26

“青娘，把花名冊拿來。”

“老太太，你且歇歇吧，此事不急于一時。”青娘勸道。

老太太摸摸脖子處的硬塊，神色黯然，“我時間不多了。”

“老太太——”青娘哽咽。

“放心吧，一時半會我還死不了，我還想看着然哥兒娶媳婦哪。這回雲州大敗突厥大軍，多則五年，少則三年，突厥人不敢來犯，然哥兒他們可是立了大功啊。官進一級是一定了的。”老太太沒說的是，一年前然哥兒幫總兵大人擋了一箭，這回在請功上，總兵大人無論如何都不會虧待然哥兒的。之前是沒機會，如今大好的機會擺在眼前，若此時他再沒點表示，日後有誰會給他賣命？

老太太這麽一說，青娘亦欣喜，“如此一來，二爺的選擇會多一些了。這些人考慮到二爺的前程，或許會...也不一定。”中間的幾個字被青娘咕哝掉了。

老太太眯着眼睛仔細地瞧着花名冊，對她未盡的話也不在意。自家老二什麽情況，沒有人比她更清楚的了，正因為如此，她才更心疼。才會想在油盡燈枯前替他謀劃一二。

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“今年過年，咱們提前回去。”

楊宜疑惑地看向他。

“拖久了，恐親事有變。這回雲州大捷，封賞的旨意應該很快就會下來，我怕娘趁此時給我另外安排親事。”有了封賞，他的官階應該會高一級，總會有少數人垂涎他的官職，不喂他克妻的名聲靠上來的。

“這不正好，咱二爺能娶個門當戶對的媳婦了。”楊宜笑他。

童豁然定定地看着她，也不去反駁。漸漸地，楊宜臉上的笑挂不住了。

童豁然低低地笑開，大掌安撫地摩挲着她的後背，“你這口是心非的丫頭！放心吧，除了我，不讓你再去禍害別人了。”

既然定了計劃，童豁然與楊宜都不是拖拉之人，僅兩日的功夫，就收拾妥當。主要是給衆人帶的年禮特産足足裝了兩車，頗費了一番功夫，要不然能更快些。不過其中有一小半是童二爺給楊家準備的。

這回尤媽媽也會跟着一塊回去，畢竟老家那頭還有一場硬仗要打。

對于楊宜與童豁然的好事，尤媽媽是樂見其成的，其實這麽些年來，她對然哥兒娶個門當戶對的千金這一點已經死心了，她只求娶個身家清白的女子便好。最怕就是他打定主意打一輩子的光棍，這并非危言聳聽，畢竟然哥兒都二十有五了，尚有獨身下去的趨勢，她能不怕嗎？

楊宜除了家境貧寒，也沒什麽不好，至情至性。況且這兩年教她的東西，不比一般的大家閨秀差。

啓程之時，童豁然僅帶走一人，快馬加鞭地往通州趕去。其餘人則坐着馬車不緊不慢地走。

僅花了五日，童豁然便從雲州回到通州，這條路即使騎着快馬的通常也要走七八日，由此可見二爺之拼命。

回到家，童二爺與衆人見了一面，僅寒暄了幾句，便被老太太趕回去歇着了。而童豁然确實很累，所以并未推辭。

次日一早，童二爺去給老太太請安，遇到了阖府上下的女眷。

“呀，是二爺來了。宣哥兒，來，見過你叔公。”徐氏一見童二爺就打趣道，“二爺好些年沒回來了，咱們家又添了幾個小子，我手裏這個正是老三家的兒子，今年剛兩歲。”

“見過大嫂。”

“二弟不必多禮。”徐氏一把将宣哥兒塞進童二爺懷裏。童二爺抱緊懷裏的小子，不知如何是好。他剛才是可以閃開的，但怕這孩子摔着就沒躲。

童二爺那副狼狽的樣子逗得老太太笑開了嘴，周圍的人也是捂緊了嘴笑。

“老太太，您瞧，宣哥兒挺親近他二叔公的，這麽抱他他都沒哭呢。”徐氏挨着老太太，在一旁逗趣。

老太太附和，“嗯，這孩子膽子大，日後必是個出息的。”

“不過，二弟，你也得抓緊把終身大事給辦一辦了，你瞧，你最小的侄子都有兒子了，你也該上上心了。”

對他這大嫂的話，他從來都不知道如何招架，只得站在一旁不吭聲。

又随意說了兩句，徐氏便領着衆人撤了，“二弟許久沒回來了，想必有許多話與老太太說吧，我呀，就不在這讨人嫌了。”

