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焦府回轉,二姐明璐和賀大太太分別親切召見明玫一次。

明璐的談話內容很婉轉,引導式交流,主打問題是焦恩贊那兩個嫡子女焦延庭和焦延容的情況。

關于焦老二的孩子,明玫領了命後原是準備跟蹤報道的，不過後來時間有限,其實接觸不多，也只側面觀察了下而已。無非下午遠遠跟着那幾個小孩兒同在園子裏玩耍而已。那邊圍着一大群的仆婦,把那小主子一個個當瓷人兒般地護着，明玫便沒近前去。不過貌似那兩個嫡的很皮很嚣張的樣子，還惹得一個小家夥兒哭。她更懶得讨沒趣往上湊。

“......那個焦延庭是老大,人很猛的，一拳就把那個小個子叫焦熠庭的弟弟打翻在秋千下。有個丫頭過來勸,焦延庭踢了那丫頭一腳，說大爺高興如何就如何，要你賤婢來管，便沒敢吭聲了。那焦熠庭鼻子都流血了，糊了一臉血和土灰，就這都沒哭，倒把焦熠庭的姨娘吓得直哭，滿臉是淚的把焦熠庭抱回去......那女孩兒叫焦延容的流了鼻涕，不肯用丫頭帶的巾子擦，偏要用妹妹焦延香的新裙子擦，焦延香哭的什麽似的,然後焦延容就哄妹妹叫她別哭，說給她剝橘子吃，結果擠了焦延香一身一臉的橘子汁兒......”

明媚幹脆買一送一，講了孩子的情況，再順便給她抖漏抖漏那個香姨娘。

“妹妹剛到園子裏玩時，看到那個給焦二撫胸摸背的女人也在那裏，正吆五喝六地指揮着衆人哄那兩個小孩兒玩，然後自己在旁邊亭子裏喝茶吃點心，也是有人捏肩有人捶腿的，派頭極大的......妹妹原以為那只是個丫頭呢，原來那是焦家二房的香姨娘啊。所有人都對她言聽計從的，連後來同樣領着小孩走過的其他姨娘都低頭斂聲恭恭敬敬的呢。妹妹覺得很奇怪，就問焦延容，‘她明明很年輕啊，為什麽那些年長的姨娘都要聽她的？’焦延容就很得意地對妹妹說：‘那是我娘的貼身丫頭，和我娘的性子最相象，行事也象，哪個姨娘能和她比！我爹說了，不只現在的姨娘，将來不管哪個女人進門，也都得聽她的！’”

明璐越聽臉越沉，最後沒好氣地送了客。

而大太太也不直接，臉上笑笑的，語氣緩緩的：小七呀，那焦家好不好呀？

明玫皺皺鼻子：“悄悄告訴太太，一點都沒有咱們賀家好。”真的，不是純拍馬，好個頭呀好。

然後把講給明璐聽的各色人物事件再講一遍給大太太聽，還加上一些有的沒的：“......後園子裏玩去，老遠都看不到一個下人的影子，還野貓什麽的橫行，冷不防吓人一跳。偌大個園子只門口守着個下人，還只負責守着，也不伺侯也不引路，弄得我找茅房都難呢，他們家下人可真少啊......跟表哥他們從外院僻靜處走過，還聽見一位老爺罵小厮：‘蠢東西，讓你在管事處看着他們登記禮單，你倒跑什麽跑，幾家重要客人的禮單登記都沒看着’，那小厮說他不過在管事處喝了杯茶，結果跑肚拉稀呢。太太，他們家飲食肯定不幹淨......回來找太太時，卻見園子門口處圍着好些個丫頭仆婦，個個伸着脖子朝着戲臺子方向看，還說看不着戲聽個音兒也好呢。怪不得別處找不着人，原來都在熱鬧處圍着呢。他們家怎麽都是些愛聽戲的下人呀......我回來後到最前排去聽戲，可是後來戲唱完了，幾個太太都說派了自己的丫頭回去取賞錢了，卻左等右等總不見回來，後來一位太太生氣了，說她親自去取來，偏回去也不來了。後來戲班子加唱了一出，才見有丫頭托着賞錢盤子過去了。可見這地方太大了也不好，大家住處離那麽遠，來回一趟多不方便啊......”

賀大太太聽了，沉吟着沒說什麽，在明玫走後，對身邊姜媽媽道：“你看看，連個小丫頭子都覺得不好呢。這小丫頭講的雖有些是孩子話，卻心裏明白的很呢。還是再看看吧。”

至晚間，二姨娘又掂着自制的點心滿臉堆笑地來看明玫，一番“閑聊”後，二姨娘的态度變得與大太太一致：再看看。

心儀對象被再看看了的明璐很是着急上火，暗暗把明玫埋怨了N多遍，本來只是想借助這丫頭去近距離觀察多掌握些情況備用的，怎麽最後覺得這小丫頭很攪和事啊？

實際上別說明璐覺得明玫是被人授意誇大其詞，就是全部真有其事也沒多大要緊的。不就是個得寵姨娘麽？賀家姨娘還少了，誰動得了太太的位置啊。一個陪嫁丫頭出身的姨娘，沒有子女傍身，親近的主母又不在了，她靠什麽長久攏住男人？二姨娘就是明晃晃的例子啊，何況二姨娘本人精明，又有自己這個腦子靈活乖巧聽話的女兒一力幫襯着在大太太跟前奉承，可二姨娘在府裏的地位還不是不過如此？再說那幾個子女還小，又痛失母愛，教養不到之下，頑劣不懂事也是有的。

