18

曹老太等人心裏還想要點臉，但曹斌卻不是這樣想的，這家裏邊的人，他想賣誰就賣誰，這種事情連衙門都管不着，更何況這些鹹吃蘿蔔淡操心的村民們。

反正既然大家都知道了，也沒有必要再藏着掖着，陪着笑臉沖着老鸨道：“那些錢媽媽說的九兩銀子，您再給我多加一兩呗，湊個整數。”

老鸨嗔了他一眼：“曹老三啊，曹老三，果真是掉到錢眼裏面去了，你要知道我們萬花樓如今的頭牌花魁，我當初買來的時候也不過才一兩銀子，要不是我們樓裏舍得花錢将她栽培了好些年，不然如此，怎會有這樣的身價？”

“莫非你覺得你這外甥女比那頭牌花魁還要更出彩？”

曹老三忙将話頭接過去：“我們家這賤丫頭眼下哪能跟秋雲姑娘相比，但好在底子不錯，媽媽帶回去調/教些日子，用不了兩個月，本錢定是都給掙回來了。”

老鸨輕瞪了他一眼：“你當我們樓裏養一個人容易嘛，琴棋書畫要學起來，我得下多大的本錢去給她請先生來教，而且你也忒小氣了，好好的姑娘飯也不給吃，瘦成這個樣子，這胸前後臀都沒二兩肉，哪個男人會喜歡這種幹癟的木板子。”

曹老三讪讪笑道：“這不是家中日子過不下去嘛，不然怎麽想着要把孩子給賣出去。”

老鸨轉頭瞟了一眼旁邊站的曹小桃和曹小柳，雖然也不是什麽膀大腰圓的圓潤模樣，但比起瘦骨嶙峋的曹娥母子三人，但看上去明顯夥食都要好上不少，嫌棄地瞪了曹老三一眼。

老鸨看到這些，其他人自然也是看得到，有人忍不住出聲道：“一餐半碗稀粥，連我家的狗兒都不如。”

仔細一聽就知道是曹家的鄰居花大娘子出的聲，這花大娘子和村裏的宣傳喇叭裏的花小娘子正是一對堂姐妹，從外村一起嫁到上鹽村，花大娘子家就住在曹家附近，中間隔了不到一百米，往時就與曹老太家不對付，三天一大吵兩天一小吵，平日裏曹娥一加被磋磨苛待她了都看在眼裏。

聽到有人帶頭發話，旁的人也跟着起哄道：“自家孫子孫女吃得油光滿面，外嫁的女兒的孩子三餐無繼，不都是親孫麽，還搞兩副面孔。”

曹老漢沒出來，眼尖的人看到他灰撲撲的背影蹲在廳堂後門那裏抽着旱煙。

想來是把女兒和外孫子女賣到妓院去，這貨也覺得沒臉見人，但無奈又抵不過銀子的誘惑，再加上女兒本已外嫁，都是潑出去的水了，又是這樣的不詳之身，留在家裏，惹得一幹人等不滿。

看着眼前這胖女人對自己指指點點，謝顏自己心裏倒是還好，妓子什麽的，還不是窮苦家女兒被賣進去的，都是不幸之人，只有這些為虎作伥的人才為罪惡橫行充當儈子手。

那是走投無路的歸宿，她不會讓自己陷入那樣萬劫不複的境地。

而身旁的曹娥此時更是渾身發抖，不知是因為害怕，還是因為被最親近的娘家人背叛的傷心失望，看到周圍一群人像是看待物件一般看待着自己娘兒三，臉上盡是悲涼之色，抱着兒子的腦袋眼底一片死灰。

Advertisement

然而出乎衆人意外的是，謝顏卻看都不看那老鸨一眼，冷然出聲：“曹家家主曹慶可在，我母親曹娥五年前因夫亡無處可去，暫時依附曹家，叨擾已久，今日已經找到去處，特來告辭。”

這聲音音色透亮，不卑不亢，清晰地傳入在場所有人的耳中。

衆人一聽，頓時一片嘩然。

“謝錦娘這小丫頭居然敢直呼曹老頭的名字，這也太大逆不道了吧。”

“呵，要是我親爹把我賣到妓院去，別說直呼其名，我能弑父。”

“噓，你這話怎麽說的——”

“這到底是怎麽回事，還可以這樣子直接走人？”

“按理說當年被趕回來，謝家也沒給個說法什麽的，所以曹娥和一雙兒女，到底是屬于哪邊的人？”

“話說夫死之後守寡百天以上即可改嫁，至少曹氏算是自由身，想嫁就嫁，算不得謝家的。”

“她是不算謝家的，可一雙兒女卻是謝家的血脈，這要怎麽算？”

“我們這裏帶着孩子改嫁的還少嘛，人家謝家那邊将人趕了出來了，擺明了就是不要娘仨了。”

“可如果不是謝家，回來之後和曹家住一起這麽就，也應該算是曹家人了吧？”

“我也不知道哇，不過這個錦娘子才十五歲，往時寡言少語看着膽小如鼠的樣子，怎的幾日之間竟變得這般膽大的了。”

“這小丫頭，以前看着不顯山不露水，如今個子抽條着長，越看是越耐人尋味，怪不得老鸨見她兩眼都在放光。”

