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“随後孫兄便去迎春樓贖人。”梁朝繼續繪聲繪色地講述孫啓潤的經歷，“豈料他一高興，喝得酩酊大醉，再醒來，那秋韻便攜款而逃，不知所蹤。”

“孫啓潤借錢和秋韻失蹤，這兩件事發生在同一天？”衛梓怡問。

梁朝應道：“不錯，是同一天，孫兄中午借的錢，還沒焐熱呢，晚上就發現那女人跑了！”

衛梓怡虛了虛眼，眉頭緊皺，沉吟道：“初五秋韻便攜款而逃，至今已過整整一個月，街坊都再未見過那女人出現？”

“是。”梁朝垂下視線。

“那你可有去過這迎春樓？”衛梓怡接着發問。

梁朝舌頭絆了一下：“沒、沒去過。”

“哦。”衛梓怡勾了勾嘴角。

梁朝渾身上下直冒冷汗，一滴汗順着梁朝額角淌下來，他顧不上去擦，聞言偷偷擡眼，撞上衛梓怡似笑非笑的目光。

便聽她道：“本官打聽過了，郢州縣內戲坊只迎春樓一家，每日下午申時開始納客，上午不設曲場。”

“梁公子衣衫領口有唇印，衣服上除了酒氣還有濃郁的脂粉香，想必是今晨睡醒直到此時尚未來得及更衣。”衛梓怡掀起眼皮，“敢問梁公子，你昨夜宿于何處？”

話音落下，堂上所有人齊刷刷地看向他。

梁朝張口結舌，一張臉由白轉紅，繼而發青，指節微曲，攥緊衣擺，肩膀不自覺地輕輕發抖。

衛梓怡臉上帶笑，語氣輕飄飄的：“梁公子，你不必緊張，需知愛美之心人皆有之，大大方方地承認并不可恥，亦無人會取笑于你。”

說這話時，她眼珠子轉了轉，似不經意地從陸無惜身上瞥過，又很快收了回來。

陸無惜擡起頭，行筆的動作稍稍停頓，視線越過衛梓怡，仔細打量梁朝的衣着，确實可見細微褶皺。

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不得不承認，衛梓怡果然心細如發。

盡管表面上看，這梁朝是為了自己的臉面說謊，這個問題似乎也無關緊要，但從開堂審問到現在，短短一炷香的時間，梁朝已有幾次試圖回避衛梓怡的發問，隐瞞實情。

衛梓怡軟硬兼施撬開他的嘴，說多錯多，此人身上的嫌疑也越來越大。

“大人說得對，小人知錯，不該隐瞞不報。”梁朝背脊彎曲，整個人伏在地上，“小人昨夜，确實宿于迎春樓。”

“梁公子既曾出入迎春樓，那你認不認識那叫秋韻的女子？”

衛梓怡說話慢吞吞的，看似溫和，可無形之中施加在梁朝身上的威懾卻越來越大。

“不認識！”這一次，梁朝眼睛盯着地面，回答得迅速且堅決。

他佝偻着背，死死攥着自己衣衫下擺，好像特別緊張。

“是麽？”衛梓怡皺起眉，換了個坐姿，冷哼道，“如此說來，你也不清楚此女長的什麽模樣？”

梁朝頭埋得更低了，顫着聲回答：“小人的确不知。”

“你與孫啓潤情同手足，孫公子缺錢第一時間便想到找你幫忙，想必也是你與孫公子一同尋找秋韻下落？那這女子的容貌，孫公子應當與你形容過吧？”

梁朝抖得越來越厲害，座上兩尊大佛和周圍衙役的視線像滾燙的烙鐵落在他身上。

沉默良久，終于，他回答道：“孫兄的确說過。”他深吸一口氣，斟酌着往下說，“他說秋韻個子矮，人很瘦，笑時臉上有兩個小酒窩。”

“除此之外，還有什麽特征嗎？”衛梓怡問，“能供人辨別秋韻身份的特征，有嗎？”

梁朝果斷搖頭：“沒有了。”

“哼。”衛梓怡冷冷哼了聲。

遂站起身來，拱手對馮亭煜道，“馮大人，這位梁公子不說實話，衛某建議上枷扣押，杖責十下，再審。”

馮亭煜雖驚但喜，案件有重大進展和發現。

他立馬招呼衙役上前，将梁朝拖下去杖責十個板子。

梁朝則大驚失色，高呼冤枉，被衙役拽着退時還奮力掙紮。

可惜他體格單薄，根本敵不過人高馬大的衙役，他身旁的傅姜自然也不會在此時替他出頭。

梁朝被人用蠻力拽下庭去，沒一會兒，院外便傳來板起板落清脆的聲響和梁朝慘痛的呼救。

待人被拖了下去，馮亭煜這才轉向衛梓怡，問她：“衛大人，此舉何意？”

