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裴湘認真回憶她曾經閱讀過的文字。

原著中，男主達西在第一次求婚失敗後，曾經給女主伊麗莎白·班內特寫了一封語氣比較傲嬌的長信，在那封解釋信中，達西為了解除誤會，向女主透露了不少相關往事的細節。

例如，他和渣男喬治·威克漢姆之間的恩怨嫌隙。

又例如，喬治亞娜·達西小姐差點兒被騙私奔的秘密。

裴湘在黑暗中閉目養神，鼻翼間萦繞着勳爵夫人喜歡的百合香氣。

她此時沒有一點睡意，窘迫危險的處境似乎激發出了她的記憶潛力，讓她回想起許多原本已經遺忘的細節，進而一點點地拼湊起故事開始前的時間碎片。

——年初，老達西先生去世，留下遺囑裏交代達西先生，要給威克漢姆安排一個牧師的職位。

——按照原著裏的說法是，喬治·威克漢姆拒絕了這個聖職，他以學習法律為借口，向達西先生換取了一筆錢財，但是很快，他就把那些錢揮霍一空，之後更是因為吃喝嫖賭而負債累累。

——走投無路的喬治·威克漢姆回頭朝達西求助，希望能夠得到一個薪金優渥的聖職，但是達西先生拒絕了他。

——兩人至此交惡，達西有一段時間沒有再聽過喬治·威克漢姆的消息。

——直到三年多以後，也就是故事開始的一年多前，威克漢姆再次出現，他勾結喬治亞娜·達西小姐的家庭教師楊格太太，想要哄騙十五歲的小姑娘私奔。

裴湘掰着手指頭算了算日子，心想，若是這個世界的真實情況同原著中的記載沒有太大出入的話，那麽此時，喬治·威克漢姆應該還在倫敦醉生夢死，肆意揮霍着他用牧師職位換來的財富。

也有可能，喬治·威克漢姆此時已經入不敷出了，他會向達西先生求助，然後被拒絕，進而兩人正式交惡，彼此不相往來。

因為能夠獲得的信息和線索實在有限，被困在格魯夫莊園裏的裴湘并不能精确掌握事态發展程度。

但是，不管事情發展到哪個階段，對裴湘來說，都是大同小異的。

——只要達西先生厭惡喬治·威克漢姆的為人，不屑于知道他的荒唐事就好了。

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裴湘心裏有了主意，忍不住彎了彎嘴角，她非常小心地翻了個身，慢慢放松僵硬的骨骼肌肉，又側耳聆聽了一會兒，發現并沒有引起“鄰居們”的注意後，終于有了一絲淡淡的睡意。

接下來的幾天，裴湘又小心翼翼地出去了幾次，避過莊園內的熟識，她一邊打探消息，一邊混跡在客房附近。

在這個區域，她容易被看作是哪位客人帶來的侍女，不易受到盤問，當然，也更容易獲取食物。

賓客離開房間，可能會剩下些點心水果之類的食物，不多，但也夠裴湘勉強填飽肚子了。

之後，等格魯夫莊園的仆人過來打掃客房的時候，就會發現空蕩蕩的碗碟托盤，女仆當然會理所當然地認為，是客人們把食物都吃光了，除了暗自感嘆一句好胃口外，她們又能懷疑什麽呢？

裴湘如同一個幽靈似的徘徊在莊園的主宅內，偶爾收集一些不起眼的物品，為她即将展開的計劃添磚加瓦。

終于，到了埃塞克斯勳爵葬禮的那一天。

清晨，勳爵夫人早早就離開了卧室，她将會擁有非常忙碌的一日時光。

等到勳爵夫人帶着貼身女仆遠去後，裴湘便從她藏身的衣帽箱子裏爬了出來，将箱內的東西重新物歸原位後，她靜悄悄地走到了勳爵夫人的梳妝臺前，開始了新一輪的裝扮。

這次，她不會再把自己弄醜弄平凡了，相反，她要突出原主的美貌，與此同時，還要在眉目間增添些妩媚的風情。

完成妝容後，裴湘套上勳爵夫人的舊裙子。

雖然這條裙子的款式有些落後，顏色也很暗淡，但是若是仔細打量的話，就會發現無論剪裁還是面料，都屬于精品之列，是有錢人家的小姐或者夫人才會購買的。

最後，裴湘裹上了一條天鵝絨面的黑色薄鬥篷，神不知鬼不覺地溜出了勳爵夫人的房間。

格魯夫莊園靜谧清幽的樹林裏，菲茨威廉·達西正在散步。

他已經在肯特郡逗留了好幾天了，今天參加完埃塞克斯勳爵的葬禮後，他不會再陪同凱瑟琳姨媽返回羅辛斯莊園了，而是帶着仆人直接去倫敦，那裏還有數不清的事務等待他處理。

享受着忙碌前的最後閑暇時光，達西沿着蜿蜒的林間小路走走停停，舉目四望，到處都是清幽秀麗的風光。

當年輕的紳士正沉浸在鄉間晨景當中時，打扮一新的裴湘從他身後追了過來。

“達西先生，請留步，我有話要和你說。”

達西聞聲回頭，一個窈窕的身影疾步而來，待他看清來人的外貌，心中不可避免地産生了驚豔之感，但是，他很快就恢複了一貫的理智和冷靜。

“抱歉女士，你是？”