明璐覺得她完全可以打扁姨娘，掰正子女，這些都不是問題。總之一句話，行事要向大太太看齊，搞不定子女姨娘的主母不是好主母啊。明璐二姐信心滿滿鬥志昂揚。

真的，最關鍵還是舍不下那個好人啊，浪子回頭金不換的多情美男當是好找的麽？據說，那名叫焦熠庭的庶子就長得很肖其父，那是怎樣玲珑的一副眉眼啊，偏明玫把人家說成那樣，這妞的話還有什麽可信度啊。（玫妞：那你還找我來問？璐姐：反派聲音也要聽聽才好應對嘛。）

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實際上，不只他們要看看，唐二舅反饋回來的信息也是一樣：焦老二本人的态度甚是沒态度，說一切由他家老爺太太安排。

明璐得了此信，更加着急上火，恨不得能面見良人，細細述說一番心意才好，要等她啊，要認定啊，要專一啊，要象對前頭夫人那樣啊（焦老二：你誰呀，我認識你嗎？還沒見過面好伐？）。便是初時沒能那樣也沒關系，只要能締結良緣，給她機會給她時間，她總能讓他知道，她是懂他的，他們，會很幸福的......

。。

明玫第一次接到貼子，盧佩儀正式下貼邀請她同赴留峰寺燒香。明玫拿着貼子沉吟子半天，去了致莊院請示。

“我是從沒單獨出過門兒的，太太看當去不當去？”

大太太笑眯眯的，誇了句“我們小七長大了，開始有交際了呢。”然後也略略沉吟，便命人備車，指派了幾個辦事得力的婆子押車，幾個身手高強的護院護駕，再備二百兩香油錢，此許零碎銀子買零嘴兒......莅日，風和日麗，明玫帶上整個西廂的人，浩浩蕩蕩出游留峰寺去了。

明玫總覺盧佩儀今日有事，一到山上她就尿遁而去，臨行前交待明玫在此等她。明玫心裏沒有譜，下意識地四處瞧。廟裏冷冷清清，大雄寶殿前也只有三三兩兩幾個人在。看看跟在身邊的人雄壯有力，明玫心下略安。

殿裏師傅聽到她是賀家小姐，對她态度很熱情，等她捐了香油錢，态度更好了。實際上明玫很想昧下些個銀子，年關到了，花錢的地方多啊，捐個二十兩意思一下也就行了。偏生跟來的婆子寸步不離啊。

吃了齋飯，小和尚領她去一處偏殿歇息。明玫歇息不下，想着久去不回的盧佩儀，她今天身邊跟着的人也個個很勁道的樣子，出去兩個時辰了還不見蹤影，出了什麽事兒她會不會被叫去官衙錄口供啊。

本來她領着衆人出來撒歡兒的，結果連個後山都沒去，盡在這兒窩着等人了。明玫坐不住，想起那日盧佩儀說的願用銀子換回玉墜兒的話來，這裏後山清靜幽暗，正是殺人放火作奸犯科和做各種陰暗交易的好地方啊。

出門閑走，行至一清淨側殿，對着那門邊柱上對朕細看，上書：

無來無往無極無量

有因有果有經有佛

看着很大白話，其實橫讀豎讀不領悟，想來人家玩得玄虛，而她慧根不到。明玫搖搖頭進得門去，門旁蒲團上，一個老和尚眯着眼晴念經敲魚打瞌睡，什麽都不耽誤，而他旁邊的小和尚是徹底着了，時不時嚅嚅幾下嘴。

明玫上面跪拜燒香，純燒香而已，她也不知道求什麽，反正人生的事兒，也不是求求就來的。最後想起盧佩儀說是為她祖父康複來還願的，想起自已身體來，便雙掌合十向天大聲求拜：“佛祖啊，求您老人家保佑信女身體大安吧，佛祖啊，請賜信女雪蛤入藥吧，信女體弱畏寒，瘦小幹癟，須此藥為引喝來長成高大健啊。”

聲音過大，幽靜的側殿裏餘音缭繞，旁邊那老少僧人便皆睜眼看她。

“心誠不在大聲，施主心語即可，我佛聽得見。”小和尚被驚醒，很“善意”地提醒道。

“佛祖們聽得見，師父們聽不見啊。”明玫看着他笑。

。。

留峰寺後山山腰，有一片茂密的雜樹林，樹林中央有七棵遮天蔽日的百年老榕樹圍成一圈，人們管這個地方叫做七株榕，來留鋒寺的香客多聽說過此處，男人們也多愛到此一游。

此時節，七株榕這裏落葉滿地，地上虛虛鋪了有小半尺厚，一腳踩上去軟軟綿綿的，比波絲長毛地毯還帶感。

賈謹如約而至，不敢到七株榕正中那裏設着的石桌石椅上去坐，遮遮掩掩躲在其中一棵大榕樹的後面，一邊再次細想着等下的光景。

最壞的情況，不過錢沒要到，再被打一頓罷了。而最好的，自然是拿錢之後，他還能勸的盧家女回心轉意，摒棄前嫌......