陸無惜也擡起頭來，朝她看去。

衛梓怡端起桌上茶碗，朝熱茶湯吹了口氣，這才言道：“梁朝方才說的那幾句太過泛泛平常，街上符合這描述的女人一抓一大把，實在做不得憑據。”

“衛某不相信孫啓潤在外找尋秋韻下落時，只提供這麽一點容貌信息。”

馮亭煜回過味來，恍然道：“大人的意思是，這梁朝在刻意回避這個問題？”

“他言語間透露出急切的目的，意在撇清自己和秋韻的關系。”

衛梓怡沒有藏着掖着，簡明扼要地下了結論，“這反倒說明，他認識秋韻，不僅認識，兩個人還熟得很。”

馮亭煜再一次犯了難，緊緊擰着眉頭：“明明認識，那他為什麽要說不認識？”

“這個問題的答案，只有梁公子自己才知道。”衛梓怡不甚在意，抿了一口茶水，又道，“又是一個自作聰明的人，他可能不知道這些姑娘們的腦子能記下多少人。”

遂放下茶盞：“派人去迎春樓問問，這梁朝近兩個月內出入迎春樓的具體時間，以及，他熟識的姑娘都有哪些，順便再打聽打聽，這位叫秋韻的姑娘到底是什麽來歷。”

如若這梁朝當真認識秋韻，那麽秋韻失蹤難保和他沒有關系，繼而孫啓潤被人投毒致死一案，他的嫌疑也大大增加。

馮亭煜并未完全理解衛梓怡的用意，但他對衛梓怡的能力深信不疑，遂立馬照着衛梓怡的吩咐派人去迎春樓。

院外慘叫聲停下來，挨了十大板子，被打得面目猙獰的梁朝又被人擡上公堂，他嗚呼哀哉，連聲叫屈。

“冤枉？”衛梓怡冷笑着，居高臨下地看着他，“待會兒就知道你到底冤不冤枉了。”

郢州只是個小縣城，迎春樓距離府衙也不過三五條街，衙役跑着去，再跑着回，一炷香的功夫，就把衛梓怡交代的問題都打聽清楚了。

不僅如此，他還帶來了迎春樓的老鸨，上堂作證。

老鸨步入廳中，恭恭敬敬地朝兩位大人磕頭。

馮亭煜指着梁朝問她認不認識此人，老鸨側首細細一看，頓時眉開眼笑：“認得！梁員外家的公子，他可是迎春樓的常客，我怎會不認得呢？”

梁朝霎時間面色如土。

既是常客，就絕不可能不認識秋韻。

衛梓怡斜斜瞥他一眼，并未立即責問，而是将手肘撐在桌上，問那老鸨：“聽說你們樓裏有個叫秋韻的姑娘？”

“确實是有，但說起此事還有些來氣。”老鸨知無不言，“這秋韻啊，上個月初五突然失蹤，不知道是跟哪個男人跑了，若叫我找着她，定不輕饒！”

衛梓怡又問她：“孫氏布莊的孫公子中意秋韻，想替她贖身，此事你知道嗎？”

老鸨連連點頭：“知道呀！每天都有說要替姑娘贖身的男人，可真叫他們拿錢，一個個又都裝聾作啞，還真指望被贖出去之後就能過上什麽好日子麽？”

“給人伏低做小，都沒個人樣，挨打挨罵尚在其次，若要傳宗接代，指不定還把命都賠上，又有什麽意思？”

“那孫公子可不見得就是個有誠意的人，次次來我都過問此事，他卻總回我說手頭緊，從年初說到年末。”

老鸨抱怨着，倏地長嘆一聲：“後來秋韻不見了，現在孫公子居然死在大街上，這都是什麽事兒啊？！”

“上個月初五，就是秋韻失蹤那日，你最後見到她是在何處？”衛梓怡打斷老鸨喋喋不休的話語。

“是晚上。”老鸨回憶着，“那天孫公子來了，與秋韻進屋喝酒，我夜裏起身如廁，在廊上碰見秋韻，她說孫公子喝醉了，要去廚房給他端碗醒酒湯。”

“那時她身上可曾拿着包裹？”衛梓怡仔細詢問。

“沒有。”老鸨搖頭，“我記得很清楚，因為那天天氣好，月光亮堂，她兩手空空，衣服也沒穿好，什麽都沒拿。第二天，她人就不見了。”

老鸨皺起眉，似想起了什麽：“那天晚上好像還有個人從屋子裏出來，我以為是孫公子酒醒了，但第二天我從屋外經過，見門開着，孫公子還爛醉如泥趴在桌上。”

“那人是誰呢？”老鸨喃喃自語，可她實在想不起來，便搖了搖頭，“我記不清了，都怪我，當時沒把這事兒放在心上，如今才想起來，秋韻失蹤，會不會就是和此人有關吶？”