41 美人在船

門開了，響起劉婆尖細的聲音：“丫頭，你叫什麽名字？”

“民女紅拂，給婆婆請安。”她起身行了一禮。

劉婆的聲音緩和了些：“紅拂，聽着，你的長相倒是不錯，只可惜眼睛看不見，要不是徐大人求我，我不會讓你上船，你只管乖乖在房裏呆着，沒有必要，不要出去，皇上是不會看上你的，別做美夢了，明白嗎？”

她立刻謙恭地回答：“是，婆婆教訓得是，民女不敢做這種美夢，只求婆婆早些放民女上岸。”

劉婆哼了一聲道：“你倒乖巧，放心吧，過幾天瞅個空兒，我會送你上岸，好好歇着吧。”

她心中大喜，趕緊屈膝行禮道：“多謝婆婆。”

門砰的一聲，重新關上，她暗暗松了一口氣。

船上的夥食倒還好，有葷有素還有湯，她安心住在這間小小的房子裏，沒有人打擾，日子過得還好，要是能永遠做個這樣的米蟲，倒還不錯。

天亮的時候，劉婆驅使所有女孩兒爬起來更衣梳妝，到一座名叫宮禦房的大殿，排成隊，等待皇帝召見。

遠遠地聽到太監高呼：“皇上駕到。”她手心裏悄然捏了一把汗，炀帝啊炀帝，這裏的美女多的可以填滿你的三宮六院，你千萬不要看到我，我根本就不應該站在這裏。

喧鬧的聲音瞬間靜了下來，炀帝的腳步聲進了房間，過了一會，只聽劉婆喝道：“快排好隊，一個接一個，從皇上跟前走過去。”

她頓時頭一麻，心下暗道：“完了，一個接一個，遲早會輪到她，萬一那個昏君哪根筋搭錯了，認出她來，那可怎麽辦。”

想到這裏，她下意識又往後挪了一步，突然從身後伸出一只手，将她一把拉了過去。

她正在詫異，耳邊傳來劉婆的聲音：“別出聲，站到最後面去。”

她心下稍稍安定，低低應一聲：“是，婆婆。”

劉婆将她拉到隊伍的最後面站住，這才若無其事地回到前面，躬身侍立在禦座下手。

Advertisement

一片寂靜，只有女孩兒輕輕的腳步聲和環佩清脆的丁當。

她低着頭，數着自己的心跳聲。

過了好一會，似乎炀帝選中了兩個人，響起劉婆的尖叫聲：“來人，侍候兩位美人沐浴。”

緊接着，太監恭敬道：“皇上擺駕回宮。”

炀帝的腳步聲漸漸遠去，她悄然籲出一口氣，擡袖拭去額頭的冷汗。

想不到這個姓劉的老太婆對她這麽照顧，真是意料之外之喜。

“快快快，快打起精神來，榮華夫人來看你們了。”這天剛剛上床就寝，劉婆推開一扇扇門，大聲喊叫着，驚醒了她的夢。

剛從夢中醒來的女孩兒們推擠着排成隊，她被劉婆小心地安排在最後面的角落裏。

過了一會，只聽劉婆叫道：“快給榮華夫人請安。”

她和那群女孩兒一起屈膝行禮：“夫人好。”

一陣香風襲來，伴随着環佩丁當之聲，那個夫人似乎繞着這些女孩兒左看右看，聽着腳步聲漸近，她努力低下頭。

腳步聲從她身前掠過，過了一會，突然停下來，倒退幾步，回到她身邊。

一個冷冷的聲音響起：“原來是你。”

心突地往下一沉，這聲音分明是紅拂，真是冤家路窄，怎麽偏偏是她，她不是跟劉榮走了嗎？何時做了炀帝的夫人，這到底是怎麽回事，她想不明白。

一只手把她的下巴強行托起，良久，女人得意地笑了起來：“是你，真得是你。”笑聲一頓，厲聲斥道：“你們好大的膽子，這樣的女人也敢送來充數，劉婆，快說，這是怎麽回事？”

撲通一聲，劉婆雙腿一軟，跪倒于地，戰戰兢兢道：“回夫人的話，老奴也不清楚啊，是這丫頭冒充美女，偷偷混上船，老奴真得不知情，求夫人饒命。”

這該死的女人，把罪責往自己身上一推，她倒落得幹淨，無雙心裏恨得直咬牙。

“哼，原來如此，你都已經這樣了，還想做皇上的女人，真是太可笑了，來人啊，把她拖下去，重打五十大板。”紅拂尖聲叫道。

立刻有兩只手拖着她，把她往後拖，她奮力掙紮：“夫人，請聽我說，是他們把我搶上船，我根本不想侍奉皇上，更不想要什麽榮華富貴，夫人，您心地仁慈，放我走吧。”

紅拂尖聲冷笑：“還敢狡辯，還不把她拖下去，愣着幹什麽。”

她被他們掀翻在地，眼看板子就要落到身上，這時一個急匆匆的腳步聲跑來，喝道：“住手。”

她聽出是宇文成都的聲音，這個少年居然趕來救她，是因為對她有幾分內疚吧。

“宇文将軍，你這是幹什麽，本夫人處置一個不聽話的丫頭，你有什麽資格阻攔我。”紅拂的聲音冷得象冰，象含着化不開的仇怨。

她心道要糟，這兩人的愛恨糾葛，又把她牽扯進去。

宇文成都額上滴着汗，一抱拳，躬身道：“夫人，屬下只想問一句，她犯了什麽錯？”

紅拂冷笑道：“她雙目失明，竟敢冒充美女混上船，這可是殺頭大罪，本夫人只打她一頓，算是善待她了。”

宇文成都沉默片刻，開口道：“姑娘，是這樣嗎？”

她忙辯解道：“不是，民女是被官差搶來的，那些官差因為美女人數不夠，硬抓民女來湊數，民女根本不想上船，也不敢侍奉皇上。”

宇文成都平靜道：“夫人，你都聽到了，這位姑娘并非有意欺君，你不應該處罰她。”

紅拂怒聲道：“我今日偏要處罰她，你待怎樣？”

“夫人，你這是何必？她畢竟是朝廷官員獻給皇上的美女，你瞞着皇上，私自用刑，傳到皇上耳朵裏，皇上震怒，夫人也脫不了幹系。”宇文成都的聲音雖然平穩，卻隐含着威懾。

“你……，好，我倒要看你能護她到幾時。”紅拂一跺腳，拂袖而去。