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昨夜發燒，如今已是第二日中午，謝顏醒來已有半天，腹中空空如也。

外邊還下着雨，随着重重的腳步聲傳來，謝顏一聽便知是自己那刁鑽的表姐曹小桃。

而之前傳言曹娥克兄，曹大郎二十多歲就死了，留下一雙兒女，這曹小桃正是曹大郎的遺腹子。

曹老漢夫婦共生三子一女。

曹大郎英年早逝留下一對兒女。

曹二郎取了窦屠戶的女兒，育有兒子一女，如今大兒子已經娶妻生子。

曹三郎，三十五了還是老光棍一條。

剩下最小的女兒正是原主的母親曹娥。

不算曹娥母子在內，曹家共十一人。

如今曹家老兩口子還健在，故而也還未分家，家中吃食住均在一處，煮飯的活兒由曹小桃來做。

曹小桃自幼受曹家老兩口子的影響，一直認為父親曹大郎是被曹娥克死的。

再加上曹大郎死後其妻廖氏沒過多久就改嫁，留下他們兄妹倆孤苦伶仃，曹小桃對此事一直耿耿于懷，因此對曹娥這個小姑一家子也沒什麽好臉色，在吃食上一向克扣。

而這一切，曹老太自是看在眼裏。

只因曹娥被趕回娘家一事讓他們老曹家丢盡了臉，她自己都沒少把氣撒在這母子仨身上，至于曹小桃往時對她們的态度，她也是睜一只眼閉一只眼。

只見門口被推開，曹小桃滿臉不高興地走進來，将一小盅清粥重重地往木墩上一擺，白粥因為她的大動作灑了出來，曹小桃也懶得理會，道：“一整天裝病偷懶啥事不幹，倒是能吃。”

謝顏自她進門之後就将眼睛閉上，裝作昏迷的樣子。

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曹娥看着灑出來的清粥，心疼不已，又聽着曹小桃如此刻薄的話，再想到昨日女兒陪着自己在田間冒雨收割，而眼前比她還大兩歲的曹小桃卻閑懶在家好不舒服，如今居然還能說出這般話來。

她胸口上下起伏着，可即便如此，也不過嘴唇蠕動了幾下，最終還是一句話也沒說出口，眼裏透露出哀求，只盼着曹小桃快些離去，好喂女兒吃粥。

曹小桃看着自家小姑一臉的苦相，再看柴房地上躺着的姐弟二人，嘟囔了一聲晦氣就出門去了。

一小盅的粥，分到三個碗中，也不過三個半碗的粥。

曹娥低着頭紅着眼眶把粥分到小碗裏，不過只分了兩碗，她拿着勺子試圖将方才灑在木墩上的粥勺起來，可這一切都是徒勞的，稀稀的白粥早就深入到木墩的裂縫了。

沒辦法，只得俯下/身子，舔了舔木墩上殘留的稀粥，免得浪費掉了。

做完這一切，曹娥端着一碗坐到床邊道：“錦兒，先起來把粥喝了。”

曹娥的這一番動作，謝顏早就盡收眼底，心中忍不住一聲嘆息。

曹氏雖然懦弱，可這愛子之心卻是沒得說的。

她掙紮着坐起來道：“娘，這粥您也喝一些，照顧我和谷兒一晚上了，這鐵打的身子也受不了。”

曹娥搖了搖頭道：“是娘沒用，護不了你們姐弟兩，娘現在還飽着，如今你身子剛好，可不能虧了，趕緊喝着吧。”

謝顏只得接過來，看着手裏能照出影子來的清粥，忍不住心一酸，輕輕唆了小半碗就把碗遞過去給她。

“娘，我剛醒，實在喝不下那麽多了，萬一吐了就可惜了，剩下的你喝，谷兒還沒醒，可別他醒來您卻倒下了。”

女兒一向體貼，曹娥如何不知，拗不過，只得忍着眼淚把剩下的喝完，剩下的一碗粥等着謝元谷醒了好給他填肚子。

曹娥轉身繼續替兒子換濕毛巾，又伸手摸了摸他的額頭，有些不确定地道：“錦兒，谷兒是不是退燒了，身子好像也沒有半夜那般燙了？”

原身這個母親一向沒有主見，謝顏喝了半碗粥身子也恢複了些力氣，她坐起來探過身去摸了摸謝元谷的額頭，确定只是略高于正常溫度。

她點了點頭道：“嗯，沒有那麽燙了，應該是快好了。”

