41 彈丸之國

永靖八年的初夏，五月方過，天氣便懊熱難當。烈日照在沙粒上帶着滾燙的煙氣，放眼山野間的綠意也如拉秧的茄子，沒長開便被日頭照得早熟了，蔫黃得似萎靡了一般。

錦衣的少年手持馬鞭，一鞭打裂了車上馱着的一方布袋。裂口處汩汩流出黑黃的糠屑來，流了片刻終于落出點發黑的米粒來，這一麻袋糠倒比米多。

少年手中鞭勢過猛，他頭上的明珠冠都微微顫動。“這是什麽？”

運糧官硬着頭皮回道，“禀殿下，這是軍糧。”

蕭王朱應襲道，“放屁，朝廷軍糧都有一定之規，不說稻谷，就是粟米，本朝每名軍士二斛粟米的配額是再不能少的了，粟米也該是黃、白、青三色為宜，這發黑的是什麽？”

“說，是不是你貪了這些米糧？”他手中馬鞭揚起，又是一鞭抽下。運糧官硬生生挨了他一鞭，卻咬緊牙關，一個字不說。

朱應襲冷笑道，“你的骨頭倒硬，可惜本王我不吃這套。你就算是個珠蚌，本王也要抽到你開口為止。”

“應襲，別胡鬧。”揚起的長鞭為一只戴着黑色護腕的手掌握住。

朱應襲看去，眼前此人含笑而立，眼底笑意卻含着幾分不怒而威的逼人之意，正是六皇兄燕王朱永寧。朱永寧身旁立着一名灰袍的武将，正是望北城的守備鐘拓達。此人雖為武将，卻有敦厚溫潤之感。

朱應襲道，“皇兄你們來得正好，你看看這軍糧。”

朱永寧自米袋中握了一把，淡淡地盯着自指尖流下的米糠，“我都知道了。”

朱應襲不滿意于他的冷漠，“皇兄，鐘将軍，此人要如何處置？”

“應襲”，朱永寧張開手，看着褐黃的米糠自掌心散落，含笑的眼仿佛看落花一般。“這不關他的事，軍糧由兵部調撥，由戶部稽核，這裏面能一手遮天的人也就那麽幾個，他一個運糧官又能如何？”

運糧官單膝跪地，向着鐘拓達抱拳道，“下官有辱使命，請将軍降罪。”

鐘拓達扶他而起，看這漢子唇上的一圈燎泡，握着他的肩頭，搖頭嘆了口氣。

朱永寧轉身向他長躬道，“鐘将軍，是我連累了望北城的諸位兄弟。”

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鐘拓達退後一步，避開他的大禮，“王爺，鐘某守這望北城已逾十餘載，我只知戰場，不識其他，恕鐘某不能為王爺分憂。”

朱永寧道，“鐘将軍放心，我如今潛龍在淵，也不必水中望月去想那些龍飛九天之事。至于人心之欲，我也不願說些不想不争的虛話，欺騙将軍，只是一切到時再說。如今我只想怎麽與将軍共守此城，贏下這場刀兵。”

鐘拓達撫掌笑道，“好個到時再說，倒是我想多了。燕王殿下，半個時辰後升帳議事。我備了酒，請王爺務必賞臉。”

朱應襲看着他的背影，不滿地抱怨道，“這人好生迂腐。”

朱永寧笑道，“人心之馭，不可操之過急。若我未記錯，這可是三年來，鐘将軍第一次請我喝酒。機會難得啊。”

朱應襲記起當年六皇兄在上林苑中彎弓搭箭射中一只狐貍，臉上也是這樣的笑容。

半個時辰後，大帳之中，朱永寧于上座議事。

沙盤上，黃褐色的沙堆起山巒高低起伏，望北城、雁北城對峙而立，狼煙道通北域深處，朔京道通繁華關內。

三國相接之地，中原、北燕虎狼相搏，望北城外正對北周。

北周不過十個望北城大小的地盤，處虎狼之間，彈丸之國。

約莫十來歲的少年爬在桑樹上，密匝的桑葉遮着他的臉，只露出一雙烏溜溜的眼睛。

“主，主…公”，樹葉中那人紅褲綠衣，做賤奴打扮。“奴才可急死了，快跟奴才回去吧。”

少年豎起一指于唇上，“噓，玉官，別吵，小鳥在吃東西。”

玉官順着他的目光望去，那草編的鳥窩中正露了幾顆毛絨絨的腦袋，一只鳥兒正在窩的邊沿，銜了蟲子喂着他們。

玉官看了幾眼，再往地上一看。啧了一聲，“是布谷鳥。”

“什麽布谷鳥？”

“布谷鳥下了蛋自己不孵蛋，放到別的鳥窩裏，小鳥一孵出來，就鵲巢鸠占，把別人家的蛋都推出窩去。主公，你看那地上的蛋殼。可憐這母鳥喂大了別人家的，還不知道。”

少年眨了眨眼，不解道，“哦，這母鳥撿了現成的孩子，不是賺了，有何可憐的？”

玉官張了張口，又閉上，終于違心道，“是，主公說不可憐，便必然是不可憐的。”

少年咕地一聲笑出來，“玉官，你真聽話，等我長大了封你一個大司馬。”

玉官忙捂了他的嘴，“主公千萬別胡說，玉官可是內臣。”

少年好奇地問，“什麽是內臣？”

玉官支支吾吾地道，“就是只能住在宮裏的。”