“這小姑娘又勤勞能幹，還能護着母親弟弟，看上去是個有主見的，可惜啊，真想給我們家的阿良給娶回家。”

“說到底，曹娥母子算不算是曹家人？”

周圍的人議論紛紛，可謝顏卻是不動聲色，又将方才的話給重複了一遍。

萬花樓的老鸨哪次出門不是前呼後擁，那一次不是人群中的焦點，如今被眼前這個小丫頭片子沒放在眼裏，忍不住生氣了，這樣的小蹄子如此桀骜不馴，要回去了，怕是要花費更多的精力去□□。

“小丫頭，媽媽我這麽大個活人在這裏你是看不到嗎，曹家人已經和我說好價格，今日特意派了兩輛馬車來接你們娘仨，你還要掙紮個什麽，跟我去城裏吃香的喝辣的不美嗎！”

謝顏這才把眼神給移到她身上道：“你是何人，我與我母親弟弟從今日起就與曹家毫無瓜葛了，如今我娘是一戶之主，她可不像某些狼心狗肺的人一般賣兒賣女，你跟誰談的生意就找誰去，讓他把他能做得了主的人賣給你。”

老鸨何曾被人這麽當面怼過，更何況是個不過才十五六歲的小丫頭片子，遂勃然大怒，胖手一揮，讓身後幾個龜奴上前抓人。

就在這時，人群後邊一聲暴喝：“你們這是在做什麽，像山上的土匪一樣到村子裏抓人麽，還有沒有王法了！”

“裏正來了——”

衆人一聽聲音便知道是裏正蔡儲趕來，紛紛向兩邊讓開一條路。

蔡儲不想自己才回家這麽會子功夫這邊就鬧得沸沸揚揚的了，最讓他沒想到的是，方家才來鬧事才不到一天的時間，曹家人居然手腳那麽快，隔天就想把人給賣到妓院去，幸好謝錦娘這小丫頭手腳靈活，先去把地契給辦下來。

老鸨看着眼前這個魁梧的男人，眼中卻是沒有半點懼意，不屑地道：“不過是一個小小的裏正，窮苦人家賣兒賣女又不犯法，這事就算是鬧到衙門去也是我占理，你憑什麽狗拿耗子多管閑事。”

“憑什麽！就憑你還沒出這個錢，賣身契也還沒簽，就憑他們母子三人現在就要從曹家分出來，她們的事情，曹家沒有權利再指手畫腳，人不賣給你，這裏就沒你說話的份。”

蔡儲平日裏不過是負責征收賦稅，還有去落實朝廷的一些律法，以及進行戶口排查登記等事務，一個村子裏的人，大家鄉裏鄉親，都是一團和氣，如今發那麽大的火還是第一次。

裏正雖不是朝廷命官，但在村裏多少還是有些威望，如今蔡儲這麽一發火，原本一片鬧騰的現場瞬間就安靜了下來。

老鸨狠狠地刮了曹老三一眼道：“人你都做不了主，急吼吼就把我請來，在你家這個小破院子裏吹冷風，是在玩我們呢？”

曹老三見到大事不妙，忙将人給請回堂屋裏，陪着笑臉道：“我這妹子被夫家趕出門已經五年了，這五年都是在我們曹家過，吃住都是我們老曹家的，如何算不得我們老曹家的人。您稍安勿躁，我馬上就能解決完。”

安撫完老鸨，曹老三面色一沉，三步并作兩步跨出門檻，沖到到蔡儲面前，面色十分不悅，可以說得上是兇神惡煞。

蔡儲雖然年輕，不過四十歲的年紀，但從輩分上來說，與曹老漢一個輩分的，而且又比曹老三大上個五歲，見到這人魯莽地沖到自己跟前，頓時把臉一沉道：“曹斌，你這是要反了不成？”

曹老三此時早就被眼下這事給弄得心頭冒火，眼看到了嘴邊的鴨子就要飛走，怎麽能不令他氣急敗壞，昨日他剛和城西賣豆腐的小寡婦應允了，今日拿了錢，明日就将她迎娶進門。

要是這錢沒有，不但小寡婦沒了，自己外邊欠下的一兩賭債，怕是也沒能按時還上，到時候追到家裏來，這可如何是好。

因此也不管眼前的蔡儲是什麽輩分什麽身份，在他眼裏就是個擋人財路的讨厭鬼。

“蔡儲，少拿你這破裏正的身份壓我，別人怕你我可不怕，曹娥是我妹子，當年謝家将她掃地出門，這些年吃曹家的住曹家的，她人就是我們曹家的，她和她的兒女，我們老曹家愛怎麽處置就怎麽處置，幹你何事！”

“曹斌，你還不夠格來跟我指手畫腳，叫你老子出來。”蔡儲不客氣地喝道。

曹娥幾人的事情若是放以前，他能睜一只眼閉一只眼就過了，但眼下這牛脾氣曹老三的這副态度，更讓他心中怒火蹭蹭蹭往上蹿，再看着母子三人，孤苦伶仃的樣子，心中忍不住湧出一團怒火，一把将曹老三推出幾步遠的距離。