曹娥聽了她這話，像是吃了個定心丸，抹了抹眼淚道：“蒼天有眼，沒有把你們姐弟給收了去，不然我也不活了。”

聽着曹娥這樣喪氣的話，謝顏靠在後面的草墩子上，聽着外邊淅淅瀝瀝下着的雨，看似漫不經心地道：“娘，難道咱們就這麽依附着曹家，繼續過這樣的日子？”

曹娥聽了她這話，有些驚恐地往門縫外瞅了瞅，見到沒人才壓低聲音罵道：“錦兒你是燒糊塗了，怎麽說出這樣的話來，如今你外祖家肯收留我們已經是天大的恩惠，不然我們母女二人沒田沒地又沒有趁手的絕活，谷兒尚還年幼，咱們一家子如今名聲不好，流落在外邊怕是讨飯都養不活自己。”

接着又繼續道：“如今雖然吃住簡陋，但好歹有個安身之處，能墊個肚子，你還有什麽不滿足的呢。”

謝顏看着木墩上還殘留着的濕漉漉的痕跡，再低頭看看自己身上破破爛爛的衣裳，苦笑道：“娘，這樣的日子跟流落街頭讨飯有什麽分別？”

曹娥聽着她的話，眼底滑過痛苦之色，嘴中喃喃地道：“誰叫我和你弟弟是不祥之人呢……”

但不知想到了什麽，轉過頭來眼中又多了一抹亮光。

“錦兒，方家那三郎如今已經中了童生，想來考上秀才也是早晚的事情，你們自小就訂了親，如今你倆年紀都不小了，要不了多久，方家就會上門來提親，你的好日子也不遠了。”

謝顏這才想起當年曹娥帶着一雙兒女回到上鹽村，鄰村有個方家，家中貧寒，又生了三個男孩兒，方家夫婦一直擔心着孩子将來讨不到老婆，急得不行。

知道曹娥的情況後，再看看那時年方十歲的謝錦娘，長得白白淨淨的，就忍不住把主意打到了她身上。

畢竟平常人家的女兒，誰會願意嫁給他們那樣的窮人。

曹老漢見方家不嫌棄女兒一家不詳的身份，便同意了，挑了個年紀相仿的方家老三把親事定了下來。

沒曾想到寒門出貴子。

這方文博因為家境貧寒十三歲才去學堂啓蒙，十六歲就中了童生。

放眼望去，十六歲就中了童生的可沒幾個。

自那以後村裏人對方家也忍不住另眼相看，也難怪曹娥會生出這樣的期盼來。

謝顏并沒有立即打破母親的幻想，她見過方文博，看着就是個薄情寡義之人。

方家也不是什麽好鳥，如今方文博考上童生，秀才之位也近在遲尺，方家定會覺得他的命更加金貴，随着方家水漲船高，未來只會更看不起她們娘仨。

如果不出意外，不要多久，她們就會收到方家要退親的消息。

謝顏知道，在這之前，她必須要想辦法為自己一家三口人尋得出路，否則一旦被退親，她們的處境将會十分不妙。

就在她腦中胡思亂想的時候，旁邊傳來嘤嘤之聲，轉頭一看，原來是弟弟謝元谷悠悠轉醒。

曹娥臉上露出喜色，忙不疊沖過去，抱着兒子又是一頓抹眼淚。

謝顏看着眼前這個不到五歲的小男孩，被燒得紅紅的小臉蛋，有着一種病态的可愛。

謝顏自小被姥姥拉扯大，身邊沒有兄弟姐妹，見到別人家中有姐姐妹妹的也忍不住羨慕，如今見到謝元谷小臉紅撲撲，瘦弱卻不是可愛的樣子，也忍不住心生憐惜。

原身這個弟弟，一出生就被傳言克死父親，被所有人嫌棄，同齡的孩子因他的身世而欺淩他，造成了他這種膽小懦弱的性格，每次出去，都是怯生生地藏在謝錦娘的身後，十分可憐。

好在原身也維護這個弟弟，旁的小孩沖着弟弟罵掃把星，朝着他扔石頭，她都會兇回去。

只是她們娘仨在這個村子本來就是外人來着，連母親都被人看不起，更何況她們兩個小不丁點，因此被欺負也是家常便飯的事情。

“娘……阿姐好了嗎……”

這個年幼的弟弟剛醒來都還記得惦記自家姐姐，謝顏心中一暖，也更堅定了要帶母子二人走出絕境的念頭，她坐直身子沖着謝元谷笑眯眯地道：“谷兒，阿姐已經好啦，就等着你快些好起來了。”