“達西先生，您并不認識我，很抱歉，突兀地打擾你欣賞晨間美景的雅興。

但是，我有不得已的苦衷想要向你求助，希望先生你能夠給我一點時間，聽我把話說完。”

達西面色嚴肅，眉頭微蹙，顯然，他對面前這位不符合社交禮節唐突出現的女士沒有多少好感，即便對方擁有難得一見的美貌。

然而，良好的紳士教養讓他無法忽視一位女士的求助，若是對方真的有不得已的苦衷，他确實不能袖手旁觀。

“這位女士，請問怎麽稱呼？”

裴湘猶豫了一瞬，而後不自然地笑了笑：

“請叫我露西吧，達西先生。

至于我的真實姓氏，非常抱歉，我實在是不配提起，因為我的所作所為讓我的父親，我的家族蒙羞。”

這又是一個非常不合适的要求，菲茨威廉·達西微微揚眉，表情變得更加慎重。

他實在不想和這樣一位來歷不明的年輕女士多加牽涉，但是，他始終記得這位突然出現的女士是來求助的，所以，他沉默駐足，耐心等待對方道明來意。

“先生，你肯定不認識我，但是，我說出一個人的名字，你大概就知道我為什麽來找你了。”

“請講。”

“喬治·威克漢姆，先生，我說我認識喬治·威克漢姆先生。”

這個名字一說出來，達西的臉色就變了。

“威克漢姆先生的朋友？”

男人低沉的聲音裏帶着一絲明顯的輕諷：

“怎麽，露西女士，你也是來給威克漢姆先生說情的嗎？覺得我無禮地剝奪了他擔任教區聖職的機會？”

這話令裴湘心中恍然，原來事情已經發展到這個階段了。

裴湘暗暗忖度，那位喬治·威克漢姆先生大概已經敗光了錢財，甚至負債累累，所以，他重新向達西先生索要遺囑裏提及的那個牧師職位了。

“先生，我想你誤會了。”

裴湘版的露西察覺到了男人的不悅，連忙嚷道：

“達西先生，我來找你，絕對不是替威克漢姆先生求情的，也不是聽信了他的诋毀，特意跑過來指責你的。

相反，我巴不得人們都認清威克漢姆先生的真面目，讓他再也不能花言巧語地騙人。”

達西目光低垂，認真地注視着對面情緒激動的女士，似乎在分辨她的話中帶着多少真誠。

裴湘抓了抓身上的鬥篷，露出一個略顯緊張的禮貌笑容。

“達西先生，我今天能夠鼓起勇氣找你，就做好了将詳情全盤托出的準備。”

說到這裏，她深吸了一口氣，黛眉間浮現出一種混合着脆弱和堅定的憂郁氣質：

“我曾經、曾經深深迷戀着喬治·威克漢姆，我為了和他在一起，無視了朋友的良言勸告，無視了父親的苦心阻攔，背棄了家族的榮光，跟着他私奔到了這裏！”

這番坦白讓達西面露震驚，饒是他之前已經隐約猜測到，眼前的露西女士大概是威克漢姆的風流賬，但是，此刻聽到對方親口承認，還是讓他感到心緒複雜。

“露西女士，我想你該知道，我和威克漢姆先生之間，嗯，雖然頗有淵源，但是早已經分道揚镳，如今，我們倆說是敵人也不為過了，你來找我，到底是為了什麽呢？”

達西停頓了一下，繼續語速飛快地說道：

“如果你是打算讓我規勸威克漢姆，讓他對你負責，迎娶你，女士，非常抱歉，恕我無能為力。”

裴湘飛快搖頭：“達西先生，我既然已經看清楚了威克漢姆先生的真面目，怎麽還會執迷不悟地想要嫁給他？你這是小瞧我了！”

達西嘴唇微動，忍住了脫口而出的挖苦。

他想提醒對面的女士，能夠幹出和威克漢姆那種人私奔醜事的人，有什麽令人高看一眼的價值呢？

不過，出于他多年來養成并遵循的紳士風度，他讓自己保持禮貌性的沉默。

可是，這位先生大概是驕傲慣了，他的眼神很不善于掩飾內心真實的想法，或許也是因為覺得裴湘沒有威脅，所以，菲茨威廉·達西并沒有很用心的收斂情緒。

裴湘苦笑了一下，語氣慚愧地說出了她的目的：

“達西先生，我想求您、求您偷偷帶我離開肯特郡！

我想要離開威克漢姆了，我受夠了每天和一個酒鬼賭棍共處一室，忍受着他和別的女人公開調情，還要忍受各種各樣的債主找上們來要賬，達西先生，我想家了，我想回倫敦。”

達西遲疑了片刻，沒有輕率地做出答複。

“露西女士，你似乎非常信任我？”

“達西先生，說實話，我從威克漢姆那裏聽說了不少關于你的壞話，之前……我确實覺得你不近人情，過于傲慢。”

回憶過去，裴湘澀然一笑，露出一個淺淺的酒窩，眼神悵惘：

“可當我認清了他的真面目之後，我就馬上意識到你是一位品格貴重的紳士，因而，我遇到麻煩時的第一個想法，就是向你求助。”

這樣的稱贊雖然沒有特別取悅菲茨威廉·達西，但也足夠讓他的情緒變得和緩，年輕的紳士目光沉靜，不再因為對方身上的威克漢姆标簽而心生排斥。