電母，什麽龍王之類的神仙，隔三差五地拜，就盼他們多下點雨水好給人種地呢！”

聽高嘉義這麽一說，葉珩心中松快許多，一邊喏喏應了幾聲，一邊喝了些酒。酒的味道甘醇芳冽，回味悠遠，果然是極品，難怪葉以恒愛不釋手。

很快涮羊肉的大鍋也被端上了桌，一時間屋內熱氣騰騰的，十分暖和，兩人吃着羔羊肉，喝着高粱酒，周身血脈都打開了，談話也熱絡起來，加之仆從們很有眼色，早就把閑雜人等趕下了樓，所以他們更無需藏着掖着。

“之前你說，皇上要拿監察禦史和陰家開刀，啥時候能開啊？”葉珩喝得醺然，粉着一張臉道，“他們家真的太讨厭了，雨災的時候還和好幾家結了怨，怎麽還沒倒哦？”

“可能是……還沒到時機吧。”高嘉義吹了吹沾了麻醬的肉片，“他們家跟西北有關系，西北開始倒了，他們家才能動。”

“啊？”葉珩不知就裏，“西北的不比監察禦史大？不應該先拿捏了他們，這才能制約西北麽？”

“好兄弟，你不懂。”高嘉義豎起一根指頭，在葉珩面前晃了晃，“樹倒猢狲散……擒賊先擒王，先把大的給搞了，小的見勢不妙，自然也就軟了腿腳。反之，則是打草驚蛇，要失去先機了。”

葉珩眨眨眼，似懂非懂地點點頭：“唔……那西北那邊何時倒呢？”