少年用力地點點頭道，“那就沒錯了，所以我要封你為大司馬啊，每回大司馬來，不都是住在母後的宮中？”

玉官臉色唬得發白，“我的祖宗，千萬別胡說。今天你和我說的話千萬別跟別人說，若被人聽去一個字…”他手往脖子上一劃，“不僅奴才沒命活，連主公也危險。”

女子塗了蔻丹的手撫在金色的托盤上，飽滿的紅唇淺嗔薄怒，如一瓣芙蓉花，“你還知道回來？”

淡白的日光透過棱花窗，照在刻了對花蝴蝶的地磚上。

着了月白長衫的男子立于窗下，手中持了一個金色的杯子，陽光在地上拖了長長的影子。

男子的聲音不溫不火，“皇後可是想我了？”

這個人站于暗影中，臉上的笑容溫如春水。

女子媚眼如絲，“我的孩兒都已登基三年，如何還是皇後？”

“你的太子呢？”

“我把他勸回上京了，如今這朝中風雲變幻，總要有人坐鎮。”

“大寧朝的太子對你言聽計從，大司馬大人好手段，羅煙佩服。你還回來管我們孤兒寡母做什麽？”

“北燕大軍不日南下，三萬鐵騎叩關，而大周連嬰兒悉數算上也不過數萬，羅煙，我實是放心不下你。”男子的目光眷戀而多情，這個人溫柔起來，可以很溫柔。縱然知道他未必有多少真心，北周太後羅煙心中還是悠悠一顫，生起甜蜜的痛楚。

“不敢勞大司馬挂心，我早早扯了三尺白绫挂于城頭降了就是。聽說那北燕領軍的将領在戰場上是一員不畏死的猛将，不知床笫之間比大司馬如何？”

男子将手中金杯放于她手中的托盤上，胳膊自後環着女子的背，手滑入女子的衣底，在她柔軟滑膩的肌膚上流連。“你敢試試...”

女子為他挑得情動，因□□蒸騰而紅潤的唇中逸出一兩聲抑制不住的喘息。男子氣息卻絲毫未亂，“我這次來正有事與你商量，周主已經十二，再大就該不聽話了，借這次北燕的手将他除了吧。此次北燕看似來勢洶洶，但北燕國主坐天下未久，後帳未穩。也就是劫掠一番，遲早得退兵。待北燕退兵之後，你我聯手，你就算當個女帝又有何不可？”

“殺他，他可是我的孩兒。”

“你的孩兒？”男子輕笑了一聲，手下更加放肆，“那個傻皇帝又不是你親生的。”

“葉溫言，我大周雖然國小兵弱，也容不得你出言侮辱。”女子依靠在他懷中，她話中雖嚴厲，但聲音嬌媚綿軟，實在很難有多少威懾力。

柔軟的腰為男子環着，女子百鳥朝鳳的裙裾散開在厚重的織金地毯上，金色杯盤自柔若無骨的手中滑落，杯中的液體潑出一道清冷的光。

葉溫言伏在她身上，手緩緩撫過她光|裸而秀美的背，“哦？皇帝？我還要辱大周的太後呢，你待如何？”

天青雲淡，茅草長可及腰。

少年從草叢裏探出個毛絨絨的頭，他的眼前有一只白色的兔子，一只後腿卡在獵人的夾子裏。瞪着他，怒得眼睛都已發了紅。少年伸手将那只兔子兩只長耳朵抓在手裏，手往它滴血的腳上一摸。嘿嘿笑道，“別瞪我，天下沒有白吃的午餐，晚餐也不可能有。你吃了小爺的肉，就給小爺當盤菜吧。”他拎着兔子在手中掂了掂，“看不出你還挺重的，你別瞪我，怪就怪你身為一只兔子竟然貪嘴偷吃肉。小爺的肉本來可不是吃給你這食草畜生吃的，你委屈小爺還委屈呢，小爺本來指望的晚餐是花椒爆炒沙狐肉。”他用繩子将兔子捆了，背于背上繼續向前走去。

這一少年正是雁北縣衙的衙役王英雄，他娘随女眷撤離得遠了，他和蘇慕華走一撥。蘇慕華領着這一撥人并未往後撤，而是三拐兩拐拐到雁北和望北之間的這片林子中。

這片林子前方有一片在北地簡直可以稱得上奇跡的湖泊，青山含笑綠水搖，山要靠來水要抱。蘇慕華似乎頗為眷戀這裏的風水，下令在林子裏安營紮寨。做了一根魚竿，學了姜太公日日去湖邊釣魚。

王英雄還是個沒長大的孩子，一日不可無肉，入了這片林子看着天上飛的地上跑的都在流口水。他拾掇了兔子，往懸崖那方向去。王英雄磨着蘇慕華給他做了兩個獸夾，一個放在林子裏，另一個他見山崖上的老鷹毛光水滑起了換口味的歹心。他也不敢爬得高，就擱在林子的盡頭，懸崖的下頭。指着老鷹半夜睡迷了，一頭摘進他的陷井裏。

王英雄走到林子的盡頭，果然看見他放了獸夾的草叢裏露着一蓬黑色毛絨絨。王英雄喜上眉梢，跑過去一看，壞了，躺在那的是個只穿了底衣的半大孩子。孩子的一只腳為獸夾夾着，半條褲管都染了血跡。

王英雄看那孩子濃眉大眼得有幾分缺心眼，定了定神，粗着氣喚了聲，“喂。”

作者有話要說： 這兩天偏少，更在一塊