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大軍一路跋涉，終于在預計的期限以內抵達了嘉峪關。

守關的軍士早已接到命令，瞧見浩浩蕩蕩的大軍中飄揚的大梁旗幟，立即合力打開了關城城門。

邵關擡眼望去，三丈餘高的堅厚城牆巍峨雄偉，盤踞在崇山峻嶺之中，氣勢非凡。

守關的将領名喚姚豐，鎮守邊關十餘年，曾也是平西侯爺的舊部。

邵關快步上前，扶起了跪地行禮的老将：“姚将軍免禮，戰事緊急，就不必拘泥于這樣的虛禮了。”

“謝太子殿下，慕容世子。”

姚豐已是半百的年紀，兩鬓斑白，銀絲在邊塞凜冽的風沙中飄舞着。幹瘦的面容在常年的風吹日曬下變得黝黑粗糙，雙目卻炯炯有神，精神矍铄，氣勢剛健。

“老臣十餘年未回過長安，一轉眼的工夫，世子已是快要及冠的年歲了。”

慕容星俯身回了半禮：“家父在家中亦時常提起将軍。待此次剿滅宋賊，定能回長安慶功。”

姚豐一邊安排底下的副将将大軍安排去各營，一邊領着邵關與慕容星朝着西北側走去。

“昨日魏軍攻城半日未果，到今日還沒有響動。城中的糧草夠十萬大軍半月的量，不知後方的糧草何日能送到？”

嘉峪關的南、北兩側城牆的外側為了加固防禦，都建了同城牆平行的低矮土牆，構成了羅城。

幾人上了戰馬，順着北側寬闊的斜坡馬道去往城的頂部，城下連綿的山勢和蒼茫的天色幾乎連成一片，其間是呼嘯的風沙。

邵關幾日前剛遣人催促過運糧的隊伍，立即答道：“大約五日內即可抵達，糧草一事姚将軍不必擔憂。”

遠處并不見魏兵的影子，城牆處站立的士兵卻未有絲毫松懈，長戟反射着稀薄的陽光，整齊肅殺。

比之在長安城養尊處優的守軍，一下就可看出區別。

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“姚将軍，不知城中所剩士兵幾何？”慕容星垂眸看過城牆處的士兵有些破損的染着星點血污的盔甲，低聲問道。

姚豐聞言，有些渾濁的眼睛劃過一絲淡淡悲涼：“嘉峪關的守軍本有五萬，如今已經死傷過半。算上傷兵，不足三萬了。”

“不如讓新來的将士立即替換上崗位，守關的将士們浴血奮戰月餘，也該修整一番。”邵關思忖一下，提議道。

“殿下所言極是，老臣只怕魏兵突襲，新來的将士還不熟悉地形……”

“那便換下一半的崗位，讓守關的軍士領着其餘将士将關內的各處布防了解清楚，這樣輪換守城，若是開戰也可減少些損失，将軍以為如何？”

“老臣這就去各營安排。給殿下和世子接風洗塵的宴席已在中軍大營擺下，只是都是些粗茶淡飯，還望殿下莫怪。”

“有勞将軍了。”

一頓簡單的接風宴後，慕容星同幾位将領立即趕往各個軍營熟悉情況，順便将固守城池、伺機殲敵的策略同姚豐商議過。

邵關留在大營中，取過筆墨寫了一封奏報，拓上紅漆遞給了親衛。

“命人快馬将此信送往長安，呈給父皇。”

“諾。”

冬九瞧見自家殿下眉宇間淡淡的疲倦之色，沏了一盞茶遞過去：“殿下這幾日時常看奏報至深夜，如此下去，身子怎麽吃得消？”

殿下本來就只是監軍，只消監督好軍中各個将領就好，至于戰事如何進行，該用何計策，都是領兵的将領該操心的事情。

邵關接過白瓷盞抿了一口茶水，略有些幹裂的唇潤了少許。

“不過是睡得遲了一些，有些困罷了。軍國大事，怎能不上心？冬九，孤去傷兵營看看，你留在帳中就好。”

邵關出了營帳，問過外頭巡邏的士兵，帶了兩個親衛，就朝着傷兵營的方向走去。

遠遠的就聞到了空氣中飄散的淡淡的血腥味和藥草味，腥甜和苦澀交織在一起，刺激着來往軍士的心口。

“這……殿下，您身份貴重，此地血腥，還是莫要踏足為好吧？”跟随着的兩個親衛猶豫一下，低聲勸道。

随着距離越來越近，幾乎看得清簡陋的營帳裏，斷胳膊斷腿的士兵一個個躺在鋪着白布粗麻的地上哀嚎痛苦的模樣。

傷口處的血跡或是鮮紅或是深暗，看着觸目驚心。

“不可胡言。”邵關擰着眉訓斥了一句，毫不遲疑地踏進了充斥着血腥味的營帳。

少年此時只穿了件素色的常服，象征皇族身份的配飾盔甲都沒有穿戴，裏頭來往的大夫和傷病的士兵自然辨不出他的身份。

“大夫，他的手刀傷很深，為何不用金瘡藥就直接包紮了？”

邵關眼看着一名大夫匆匆擦淨了士兵傷口處的血污，未用任何藥粉就拿出粗布包紮，不由輕聲問道。

那大夫只當他是哪個來巡查的小統領，頭也不回地答道：“如今軍中傷藥短缺，金瘡藥都供給将領或者給重傷的士兵用了，這樣的刀傷，哪有金瘡藥能用？”

邵關微微一怔，嗓音有些沉了：“軍中一直都是這樣的嗎，還是此次同魏軍開戰後，藥品尤為短缺，才……”

大夫一邊利索地包紮完傷口，轉向另一個斷了腿的士兵，一邊平淡地回答。

“你怕是剛調來嘉峪關沒多久吧？我在軍中幾十年了，只要打仗，藥品一定短缺，這麽多次仗都是一樣的。”

“既然藥品不足，為何不上報呢？”

“上報了，也次次都有藥運來，只是傷兵動不動就是上千上萬，又哪裏夠用呢？”

少年的眉宇落下淡淡的陰影，沉黑的桃花眸顯得憂心忡忡，他謝過那名大夫，剛看過大約一半的傷兵，忽然聽見外頭一陣戰鼓的沉悶聲響，随後是幾聲尖銳的長號聲。

“魏兵來攻了，拿家夥，快！”

幾乎是聲音響起的剎那，營中輕傷的士兵不論是否還在包紮，立即起身抄起了長戟刀劍，朝着營外奔去。

邵關反應過來是魏兵開始攻城了，趕緊扯過一個十來歲的少年。

“後方增援的大軍已經到了，為何傷兵還要出戰？”

那十幾歲的孩子面容還稚嫩，卻極為匆忙地甩掉他的手：“姚将軍軍令，一旦魏兵來攻，能站起來的士兵都要去往前線－－第三聲號了，我要過去了！”