正想着，忽然聽到一陣沙沙腳步聲響，悄悄探頭出去看，果然見盧佩儀正邊警惕地四處張望邊往這邊走來。賈謹心喜，從樹後露出身形，剛想招呼一聲這邊，忽然發現已被團團圍住。

随着盧佩儀一聲“就是他”，身邊幾個大漢麻溜出手，三下五除二把賈謹捆成肉粽放倒地上，全身一陣摸索。

賈謹初時害怕，暗叫一聲不好，今天要遭遇“最壞的情況”了，後來被摸着摸着反倒光棍了：幸好咱聰明，一早想好了後路，玉墜兒壓根沒帶在身上，你随便摸吧，最多能摸出個鳥來。

“小姐，沒有玉墜。”一個大漢道。

盧佩儀十步遠處站着，聞言柳眉倒堅，問道：“無賴，玉墜兒呢？”

賈誼竟笑起來，道：“娘子這是做何，既預我信物，如何又要收回？讓謹情何以堪啊。”

盧佩儀氣得額上青筋暴跳：愛你媽怎麽堪怎麽堪，不堪你還給老娘笑？老娘讓你笑吧！想着朝那大漢一使眼色。那大漢表示收到，于是哥兒幾個手打腳踢動作起來。

賈謹笑不出來了，除了呼痛連連，便說不出話來，想抱住頭，手被捆的結實，無奈何只能被踢打成了豬頭，斯文落了地，也不再拽文的了，直接呼號着叫罵起來：“賤婦，你那玉墜兒上可是刻有你閨名小字的，如此招呼爺爺，爺爺我立時叫你身敗名裂人盡可夫......”

盧佩儀聽得怒極反笑，大漢們繼續辟裏啪啦。

中途被打得狠了，賈謹還知道硬頂不行試圖講道理：明明是姑娘你自己說要給銀子的，我也沒有主動要啊，為何把人诓到這裏打呢，太不厚道了呀......

道理講不通便求饒，求饒也不理便改接着罵......得到的回應都是辟裏啪啦。

看着打得也差不多了，那賈謹罵人的聲息都弱了許多，再打估記就罵不出來了。

盧佩儀讓人住了手，道：“再問你一次，玉墜兒呢？”

賈謹大口喘息一會兒，心裏倒還清明，知道這玉墜兒雖然惹來了禍，現在卻也是自己的救身符呀，現在讓她得了墜兒去，只怕立馬把他消屍滅跡了都有可能啊。

他咬緊牙關，道：“玉墜兒我托管在一茶館裏，不是我本人取不出來，我今日酉時正過時不取，店家就會在店裏宣讀我留下的親筆書信，書信裏有我寫明的此物來歷——故事很香豔美妙噢，保證全京城，不，全天下的人都愛聽。然後玉墜兒賜于店家自行處理。”

說着，又覺得自己的安排甚妙，心裏有些得意，便丢給盧佩儀一個挑釁地笑。才一龇牙，臉痛難忍，動作便生生卡在那裏，臉上的表情便古怪地扭曲着。

發現自己說話還利索，賈謹明白這些人看着使勁招呼，到底也沒敢把他自己樣，想想那唾手可得的銀子又要拍着翅膀飛走了，賈謹還是不甘心，便威脅道：“姑娘若說話算話，我賈謹也說話算話，銀子拿來，我即刻去取墜子來，姑娘也可叫人跟我去取亦可，今日事我就當沒發生過，以後也井水不犯河水。若不然，漁死網破！”

盧佩儀見這貨死不悔改，被打成這樣了還裝硬氣，不由笑起來，還想要銀子是吧，漁死網破是吧，還真他媽迷的沉深啊。

盧佩儀示意漢子們退出林子，她走近幾步站在賈謹跟前，笑道：“你是哪只手抓的我玉墜兒？”

賈謹正不解其意，卻見她蹲下`身子，看着他被綁在身側的手，道：“噢，我想起來了，左手是吧。”說着，便見她從靴子裏摸出一把匕首來，寒光一閃，手起刀落，賈謹左手小指被生生削去。

情形這麽陡然急轉直下，賈謹什麽反應都來不及有，只殘叫一聲，暈死過去。

賈謹能感覺到血正順着他的臉流到下巴，脖子裏去，他連掙紮都忘了，傻傻地茫然地看着眼前那女子面上含着一絲笑意，用樹葉把那血淋淋的耳朵捏在手中，在他眼前輕輕晃過.一滴血緩緩滴落在他的鼻側，竟針鑽似地痛癢起來。

意識真正回籠的那一刻他又再次昏死過去。這次，是被這女子吓昏的......最後一絲神智裏傳來盧佩儀若有似無地感嘆：“還是賀妹妹的主意好，就得這麽收拾你這種人渣......”