老太太笑罵，“你這皮猴，好的歹的都是你說了去。行了行了，你且去吧。”

待衆人都走光了後，童二爺對老太太說，“母親，我有事與您說。”說話間，掃了四周一眼。

老太太明了地點點頭，一會，屋裏的下人都退了下去，僅剩下老太太的貼身心腹青娘。青娘上前将門仔細關好。

“娘，孩兒有事與你說。”

“正巧，我也有事和你商量。”

“娘，我想娶楊宜為妻。”

“楊宜？”

“就是四年前跟着孩兒前往雲州的丫環。”

老太太沉吟半晌，“你确定你要娶她？為妻？”

童豁然鄭重地點點頭。

老太太深吸一口氣問，“你可知道，我已修書一封，準備向京城莫家言明求娶他們的閨女，莫家一向與咱們童家交好。這回你在雲州立了功，等封賞的旨意下來，他們多少都會考慮的。或許求娶嫡女有點難度，若咱們放低姿态，求娶庶女的話，應當容易。”

“莫家雖是文官，莫老太爺雖不能說是門生遍野，可莫家的根基是有的，若結了親，其中好處不必細說。說了這麽多，你的決定還是沒變嗎？”

“是的，母親。”這事若擱在以前，他或許會考慮一二，但此時他已經有了心儀之人，便罷了。

雖然楊宜娘家沒有莫家的強大，也給不了他多大的助力，但他也相信，楊宜會是個好妻子，不會給他拖後腿的。軍功前程，他會自己去拼。他喜歡與她在一起過日子的感覺，安然和樂。他覺得值得就好。想到這，他微微一笑。

見到他的笑，老太太一愣，察覺眼角有些濕潤，她眨了眨眼，“你先回去吧，且讓我想想。對子，過幾日，叫楊宜來見我。”老太太揉揉太陽穴。

老太太知道他倔強的性子，和他去世的老頭一個樣，認死理。平時看着好說話，可一旦決定了什麽事，十頭牛都拉不回來。

“是。”這關遲早要過的，童豁然沒有多說廢話。

他的态度叫老太太很滿意。

“老太太，您這是？”老太太不會糊塗了吧？老太太的門戶之見雖不重，可也不像是那種輕易妥協之人。

“唉，此事我不得不慎重考慮。這些年，他對一切都淡淡的，從沒開口求過什麽，這回難得堅持一件事，我這當娘的，實在不忍心叫他失望啊。你不知道，去年那回，我有多擔心，就怕以後他像那回一樣，沒個牽挂，毫不留戀就去了。”

青娘是知道這事的，當時收到舅老爺的信時，老太太吓得連續幾個晚上睡不好。

“青娘，我好久沒見然兒這麽笑過了。”老太太最後感嘆，“楊宜的身份是低了些，如今她大哥考了個秀才，楊家也算是耕讀傳家了。不過她在咱們童府做過丫環這事有點麻煩，處理不好，以後就會成為別人攻讦的弱點。”

“不過一切都得看了人再說，若是她不能叫我滿意，那即使然兒再堅持，我也不會同意她進門的。”

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“二爺——”

童豁然剛離開他母親的院子就被叫住了，他轉過身，看到一個陌生的女子。

“有什麽事？”

胡杏咬着唇道，“二爺不記得我了？我叫胡杏，四年前曾在安園當過差的。”

聽她這麽一說，童豁然倒是有點印象，就是當年和丫頭一起到安園當差的那個女孩，不過他記得，好像是被彬哥兒要去了。

“你把我叫住有什麽事嗎？”

“沒什麽，我就是想知道楊宜她過得好不好？”

“她很好，勞你惦記。沒什麽事我先走了。”說完，童二爺懶得理她的欲言又止。

胡杏看着童二爺遠去的背影出神，其實這些年她過得并不是很好。三少爺的院子裏花紅柳綠，鬥得兇殘，而三少奶奶又是個厲害的，若不是有三少爺護着，加上她還算機靈，怕早就屍骨不存了。不過正是由于三少爺護着她，也叫她成為了院子裏的眼中釘肉中刺，眼不得除之而後快。如今她的日子過得那叫一個步步驚心，她十分想念當初在安園的日子，雖然平淡，卻沒有那麽多勾心鬥角，那才是人過的日子。可惜，她還能回去嗎？

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緊趕慢趕，楊宜他們花了十二天回到通州。先送了楊宜回家，将她的行李卸了下來，尤媽媽謝絕了楊宜的邀請，又叮咛了兩句，才坐着馬車晃悠悠地回童府。

林氏此時正在升火煮飯，聽到外頭有動靜，雙手在圍裙上擦了一把，就出來察看。

“大妞？”林氏遲疑地喚了一聲。

“姐，是你嗎？”

“娘，二妞，是我，我回來了。”楊宜笑看着家人。

“好好，回來就好。我家宜兒長成大姑娘了，都不認得了。”林氏顫抖着雙唇不敢上前，這身衣裳，很貴吧？莫要碰髒了才好。

“娘，這些都是我給你們帶回來的東西，快叫爹和大哥出來幫忙吧？”楊宜上前，親熱地挽着自家娘親的胳膊，指着那堆東西笑着說道。

“好——好——”林氏開心得直抹淚。

二妞機靈，趁她們說話的時候進屋裏将楊大勇及楊威叫了出來。

“爹，大哥，小四。”

小四正好四歲，此時他抓着楊威的褲管睜着大大的眼睛好奇地看着楊宜。楊宜彎腰，将他抱了起來，“爹娘，咱們趕緊将東西搬了進去吧？外面冷，莫要凍壞了小四才好。”

林大勇夫婦哪有不依的道理，沒一會，東西全搬進了林氏夫婦的卧房。林氏去了廚房燒飯，其他人都呆在廳裏聊天。

楊宜得知大哥中了個秀才，很是高興，這是上輩子沒有的啊。

中午的時候，一家人樂呵呵地吃了個團圓飯。接着，楊家不斷有人上門拜訪，都是些鄉裏鄉親，以及周圍的鄰居。好在楊宜帶回來的東西極多，其中就有一些雲州的特産小食，她讓林氏拿了一些出來分給衆人嘗鮮，倒也沒有失禮。

衆人見楊宜出落得落落大方，不少人動了結親或者說媒的心思。

就這樣，楊宜在老家呆了兩日，第一日應付鄉親，第二日跟着林氏探望了外婆家。臨走前給了外公外婆一人包了一個二兩銀子的紅包，她不敢包太多。幾兩銀子，份量足夠，卻又不會引起争執，最好。

從外婆家回來的晚上，楊宜就拿出二十兩銀子，讓她爹娘重新蓋一間屋子。

“你帶回來的那些東西，沒少花錢吧？每年還托人給家裏帶那麽多銀子——”

“大妞，你實話和我們說，這銀子真是你掙來的？”

楊宜雖然回來才兩天，也聽聞村子裏暗暗流傳，說她的銀子來路不正當。她心裏憋悶極了，這些人真是見不得別人半分好。

面對爹娘的問題，楊宜嘆了口氣，決定還是解釋一下吧，“爹娘，這銀子确實是我掙來的。”

見她爹娘仍是不信，她只得繼續，“往年我托人給你帶的皮毛你們賣了多少銀子？”

“都給你攢着呢，哪舍得賣？”林氏插嘴，說話間，她還将那些皮毛翻了出來。

楊宜摸摸它們，“這些皮毛在雲州是個什麽價錢，你們知道嗎？拿這塊貉子皮來說，在雲州不過是一百文一張，在通州呢？最少也要三四百文錢一張吧。這小小一塊貉子皮，中間的差價就那麽高，更別提一些珍貴的皮毛了。每年我在雲州收集了不少皮毛，然後趁青叔回通州時托他賣掉，這樣倒賣皮毛，這些年我也賺了不少。”她避重就輕略過帶回來的那些特産，現在童家老太太是個什麽心思她尚不知道，她不想說出來叫家人操心。

楊氏夫婦聽得目瞪口呆，他們還真沒想到自己女兒這般能耐。

“老頭子，我就說你不能聽了外人的話就來疑心自家女兒嘛。”

“是是是。”楊大勇一個勁認錯，“都怪我耳根子軟，信了別人的混賬話，宜兒，你原諒爹吧？”

楊宜失笑，“爹，哪有這麽嚴重，你們也是關心我罷了。對了，這些銀子你們一定要收下，家裏的确該蓋新房了。”

這回楊氏夫婦倒沒有推辭，這是他們女兒正經賺來的銀子，他們用得心安理得。

第三日，楊宜辭了他們，雇了輛馬車前往童府。童二爺有說讓馬車來接她的，不過被她推辭了，如今一切尚未明朗，她不想太過張揚。